ألف سنة من المعاناة.
لقد كانت هذه عقوبة داميان.
كان عليه أن يقضي فترة زمنية تعادل عشرة أضعاف الحياة التي عاشها في حالة من التعذيب.
لقد تم حبسه في عالم طبيعي تم إنشاؤه خصيصاً لعقابه. حيث كان الوقت في ذلك المكان غير موجود ، لذلك لم يكن هناك طريقة بالنسبة له لقياس المدة التي قضاها في الداخل بمجرد وجوده هناك.
كان عليه فقط أن يجلس هناك ويعاني.
العقاب المادى ، العقاب مختل ، تعذيب الروح...
كان لدى داميان ألف عام لتجربة كل شيء.
ولكن لا أحد يعرف من أي وقت مضى.
سيعود إلى الواقع بعد وقت قصير من مغادرته ، ولن يفهم أحد أبداً نوع الألم الذي مر به.
ومع ذلك كانت ألف سنة فترة طويلة جداً ، ومعها تمكن داميان من تحسين الأشياء التي كانت يمتلكها إلى حد ما.
بالطبع كان من الصعب القيام بذلك بينما كان يعاني من ألم شديد ، ولكن في حالات الراحة التي وجدها خلال تلك الألفية كان يتأمل ويمارس بلا هوادة.
الجوهرة التي تمثل مفهوم الهيمنة ظهرت في تاج الإمبراطور.
كان المقصود منها في الأصل أن تهيمن على مفهوم الوجود. ومع ذلك كان لها علاقة بالتعريف الحقيقي لاسمها.
مع السيطرة والضباب ، حصل داميان على معظم ما كان يريده منذ فترة.
يستطيع داميان الآن التحكم في الوجود بدرجة تنذر بالخطر.
الشيء الوحيد المتبقي هو العثور على المفهومين الأخيرين وإكمال قانونه حقاً.
ولكن كانت هناك أشياء يجب القيام بها قبل أن يتمكن من القيام بذلك.
بصراحة ، ألف عام من الصمت كان شيئاً يحتاجه داميان.
لم يكن بحاجة إلى التركيز على أفكاره لأنه كان يعلم أنه سيظل عالقاً في الظلام لفترة طويلة.
عرف داميان الآن موقع السجن السماوي. حيث كان يعرف كيفية الوصول إلى هناك من أراضي عشيرة سترايا.
وكان ذلك من قبيل الصدفة تماماً ، ولكن عندما عُرض عليه السجن السماوي ، أظهر له تاج الإمبراطور عن طريق الخطأ معلومات حول قوات عشيرة سترايا أيضاً.
كان من الصعب إيجاد وقت للتفكير ، ولكن الوقت قد حان في النهاية ، واستخدمه داميان بأفضل ما لديه من قدرات لإنشاء خريطة طريق لمساره المستقبلي ومسار قصر الفراغ.
كان الألم تعذيبا. بغض النظر عن مقدار المعاناة التي عانى منها داميان في الماضي ، يمكن للكون دائماً أن يجد طريقة لجعله يعاني أكثر.
في تصور عالم الهاوية المقدسة كانت هذه أول جريمة له ، لذلك كانت معاييرها منحرفة إلى حد ما. ولهذا السبب تمكن داميان من إيجاد الوقت للتفكير والممارسة.
ومع ذلك لم تكن هناك فرصة ثانية. ليس هنا ، وليس في عالم الفراغ الحقيقي.
إذا كانت هناك مرة قادمة ، فسيواجه داميان شيئاً غير واقعي كعقاب.
ومع ذلك مرت ألف سنة في لحظة.
وبعد حوالي ستة أشهر ، عاد داميان إلى الواقع.
كان الضوء في عينيه قد خافت قليلا ، ولكن هذا كل شيء.
كان لديه خطة ، وكان لديه القدرة على تنفيذها.
لم يستطع الانتظار للعودة الآن.
لأنه قريبا ، سيبدأ حقا.
حرب.
حرب حقيقية ضد أعظم خونة عالم الفراغ الحقيقي.
***
استغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى تعود الحياة إلى طبيعتها في أراضي الكونت الجنيهكس ، أو بالأحرى ، داميان.
بالنسبة لأولئك الذين لم يعرفوا سياق ما حدث وجربوا ما لا يمكن وصفه إلا بالخلل في الواقع كان الأمر أسهل إلى حد ما.
لقد شطب الناس الأمر باعتباره نوعاً من الوهم العالمي واستمروا في حياتهم بشكل طبيعي.
