الفصل الخامس والخمسون: مجد الجيش
يي-تشان ، تشو
بالإضافة إلى هذه التسمية الرسمية "الجيش الثالث عشر للفرسان في الإمبراطورية البيزنطية " كان له أيضاً لقبٌ خاص ، هو "فيشيللاشنيس ". وكان معنى كلمة "فيشيللاشنيس " في اللغة البيزنطية القديمة هو "الفرسان الذين لا يُقهرون ".
)ملاحظة : لمزيد من المعلومات حول "فيشيللاشنيس " يُرجى مراجعة الرابط التالي: هتتبس://ين.ويكيبيديا.ورغ/ويكي/بالاتيني_%28رومان_ميليتاري%29)
في الإمبراطورية البيزنطية لم يكن يُمنح لقبٌ شرفيٌ إلا للفرسان الذين تميزوا بإنجازات عسكرية جليلة.
غير أن الجيش الثالث عشر للفرسان استحق بلا ريب هذا اللقب المجيد.
في تاريخ جيش الإمبراطورية البيزنطية ، تباهى الجيش الثالث عشر للفرسان بتاريخ عسكري مرموق ومشرف ، وكان حقاً ورقة الرابحة بين صفوة قوات الجيش وارتقى إلى مستوى اسمه.
كان يُعرف سلفه باسم "جيش فرسان روديليا " والذي يعود تاريخه إلى مائتي عام خلت خلال الحرب الوطنية السادسة للإمبراطورية البيزنطية. و في ذلك الوقت ، ولإخماد التمرد ، جند الإمبراطور أوريلييوس فرساناً وُلدوا في منطقة روديليا الوعرة وشكل بهم جيش الفرسان هذا. حقق على الفور إنجازات عسكرية باهرة في الحرب الوطنية ، ومن خلال جميع معاركه في شتى أنحاء الإمبراطورية ، أخمد ستة تمردات وصد تسع غزوات من الأودين. حيث كان أهل روديليا الأصليون يمتلكون روح القتال والحمية متجذرة في طبيعتهم. حيث كانوا شجعاناً وعنيدين في المعركة ، وسجلوا رقماً قياسياً بين جميع الجيوش منذ تأسيس الإمبراطورية البيزنطية: لم يُسجل انسحاب واحد في ما مجموعه أربع وستين معركة كبيرة وصغيرة!! (في هذا الصدد لم يستطع أي جيش في الإمبراطورية البيزنطية تحقيق ذلك حتى حرس القصر الإمبراطوري البارز كان لديه سجل هروب بعد الهزائم.)
لم يتجاوز حجم جيش فرسان روديليا ألفي رجل فحسب ، لكن طريقة قتال هؤلاء الألفي فارس من روديليا بدت مميزة للغاية في ذلك الوقت. و عندما كانت الفرسان تشين هجومها ، اعتادوا على حمل رمح خاص بطول أربعة أمتار ورفع درع بيضاوي ضخم يتقون به – لم يكن يمتلك هذه القوة الجسديه البارزة والبطولية ، ولا القدرة على استخدام هذا النوع من الأسلحة الثقيلة إلا رجال روديليا. و عندما كانوا يندفعون كانوا جسورين لا يهابون الموت ولا يتراجعون أبداً.
الجدير بالذكر أنه في الحرب الوطنية التي خاضها جيش فرسان روديليا ولم ينسحب مرة واحدة خلال المعارك الأربع والستين كلها كانت هناك 13 مرة كاد فيها الجيش بأكمله أن يُباد. وحتى عندما استشهد جميع الفرسان في المعركة لم يتراجعوا قط!
شعار جيش فرسان روديليا جعل جميع الجنود البيزنطيين يشحبون عند سماعه!
"إلى الأمام حتى الموت!! "
لم يكن هذا مجرد شعار سطحي ؛ بل إن كل فرد في هذا الجيش ، من الضابط العسكري إلى الجندي ، استخدم دمه وحياته ليُبرهن للعالم على صدق هذا الشعار!
بعد تجربة معمودية دامية تلو الأخرى ، أصبحت روح هذا الجيش في الواقع أكثر فأكثر صلابة. حتى عندما كان جيش الفرسان هذا يُسحق أو يُباد في حروب وحشية كان الحكام في ذلك الوقت يُعيدون بناءه مراراً وتكراراً دون تردد! لأن الحاكم ، مهما بلغ من الغباء كان يدرك دائماً مدى قيمة هذا الجيش الذي لا يُقهر ، والذي تعمد بالدم ، للإمبراطورية!
