في الصباح الباكر ، وبينما كانوا يغادرون قصر "جيسان " اقترب قائد وحدة الحرس من "كانغ يو " وسأله:
"أحد الحمالين مفقود ، إلى أين ذهب ؟ "
فأجابه "كانغ يو " "لم يكن يشعر بوعكة صحية ، لذا أرسلته ليعود أدراجه ".
وعند سماع إجابة "كانغ يو " ربت قائد الحرس على كتفه وكأنه يتفهم الأمر ، ثم تقدم نحو المقدمة.
وبعد فترة وجيزة ، صعدت "دوكغو هي " و "تشيون وو-رين " إلى العربة التي تجرها أربعة أحصنة ، وانطلق الجميع صوب قصر عائلة "جيون ".
كان "جين ساوون " يجلس في وسط عربة الأمتعة ، متلحفاً بقطعة قماش ؛ فقد كان تنفيذاً لأمر التخفي ألا يظهر وجوده ، فآثر الجلوس بين الأمتعة. ولم يكن هناك داعٍ لتكبد عناء الابتعاد عن المجموعة ، فمن الأفضل ألا يهدر المرء طاقته في غير موضعها.
شعر "جين ساوون " باهتزاز العربة المترنحة ، فأغمض عينيه طالباً النوم ليتخلص من إرهاق الفجر المنصرم. وظلت عربة الأمتعة تتحرك طويلاً وبالسرعة ذاتها.
***
لم تتبدل أطلال طائفة "تشونغنان " المندثرة رغم تعاقب الأيام ؛ فلا أحد جاء لترميمها ، ولا أحد سكن بها. حيث كان أفراد الطائفة الشيطانية يترددون عليها من حين لآخر ، يتباهون بما حققوه من انتصارات ، ولم يكن أكثر من ذلك.
عندما أُبيدت طائفة "تشونغنان " قبل عقود لم ينجُ من الموت سوى عشرين شخصاً تقريباً. وكانت طائفة "هواشان " هي التي مدت يد العون لـ "تشونغنان " حينما واجهوا الطائفة الإلهية السماوية ؛ بيد أن طائفة "هواشان " اضطرت لإغلاق أبوابها بسبب بطش الطائفة الإلهية ، ولم تتمكن "تشونغنان " من تجنب كارثة الإبادة.
كان "باي هيونغ-مان " أحد التلاميذ الناجين من حريق طائفة "تشونغنان " يجلس على قمة جبلية تطل على الطريق الواسع ؛ وقد جاوز منتصف العمر واقترب من عامه الستين.
تمتم "باي هيونغ-مان " وهو يلمس كتفه "عظامي تؤلمني ". ففي الماضي ، تلقى طعنة في كتفه من سيف أحد أفراد الطائفة الإلهية السماوية ، وكان الجرح يعاوده بالألم بين الحين والآخر.
خلفه ، وقف العشرات من الشبان الذين تربطهم صلة قرابة بالضحايا من أعضاء طائفة "تشونغنان " ؛ أولئك الذين صاروا تلاميذ لـ "باي هيونغ-مان " سعياً للثأر لعائلاتهم ، وتدربوا على فنون قتال طائفة "تشونغنان ".
قال أحد التلاميذ "إنهم قادمون ".
عند سماع صوت تلميذه ، مسد "باي هيونغ-مان " لحيته المشيبة ونظر إلى العربة التي تجرها الخيول الأربعة وهي تظهر من خلف القمة الجبلية. استطاع رؤية راية الطائفة الإلهية السماوية ترفرف في الأفق.
صاح "باي هيونغ-مان " بلهجة مفعمة بالغل "إنهم هم! لا يجب أن ينجو من أوغاد عائلة دوكغو أحد ، إنهم كالشياطين ".
وعند كلماته ، أومأ الجميع برؤوسهم بوجوم ، فقد كان العدو أمامهم ولا حاجة للرد بصوتٍ عالٍ حتى لا يُكشف أمر كمينهم.
قال "فلنتحرك ".
نظر "باي هيونغ-مان " إلى وجوه تلاميذه العازمة ، ثم هبط من القمة الجبلية أولاً ، وأتبعه عشرات من تلاميذ "تشونغنان ".
"واااااه! "
على وقع هذا الزئير ، فتح "جين ساوون " عينيه.
"إنها طائفة تشونغنان! احموا الآنسة! "
"لا تسقطوا من العربة! "
تجعد حاجبا "جين ساوون " عند سماع هذه الأصوات القادمة من خلف الغطاء.
