كان "تشوغي تشنج " هو من توقف فجأة عن تسيير طاقته الداخلية ، وقد كان ذلك قسراً.
استخدام سم عائلة "تانغ " لم يكن إلا إعلاناً صريحاً بأن الجاني ينتمي إلى تلك العائلة. و لقد استشاط غضباً من نية "جين سا-وول " في استخدامه كأداة لزرع بذور الفتنة بين "تحالف الفنون القتالية " وعائلة "تانغ ". وبطبيعة الحال أدى هذا الاضطراب إلى التواء مسارات طاقته ودورته الدموية ، مما جعل السم يتسرب في جسد "تشوغي تشنج " بسرعة أكبر.
"لي أيضاً رجالي داخل التحالف. "
ركل "جين سا-وول " وجه "تشوغي تشنج " برفق.
*ارتطام!* حين رأى "جين سا-وول " خصمه طريحاً ، اقترب منه وسحب سلاحه "زهرة الليل ".
"عليك أن تكون ممتناً لأننا في رحاب تحالف الفنون القتالية. "
لولا قدسية هذا المكان ، لكان قد أذاقه عذاباً بطيئاً حتى الموت.
"آه! "
حاول "تشوغي تشنج " الذي كان عقله يغيب عن الوعي ، أن يمد يده نحو "جين سا-وول " وهو يفتح فاه ليطلق صرخة مدوية. وفي تلك اللحظة الخاطفة ، انغرست "زهرة الليل " في فمه.
"أوه! "
عض "تشوغي تشنج " نصل السلاح بأسنانه بقوة ، في صراع يائس وغريزي للبقاء. ورغم أن الدماء القرمزية كانت تسيل من بين شفتيه لم يكترث "جين سا-وول " لأمره.
"أنت متشبث بالحياة حقاً. "
على أية حال كان حتمياً على "تشوغي تشنج " أن يموت.
حدق "تشوغي تشنج " في السقف وعيناه جاحظتان ، ورأى فيهما وجه "جو-ريم " وهي معلقة كطيف من أطياف الجحيم ؛ كان وجهاً شيطانياً لا تراه إلا في أهوال العالم الآخر.
*هواء متلاطم!*
هبطت "جو-ريم " على الأرض وطعنت "تشوغي تشنج " في عينه اليسرى بنصل سيفها المرن.
"ك-أوه! "
ارتجف جسد "تشوغي تشنج " الذي كان ما زال ينبض بالحياة ، وأطلق أنيناً متقطعاً.
"هذه من أجل إيل-بي ، وتلك من أجل إيل-هو. "
قطعت "جو-ريم " عنق "تشوغي تشنج " دون تردد أو التفاتة ندم. ومع مرور الشفرة الحاد ، تفجرت الدماء ، وانقطع نَفَس "تشوغي تشنج " وعينه الأخرى لا تزال شاخصة في رعب. حيث كانت ملامحه في الموت بائسة للغاية.
*شويش ، *
سحب "جين سا-وول " سلاحه من فم القتيل ، ومسح الدم عن الشفرة بكم ثوبه.
"لقد أنهيت حياته بسهولة بالغة. "
هزت "جو-ريم " رأسها وهي تقرأ في ملامح "جين سا-وول " شعوراً بالأسف.
"نحن في قلب تحالف الفنون القتالية ، وليس لدينا متسع من الوقت. ما إن نحقق غايتنا ، يجب أن نغادر فوراً. "
كما قالت كان هذا مركز التحالف ، ولا خير في البقاء طويلاً. ألقى "جين سا-وول " نظرة خاطفة على المكان ثم خرج من الباب.
"تحركي. "
وما إن قالها حتى قفزت "جو-ريم " عبر النافذة دون إصدار صوت ، وتلاشت في عتمة الليل خلف الجدار. راقبها "جين سا-وول " للحظة ، ثم اعتلى الجدار ، مستشعراً الأجواء ، وتجاهل وجوداً رصده بحدسه قبل أن يغوص في الظلام.
*هواء متلاطم! هواء متلاطم!*
عبرت "جو-ريم " الغابة وظهرت في حديقة خاوية ، حيث كانت تقف امرأة أمام بركة مياه تحت ضوء القمر. ثم استدارت المرأة حين اقتربت "جو-ريم ".
