**الفصل 679: مرة أخرى**
على الرغم من أن ماكس قد أطاح بالشيوخ في محيطه المباشر بسرعة مرعبة إلا أن الرياضيين المتبقين في جميع أنحاء القاعة لم يفقدوا شجاعتهم بعد. حيث كانت ظاهرة نفسية غريبة تلعب دوراً - مزيج من عقلية القطيع والثقة العنيدة للأعداد. و لقد شاهدوا ماكس يتحمل ضربة قاسية ، وذات اتجاه واحد ، لفترة طويلة ، ومنطقه أملى عليه أنه يجب أن يكون قد أُضعف. بالتأكيد ، الرجل الذي كان كيس ملاكمة حرفياً قبل عشر دقائق كان يركض على الوقود ، وعضلاته ممزقة وقدرته على التحمل مستنفدة.
علاوة على ذلك لم يكن هؤلاء طلاباً عاديين. حيث كان هؤلاء هم نخبة قسم الرياضة - رجال قضوا حياتهم كلها وهم الأسرع والأقوى والأكثر سيطرة في أي غرفة يدخلونها. لم يخسر العديد منهم قتالاً حقيقياً من قبل ، على الرغم من أن ذلك ربما كان بسبب أنهم كانوا يتشاجرون دائماً مع أشخاص لا يستطيعون الرد. عميان بغرورهم ، أطلق الثلاثون كبيراً المتبقين هديراً جماعياً واندفعوا إلى الأمام كوحدة واحدة.
لم ينتظر ماكس وصولهم إليه. تحرك برشاقة متفجرة حطمت كل أمل لديهم في أنه "أُضعف ". قفز من موقعه ، وجسده مجرد ضباب من الحركة. و عندما صفعت قبضة باتجاه رأسه ، صدها بلمسة عرضية ودفع قدميه في وجه مهاجم آخر ، مستخدماً جمجمة الرجل كدرجة للانطلاق أعلى. و هبط بثقله ساحقاً صدر الرجل الأول ، ثم استدار على الفور لمواجهة الموجة التالية.
قبل أن يتمكن شخص آخر من سد الفجوة ، دار ماكس في دائرة منخفضة واسعة. أمسكت ساقه الأمامية لاعب رجبي في الصدغ ، واستخدم تلك الزخم لمواصلة الدوران ، وتلامست ساقه الأخرى بشكل مباشر مع وسط لاعب كرة قدم. حيث كانت القوة هائلة لدرجة أنها دفعت الرجل إلى الخلف ، وأصبح جسده مقذوفاً اصطدم برياضيّن آخرين يقتربان.
أتت قبضتان إليه في وقت واحد من اليسار واليمين. انحنى ماكس ، والهواء الناجم عن اللكمات يداعب شعره الملطخ بالدم. أمسك بمعصم مهاجم ثالث ، وهو رجل ضخم كان يفوقه طولاً ، ولفه بصرير حاد ومثير للقلق. دون التوقف للاستماع إلى الصراخ ، أمسك ماكس بمنتصف جسد الرجل الثقيل ونفذ ضربة "سو بلكس " مثالية ، حيث ألقاه على أرضية خشبية صلبة بقوة تكفى لجعل سلة كرة السلة أعلاه تهتز.
سددت ركلة على ظهر ماكس ، لكن جسده لم يتزحزح بالكاد إلى الأمام. لم ينظر إلى الخلف حتى عندما شعر بركلة أخرى قادمة من الأمام. لوح ماكس بقبضته بدقة مكبس ، ليصيب الساق القادمة. أجبر الاصطدام ساق المهاجم على التراجع بعنف شديد لدرجة أنها قلبت الشخص تماماً في الهواء.
كان طلاب السنة الأولى الذين يشاهدون من على الخطوط الجانبية مذهولين. لم يعودوا يعرفون ما الذي كانوا يشاهدونه. فلم يكن هناك أي فاصل في إيقاع القتال ، ولا توقف للتنفس ، ولا تردد. حيث كان الأمر كما لو أنهم يشاهدون فيلم حركة عالي الميزانية ، ولكن حتى تلك المقارنة بدت غير كفؤ. بعض الأشياء التي كانت يقوم بها ماكس - سرعة انتقالاته والقوة الهائلة لضرباته - لم تبدُ ممكنة ضمن قوانين الفيزياء التي يفهمونها.
"كيف يمكن لشخص واحد أن يكون قوياً هكذا ؟ " همس إريك ، وصوته يرتجف وهو يشاهد "تلميذه " يقضي على جيش صغير. "عندما قال إنه يريد تعلم الفنون القتالية... ذكر أنه لديه بعض الخبرة ، لكنني لم أتخيل أبداً أن الأمر سيكون شيئاً كهذا. فكنت أحمق. لا أعتقد أن هناك شيئاً واحداً في هذا العالم يمكنني تعليمه لرجل كهذا. "
"هاها ، انظروا إليكم جميعاً! " صرخ ريك ، وابتسامة متعالية منتصرة مرسومة على وجهه. "لقد أخبرناكم منذ البداية. و هذا هو ماكس ستيرن ، وهو زعيمنا. هو الشخص الوحيد في هذا العالم الذي لا ينبغي لأحد - وأعني حقاً لا أحد على الإطلاق - أن يعبث معه أبداً. أنتم تشاهدون الأسطورة تتجسد. "
"حسناً ، عندما ينتهي أخيراً " أضاف جونو ، وهو يمسح دمعة ارتياح من عينه "آمل أن تصبح هذه الجامعة بالفعل مكاناً يستحق الزيارة. إنه يطهر الفساد. "
استمرت المجزرة حتى سقط آخر كبير سن على الأرض ، وهو يمسك بجسده المكسور. حيث كانت المحكمة مليئة بـ "نخبة " قسم الرياضة لم يتمكن أي منهم من إيجاد الإرادة للوقوف مرة أخرى. سواء كانوا معاقين جسدياً أو سحقت أرواحهم ببساطة من خلال إدراك الفجوة في القوة كانت النتيجة واحدة.