[التزم بمهمتك.]
بمجرد أن تلقى رسالة "كانغ يو " التخاطرية ، انسحب "جين ساوون " من عربة الأمتعة وتوارى في الغابة.
صعد "جين ساوون " شجرةً فوق القمة الجبلية الكثيفة ، وأخذ يراقب وحدة الحرس وهي تقاتل أفراد "تشونغنان ".
"كواااك! "
"أواااك! "
وسط صرخات النزال كان أكثر من مئة مقاتل يلوحون بسيوفهم.
(صلصلة! صلصلة!)
انتشر رنين المعدن عبر الجبل ووصل إلى مسافات بعيدة. حيث كان محاربو وحدة الحرس يقفون في حلقة حول عربة "دوكغو هي " و "تشيون وو-رين " يصدون هجمات "تشونغنان " كأنهم درع حصين ؛ ورغم الزخم الذي هاجمت به "تشونغنان " لم يكن من السهل كسر هذا التشكيل الدفاعي.
قفز "سيو وون-غانغ " إلى الشجرة المجاورة لـ "جين ساوون " بينما كان "غواك هو " و "جانغ موريونغ " يقفان على القمة المقابلة ، و "كانغ يو " يجلس في مقعد السائق يراقب.
قال "سيو وون-غانغ " وهو يراقب المئة مقاتل من "تشونغنان " يضغطون على الحراس "سمعتُ أن قلة من تلاميذ تشونغنان قد نجوا من الإبادة ، لكنني لم أعلم أن عددهم بهذا الحجم ".
ورغم أنه كان يحدث نفسه ، رد "جين ساوون " "من نجا منهم في ذلك الحين ، لا بد أنه قد أعدّ تلاميذ جدداً ".
"كواااك! "
تردد صدي صرخة مدوية ، وسقط أحد مقاتلي "تشونغنان " بعد أن اخترقت طعنة صدره. حيث كانت وحدة الحرس تعاني أيضاً من قتلى وجرحى ، لكن بأعداد قليلة. وبدا أن الكفة ستميل لصالح وحدة الحرس مع مرور الوقت ؛ إذ سرعان ما سيتحولون من الدفاع إلى الهجوم.
تجاهَم وجه "جين ساوون " وهو يرى مقاتلي "تشونغنان " يتساقطون الواحد تلو الآخر.
"يبدو أن أمامنا مهمة إضافية ".
"الإبادة ؟ "
"أجل ".
عقد "سيو وون-غانغ " حاجبيه عند تفكيره في الإبادة ؛ فإذا عجز مقاتلو "تشونغنان " عن اختراق الحرس ، فسيفرون ، وليس من السهل مطاردة وقتل من يفر بجلده. و لكنها كانت مهمة محتومة ، وكانت "دوكغو هي " ستأمرهم حتماً بالمطاردة والقتل.
(صفير! صفير!)
مع انطلاق صافرة من القمة المقابلة ، تشنجت ملامح "جين ساوون " و "سيو وون-غانغ " في آنٍ واحد ؛ فقد كانت إشارة بوجود عدو.
"اهجموا! اقتلوهم جميعاً! "
"واااااه! "
وسط مزيج من الصرخات والزئير ، ظهر أكثر من مئة رجل مقنعين بالسواد وهاجموا "تشونغنان " ووحدة الحرس في آنٍ واحد.
"من هؤلاء الأوغاد ؟ "
تغيرت ملامح "سيو وون-غانغ " وتوجه بسرعة نحو العربة ، بينما اختفى "غواك هو " و "جانغ موريونغ " من جانبهما. ظل "جين ساوون " في مكانه ، فقد كان عليه البقاء حتى النهاية ، كما كان من الضروري تقييم الموقف.
"واااااه! "
سمع الزئير مجدداً ، وشوهدت مجموعة أخرى من مئة مقنع يهرعون من الطريق الرئيسي.
"كوك! "
(ارتطام!)
مع سماع تأوه ، دوى صوت اصطدام قوي بالعربة ، وتصلبت ملامح "تشيون وو-رين " و "دوكغو هي " الجالسين في الداخل.
(صلصلة! جلبة!)
"احموا العربة! "
تردد صدي صرخة قائد الحرس ، وتبادل الجميع الصرخات. ثم قامت "سو-سو " التي كانت تجلس بجوار "دوكغو هي " بوضع سيفها على كتفها ، واستلت "دوكغو هي " سيفها أيضاً.
