— أكان ينبغي لنا أن نتركه وشأنه ؟ لو كنت مكانه لما استطعت المغادرة ، فقلبي لا يطاوعني من شدة القلق.
— ماذا ؟
— كان بإمكاننا تولي إدارة النُزل ، أليس كذلك ؟
بكلمات "جو-ريم " صب "بي-سون " الشاي بتعبيرات وجه تنم عن الاستخفاف ، وقال:
— لا تجعلي هذا الأمر يخطر ببالك حتى.
خلف النافذة كانت عربة "جين سا-وول " وهي تغادر البوابة الرئيسية للنُزل تلوح في الأفق.
ارتشف "بي-سون " الشاي وجلس عاقداً ساقيه ، وقد بدا عليه الارتياح.
— أنتِ تقولين ذلك لأنكِ لم تشاهدي مهارات "سا-وول " القتالية.
— بل شاهدتها.
استرجعت "جو-ريم " في ذاكرتها حركات "جين سا-وول " الخاطفة حين أجهز على "نامغونغ يو " ؛ كانت حركات لا يمكن لأحد أن يقلدها مهما حاول.
لوّح "بي-سون " بيده وقال:
— المستوى الذي تفكرين فيه لا يضاهي الحقيقة ، لقد رأيت كل شيء حين أطلق "جين سا-وول " العنان لفنونه القتالية في "مو-يون-دو ".
— كيف كان أداؤه ؟
— لقد قتل "جين سا-وول " المدعو "غو هان-يو ". بالطبع ، هذا سر لا ينبغي لأحد أن يعرفه غيرنا ، لكن ذلك المهيب "يون جيوك-سيم " شعر بالذعر أمام "سا-وول " وفرّ هارباً.
اتسعت عينا "جو-ريم " وارتسمت على وجهها علامات الذهول.
ولكن سمعت بفرار "يون جيوك-سيم " إلا أنها كانت المرة الأولى التي تعرف فيها أنه هُزم على يد "جين سا-وول ".
كانت أحداث "مو-يون-دو " أشبه بالسر الدفين ، ولم يجرؤ أحد على كشف مستورها حتى "بي-سون " لم يتحدث يوماً بالتفصيل عما جرى هناك.
مع رحيل "جين سا-وول " شعر كل من "بي-سون " و "جو-ريم " بعبءٍ انزاح عن كاهليهما.
— أمرٌ مذهل حقاً. حيث كانت لدي فكرة غامضة ، لكن كيف استطاع بلوغ هذا القدر من القوة ؟ هل نال فرصة ذهبية (منحة قدرية) عندما دخل "مو-يون-دو " ؟
— لا أعرف التفاصيل أيضاً. و لقد راقبته لخمس سنوات ، وهذه هي المرة الأولى التي يتغير فيها بهذا الشكل الجذري. لطالما راودني شعور بأنه ليس بشراً بل وحش ، ولكن يبدو الآن أنه تجاوز مرحلة الوحوش ذاتها.
— وماذا يصبح المرء حين يتجاوز الوحوش ؟
— وحشاً آخر.. وحشاً يقتات على الوحوش.
ومع ذلك استشعرت "جو-ريم " غريزياً خطراً يكمن في ذلك التغير الغريب في هالة "جين سا-وول ".
بمجرد أن تذكرت ذلك الوقت ، اومأت وغيّرت مجرى الحديث:
— بما أن مالك النُزل قد تغير ، ألن تثير تلك الحثالات من المارقين الضجيج للاستيلاء عليه ؟
— قد يفعلون ، إن كانوا طماعين ولا يلقون بالاً لتحالف الفنون القتالية. و لكن ، كم من هؤلاء الأوغاد موجود في عالم القتال ؟
بكلمات "بي-سون " ابتسمت "جو-ريم ". فبدون القوة ، لا معنى لامتلاك نُزل بهذا الحجم.
عالم القتال ، بل العالم بأسره ، لا يدور إلا حول القوة.
ابتسمت "جو-ريم " واقتربت من "بي-سون " ثم جلست في حِجره.
— ولكن ، هل تعتقد أنهم يعلمون بشأن علاقتنا ؟
طوقت يد "جو-ريم " عنق "بي-سون " فاحتضنها بدوره.
— لم أصرح بشيء ، ولكن ألا تظنين أنه يعلم ؟
عند سماع كلمات "بي-سون " طبعت "جو-ريم " قُبلة على خده.
***
كانت العربة متوقفة بجانب جدول صافٍ.
— همم...
تنهد "جين سا-وول " تنهيدة قصيرة وهو يستند إلى السياج واضعاً ذراعيه فوق صدره.
— هل تشعر بالقلق بشأن أمرٍ ما ؟
سألته "غو غيوم-أوك " الجالسة بجانبه ، وكانت النقطة المرسومة على عينها اليسرى بارزة للعيان.
