جلسَ السيد جانغ إلى مائدةٍ مستديرةٍ في غرفةٍ ليست بالرحبة. وعلى المائدةِ المستديرةِ الفسيحةِ ، صُفَّت أطباقٌ شتى إلى جوارِ زجاجةٍ من النبيذ ، بيدَ أنَّ الطعامَ لم تُمَسَّ منه لقمةٌ واحدة.
كانت عينا السيد جانغ تفيضانِ بالقلق ، وفي تلك اللحظةِ فُتِحَ الباب ، ودخلَ رجلٌ في مقتبلِ الثلاثينياتِ من عمره ، يحملُ سيفاً مُعلَّقاً على كتفه. وما إن وقعَ نظرُ السيد جانغ عليه حتى تهلَّلَ وجهُه.
"ما الذي حدث ؟ "
"كما قلتَ تماماً يا أخا "جانغ " لقد قُتِل "تشاي هونغ ". "
"توقعتُ ذلك فهم ليسوا من الغباء بحيث يقعونَ في الخطأ نفسِه مرتين. "
تمتمَ السيد جانغ بذلك وهو يداعبُ لحيته ، بينما ومضَ وجهُ "الرقم تسعة وتسعين " الصامتِ في خيالهِ للحظات. فمنذ اللحظةِ التي رآه فيها ، سرى في أوصالهِ قشعريرةٌ لم يعهدها ؛ فقد كان لذلك الشابِ هالةٌ تختلفُ كلياً عن "الرقم مائتين وواحد وخمسين " الذي سبقَه ، ولعلَّ هذا ما جعله يترددُ في الاقترابِ منه بسهولة.
راقبَ السيد جانغ الرجلَ الجالسَ أمامه وهو يصبُّ النبيذَ ويحتسيه ؛ إذ لفتَ انتباهَه ذلك الطابعُ الباردُ الذي يرتسمُ على وجههِ ذي الزوايا الحادةِ وعينيهِ المحنتين. حيث كان الرجلُ هو "يون ديوك " من فرع "نانتشانغ " التابعِ للتحالفِ القتالي.
"هل تشعرُ بالندمِ على تركِ الطائفةِ الشيطانيةِ التي خدمتها بإخلاصٍ لأكثرَ من عشرِ سنوات ؟ "
"لو كنتُ نادماً ، هل كنتُ سأطلبُ الحمايةَ من التحالفِ القتالي ؟ لا شيء من ذلك. و أنا ببساطةٍ خائفٌ من الطائفةِ الشيطانية. "
"خائفٌ.. أهذا كلُّ شيء ؟ "
عند سماعِ كلماتِ السيد جانغ ، أومأ "يون ديوك " موافقاً ، لكنَّ تعابيرَ وجههِ أوحت بأنَّ هذا الجوابَ لم يكن كافياً. وبينما كان يداعبُ لحيته القصيرةَ بلمحةٍ غامضة ، عادَ السيد جانغ ليتحدثَ مجدداً:
"قبل عشرِ سنوات ، هدَّدَت الطائفةُ الشيطانيةُ بقتلِ عائلتي ، لذا لم يكن أمامي خيارٌ سوى خدمتِهم بإخلاص. و انتظرتُ طويلاً حتى تحينَ فرصةُ الخلاصِ من قبضتِهم. والآن وقد تزوَّجَ ابني وابنتي ورحلا بعيداً ، أرغبُ أنا أيضاً في الإفلاتِ من مخالبِ تلك الطائفة. "
استمعَ "يون ديوك " إلى حكايةِ السيد جانغ ، ثم أومأ برأسِه كأنما قد اقتنعَ ونهضَ من مقعدِه.
"لقد استمعتُ إليك جيداً. سأغادرُ إلى "نانتشانغ " صباحَ الغد. اخلدْ إلى النومِ الآن ، سأذهبُ لأقومَ بجولتي المعتادة. "
"مفهوم. "
وعندما نهضَ "يون ديوك " وخرج ، انصرفَ السيد جانغ إلى نفسه ، فصبَّ لنفسِه كأساً من النبيذِ وغرقَ في صمتٍ مطبق. وبينما كان يظنُّ أنَّ همومَه ستنجلي بطلوعِ شمسِ الغد ، انطلقَت من صدرهِ زفرةٌ عميقة. وفي واقعِ الأمر كانت هناك احتماليةٌ أنَّ "الرقم تسعة وتسعين " قد رحلَ بالفعل للأبد ، لكنَّ سببَ قلقِه المتأصلِ كان رغبتَه الملحَّةَ في الإفلاتِ من براثنِ الطائفة.
