في عالم الفنون القتالية كانت مهنة "القاتل المأجور " تُصنف في مرتبة متدنية بين الممارسين ، فهم أولئك الذين عجزوا عن بلوغ مراتب النخبة ، أفراد اتسموا بالجبن والوضاعة ، لا يختلفون في شيء عن حثالة العالم السفلي.
بين هؤلاء القتلة ، برزت قلة نالت سمعة مرموقة ، لكنهم ظلوا استثناءً لا قاعدة حتى إن بعضهم وُصف بـ "السيد القمة " بيد أنهم لم يكونوا سوى قطرة في بحر من القتلة الذين لا حصر لهم. وعندما كان فرسان الطوائف الحقيقية ، ممن يتشدقون بالفروسية وإعلاء راية العدالة ، يلمحون أحدهم كانوا يجهزون عليه دون استفسار. ومع ذلك ظلت منظمات الاغتيال تزدهر في عالم القتال ، وما زال طابور طويل من الناس يقصدهم لإنجاز مهامهم الملطخة بالدماء.
كانت أشهر تلك المنظمات هي "أشباح المذبحة " القاطنة في "وادى الروح الشبحية " التابع للطائفة الشيطانية ، و "فرقة بلا ظل " التابعة لتحالف القتال. هؤلاء ، بفضل تدريباتهم القتالية المنهجية لم يقتصر دورهم على الاغتيال فحسب ، بل نفذوا مهامَّ خاصة متنوعة ، بدأت بالحماية الشخصية ولم تنتهِ عند غيرها من التكليفات.
***
"الرقم تسعة وتسعون ".. ذلك هو اسمي.
لا أملك ذرة من ذاكرة حول اسمي الحقيقي ؛ فقد دلفْتُ إلى "وادى الروح الشبحية " وأنا في سن غضة. و أنا على يقين بأنني كنت أحمل اسماً عادياً ، لكنه تلاشى من ذاكرتي. ومنذ تلك اللحظة التي وطئت قدماي فيها الوادى ، أصبحت "الرقم تسعة وتسعين " وهكذا بات اسمي.
في صغري ، إن سألني أحدهم عن اسمي ، كنت أجيب "ذاك الفتى " أو "الثور الأسود " ؛ فهي أسماء شائعة. حيث كان رفاقي الآخرون ينادون بأسماء منفردة مثل "كلب " أو "ذئب " أو "نمر ". بعضهم تعمد اختلاق أسماء مميزة لنفسه ، لكن في الوادى ، ظلت الأرقام هي هويتنا. و لقد كانت الأرقام تُمنح وفق تسلسل دخولنا للوادى ، لذا لم يكن لها أدنى علاقة بمدى براعتنا. ببساطة ، الأسماء لم تكن ذات نفع في وادى الروح الشبحية.
"فشل. "
استحضرتُ في ذهني "الرقم مئتين وواحد وخمسين " الذي لقي حتفه حين دخل مدينة "ديتشو " لأول مرة. فلم يكن معتاداً أن يفشل "أشباح المذبحة " في مهامهم. و بالطبع ، احتمال الفشل يرتفع في المهمة الأولى ، لكن مَن عرفتُه من "الرقم مئتين وواحد وخمسين " كان رجلاً ذا مهارة لا يُستهان بها.
على مدى اليومين الماضيين ، كنتُ أتقصى أسباب مصرعه ؛ فالبحث في أسباب الإخفاق أمرٌ واجب. حيث كان هدفه هو زعيم "عصابة الأفعى السوداء ". أما مهاراته القتالية ، فلم تكن سوى حصاد خمس سنوات في "مدرسة الشفرة السريع ". ثمة عشرات المدارس التي تحمل هذا الاسم في عالم القتال ، وإحداها في "ديتشو ". لم تكن مهارته في السيف سوى فنٍ شائع ، يفتقر إلى التميز ، لا يعدو كونه رجلاً يتمتع بقوة بدنية وقدرة على التلويح بنصله بسرعة.
بالنسبة للعامة ، قد يشكل ذلك تهديداً كبيراً ، لكنه لا يمكن أن يكون نداً لـ "الرقم مئتين وواحد وخمسين ". لم يكن هناك سبب يحول دون قتله. ومع ذلك مَن مات كان رفيقي. موته يعني أن المعلومات عن زعيم العصابة كانت زائفة ، ولا بد من وجود سبب آخر.