كانت "نامغونغ جي " تبتسم بعينيها.
"يسعدني أنكِ لم تتأخري. "
حنت "جو-ريم " رأسها بوقار كخادمة ، وأطبقت شفتيها. وحين تحركت "نامغونغ جي " اتبعتها "جو-ريم " عن كثب.
*صرير! صرير!*
انطلق صفير طويل و تبعه صوت جرس ، ثم دبت خطوات لا حصر لها في أرجاء التحالف. اتخذت "نامغونغ جي " تعبيراً صارماً ، وأوقفت أحد الحراس المارين على عجل.
"ما الذي يحدث ؟ "
بدت "جو-ريم " الواقفة خلفها متفاجئة ، ظانة أن مقتل "تشوغي تشنج " قد انكشف.
أجاب الحارس بتلعثم "لقد اقتحم مغتالون قاعة الضيوف وحاولوا اغتيال صاحب نُزل 'غانغنام الكبير ' الذي حلّ ضيفاً علينا اليوم. نحن في طريقنا إلى هناك الآن. "
"يا للهول! حقاً ؟ أي وغدٍ مجنون هذا الذي يجرؤ على فعل ذلك داخل التحالف ؟... "
اتسعت عينا "نامغونغ جي " كأنما تملكتها الدهشة. حياها الحارس ثم انطلق مسرعاً. حين رحلوا ، ضغطت "نامغونغ جي " على صدرها وسألت "هل كان هذا متوقعاً أيضاً ؟ "
"لم أكن أعلم بذلك مطلقاً. و من في التحالف يجرؤ على إرسال مغتالين للأخ جين ؟ "
"لا أحد سوى تشوغي تشنج. "
أجابت "نامغونغ جي " ببرود ، مسترجعة لحظة وصولها إلى جزيرة "مويون ". بعد احتراق النُزل ، زارته أيضاً وبحثت عن رجالها من "حصن غوغوانغ " فلم تجد أحداً. وبدافع "الاحتياط " توجهت للجزيرة لتجد جثثاً لا حصر لها ، فارتعد جسدها. حيث كان لزاماً عليها أن تعرف من قتلهم ؛ ومن بين الموتى كان هناك خادماتها وبعض التجار. ورغم أن أغلبهم لم يعرفوا فنون القتال إلا أنهم أُبيدوا جميعاً.
نفت "نامغونغ جي " ذكريات الجزيرة عن رأسها ومضت قدماً.
***
*صرير!*
"عدوٌ يتسلل! "
"لقد دخل الأعداء قاعة الضيوف! "
*جلبة!*
"تحركوا بسرعة! "
فزع المقتحمون من صوت الصفير والصيحات ، وقفزوا مسرعين فوق سور الفناء. حيث كانوا ثلاثة. حاول "وو جيونغ-بونغ " مطاردتهم ، لكن "غو جيوم-أوك " أمسكت بكتفه واومأت ؛ فالمطاردة من مهام الحراس.
كانت هناك سبع جثث متناثرة ، قضى "غو جيوم-أوك " و "وو جيونغ-بونغ " على أربعة منهم ، بينما قتل "جين سا-وول " البقية. حيث كان "جين سا-وول " يقف بملامح منهكة ، وقد أصيب بجرح سيفي في ذراعه اليسرى.
كان المقتحمون من النخبة ، وخصوماً يصعب التعامل معهم ، لكن بالنسبة لـ "جين سا-وول " كانوا فريسة سهلة. و اتسعت عينا "وو جيونغ-بونغ " حين رأى الجرح في ذراع "جين سا-وول ".
"أأُصبت ؟ ماذا حدث ؟ "
تراجع "جين سا-وول " خطوة بلامبالاة ، وبدا وجهه المتصبب عرقاً أكثر إرهاقاً من المعتاد.
مال "وو جيونغ-بونغ " برأسه متسائلاً "هذا لا يشبهك. هل الألم شديد ؟ "
حين اقترب "وو جيونغ-بونغ " اعترضته "غو جيوم-أوك ".
"لقد كان كميناً. هاجموه أثناء نومه ، ومن الطبيعي أن يصاب. "
قالتها "غو جيوم-أوك " بابتسامة ، وأشارت إلى "جين سا-وول " ثم سحبت "وو جيونغ-بونغ " نحو جثة قريبة. و في هذه الأثناء ، دخل "جين سا-وول " إلى الغرفة.