التقت عينا "تشيون وو-رين " بعيني "دوكغو هي " وأومأ برأسه "سأخرج أولاً ".
(وششش!)
نهض "تشيون وو-رين " من مقعده ، وفتح باب العربة ، وقفز ليقف على سقفها.
كان المقنعون الذين ظهروا من اليسار يفتكون بمقاتلي "تشونغنان " ويضغطون حتى على وحدة الحرس.
"ماذا! الخلف! احذروا من خلفكم! "
"كواااك! "
"علينا الهرب! تباً! "
وقع مقاتلو "تشونغنان " في حيرة من أمرهم ، فقد حوصروا بين مطرقة الحراس وسندان المقنعين. وفوق ذلك ظهرت أعداد أكبر من المقنعين وهرعت نحوهم.
كان "باي هيونغ-مان " يراقب الوضع ، فصد سيوف الحراس التي طعنته ، ثم تراجع للخلف صارخاً "سأفتح لكم طريقاً ، ليتبعني الجميع! "
رفع "باي هيونغ-مان " سيفه محاولاً شق طريقه عبر قتال المقنعين الذين كانوا يتكاثرون جهة اليمين ، لكن مع هجوم وحدة الحرس من الخلف لم يكن يُقتل سوى تلاميذه. ومع ذلك كان عليه البقاء على قيد الحياة ، فراح يفتك بالمقنعين ويتقدم.
أينما دار سيفه ، ومض ضوء فضي حاد ، وتهاوى المقنعون الذين قطعوا طريقه. و لكن مع توالي السيوف من كل حدب وصوب لم يستطع "باي هيونغ-مان " تفاديها جميعاً.
(طعن! طعن متوالٍ!)
توالت عليه السيوف واخترقت جسده ؛ سيوف أصابت ذراعيه وكتفيه وساقيه.
"كوك! كووووك! "
حاول رفع سيفه ، لكن الأمر لم يكن هيناً ؛ كان عقله حياً ، لكن جسده كان يلفظ أنفاسه الأخيرة. ركله أحد المقنعين على صدره.
(ارتطام!)
سقط "باي هيونغ-مان " على الأرض بلا حراك ، وراح يحدق في السماء بذهول ، وكأنه فارق الحياة.
(طعن متوالٍ!)
داس المقنعون على جثته بلا رحمة. فلم يكن لدى المقنعين الذين يهاجمون الحراس أي شفقة على الجثث الملقاة.
(وششش!)
"من أنتم أيها الأوغاد! "
قفز "تشيون وو-رين " من سقف العربة ، وانبعث منه ضوء ساطع ، مقتلعاً رؤوس وصدور خمسة من المقنعين المتقدمين.
"كواااك! "
"إنه تشيون وو-رين! "
"اهجموا! اقتلوه! "
بصيحة واحدة ، اندفع المقنعون نحو "تشيون وو-رين " بنية القتل. تراجع "تشيون وو-رين " وأخذ يفتك بهم بمساعدة الحراس.
"كواااك! "
"أغلقوا الجهة الشرقية! "
دوى صوت قائد الحرس ، وفي تلك اللحظة ، أُصيب القائد في وجهه وتناثر دمه.
(طعن متوالٍ!)
"اقتلوا حفيدة زعيم الطائفة الشيطانية! "
(انفجار!)
مع انطلاق الصيحة ، خرجت "سو-سو " من باب العربة ، ناشرةً هالة سيفها ، وقطعت عنق المقنع الواقف أمامها مباشرة.
(طعن!)
رغم أن الرأس قد طار ، لحق بها مقنعون آخرون ، يلوحون بسيوفهم ليهاجموها.
"اهجموا! "
"إنها خادمة دوكغو هي! اقطعوا أطرافها! "
"تش! "
حاولت "سو-سو " معرفة هوية المتحدث من خلفها ، لكن كان عليها صد السيوف القادمة أولاً.
(صلصلة! صلصلة!)
بعد أن صدت ثلاثة سيوف متتالية ، مسحت ببصرها المكان لتعرف من نعتها بالخادمة ، لكن كثرة المقنعين حالت دون معرفة هويته.
"كان يجدر بي قطع رأسه... "
(وششش!)