رغم أنه لم يستوعب سبب رسمها لتلك النقطة إلا أنه لم يسألها ؛ فلا داعي لمنعها ما دام ذلك يرضيها.
— ما قصة هذه النقطة ؟
— لأننا زوجان.
عند سماع كلمة "زوجان " تنهد "جين سا-وول ".
منذ أن رسمت تلك النقطة ، بدأت "غو غيوم-أوك " تعيش حياة الزوجين مع "جين سا-وول " ولأنها أحبت تلك الأيام ، استمرت في رسمها ، وكأنها ترغب في أن يعلم العالم الخارجي بأنهما مرتبطان.
هز "جين سا-وول " رأسه كإشارة منه لتفعل ما تشاء ؛ فهي ليست من النوع الذي يستمع للنصائح حتى لو منعها.
لمست "غو غيوم-أوك " النقطة على وجهها وسألت بقلق:
— لِمَ أنت شارد الذهن ؟ هل بسببي ؟ هل هذه النقطة هي المشكلة ؟
— ليس الأمر كذلك بل بسبب النُزل.
— النُزل ؟
— أتساءل إن كان من الصواب تركهما وحدهما هناك.
— هل تخشى أن يخوناك ؟
— لا ، ليس هذا. و لقد أعلنت أننا تحت حماية تحالف الفنون القتالية ، ولكن ألن يطمع فيه الطامعون ؟ إن "طائفة هاو " تؤرق مضجعي.
عند ذكر "طائفة هاو " أومأت "غو غيوم-أوك " برأسها.
"صمت! "
التفت الاثنان نحو صوت مضغ الطعام ، ونظرا إلى "وو جيونغ-بونغ " الذي كان يغط في نوم عميق داخل العربة ، واضعاً على وجهه تعبيرات هادئة تخلو من أي هم.
جلس "جين سا-وول " في مقعد القيادة ، وضغط على قبعته المصنوعة من الخيزران ، وبدأ بتحريك العربة. وبينما كانت العربة تتحرك ببطء ، استندت "غو غيوم-أوك " إلى كتفه.
— لقد وافقت "طائفة هاو " على أخذ خمسين بالمئة من دخل دار القمار ، فما الذي يقلقك إذن ؟
— لأن طمعهم لا حدود له.
كانت "هواهوارو " و "طائفة هاو " كياناً واحداً ، ولكن كونهما كياناً واحداً لا يعني بالضرورة أنهما يفعلان كل شيء معاً. فبينما يركز "هواهوارو " على الطائفة الشيطانية ، تنظر "طائفة هاو " إلى العالم بأسره باستثنائهم.
استحضر "جين سا-وول " في ذهنه ذلك الجشع الذي قرأه في تعبيرات سيد "طائفة هاو ".
— أي طائفة يمكنها تهديد النُزل دون أن تخشى نظرات تحالف الفنون القتالية المحيطة به ؟
— هناك مكانان ؛ أحدهما "مانينبانغ " في تشيجيانغ ، والآخر "تشيوندومون " في مقاطعة آنهوي. وكلاهما من الطوائف التي تسلك المسار الوسط.
كانت تلك الطوائف معروفة لـ "جين سا-وول " أيضاً.
استندت "غو غيوم-أوك " إلى كتفه ، وأغمضت عينيها وسألت:
— "يون جيوك-سيم " شخصية مرموقة في الطائفة الشيطانية ، فلماذا يتوجه إلى قرية جبلية ؟ ألا ينبغي لنا التوجه إلى المقر الرئيسي للطائفة الشيطانية للقبض عليه ؟
— للطائفة الشيطانية خمسة عشر فرعاً ضخماً ، يُطلق على قادتها "أسياد الشياطين الخمسة عشر ". ومن بينهم ، يتواجد هو الآن في مقر "السيد شياطين جيانغشي ". يبدو أنه يستريح بسبب إصاباته.
— هل تعتقد أنه يعلم أنك تتعقبه ؟
— لا أظن ذلك لكنني لا أجزم.
رغم ثقة "جين سا-وول " بمعلومات "هواهوارو " إلا أنه لم يثق بهم ثقة عمياء. فقد أخبروه بمكان "يون جيوك-سيم " لكن هل أخبروا "يون جيوك-سيم " بأن أحداً يبحث عنه ؟ قد لا يكونون فعلوا ، ولكنهم ربما فعلوا.
ظن "جين سا-وول " أنهم على الأرجح قد أخبروه.
وإذا كان الأمر كذلك فإن العدو ينتظره ، وكان عليه أن يفكر بهذه الطريقة ليكون مستعداً لأسوأ الاحتمالات. وهذا هو السبب في اصطحابه لـ "غو غيوم-أوك " و "وو جيونغ-بونغ ".