اقتربت "غو جيوم-أوك " من أحد المقنعين ونزعت قناعه ؛ وحين انكشف وجه الشاب ، عقدت حاجبيها. سألها "وو جيونغ-بونغ " "هل تعرفين وجهه ؟ "
"لا أعرفه. "
بعد أن أجابت ، اقتربت من جثة أخرى ، وفي تلك اللحظة ، اقتحم العديد من المحاربين الفناء. ومن خلفهم ، أطل سيد قاعة الضيوف بوجه شاحب.
"هل أنتما بخير ؟ "
"نعم. "
"كما ترى ، نحن بخير. "
"وماذا عن السيد جين ؟ "
"أصيب قليلاً ، لكنه بخير. "
"يا له من ارتياح. "
تنهد سيد القاعة ؛ فكونه المسؤول عن المكان كان من الصعب عليه الإفلات من المسؤولية ، وكان يخشى أن يُطرد من التحالف إن ساءت الأمور.
"كيف حدث هذا بحق السماء ؟ سنحقق بدقة ، ونكشف العقل المدبر ، ونحاسبه. "
كان الغضب يغلي في عروقه ، فتوجه إلى الغرفة.
وفي هذه الأثناء ، دخل "بي-سون " الغرفة وهو ينزف ، وما إن رأى "جين سا-وول " الآخر يقف في الظلال حتى رفع ذراعه اليسرى.
"لقد أصبت. "
"أنا سعيد لأنك لم تمت. "
قالها "جين سا-وول " وكأنه شعر بالارتياح ، ثم استل "زهرة الليل " وجرح ذراعه اليسرى بنفسه. دخل "بي-سون " الحجرة وبدل ثيابه ، بينما خرج "جين سا-وول " إلى غرفة الشاي ليفعل المثل. وفي اللحظة التي تقاطعت فيها خطواتهما ، ارتدى "جين سا-وول " ثياب "بي-سون " بسرعة.
اختفى "بي-سون " وجلس "جين سا-وول " على الكرسي ، ووضع دواءً للدمامل على ذراعه ، ثم مزق قطعة قماش ولف بها جرحه.
"السيد جين. "
دخل سيد القاعة الغرفة غارقاً في عرقه.
"هل أنت بخير ؟ "
التقت عينا "جين سا-وول " بعيني سيد القاعة. رفع "جين سا-وول " ذراعه قائلاً "لقد جُرحت قليلاً. "
"يا له من ارتياح. "
رغم أن سيد القاعة نظر إليه بنظرة خيبة أمل لأنه نجا إلا أنه أخفاها بسرعة.
"مغتال في التحالف... أليس هذا غريباً ؟ كيف تجرأوا... "
"سنعرف الحقيقة حين نحقق. "
أجاب سيد القاعة ثم انصرف مسرعاً للخارج. و خرج "جين سا-وول " خلفه ، حيث كان المحاربون يجمعون الجثث.
اقتربت "غو جيوم-أوك " و "وو جيونغ-بونغ " من "جين سا-وول ".
"هل أنت بخير ؟ "
حين سأل "وو جيونغ-بونغ " أومأ "جين سا-وول ".
"أنا بخير. "
"أن تُصاب في ذراعك... هذا لا يشبهك. "
"لقد كنت مهملاً. "
بعد أن قال كلمته ، أضاف هامساً لـ "وو جيونغ-بونغ ":
"لقد أخفيت مهارتي الحقيقية. لا يمكنني إظهار كل شيء ، أليس كذلك ؟ "
اتسعت عينا "وو جيونغ-بونغ " كأنه استوعب الأمر ؛ فإخفاء المهارات أمر شائع في عالم الفنون القتالية ، وهو نفسه فعل ذلك تماماً مثل "غو جيوم-أوك ". فلا حاجة لكشف الأوراق أمام الجميع.
جاء السيد "هيونجيونغ " مسرعاً ليتفقد "جين سا-وول ".
"هل أنت بخير ؟ "
"نعم ، أنا آمن. "
"يا له من ارتياح. "
بعد أن تفقد "هيونجيونغ " حاله ، اتجهت أنظاره نحو الجثث المقنعة. وفي تلك اللحظة ، دخل محاربون بزي أبيض الفناء ، وكان هالتهم قوية تختلف عن بقية المحاربين.
