لو كان إمبراطور جيفرا يجلس في مكتب رئيس الاتحاد الآن ، لربما ابتسم الرئيس وقال متعجباً "أهذا كل شيء ؟ "
لم يكن يقصد السخرية من أحد ، بل كانت دهشته حقيقية من أن قضية بهذا القدر من الضآلة قد تسببت في أزمة مالية طاحنة. وقد جعل ذلك الرئيس يدرك أن النظام المالي لجيفرا كان أكثر هشاشة مما تصوره.
نظر الرئيس إلى ترومان متسائلاً "لو حدث هذا في الاتحاد... هل ثمة خطر من أن يقع لنا مثل هذا ؟ "
أجاب ترومان بثقة وحزم "سيدي الرئيس ، هذا لا يمكن أن يحدث في الاتحاد. "
أومأ الرئيس برأسه راضياً. فبالفعل كان النظام السياسي والاجتماعي للاتحاد راسخاً ، وإن اختلف تفكيره عن معظم الآخرين.
كان معظم الناس يعتقدون أن رأسماليهم أقوى بالتأكيد من رأسمالي جيفرا ، وقد حظي هذا الرأي بقبول واسع النطاق.
تدارك الرئيس الأمر بسرعة ، وعاد إلى جديته متسائلاً "هل يمكننا أن نفعل شيئاً حيال هذا الوضع ؟ " لقد أطلعه قسم الدفاع مسبقاً ، لذا كان يعلم جوهر الاجتماع.
رمق الجميع بنظرة متفحصة ، ثم وضع قلمه واستند إلى الخلف قليلاً في مقعده. "منذ أكثر من عامين ، واجهنا نحن أنفسنا أزمة مالية. و لقد نجونا منها ، لكنها وجهت ضربة قاسية لبلادنا ومجتمعنا. "
"الآن تواجه جيفرا المشاكل ذاتها. ووقوفنا موقف المتفرج لا يخدم مصالح الاتحاد و ربما ينبغي لنا أن نتصرف. "
بعد أن أنهى حديثه ، تولى ممثل وزارة الدفاع الكلمة قائلاً "نعم ، سيدي الرئيس. "
"قبل عامين ، عندما حدث ذلك لنا ، قدم السيد لينش مفهوماً جديداً أطلق عليه "الحرب المالية ". في ذلك الوقت كان فهمنا محدوداً ، لكن الآن أصبح لدينا استيعاب أعمق. "
"ربما هذه فرصة جيدة. و يمكننا أن نضرب النظام المالي لجيفرا الهش بالفعل ؛ سواء لتحقيق مكاسب لأنفسنا أو لمجرد إضعاف جيفرا ، ففي كلتا الحالتين يبدو الأمر جديراً بالعناء. "
أنهى المسؤول الدفاعي حديثه وألقى نظرة سريعة حوله ، لتستقر عيناه أخيراً على ترومان.
لو لم يكن ترومان متابعاً لهذا الأمر ، لما اهتمت وزارة الدفاع كثيراً.
الآن وبعد أن أصبحت جيفرا في هذا الوضع ، بدا تجاهلها غير لائق ، لكنهم في الوقت نفسه لم يروا أي حلول جيدة.
لحسن الحظ كان مسؤولو الاتحاد يحبون الثرثرة ؛ فكان الجلوس والتحدث في أمور لا جدوى منها يقتل الوقت.
اتجهت كل الأنظار إلى ترومان الذي لم يُظهر أي علامة توتر. ألقى نظرة سريعة على دفتر ملاحظاته ، ثم عاود النظر إلى الآخرين.
"إذا شننا هجمات مالية فقط ، فلن تجلب لنا أي فوائد حقيقية. "
"قد تؤدي الحرب المالية إلى تفاقم مشاكل جيفرا ، لكنها لن تقدم لنا الكثير من المساعدة. "
قدم حجته بوضوح وتنظيم ، متحدثاً بحرص شديد.
"سيتعين علينا استثمار أموال – وستكون تلك الأموال محفوفة بالمخاطر. فبيئة جيفرا المالية مغلقة نسبياً ؛ وبمجرد أن تدخل الأموال إليها ، لن يكون استعادتها بالأمر الهين. "
"إذا هاجمنا نظام التجارة الدولية لجيفرا ، فسيعطل ذلك خططنا التنموية الخاصة ويعمق الكراهية بيننا وبين جيفرا. "
"سيرى العالم هذا إشارة إلى أننا أقوياء بما يكفي للضغط على القوة المهيمنة السابقة. "
"تلك ليست إشارة ودية. لذا لا أؤيد أي هجوم – سواء كان جس نبض أو غير ذلك – ضد جيفرا بشأن هذه الأزمة. "
أومأ الرئيس. حيث كان لدى ترومان موهبة فطرية في تبسيط القضايا المعقدة وجعلها سهلة الفهم.
وبعبارة أبسط: لم يتمكنوا من التدخل مباشرة في شؤون جيفرا الداخلية ؛ فمهاجمة التجارة الدولية كانت تخاطر بإثارة العداء. وبالإضافة إلى ذلك كانت تقنية الغواصات لدى جيفرا لا تزال الأفضل في العالم.
كان اتخاذ موقف عدائي بتهور أمراً غير حكيم.
كانت الأسواق الرئيسية لكل من جيفرا والاتحاد دولية. فإذا أرسلت جيفرا غواصاتها لاعتراض السفن التجارية للاتحاد ، فلن يكون هناك الكثير مما يمكنهم فعله.
بدون معدات فعالة لمكافحة الغواصات كانت هذه الغواصات بمثابة أسلحة استراتيجية.