حفيف!
"ماذا ؟ "
سمعَ السيد جانغ صوتاً خافتاً قادماً من جهةِ صدره ، فأمالَ رأسَه لتتسعَ عيناه ذهولاً ؛ فقد رأى نصلَ سيفٍ فضيٍّ يلمعُ وقد تلطَّخَ بالدماءِ أمامَ ناظريه.
شوووش!
توارى السيفُ بصمتٍ عائداً إلى جوفِ صدره ، وفي الحالِ تضرجت ملابسُ السيد جانغ بدماءٍ حمراءَ قانية. رفعَ يده ليلمسَ موضعَ جرحِه ، ونظرَ إلى كفهِ الملطخةِ بالدماء ؛ لم يستطع حتى تلك اللحظةِ أن يميِّزَ أفي حلمٍ هو أم في حقيقة.
ظهرَ ظلٌّ أسودُ إلى يمينه ، وخرجَ "الرقم تسعة وتسعين " برأسِه ؛ فقد كان يراقبُ منطقةَ الضوءِ الأحمر ، ولما لمحَ محارباً من التحالفِ القتالي ، تسللَ إلى المكان. وكما توقع كان السيد جانغ بين أولئك المحاربين. فلم يكن قتلُه أمراً عسيراً.
"إذا صرختَ ، سيهرعُ محاربو التحالفِ القتالي بالخارجِ إلى هنا. ولكن حتى لو جاؤوا ، فلن يفلحوا في منعِ موتك. "
"كنتُ أعلمُ أنك ستأتي ، ولكن... "
"التعاملُ مع الخونةِ مهمةٌ واجبةٌ لا تتأجل. "
حدَّقَ "الرقم تسعة وتسعين " في السيد جانغ بنظراتٍ فاترة ، وما إن أغمضَ عينيه حتى تلاشى في الظلالِ الداكنة.
وبعد فترةٍ وجيزة ، دخلَ "يون ديوك " الغرفةَ ليجدَ السيد جانغ قد فارقَ الحياة ، فصرخَ مستغيثاً بصوتٍ جهوري:
"قاتل! أغلقوا أبوابَ بيتِ الدعارةِ وحاصروا بواباتِ المدينة! لا يمكنُ أن يكون قد ابتعدَ كثيراً! "
وما إن تردَّدَ صدى صوتِه حتى تفرقَ حراسُ التحالفِ القتالي في كلِّ اتجاه. قبضَ "يون ديوك " على يدِه بغضبٍ وهو يتفحصُ وجهَ القتيلِ جانغ:
"يبدو أنني لن أحصلَ على ترقيةٍ هذا العام أيضاً. يا للغرابة لم أغبْ إلا للحظةٍ واحدة. هل تراهُ اقتحمَ المكانَ في تلك الأثناء ؟ "
تشتَّتَ ذهنُه وهو يفكِّرُ في التوبيخِ الذي سينالُه ، مسحَ "يون ديوك " على جبينِه وخرجَ إلى الخارج ؛ فالعثورُ على القاتلِ الآن هو المهمةُ الأسمى.
***
كانت تلك المرةَ الأولى التي يرى فيها محاربي التحالفِ القتالي. حيث كانوا يرتدونَ ملابسَ بيضاءَ مخصصةً للفنونِ القتالية ، بأجسادٍ قويةٍ وعيونٍ تتقدُ بريقاً. مقارنةً بالناسِ العاديين كانوا يمتلكونَ هيبةً طاغيةً لا تخطئها العين. ولكن ، ما الذي يميِّزُهم عن بقيةِ البشر ؟ لديهم رؤوسٌ وأيدٍ وأرجلٌ وقلوبٌ تنبضُ في الصدور ؛ فهم بشرٌ في نهايةِ المطاف. الاختلافُ الوحيدُ أنهم يحملونَ السلاحَ ويرتدونَ رداءَ التحالفِ القتالي.
توارى "الرقم تسعة وتسعين " الذي كان يجلسُ فوقَ سطحِ بيتِ الدعارةِ يراقبُ حركاتِهم ، في ظلامِ الليل ؛ فلا سببَ يدفعهُ لمواجهةِ محاربي التحالفِ القتالي.