لم يكن لديهم أي وسيلة لإثبات أن تلك الأحداث كانت حقيقية ، ولم يكن لديهم أي أساس للاعتقاد بأن أي شخص هو الذي تسبب بالفعل في تلك الأحداث.
وأما قبيلة جهنم...
بصراحة لم تكن تصرفات داميان تهمهم كثيراً.
لا ، بل كان الأمر أكثر أنهم لم يجدوا حقاً في قلوبهم رد فعل إيجابي.
كان هناك الكثير من القتلى.
لم يتمكن داميان من إنقاذهم.
لقد ماتوا قبل مجيئه إلى هذا المكان. و لقد دخلت أرواحهم بالفعل في عجلة سامسارا.
إذا أراد إنقاذهم كان عليه أن يفعل أكثر من مجرد تحريف الواقع.
لذلك بينما استعاد بقية العالم عائلاتهم ، اضطرت قبيلة جهنم إلى التغلب على الخسارة.
قضيت الأشهر الثلاثة الأولى في الحداد.
تم جمع جثث من ماتوا وتجميعها معاً قبل حرقها في حفرة نار ضخمة.
كانت هذه هي الطريقة المعتادة لحرق الجثث التي استخدمتها قبيلة جهنم. ومن خلال احتفالات كهذه كانوا يأملون أن يتمكن موتاهم من الانضمام إلى أسلافهم في جهنم ، ليعيشوا الأبدية في سلام.
ما زال هناك الكثير من الناس في القبيلة.
وكانوا من النساء والأطفال ، إلى جانب أولئك مثل الحدادين والشيوخ الذين كانوا لهم أدوار أخرى في القرية.
وفي نهاية المطاف ، بينما مات ما يقرب من نصف شعبهم إلا أنهم ما زالوا موجودين. ما زال بإمكانهم العيش.
وكان عليهم أن يفعلوا ذلك. إن لم يكن من أجلهم ، فمن أجل أولئك الذين ماتوا لمنحهم تلك الفرصة.
أمضت ثاليا الأشهر الستة الماضية في تعلم قيادة القبيلة من الشيوخ. لمدة ثلاثة أعوام ، قادت كل مراسم جنازة بنفسها ، وأرسلت كل واحد من إخوتها وأخواتها المتوفين بعيداً شخصياً.
كان داريوس وتيامات يساعدان طوال الطريق.
لقد ساعدوا القبيلة في إعادة بناء منازلهم وأعطوهم الموارد اللازمة للبقاء على قيد الحياة في موقف لم يكن لديهم فيه أي صيادين أو أشخاص جاهزين للمعركة في مجموعتهم.
ووفقاً لخطة داميان كانوا يحاولون إقناع ثاليا بتولي منصب أكبر منها.
عندما استولى داميان على المنطقة كان يعلم أنه لا يمكن أن يكون الشخص الذي يقودها.
كان منزله هو عالم الفراغ الحقيقي ، وليس عالم الهاوية المقدسة.
كان بحاجة إلى شخص ما ليأخذ زمام الأمور هنا في مكانه.
ومن كان أفضل لهذه المهمة من ثاليا ؟
لحماية قبيلة جهينا والتأكد من عدم تعرضهم للتحدي في المستقبل ، وللتأكد من أن شخصاً جديراً بالثقة كان يحكم المنطقة بدلاً منه ، وتكريماً للقديسة التي حمته بطريقتها الخاصة ، أراد داميان ثاليا للسيطرة على هذه المنطقة.
لكن ثاليا نفسها بدت …مترددة.
وطالما كان داريوس وتيامات يحاولان إقناعها كانت تصمت عن كلامهما.
في أغلب الأحيان لم تسمح لهم بالمحاولة.
لقد كانت مشغولة بواجباتها ، لذا لم يكن من الممكن أن يساعدها أنها شعرت بالإرهاق. حيث كانت المشكلة أكثر أنها لم تبدو متقبلة لأسباب أخرى.
هل كانت تهرب من فرصة ؟
هل كان لديها نوع من المشكلة ؟
لم يكن لدى الاثنين طريقة لمعرفة ذلك لأنها لن تفتح لهما.
كانت عيناها باهتتين منذ ذلك اليوم.
ومهما مر من الوقت لم يعد الضوء في عينيها كما كان من قبل.
حتى الآن لم يكن هناك سوى طريقة واحدة لمعرفة ما الذي يعيق ثاليا.
لم يكن هناك سوى طريقة واحدة لمعرفة ما كان يدور في ذهنه.
كان داميان بحاجة للعودة.
والآن بعد أن انتهت عقوبته وحان وقت عودته...
ربما ، ربما فقط ، يمكن إزالة الظلام الذي كان ينمو في قلب ثاليا.