بعد انتهاء الحرب الوطنية السادسة ، تحول جيش فرسان روديليا من جيش مجند مؤقت إلى قوة تقليدية ، وأُدرج رسمياً ضمن الجيش النظامي للإمبراطورية البيزنطية. و في ذلك الوقت ، أُعيد تسميته بجيش الفرسان الثالث عشر للإمبراطورية وتوسع حجمه أيضاً إلى 12,000 فرد ، وهو ما استمر حتى يومنا هذا.
على مدى مائتي عام ، ومنذ تأسيس الجيش وحتى الوقت الحاضر ، ومع تغير أراضي الإمبراطورية ، تحولت المنطقة التي كانت تُعرف سابقاً بروديليا إلى برية قليلة السكان بسبب تبدل الأوضاع السياسية والهجرات العرقية. لم يعد الوجود الأصليون لروديليا ، بصفاتهم التقليديه النقية ، موجودين بعد الآن. و لقد اندمجوا تماماً في كل ركن من أراضي الإمبراطورية البيزنطية ، وأصبحوا قطرة في محيط.
ومع ذلك احتفظ الجيش الثالث عشر للفرسان بروحه التقليديه من حديد ودم التي ميّزت جيش فرسان روديليا.
"إلى الأمام حتى الموت! "
لقد دافع الضباط والجنود المتعاقبون في الجيش الثالث عشر للفرسان عن هذا الشعار المجيد بدمائهم جيلاً بعد جيل. لأكثر من مائتي عام كان جيش الفرسان هذا متمركزاً على الساحل الجنوبي للإمبراطورية ، وأخمد تمردات القادة العسكريين ، وقاوم عدوان البدو على الحدود الغربية ، وشارك في كل معركة ضد إمبراطورية أودين على الحدود الشمالية. أي قائد كان سيضعه ، دون تردد ، في أصعب وأقسى الجبهات لخوض أعتى المعارك وكسر أصلب العظام.
حتى عند مواجهة فوج البرسيركر المقدس التابع لأودين لم يتراجع الضباط والجنود في الجيش الثالث عشر للفرسان خطوة واحدة قط.
لذلك سجل الجيش الثالث عشر للفرسان أيضاً بعض الأرقام القياسية في تاريخ الإمبراطورية: فقد كان الجيش صاحب أعلى نسبة خسائر خلال جميع المعارك السابقة ؛ وفي الوقت نفسه كان أيضاً أكثر الجيوش التي أُعيد بناؤها...علاوة على ذلك...... كما كان من قبل...... لم يُسجل أي انسحاب قط!
بالتأكيد كان هناك رقم قياسي آخر: كان الأمر كما لو أن روح هذا الجيش قد حُقنت ببطولة أهل روديليا الأصيلة وطبعهم الشرس قبل مائتي عام. دائماً ما كان جيش الفرسان هذا يأخذ الدور الريادي بين جيوش الإمبراطورية ، علاوة على ذلك كان قادته المتعاقبون يتسمون بخصائص المرضى مختلين أو المجانين.
حتى لو أراد الإمبراطور أحياناً كبح جماح هذا الجيش عن طريق إرسال بعض الضباط العسكريين الذين يُعتبرون "هادئين " و "ذوي خبرة " لقيادته ، فبشكل معجزي ، بمجرد انضمام هؤلاء الضباط إلى هذا الجيش ، سرعان ما يندمجون فيه. فمهما كان هادئاً وذو خبرة كان يتحول إلى مجنون.
ذات مرة ، أرسلت هيئة الأركان العسكرية قائداً جديداً إلى جيش الفرسان هذا. حيث كان ذلك الجنرال الشاب من عائلة نبيلة ، ورجلاً شريفاً مشهوراً بأسلوبه الأنيق في العاصمة الملكية. غير أن ذلك النبيل ، بعد وصوله إلى الجيش الثالث عشر للفرسان ، وفي أقل من ثلاثة أشهر كان أول "إنجاز " حققه قد أدهش القيادة العسكرية وأغضبها. فقد أمر بالاستيلاء على الإمدادات العسكرية المخصصة لجيش صديق ، وقاد مجموعة من مرؤوسيه لحرق معسكرات هذه القوة الصديقة وتحويلها إلى ركام. و علاوة على ذلك ودون الخضوع للاختبار ، أعدم مباشرة عدة ضباط كاتبين اعتبرهم فاسدين. وفيما بعد ، بسبب القتال وسوء السلوك الآخر ، انتهك قانون الإمبراطورية مراراً وتكراراً ، وأصبح المجنون الأول الذي يمثل صداعاً حقيقياً لهيئة الأركان العسكرية.