بينما كانت تتمتم لنفسها ، انطلق سيف من اليسار مستهدفاً كتفها. أمالت رأسها قليلاً لتفادي السيف ثم طعنت صدر خصمها ، ثم طعنت بعمق عنق المقنع في الجهة المقابلة.
"علينا الهرب. سأفتح طريقاً ".
"لنعد إلى قصر جيسان ".
أجابت "دوكغو هي " وهي داخل العربة ، ثم ترجلت من الجانب الآخر. تجمعت وحدة الحرس أمام "دوكغو هي " وركضوا للأمام في تناغم.
(وششش! وششش!)
ظهرت "سو-سو " و "تشيون وو-رين " على يسار "دوكغو هي " ويمينها في آنٍ واحد.
"سأقود المقدمة ".
ابتسم "تشيون وو-رين " ليطمئنهم ، ثم وقف في مقدمة من تبقى من الحرس ، يقتل المقنعين.
(شواااك!)
رسمت هالة سيفه الحادة نصف دائرة ، قطعت خصور وصدور المقنعين.
(صلصلة! صلصلة!)
المقنعون الذين رفعوا سيوفهم لصد هالة سيفه ، اضطروا لرؤية سيوفهم تتحطم.
"كواااك! "
"أواااك! "
توالت الصرخات ، وفي لحظة وجيزة ، سقط عشرات المقنعين. ومع انشاق الطريق ، صاح "تشيون وو-رين ":
"اركضوا! "
خلف "تشيون وو-رين " و تبعهته مجموعة من الحراس ، وفي وسطهم "دوكغو هي " و "سو-سو ".
(تتابع الخطوات!)
كانت هالة سيف "تشيون وو-رين " قوية لدرجة قدرتها على شق السيوف الحديدية ، لكنه لم يستطع إطلاق طاقته عشوائياً.
(قطرات عرق!)
سالت قطرة عرق على وجهه ، وارتفع صدره بشدة ، وأصبح تنفسه مضطرباً.
"اهجموا! اقتلوا دوكغو هي! "
تعالت صيحات من الخلف ، ووقع أقدام المقنعين ورنين معادنهم يزداد اقتراباً.
"وااااا! "
عبس "تشيون وو-رين " وهو يجري على الطريق الرئيسي ، حيث ظهر مقنعون جدداً من اليمين واليسار.
'يا للإصرار. '
عبس ، لكن ملامحه سرعان ما صارت غير مبالية.
"كواااك! "
"احموا الآنسة! كوك! "
كانت تلك صرخات الحراس.
"كوك! "
عند سماع أنين ، التفت "تشيون وو-رين " ليرى المقنعين يسقطون قتلى بسيف "سو-سو ". استلت "دوكغو هي " سيفها أيضاً ، تطعن وتفتك بالمقنعين الذين يهاجمونها.
"سنصعد الجبل! ستتولى وحدة الحرس المؤخرة! "
بينما صاح "تشيون وو-رين " وركض صاعداً التلة الجبلية و تبعهته "دوكغو هي " و "سو-سو ". وبطبيعة الحال تراجعت وحدة الحرس لصد المقنعين الملاحقين.
مع ذلك ظل المقنعون يتبعونهم بإصرار. وبسبب هذه الهجمات المستمرة ، بدأ أفراد الحرس في المؤخرة يتساقطون الواحد تلو الآخر.
"كوك! "
(ارتطام!)
"كواااك! "
تعالت الصرخات هنا وهناك في الغابة.
توقف "تشيون وو-رين " أخيراً بعد أن عبر القمة الجبلية وقفز فوق الوادى ، ووصل إلى ساحة واسعة نسبياً يجري فيها ماء. حيث كانت "دوكغو هي " و "سو-سو " تتنفسان بصعوبة.
"هوك! هوك! "
"هوك! هوك! "
كانتا غارقتين في العرق البارد ، ولم تكن لديهما رفاهية الهدوء والأعداء يظهرون خلفهم دون انقطاع.
"هل أنتما بخير ؟ "
سأل "تشيون وو-رين " فأومأت "دوكغو هي " برأسها.
"ها هم! "
(تتابع خطوات!)
من بين الغابة ، قفز عشرات المقنعين إلى الوادى وهم لهثوا.
ومع اندفاعهم ، وقف "تشيون وو-رين " أمام "دوكغو هي " ورفع سيفه.
(وششش!)
في تلك اللحظة ، ومع صوت الرياح ، قفزت أربعة ظلال سوداء من كل اتجاه.
(نهاية الفصل)