الآن لم يبق سوى شخص واحد واقفاً: دونتو ستيرن.
"أتفاجأ أنك لم تهرب " قال ماكس ، وصوته بارد وثابت على الرغم من الدم المتساقط على وجهه. "كل فرد آخر من عائلة ستيرن قابلته حتى الآن يبدو أن لديه موهبة حقيقية في الركض عندما تصبح الأمور صعبة. "
ارتسم على وجه دونتو تعبير عن الإحباط الخالص والمركز. حيث كان هذا بوضوح نتيجة لم يفكر فيها عقله المدلل قط. تقدم إلى الأمام ، ممسكاً بياقة قميصه وممزقها بحركة عنيفة واحدة ، كاشفاً عن بنية رياضية مثالية ، وموهوبة بشكل طبيعي. حيث كان نموذجاً لأقصى قدر من القدرة البشرية الرياضية ، جسد تم صقله من قبل أفضل المدربين الذين يمكن للمال شراؤهم.
"ماكس ، لا أعرف ما حدث لك في تلك السنوات التي كنت غائباً فيها " زمجر دونتو ، وعيناه مظلمتان بالكراهية. "هل استخدمت أموالك لتعديل جسدك ؟ هل اشتريت بعض التعزيزات التجريبية لتحول نفسك إلى هذا الرعشة الواثقة ؟ لا يهم. لطالما سارت الأمور بطريقي لأنني الأفضل ، وستسير بنفس الطريقة اليوم. "
اندفع دونتو إلى الأمام بسرعة كانت ستكون مثيرة للإعجاب لأي شخص آخر. حيث كان سريعاً ، نحيفاً ، ودقيقاً - القمة المطلقة لما يمكن أن يحققه الإنسان العادي من خلال الرياضة. لسوء حظ دونتو كان ماكس قد تجاوز بالفعل حدود "الطبيعي ".
بينما لوح دونتو بخطاف أمامي يائس ، سحق ماكس قدمه في الأرض ، مثبتاً نفسه. حيث أطلق خطافاً مضاداً ضرب دونتو بقوة في الفك. حيث كان صوت الاصطدام أشبه بطلقة نارية. حطم جانب فك دونتو وأرسله يتهاوى عبر الأرض مثل دمية بالية حتى ارتطم بالجدار البعيد.
ببطء ، بدأ ماكس في المشي. حيث كان دونتو يسعل بعنف ، طعم المعدن يملأ فمه. فلم يكن يعرف ما إذا كان فكه مكسوراً ، لكن الألم المبرح أشار إلى أنه لن يأكل الطعام الصلب بنفس الطريقة مرة أخرى. بينما اقترب ماكس ، حاول دونتو الزحف للوقوف ، لكن حذاء ماكس كان أسرع ، وركله بقوة في الصدر وثبته مرة أخرى على الأرض.
"مرة أخرى " قال ماكس ، وصوته أمر مسطح ، عاطفي.
حاول دونتو أن يتدحرج بعيداً ، وكبرياؤه يرفض أن يسمح له بالبقاء هابطاً ، لكن ساق ماكس ارتفعت وركل مرة أخرى ، مما أوقف الحركة قبل أن تبدأ حتى.
"مرة أخرى. "
محاولاً تكتيكاً مختلفاً ، حاول دونتو الاندفاع إلى الأمام من الزحف ، لكن ماكس استخدم الجانب المسطح من قدمه ليردعه ، والاصطدام سرق الهواء من رئتي دونتو.
"مرة أخرى. "
استمرت هذه الدورة البائسة لمدة عشر دقائق تقريباً. كلما تحرك دونتو بذراعه حتى لدفع نفسه كان ماكس هناك ليعيده إلى الأسفل. حيث كان هذا تجريداً منهجياً لكبرياء دونتو. و أخيراً ، نفد ماء دونتو. استلقى هناك ، يلهث للهواء على الخشب الصلب البارد ، غير قادر حتى على رفع رأسه. وضع ماكس قدمه بثبات فوق صدر دونتو ، ممارساً ضغطاً كافياً لجعل كل نفس صراعاً.
"هذا هو الموقف الحقيقي بيني وبينك " قال ماكس ، وهو ينظر إلى ابن عمه بعيون كالثلج. "كل المال و كل الشهرة و كل الأتباع - كل ما فعلته لا يساوي شيئاً على الإطلاق. أنت رجل صغير تلعب لعبة صغيرة. والآن... لدي بعض الأسئلة لأطرحها عن والدك. وسوف تجيب على كل واحدة منها. "