"إما أن المعلومات كانت مغلوطة ، أو أن أحدهم قد وشى به مسبقاً. لا بد أنه أحد الأمرين. "
لم أستطع التفكير في غير ذلك. أدرتُ رأسي ناظراً عبر النافذة ؛ كانت السماء مظلمة ، والنسيم البارد يتسلل إلى غرفتي.
صياحُ الحشراتِ صدح في أذني.. حان وقت التحرك.
***
في الفناء الأمامي لقصرٍ تحيطه جدران شاهقة ، وقف نحو عشرة رجال أشداء للحراسة ، وإلى جانبهم كان محيط القصر يعجُّ بأشباههم متجمعين في مجموعات صغيرة. بدا أن أعدادهم تجاوزت المئة ؛ مشهدٌ غير مألوف.
كان "تشاي هونغ " زعيم عصابة الأفعى السوداء والمشهور بثرائه في مدينة ديتشو ، يجلس في غرفة تلمع فيها الفوانيس البراقة. حيث كان رجلاً في أواخر الأربعينيات ، ضخم البنية ، يرتدي ثياباً حمراء فاخرة. وفي المقابل ، جلس رجل في منتصف العمر ، بلحية قصيرة ، يرتدي زي القتال الأبيض. هو "رونين " استأجره تشاي هونغ بعد أن شعر بالخطر إثر هجوم لاغتيال قبل ثلاثة أشهر. حيث كان يطلق على نفسه "سياف تحطيم الصخر " واسمه "جيغومهو " وهو شخصية معروفة بين "الرونين " تلقى تدريبه في عائلة "مويونغ " لنحو خمس سنوات.
رأى "جيغومهو " حارساً يمر من أمام النافذة ، ففتح فاه قائلاً "لم تقع هجمات منذ أشهر ، لِمَ لا نقلل عدد الحراس ؟ "
أجاب تشاي هونغ "لو فعلتُ ذلك قد يهاجمنا أحد أشباح المذبحة من الطائفة الشيطانية. "
رد عليه "تتردد في المدينة أقاويل بأن السيد تشاي ليس سوى نمر من ورق ، وأنا قلق من أن يمس ذلك بسمعتك. "
فقال تشاي "أن أعيش كنمر من ورق خيرٌ لي من أن أموت. "
كان كلام "تشاي هونغ " منطقياً ، فهو ليس غافلاً عما يدور في المدينة ، لكن خوفه من الطائفة الشيطانية حال دون تقليل الحراس. فمن العرفِ أن يطلق الناس على "طائفة السماء الإلهية " اسم "الطائفة الشيطانية " خوفاً منها.
سكب "تشاي هونغ " لنفسه كأساً من الخمر وقال "قبل خمسة عشر يوماً ، في مدينة 'أكيانغ ' ، وُجد 'شبح النمر الدموي ' من 'أوكسان ' جثة هامدة. يقولون إن أحدهم قتله. هل تعرف سبب موته ؟ "
أجاب الآخر "لا. "
قال تشاي "قُتل بضربة واحدة اخترقت نقطة 'غيمون ' الحيوية. "
نقطة 'غيمون ' تقع في المسار بين سرة البطن والضفيرة الشمسية حتى الأضلاع. وإذا اخترقت تلك النقطة القريبة من القلب ، يلقى المرء حتفه من نزيف حاد ، ولا تتجاوز الفترة بين الطعنة والموت ربع ساعة.
"يقال إنه لم يبدِ أي مقاومة ، قُتل وهو مارٌّ في طريقه. لا بد أنه قاتل من الطائفة الشيطانية ، وأظنه قد وصل إلى هنا. "
عبس "تشاي هونغ " وهو يجرع خمره ، وارتسمت على وجه "جيغومهو " ملامح التصلب عند سماع الخبر ؛ فرغم أن "شبح النمر الدموي " من الممارسين غير الأرثوذكس إلا أنه كان يُعرف كسيدٍ بارع في الشفرة.