***
وصلت مجموعة "جين سا-وول " التي غادرت النُزل الكبير واتجهت شرقاً لمدة ثلاثة أيام تقريباً ، إلى "يبونغهيون " الواقعة عند مدخل سلسلة جبال "غويون ".
دخل الثلاثة نُزلاً ، واستأجروا غرفة للراحة. ورغم أنه مكان يكتظ بالغرباء إلا أن وجود فنانين قتاليين كان نادراً ، مما جعل الثلاثة محط أنظار الجميع.
وسرعان ما انتشرت أخبار وصول فنانين قتاليين إلى القرية.
قال "جين سا-وول " الجالس في الغرفة لـ "غو غيوم-أوك " و "وو جيونغ-بونغ ":
— سنتحرك في الليل.
— في الليل ؟ وأنا أيضاً ؟
— يا أخ "وو " انتظر أنت هنا. إن شعرت بالملل ، فلا بأس أن تذهب إلى بيت دعارة لتمضي وقتك.
— حقاً ؟
عند سماعه أنه ليس مضطراً للذهاب في رحلة ليلية ، ابتسم "وو جيونغ-بونغ " وكأنه في غاية الرضا.
أخرج "جين سا-وول " ثلاث عملات فضية ، وأعطاها لـ "وو جيونغ-بونغ " ثم تابع:
— هذا يكفي لتنفق منه بضعة أيام.
لم يجد "وو جيونغ-بونغ " سبباً لرفض المال ، فأخذه وراح يرتشف الشاي.
قالت "غو غيوم-أوك ":
— لا تغرق في الشهوات فتصاب بانحراف التشي (قوى الطاقة). فالطائفة الشيطانية تمتلك العديد من الفنون الشريرة الغريبة ، وقد سمعت أن من بينها فنوناً شيطانية تسلب طاقة الرجال الذين يغرقون في الرذيلة. ورغم أنها لا تظهر في المدن الكبرى ، يقال إن "شياطين الين " يظهرون أحياناً في القرى والبلدات الصغيرة.
— أنا أيضاً أعلم بشأن "شياطين الين ". لا تقلقي حتى لو شربت ، فلن أقع في براثن الشهوات. و من ترينني إذن ؟
— حسناً.
عندما أصبحت ملامح "وو جيونغ-بونغ " جادة ، أجابته "غو غيوم-أوك " وهي تحتسي الشاي.
كان "شياطين الين " الذين يتحدثون عنهم هم "أسياد قصر الين الخالد ". كان هذا القصر ، كونه إحدى الطوائف الغامضة في عالم القتال ، يُعرف بظهوره العابر في العالم لسلب الرجال.
وكما يوجد "شياطين الين " يوجد أيضاً "شياطين الشهوة " ؛ وهم الرجال الذين يمتصون جوهر النساء ويقتلونهم. يظهر هؤلاء أحياناً في عالم القتال لاختطاف النساء.
علم "جين سا-وول " أن معظم "شياطين الشهوة " ينتمون للطائفة الشيطانية ، وتحديداً إلى "إيليانغجيون " إحدى القاعات السبع للطائفة الشيطانية. وقد سمع أن "قصر الين الخالد " كان ينتمي للطائفة الشيطانية في الماضي ، لكنه علم أنهم انفصلوا عنها لسوء علاقتهم بـ "إيليانغجيون ".
— أنتما ذاهبان في رحلة ليلية ، هل من المقبول أن أمضي وقتي وحيداً ؟
— لا بأس بذلك.
— لا تقلق.
ابتسم "جين سا-وول " و "غو غيوم-أوك " لطمأنته.
تلك الابتسامة بدت باردة بشكل غريب بالنسبة لـ "وو جيونغ-بونغ ".
حين حل الليل ، غادر "جين سا-وول " و "غو غيوم-أوك " النُزل وصعدا جبل "غويون ". واختفى الاثنان في لمح البصر وهما يحلقان كطيور مستخدمين مهارات خفة الحركة.
راقب "وو جيونغ-بونغ " الاثنين وهو يبتسم ، محفوزاً بثقل العملات الفضية في كمه.
— هل ننطلق ؟
خرج "وو جيونغ-بونغ " مستذكراً بيت الدعارة الذي رآه عند دخوله القرية.
***
"فيف! فيف! "
توقف "جين سا-وول " و "غو غيوم-أوك " بعد أن بلغا قمة الجبل ، وألقيا نظرة على "يبونغهيون " المتلألئة بالأضواء في الأسفل ، حيث كانت الجبال المنخفضة تلتف فى الجوار كالسوار.
— هل من المقبول ترك الأخ "وو " وحيداً ؟
— لا بأس.