***
كان الثلجُ يتساقطُ خارجَ النافذةِ مصحوباً بريحٍ باردة. تكدَّست الثلوجُ البيضاءُ في الفناءِ وعلى الأسطح ، بينما كانت الغرفةُ المغلقةُ بإحكامٍ تبعثُ دفئاً بفضلِ الفانوسِ المضيءِ والموقد. وبجانبِ الموقد كان رجلٌ في منتصفِ العمر ، شعرهُ يختلطُ بالبياضِ والشيب ، يرتدي زياً قتالياً أسودَ ورداءً ثقيلاً ، يجلسُ مستنداً إلى كرسيه. حيث كان مغمضَ العينين ، وكأنه يغفو غفوةً قصيرة.
"إنه أنا. "
عند سماعِ الصوتِ خلفَ الباب ، فتحَ الرجلُ عينيه. تشكَّلت تجاعيدُ حولَ عينيه ، وتحرَّكت لحيتهُ التي تغطي ذقنَه وجسرَ أنفِه بعناية.
"ادخل. "
تردَّدَ صدى صوتِه العميقِ الثقيل ، فدخلَ رجلٌ في منتصفِ العمرِ بلحيةٍ قصيرة ، يرتدي زياً قتالياً أسود. حيث توقفَ الرجلُ ، ذو البنيةِ المعتادة ، على مسافةِ "زان " (ذراع) واحدةٍ من المائدة. ذابَ الثلجُ الذي استقرَّ على كتفيهِ ضعفاً أمامَ حرارةِ الموقد.
"ما الذي استدعيتني من أجلِه ؟ "
"لقد طلبتُكَ منذ شهرين ، ولم تصل إلا الآن. "
"تلقيتُ أمرَ العودةِ منذ شهرٍ فقط. فلم يكن تأخري تقصيراً مني ، بل بسببِ مشكلةٍ في ساعي البريدِ الذي أبطأ في إيصالِ الرسالة. "
"لا تزالُ كثيرَ الكلام. حيث كان يكفي أن تعتذرَ وتقولَ "عذراً ". "
"كنتُ أوردُ الحقائقَ لا أكثر. "
ابتسمَ الرجلُ الأكبرُ ابتسامةً باهتةً قبلَ أن يعودَ وجهُه إلى جمودِه المعتاد.
"الأجواءُ داخلَ الطائفةِ مريبة. و لقد مرَّ أكثرُ من خمسةَ عشرَ يوماً منذ آخرِ ظهورٍ لزعيمِ الطائفةِ في القاعةِ الكبرى. حيث يبدو أنَّ هناك وعكةً صحيةً ألمَّت به. "
"لقد تولى الزعامةَ لستين عاماً ، لا بدَّ أنه يفكرُ في التنحي قريباً. "
"ربما. وإذا تنحَّى الزعيم ، فمَن برأيك سيخلفُه ؟ "
"وما الذي قد يعرفُه مثلي ، ممن لا رتبةَ لهم ؟ لا علمَ لي. "
عند جوابِه ، مسحَ الرجلُ الأكبرُ على لحيتهِ قائلاً:
"حسناً ، لا حاجةَ لك بمعرفةِ ذلك. يرغبُ الزعيمُ في رؤيةِ حفيدتِه. وعليكَ أن تحضرَها إليه. "
"ماذا ؟ مهمةُ حمايةٍ فجأة ؟ "
"كثيرونَ يطمعونَ في منصبِ الزعيم ، فضلاً عن أولئك الذين يحملونَ ضغينةً ضد طائفتنا. لن يتركوا حفيدةَ الزعيمِ وشأنَها. "
"لا بدَّ أنَّ هناكَ ما يكفي من الحراس ، فإذا كنتَ قد كلفتني بالأمرِ تحديداً ، هل السببُ هو... ؟ "
"عدوٌّ في الداخل. "
"مفهوم. "
أومأ الرجلُ برأسِه ، فعادَ الأكبرُ يتحدث:
"لا تذهبْ وحدك. خذِ الصبيةَ معك. "
"ماذا ؟ أليسَ عليَّ الذهابُ بمفردي ؟ "
لوَّحَ الرجلُ الأكبرُ بيدِه في وجهِ الآخرِ الذي أبدى امتعاضاً:
"إنَّ تدريبَ مَن هم أصغرُ منكَ جزءٌ من عملِك. وقد حانَ الوقتُ لتفعلَ ذلك. "
قطبَ الرجلُ حاجبيهِ قليلاً ، لكنَّه قبضَ على يدِه موافقاً:
"حسناً ، إذاً. "
أجابَ ثم تراجعَ وخرجَ من البابِ بصمت. وبعد رحيله ، أغمضَ الرجلُ الأكبرُ عينيه مجدداً.