"ما رأيك في طلب العون من تحالف القتال ؟ الطريق بعيد ، لكن هناك عائلة 'تانغ ' وطائفة 'تشنج تشنج ' ، أو ربما طائفة 'السموم ' وعائلة 'تشينغي '. "
رد تشاي "وهل سيساعد هؤلاء الأوغاد شخصاً مثلي ؟ الأهم من ذلك طلبت الطائفة الشيطانية ألفي 'نيانغ ' من الذهب. و أنا في حيرة بين دفعها ثمناً لحياتي أو الرفض. "
"ماذا ؟ أكان أحدهم هنا ؟ "
أومأ تشاي "في العام الماضي ، زارني أحدهم وطلب المبلغ ، فرفضتُ بطبيعة الحال فأرسلوا قاتلاً. "
تنهد تشاي بعمق ؛ فألفا 'نيانغ ' مبلغٌ خيالي لا تجمعه عصابة الأفعى السوداء حتى لو عملت طوال العام. ولأنه مبلغ ضخم لم يملك خياراً سوى الرفض.
"لو كنتُ أعلم أن الأمور ستؤول إلى هذا ، لكنتُ منحتهم إياه... "
"ألا يمكنك الآن القول إنك ستلبي مطالبهم ؟ "
ضحك تشاي بمرارة وقال "لقد صادفتُ عضواً منهم وأخبرته بموافقتي ، لكنه رفض ، وقال لي بكل بساطة: 'مُت '. هاهاها. "
رغم ضحكاته كان يشعر بالإحباط ، فجرع كأسين متتالين.
"لكن لا يمكننا العيش هكذا كل يوم ، أليس كذلك ؟ يجب أن نجد مخرجاً. "
قال جيغومهو "أنا أبحث عن واحد. لحسن الحظ ، ثمة عضو من الطائفة الشيطانية في الجوار ودودٌ معي ، لذا يجب أن يأتي الجواب قريباً. "
أجاب تشاي "إذا كان الأمر كذلك.. فهذا مريح. "
سكب جيغومهو الخمر لتشاي الذي راح يستذكر العضو الذي زاره ؛ فقد كان بفضله قادراً على صد الهجوم السابق ، حيث عرف بالأمر مسبقاً واستعد له. وضع تشاي كأسه وأغمض عينيه نصف إغماضة "أحتاج إلى قسط من الراحة ، أيقظني بعد ساعة النمر. "
"حاضر. "
دخل تشاي الغرفة المجاورة واستلقى. أما جيغومهو ، فقد سكب لنفسه كأساً ، ثم وقف متجهاً إلى النافذة. حيث كانت تلك عادته اليومية ، ينام تشاي ليسيتىقظ عند ساعة النمر ، ثم يظل نشطاً حتى الظهيرة ويعود للنوم. روتين لم يتغير منذ ثلاثة أشهر.
بالنسبة لـ "جيغومهو " كان هذا الوضع مثالياً ؛ فهو يجني المال الوفير دون جهد يذكر ، وكان يطمع في استمرار هذا العمل ، فهو مالٌ يحتاج لنصف عام في أي مهنة أخرى ليجنيه. لم تكن لديه نية للرحيل.
"هذا مريح حقاً. "
ابتسم "جيغومهو " وسكب المزيد في كأسه. و شعر بشيء يلامس كتفه ، لكنه ظنه مجرد ريحٍ عابرة.
"طاخ! "
بعد تلك اللحظة ، اخترق شيء ما رأسه.
***
"أوه... "
شعر "تشاي هونغ " بعدم الراحة في نومه ، فأنَّ وفتح عينيه. وفي اللحظة التي أدرك فيها أنه لم يكن مستلقياً بل جالساً على كرسي ، اتسعت عيناه. أدار رأسه ليرى شاباً غريباً يقف ويحتسي الشاي.
"لقد استيقظتَ... "
تمتم الشاب وهو يضع كأسه مقترباً من "تشاي هونغ ". ذُعر الرجل وحاول الصراخ والنهوض ، لكن صوته غاب ، وتصلب جسده كأنه مخدر. ورغم أن تشاي لم يره كانت إبرٌ دقيقة مغروسة في نقطتي "ميونغمون " و "غيونجيونغ ".
"غوووه... "
خرج صوت أجش من حنجرته. و عرف بفطرته ، وعيناه جاحظتان ، أن هذا الشاب هو قاتل الطائفة الشيطانية الذي جاء لإنهاء حياته.