"أنا سونغ مو-بونغ من جناح التفتيش. "
حين ظهر "سونغ مو-بونغ " توجهت الأنظار إليه. اقترب من "جين سا-وول " وحياه بالتحية التقليديه.
"أعتذر بشدة لوقوع هذا الحادث البغيض. ماذا حدث ؟ "
"كنت نائماً ، ثم هاجموني. "
كانت إجابة بسيطة ، لكن بالنظر إلى ذراعه الجريحة كان يسهل عليه تخمين الموقف. تبادل "جين سا-وول " و "سونغ مو-بونغ " النظرات للحظة.
*سونغ مو-بونغ... سيف ريح السماء الصافية من طائفة هواشان الذي أصبح رئيساً لجناح التفتيش بدلاً من مو يونغ-بو. تشير الشائعات إلى أن زعيم التحالف يفكر فيه كصهر له.*
"أنا سعيد لأنك بخير. "
"أمن التحالف محكم ، لذا لم أتعرض إلا لخدش بسيط. "
لم يتفاعل "سونغ مو-بونغ " مع دعابة "جين سا-وول " ؛ فربما كان الأمر استفزازاً للتحالف. تفرس في "جين سا-وول " للحظة ، ثم أومأ ، وسأل "غو جيوم-أوك " و "وو جيونغ-بونغ " بضعة أسئلة ، وبعد سماع إجاباتهما ، لخص الموقف:
"سنأخذ الجثث. "
"افعلوا ذلك. "
حين أجاب "جين سا-وول " اختفى "سونغ مو-بونغ " مع الجثث ، وأتبعه "هيونجيونغ " وسيد القاعة.
بقي عشرات الحراس يطوقون الفناء. دخل "جين سا-وول " الغرفة وجلس ، وأتبعه "غو جيوم-أوك " و "وو جيونغ-بونغ ".
"إنهم من 'فرقة بلا ظل '. "
عند سماع صوت "غو جيوم-أوك " الخافت ، اتسعت عينا "وو جيونغ-بونغ ".
"هل أنتِ متأكدة ؟ لقد قلتِ أنكِ لا تعرفين وجوههم. "
"قلت ذلك لأن الكثيرين كانوا يحيطون بنا. أنت لا تتمتع بأي فطنة. "
عنفت "غو جيوم-أوك " رفيقها ثم تابعت:
"كان أحدهم عضواً في الفرقة التي كنت أنتمي إليها قبل سنوات. "
"كنتِ في فرقة بلا ظل ؟ "
"آه... لقد أخبرتك من قبل. "
ضحك "جين سا-وول " بخفوت وهو يراقب "غو جيوم-أوك " و "وو جيونغ-بونغ ".
لكن في الصباح ، انفجرت كارثة أكبر.
***
*بوم!*
انهارت طاولة مستديرة كبيرة بصوت عالٍ. نهض الجالسون أمامها في لمح البصر من هول الحدث المفاجئ.
صرخ "نامغونغ مين " وهو يحدق في المحارب الساجد أمامه:
"ماذا تعني! من مات ؟ "
"السيد قاعة جيونغ تشيون... في غرفته... "
"سأذهب فوراً. "
رفع "نامغونغ مين " صوته وتوجه إلى مسكن "تشوغي تشنج " وهرع خلفه كبار مسؤولي التحالف. حيث كانت المنطقة المحيطة بـ "جيونغ تشيون وون " مطوقة بمحاربين كثر ، وما إن ظهر "نامغونغ مين " حتى انقسم الصفوف إفساحاً له.
صعد "نامغونغ مين " إلى الغرفة في الطابق الثالث بملامح ثقيلة.
*طرق!*
ما إن فتح الباب حتى رأى "تشوغي تشنج " جثة هامدة تفوح منها رائحة الدم ، وبجانبه كان "سونغ مو-بونغ " يقف مع "تانغ شيو ".
حين رأى البقع الحمراء على وجه "تشوغي تشنج " تحولت عينا "نامغونغ مين " إلى "تانغ شيو ".
"أهو سم ؟ "
"إنه سم عائلتنا: نقطة حمراء واحدة. "
مع إجابة "تانغ شيو " تجمد الهواء في الغرفة.