أصبح ذلك القائد فيما بعد فريقاً (رتبة عسكرية) بعد أن جمع إنجازات جيدة ، وكانت أعلى رتبة خدم بها هي أن يصبح حاكماً لإحدى المناطق العسكرية في الإمبراطورية. و عندما تذكر الأوقات التي شغل فيها منصب قائد الجيش الثالث عشر للفرسان ، قال جملة واحدة:
"طالما انضممت إلى هذا الجيش ، ستشعر بروحه القتالية في كل مكان! في ظل هذه الظروف ، ليس لديك سوى خيارين: إما أن ترحل بحق الجحيم! أو تصبح واحداً منهم! وأنا محظوظ جداً لأنني اخترت الخيار الأخير. "
منذ ذلك الحين ، اتخذ جميع قادة الجيش الثالث عشر للفرسان المتعاقبين كلمات سلفهم شعاراً لهم. وبينما لم ينجب الجيش الثالث عشر للفرسان قط جنرالاً واحداً مطيعاً ومتواضعاً ، فقد كان دائماً يحتل المرتبة الأولى في سجل انتهاكات الانضباط الإمبراطوري......
※※※
غادر شار بصحبة حاشية الجنرال أدريك ، وفي طريقهم توقف عند منزله. ترك الجنرال أدريك كيفن الذي كان قد تنافس في المهارات العسكرية مع شار ، لينتظره ويعيده إلى المعسكر العسكري.
كانت حقيبة شار المحمولة بسيطة للغاية. حمل كيساً من العملات الذهبية ، وضع قطعة من جلد التنين في قاعها ، وعدة قطع من حراشف التنين في أعلاها. و بالطبع كان سلاحه الفتاك ، المذراة النارية ، قد دسه في خصره. و قبل المغادرة ، ركض إلى الجانب الخلفي من الجبل وقاد حصاناً بعيداً ، بينما ترك بعض الكلمات للغول "عمك هذا ذاهب للالتحاق بالجيش ، فاحرس المنزل جيداً " وانسحب بخفة.
طوال الرحلة لم يُظهر كيفن أي عداء تجاه شار ، على الرغم من قتالهما الوحشي ضد بعضهما البعض. خلع هذا الرفيق خوذته التي تغطي وجهه ، وكشف عن رأس أصلع لامع ، مما أدهش شار في كل مرة نظر إليه.
لم يكن كيفن سيء المظهر. حيث كان لديه حواجب كثيفة ، وعينان كبيرتان ، وجسد طويل ورفيع. وكانت ذراعاه قويتين وفتولتين. غير أنه اختار أن يحلق شعره ، وهذا الرأس الضخم اللامع جعله يبدو أكثر بشاعة.
كانت هذه أول مرة ينضم فيها شار إلى جيش ، وبدا أنه فضولي تجاه كل شيء. غير أن كيفن كان دائماً يشرح تلك الأمور لشار بجدية. بل إنه قدم مقدمات بسيطة لإنجازات الجيش الثالث عشر للفرسان بنبرة مليئة بالفخر الصريح.
بعد سماع ذلك لم يتمالك شار نفسه إلا أن تنهد "رائع! إلى الأمام حتى الموت. و هذا شيء مدهش حقاً! "
بطبيعته وعمره كان يعجب بالأبطال بطبيعة الحال. وبما أنه كان في سن تغلي فيها الدماء بسهولة لم يتمالك نفسه بعد سماع ذلك إلا أن بدأ يتوق للمعركة في قلبه.
فكر للحظة ، ثم نظر إلى رأس كيفن الأصلع ، وفجأة لم يتمكن من مقاومة إغراء السؤال "إحم...... كيفن ، لماذا رأسك...... "
ألقى كيفن نظرة عليه وقال بصوت خافت "في ساحة المعركة ، من السهل أن تُصاب بالسهام. وحلق شعرك سيكون أكثر ملاءمة لضماد الجروح وتطبيق الدواء عليها في حال وجود أي جروح في رأسك أو وجهك. "
أومأ شار برأسه مراراً عند سماع ذلك.
غير أن فكرة سخيفة خطرت بباله فجأة: رأسك يمكن أن يُصاب بسهولة...... فماذا عن جسدك ؟ إذا أصيب الفخذ...... فهل يُعقل أن تُحلق الشعيرات حول تلك المنطقة أيضاً ؟
فكر في هذا الأمر ، فتسلل شار لا شعورياً بنظرة خاطفة نحو منطقة كيفن الخاصة. ولم يتمالك نفسه إلا أن استمر في التساؤل....