***
"ماذا ؟ أربعة ؟ "
حدَّقَ "كانغ يو " في المضيفِ بوجهٍ يملؤه الضجر. رمقهُ بنظرةٍ تفيضُ بآياتِ القتل ، غيرَ أنَّ المضيفَ ذو الشعرِ الأبيضِ اكتفى بابتسامةٍ هادئة.
"أربعة ، وليس ثلاثة ؟ "
سألَ "كانغ يو " فأخرجَ المضيفُ أربعَ لوحاتِ أسماءٍ بهدوءٍ وأجاب:
"هذه الدفعةُ تضمُّ عدداً أكبرَ ممن عادوا من مهمتِهم الأولى مقارنةً بالدفعةِ السابقة. إنهم المختارونَ من بين المختارين ، وسيعجبونكَ بالتأكيد. للعلم ، بقيةُ الأعضاءِ من الدرجةِ الأولى تسلَّموا أربعةً أيضاً. "
"كم فريقاً لدينا ؟ "
"عشرةُ فرق. "
"في وقتِنا كان هناك خمسة. و لقد تضاعفَ العدد. "
تمتمَ "كانغ يو " بذلك مسترجعاً ذكرياتِه. فتحدثَ العجوزُ مجدداً:
"لقد أمرَ سيدُ الوادى الجميعَ بالتجمعِ بعد أن تُلقيَ التحيةَ على أعضاءِ فريقِك. "
"مفهوم. "
أجابَ "كانغ يو " ثم أخذَ لوحاتِ الأسماءِ وانصرف.
***
تسللَ الضوءُ عبرَ نافذةٍ صغيرةٍ لينيرَ أرجاءَ الغرفة. وفي تلك الغرفةِ التي ليست بالواسعة ، جلسَ أربعةُ شبانٍ حولَ مائدةٍ مستديرة. حيث كان هناك مقعدٌ شاغر ، لكنَّ أحداً منهم لم يبدِ اهتماماً به. حيث كان الأربعةُ في عُمرٍ متقارب ، بيدَ أنَّ ملامحَهم وبنيتَهم كانت تتباينُ اختلافاً كبيراً.
جلسَ شابٌّ ذو وجهٍ مستديرٍ وشعرٍ مجعدٍ ، عاقداً ذراعيه ، ومائلاً برأسِه إلى الخلفِ مستنداً إلى الكرسي. وبجانبِه شابٌّ آخرُ بوجهٍ طويلٍ وعينين صغيرتين ، وفي الجهةِ المقابلةِ جلسَ "الرقم تسعة وتسعين " وشابٌّ ذو ملامحَ وسيمةٍ وتقاسيمَ واضحة.
"تباً! أن أكونَ في فريقٍ مع هؤلاءِ الحمقى ؟ هذا يجننني. "
تمتمَ الشابُ ذو الشعرِ المجعدِ بابتسامةٍ ساخرة ، فعبسَ الشابُ ذو الوجهِ الطويل.
"أغلقْ فمَك ، أيها الرقمُ خمسون. و هذا قرارُ القادة. وإذا كان لديك اعتراض ، فارحلْ من هنا. "
"ومَن قالَ إنني أعترضُ على قرارِ القادة ؟ أيها الرقمُ مئتان وتسعة وتسعون. و أنا أشتكي لأنني مُجبرٌ على أن أكونَ معك. "
"أيها الرقمُ خمسون. أتريدني أن أمزقَ فمَك ؟ "
بينما أطلقَ الشابُ ذو الوجهِ الطويلِ نظراتٍ تنذرُ بالقتل ، شبَّكَ الشابُ الوسيمُ ذراعيهِ وقال بهدوء:
"هل كنتَ يوماً عظيماً ؟ أيها الرقمُ خمسون. هناك كثيرونَ من الأبطالِ في دفعتِنا ، لكنني لا أذكرُك بينهم. "
عند كلماتِه ، ضاقت عينا "الرقم خمسين " حتى كادتا تغلقان:
"أيها الرقمُ ثلاثة وستون. الصغيرُ الذي كان يبللُ فراشَه قد كبُرَ كثيراً ، أليس كذلك ؟ "
عند سماعِ كلمةِ "مبللِ الفراش " قطبَ "الرقم ثلاثة وستون " الوسيمُ حاجبيهِ وارتجفَ كتفاه:
"أتريدني أن أقتلك ؟ "
هزَّ "الرقم خمسون " كتفيهِ بلامبالاة:
"افعلْ ما شئت. لا تكتفِ بالكلام ، بل بادر. "
وبينما كان يتحدثُ بسخرية ، أطلقَ "الرقم ثلاثة وستون " نظراتٍ حادةً تفيضُ بالنيةِ للقتل ، وفجأةً ، فتحَ "الرقم تسعة وتسعين " فمَه وقال:
"صه! إنه هنا. "
عند سماعِ كلمتِه ، تجمَّدت تعابيرُ الجميع.