ألقى الرئيس نظرة خاطفة على ساعته – وهي إشارة خفية قد تعني حان وقت إنهاء الاجتماع.
شعر أنه لا جدوى من الاستمرار إذا لم يكن بالإمكان استغلال أزمة جيفرا.
نحنح ترومان ، مقاطعاً كلمات الرئيس التالية "هل هناك أي شيء آخر ؟ "
عاد الرئيس بنظره إلى ترومان "عذراً ، هل قاطعتك ؟ "
اعتذر بتهذيب ، وهي بادرة حضارية. فرئيس الاتحاد يمكن أن يكون أي شيء – أحمق ، أو ذا شعر أخضر ، أو بأقدام تشبه الزعانف – لم تكن الاختلافات الجسديه تهم ؛ فالمهم هو الأداء.
قال ترومان بإيجاز "يمكننا استغلال هذه الفرصة. "
بدا الرئيس مندهشاً "ألم تقل للتو إننا لا نستطيع ضربهم ؟ "
أومأ ترومان. "لكن يمكننا أن نقدم لهم المساعدة... "
صُدم كل من في الغرفة – الرئيس والموظفون على حد سواء.
لو لم يثقوا بولاء ترومان ، لربما قفز مسؤولو الدفاع متهمين إياه بتلقي رشاوى من جيفرا.
كان رد ترومان غير عادي ، لذا دقق الرئيس النظر فيه باهتمام ، وقد تزايدت جديته. "اشرح. بلا مزحات. "
أومأ ترومان. "السبب بسيط. و قبل أن نكون مستعدين تماماً لمواجهة العداء العالمي والتعامل مع معظم التحديات ، نحتاج إلى هدف نتفوق عليه. "
"جيفرا هي ذلك الهدف. إنها عدونا التالي ، لكنها أيضاً درع يحمينا من الكثير من الخبث والعداء. "
"بعد الحرب البحرية ، رأينا المزيد من التعاون الدولي والعلاقات الأكثر سلاسة – حتى جيفرا تعلمت أن تطأطئ رأسها. "
"لأنها كانت الأولى. و لقد هزمناها وكسبنا المجد. ولكن... "
شدد على كلمة "لكن " بوقف قصير ، وهو يرمق كل من في الغرفة بنظرة.
"...ولكن ، أيها السادة ، لسنا مستعدين للمرحلة التالية بعد. "
"عندما نحل محل جيفرا حقاً كأقوى أمة في العالم ، فإن الطريقة التي يعامل بها الآخرون جيفرا ستصبح هي ذاتها الطريقة التي سيعاملوننا بها. "
"سوف يخشون قوتنا لكنهم سيضمرون لنا أيضاً الخبث والكراهية. فالعالم لا يحتاج إلى الكثير من القوى القوية أو الحكام ؛ ومن يتولى هذا الدور يصبح عدو الجميع. "
"حتى لو لم ينطقوا بذلك فإنهم يفكرون ويتصرفون بهذه الطريقة – تماماً كما نفعل نحن الآن. "
"لذا قبل أن نصبح أقوياء حقاً ونستعد لمواجهة التحديات في جميع أنحاء العالم ، أقترح الحفاظ على التوازن الدولي الحالي. "
"دعوا جيفرا تكون الهدف البارز الذي يتلقى الضربات ، لتمنحنا الوقت والمجال للتطور! "
"إلى جانب ذلك بمساعدة شعب جيفرا ، يمكننا أن نكتسب بعض الفوائد الحقيقية. "
نظر إلى وزارة الدفاع "على سبيل المثال ، التبادلات العسكرية. فبحارة جيفرا هم الأفضل في العالم. نحن بحاجة إلى تلك الخبرة – حتى لو كانوا مجرد يروون قصصاً من تجاربهم ، فإن ذلك يساعد على تحسين مهارات جنودنا. "
"أو تقنيات محركاتهم. حتى قفزة تقنية صغيرة يمكن أن توفر علينا شهوراً أو سنوات من البحث ومبالغ لا تحصى من الأموال. "
"يمكننا أيضاً دعوة بعض علماء جيفرا إلى الاتحاد. سيحبون بيئة البحث لدينا – الهواء النقي ، الحرية... "
قال الكثير. حيث كان الاتحاد أقوى من جيفرا في بعض الجوانب ، لكنه تخلّف عنها في جوانب أخرى. وقد ذكر لينش ذلك في رسالته.
لكي يصبح الاتحاد أقوى أمة في العالم كان بحاجة إلى تسامح واسع وعمق حقيقي.
الدولة الشابة التي ليس لديها تاريخ طويل افتقرت إلى العمق – لكن ذلك لم يكن مهماً. فالبلدان الأخرى تمتلكه ، لذا كانوا سينهبونه ببساطة.
مثل نمو الاتحاد الوعر على مر السنين: ما كان لديهم ، قاموا بتوسيعه ؛ وما لم يكن لديهم ، أخذوه بالقوة.
في البداية لم يكن للاتحاد أرض ، ثم أصبح لديهم.
في البداية ، لا ثروة ، ثم أصبحت لديهم ثروة.
في البداية ، قلة من الناس ، ثم أصبحوا كثرة.
أدركت الناس الأصلية في المحميات ذلك جيداً – لقد كانوا الضحايا.
جعلت كلمات ترومان الرئيس وبعض أعضاء مجلس الوزراء يفكرون: إذا كانت مجرد مساعدة جيفرا يمكن أن تجلب فوائد تتجاوز الأموال بكثير ، فهل ستكون تلك صفقة رابحة ؟