"صرير! "
فتح الشاب الباب قليلاً ليظهر "جيغومهو " جالساً على كرسيه ؛ كان نصف وجهه ملطخاً بالدماء ، وعيناه مفتوحتان على اتساعهما ، ساكناً لا حراك به ، مما أكد أنه فارق الحياة.
"لقد ثقبتُ نقطة 'بايكهوي ' لديه. "
كان الشاب هو "الرقم تسعة وتسعين ". تمتم بذلك ثم حول نظره إلى "تشاي هونغ " الذي كان ما زال يحدق ببلادة في "جيغومهو " متسائلاً كيف مات رفيقه ، دون أن يملك وسيلة لمعرفة الحقيقة.
جلس "الرقم تسعة وتسعين " على حافة السرير وقال "عادة ، كنتُ سأقتلك وأرحل ، لكن لديَّ ما أسأل عنه. "
عند سماع كلماته ، لاحت لـ "تشاي هونغ " بصيص من الأمل في النجاة ، فراح يرمق المكان بعينيه بحثاً عن مخرج.
"سمعتُ أن لديك معارف في الطائفة الشيطانية. و من هم ؟ "
سأل ، لكن تشاي لم يستطع الرد لأن نقطة صوته كانت معطلة. وكأن الشاب لم يتوقع إجابة منذ البداية ، اكتفى بمراقبة تعابير وجهه.
"السيد 'جانغ ' من الصيدلية ؟ "
عند ذكر هذا الاسم ، اضطربت عينا "تشاي هونغ " بشدة ؛ فقد كان هو العضو الوحيد للطائفة الشيطانية هنا.
وكأن ذلك كان كافياً ، نهض "الرقم تسعة وتسعين " واقترب من تشاي ، طعن نقطة "بايكهوي " بخنجره ثم سحبه بسرعة. ومع تدفق الدماء ، تراجع القاتل وكأنه يتجنب رذاذها ، ثم تلاشى من المكان كأنه دخان.
***
بالنسبة لـ "الرقم تسعة وتسعين " الذي أتقن "فنون قلب ظل الحبر " للطائفة الشيطانية كان الظلام خير صديق. تحرك كالظل ، وتسلل إلى غرفة "السيد جانغ " في الطابق الثاني من الصيدلية.
"حفيف! "
ظهر في الغرفة على هيئة دخان أسود ، ثم أزاح شعره المنسدل عن وجهه. فلم يكن "السيد جانغ " هناك.
'الغطاء ملقى جانباً ، والدرج مفتوح. '
فحص القاتل الدرج ، ورأى قطعتين من ذهب "النيانغ " سقطتا في القاع ، فأطلق زفيراً قصيراً ؛ يبدو أنه لم يتمكن من أخذ كل شيء في عجلة رحيله. حيث كان كأس الشاي بارداً ، وآثار أقدام مبعثرة على الأرض.
'هل كان يعلم بمجيئي ؟ '
بدا الأمر مستبعداً. فـ "أشباح المذبحة " يُفترض بهم العودة بعد إتمام المهام ، وهو لم يكن استثناءً. لو قتل "تشاي هونغ " لكان بوسعه العودة ؛ فذلك هو الأمر الذي يجب اتباعه دون قيد أو شرط.
كان سبب عودته هنا -رغم كل شيء- هو الانتقام لرفيقه والتعامل مع الخيانة. و في الحقيقة لم يكن يشعر بأي مشاعر تجاه الانتقام ، فلم تكن تربطه أي زمالة بـ "الرقم مئتين وواحد وخمسين " بل كان شخصاً لم يحدثه قط ، ولم يعرفه إلا بالوجه.
أكثر من الانتقام كانت المسأله هي "خيانة الطائفة " ؛ فمتى وُجد الخائن ، وجب قتله فوراً. و هذا ما تعلمه.
بتعبير بارد ، خرج "الرقم تسعة وتسعين " وصعد إلى السطح ، وألقى نظرة على المدينة المظلمة ، ثم استقرت عيناه على منطقة الملاهي المضاءة في الأفق.
'بدلاً من التوجه لمكان مهجور ، سيكون الاختباء في مكان صاخب أسرع وأيسر. '
"ووش! "
اختفى "الرقم تسعة وتسعين " في لمح البصر.
(نهاية الفصل)