أجاب "جين سا-وول " باقتضاب ثم مضى قدماً ، وأتبعته "غو غيوم-أوك ".
***
كان "السيد شياطين جيانغشي " "تشاي غونغ-غونغ " يشغل أيضاً منصب "السيد " قصر يُدعى "نوكوكجانغ ". ولأنه يقع في أعماق الجبال كان أغلب زوار القصر من القرويين المجاورة الذين يعملون في القصر أو يفلحون أرضه.
في ذلك اليوم كان "تشاي غونغ-غونغ " يتناول الغداء مع تجار يترددون على المدينة ، وهم تجار يشترون الأعشاب الطبية وأوراق الشاي.
— دخل فنانون قتاليون قرية "يبونغ " ويقال إنهم يقيمون في بيت دعارة.
— حقاً ؟ هل هم من حثالة المارقين ؟
— لا يبدو أنهم مارقون. حيث يبدو أنهم يمضون وقتهم بهدوء ثم سيغادرون.
عند سماع كلام التاجر لم يعر "تشاي غونغ-غونغ " الأمر اهتماماً كبيراً. فقرية "يبونغ " تبعد أياماً من هنا ، وهي ممر معتاد للفنانين القتاليين.
— كيف حال النُزل الكبير ؟
— يبدو أن العديد من المحاربين يتدفقون إليه لأنهم يوظفون مقاتلين هذه الأيام.
— ألا توجد إشاعات عن المالك ؟
— لا شيء يُذكر تقريباً. هناك شائعة بأن تحالف الفنون القتالية يدعمه ، وقصة أخرى تقول إنه قريب لعائلة "نامغونغ ". حتى في النُزل ، لا يتحدثون عن المالك ؛ فقد أُمروا بصرامة بإبقاء أفواههم مغلقة.
أومأ "تشاي غونغ-غونغ " برأسه وأنهى طعامه.
ودع "تشاي غونغ-غونغ " التجار وتوجه إلى الحديقة الخلفية ، حيث دخل منطقة لا يُسمح لأحد في القصر بدخولها ، قاصداً الجناح العظيم الذي يقيم فيه "يون جيوك-سيم ".
كان "يون جيوك-سيم " يستمتع بالمنظر من النافذة وهو يحتسي الشاي ، وقد بدت صحته أفضل مما كانت عليه. و شعر بأن عقله أصبح أخف وطأة في هذا المكان ذي الإطلالة الجميلة.
— إنه "تشاي غونغ-غونغ ".
— ادخل.
بعد رد "يون جيوك-سيم " دخل "تشاي غونغ-غونغ " بحذر وانحنى.
— "نُزل كانغنام الكبير " يوظف محاربين للإقامة به. هناك أخبار تفيد بأن تحالف الفنون القتالية يدعمهم ، لكن لا توجد قصص خاصة أخرى.
عند سماع تقريره ، لمس "يون جيوك-سيم " عظم ترقوته وقطب حاجبيه. ورغم أن المكان منعزل ومناسب إلا أن المشكلة تكمن في بطء التواصل مع الطائفة الشيطانية.
لوّح "يون جيوك-سيم " بيده ، فانسحب "تشاي غونغ-غونغ " بحذر إلى الخارج.
***
على جبل يكسوه الغطاء النباتي الأخضر ، وقف شخصان ينظران إلى "نوكوكجانغ ". كانا "جين سا-وول " و "غو غيوم-أوك " بعد أن غادرا قرية "يبونغ ".
قالت "غو غيوم-أوك " بنظرات جادة وهي تعقد ذراعيها:
— لا يوجد فنانون قتاليون ، فقط أناس عاديون يبرزون للعيان.
وكما قالت كان سكان "نوكوكجانغ " أشخاصاً لا يعرفون الفنون القتالية.
— لا أظن ذلك.
رغم أنها أبدت رأيها لم يفتح "جين سا-وول " فمه.
لقد عبر جبالاً عديدة وراقب قرى كثيرة لمدة يومين ، وكان المكان الأكثر لفتاً للانتباه هو "نوكوكجانغ ".
— علينا التحقق.
نظر "جين سا-وول " إلى "نوكوكجانغ ". كان حجمه كبيراً إلى حد يصعب تصوره في قرية جبلية نائية. لم تكن لديه نية للمرور دون تدقيق لمجرد وجود عامة الناس.
لطالما استخدمت الطائفة الشيطانية الناس العاديين كدروع لصد هجمات فنانين قتاليين من المسار القويم. وبما أن هؤلاء لا يقتلون الأبرياء ، فقد استغلوا هذه النقطة.
— لنذهب إلى الداخل.
"فيف! "
أطلق "جين سا-وول " جسده في الهواء متجهاً نحو "نوكوكجانغ ".