طرق!
دخلَ "كانغ يو " الغرفةَ بصوتٍ وقور. وما إن دخلَ حتى نهضَ الجميعُ من مقاعدِهم. تلاشت أجواءُ العداءِ في لمحِ البصر ، وباتوا ينظرونَ إلى "كانغ يو " بتعبيراتٍ جامدة.
"أنا كانغ يو. فليجلسِ الجميع. "
أطاعوا وجلسوا. أخرجَ "كانغ يو " لوحاتِ الأسماءِ الأربعَ من كُمِّه وتفحصَها ؛ فمن الآن فصاعداً ، ستكونُ هذه أسماءَهم ، وعليهم أن ينسوا أرقامَهم لبعضِ الوقت. فمن الآن ، سيعيشونَ كأعضاءٍ في "الطائفةِ السماويةِ الإلهية ".
تفحصَ "كانغ يو " الأسماءَ ثم ألقاها بعفويةٍ نحوهم:
"خذوها. و هذه أسماؤكم من الآن فصاعداً. و يمكنكم اعتبارُها هويتكم. "
تفحصَ "الرقم تسعة وتسعين " لوحتَه:
"... جين سا وون. "
وما إن نطقَ "الرقم تسعة وتسعين " باسمِه المكتوبِ على اللوحة حتى ابتسمَ "كانغ يو ":
"الأسماءُ التي ستستخدمونَها هي أسماءُ رفاقٍ رحلوا. و من الآن فصاعداً ، احفظوا هذه الأسماءَ وتمسَّكوا بها. "
"نعم. "
أجابَ الجميعُ في صوتٍ واحد.
"أنتم تعرفونَ بعضَكم جيداً ، أليس كذلك ؟ لقد عشتم معاً لأكثرَ من عشرِ سنوات ، لذا فملامحُ بعضِكم ليست غريبةً عليكم. ستعيشون معاً من الآن ، لذا تعاملوا بوفاق. سأخرجُ لبعضِ الوقت ، فتجمَّعوا هنا ثانيةً بعد العشاء. "
وكأنَّه قد أنهى ما في جعبتِه ، خرجَ "كانغ يو " من الغرفة.
بعد رحيلِه ، تحدثَ "الرقم خمسون ":
"إنه شخصٌ غريبُ الأطوار. اسمي "جانغ مور يونغ ". ما أسماؤكم ؟ "
"غواك هو. "
أجابَ صاحبُ الوجهِ الطويل ، ثم أردفَ الوسيمُ "الرقم ثلاثة وستون ":
"سيو وون غانغ. "
"جين سا وون. "
وبعدما نطقَ "جين سا وون " باسمِه ، عادَ "جانغ مور يونغ " ليتحدث:
"الآن وقد عرفنا أسماءَنا ، سأذهب. أراكم بعد العشاء. "
رحلَ "جانغ مور يونغ " لكنَّ الثلاثةَ ظلوا جالسين. حيث تمتمَ "سيو وون غانغ " الجالسُ بجوارِ "جين سا وون " بهدوء:
"اسماً.. وفي هذا الوقتِ تحديداً. لو فكرتُ في الأمر ، لا أذكرُ حتى ما كان اسمي في السابق. "
"على الأرجح كان "فضلاتِ خيل " أو "فضلاتِ كلب ". "
ضحكَ "غواك هو " وكأنَّه يمزح ، فأمالَ "سيو وون غانغ " رأسَه:
"ربما كان شيئاً مشابهاً. و هذا صحيح لم يكن لدي اسم ، لذا كان الناسُ ينادونني "دونغ-دونغ ". "
تحدَّثَ "سيو وون غانغ " بلامبالاة ، ثم أغمضَ عينيهِ متذوقاً نغمةَ اسمِه ، وارتسمت على وجهِه ابتسامةٌ خفيفةٌ من الرضا ، قبلَ أن يخفيها في لمحِ البصر.
أما "جين سا وون " فظلَّ صامتاً لا ينبسُ ببنتِ شفة.
(نهاية الفصل)
