الفصل 1261: الفصل 1259: الجميع مُطالب بالتضحية
في الصباح الباكر من اليوم التالي ، ظهر كل ما تكهنت به الألسن على صفحات الجرائد.
لقد كان مجرد إقدام الصحف على نشر تفاصيل هذه الواقعة أمراً مثيراً للريبة بحد ذاته.
كان "لينش " قد ابتاع كافة الصحف الصباحية الصادرة في العاصمة الإمبراطورية ، وجلُّها أفردت مساحات واسعة للحديث عن الشجار الذي دار بين النبلاء داخل الأمانة العامة ، بل وأسهبت في شرح أسباب النزاع بين الطرفين ، ووصلت في تفاصيلها إلى مدى حدة ذلك الاشتباك.
وبشكل غير متوقع كان هناك مراسلون يختبئون خارج الأمانة العامة في ذلك الوقت ، حيث التقطوا المشهد بكاميراتهم ، لتصبح تلك الصور عناوين رئيسية على الصفحات الأولى.
كانت بعض الصور تظهر نبلاءً مصابين ، ومن بينها صورة انتشرت في عدة صحف لـ "كيبلينج " وهو يتكور على الأرض بينما ينهال عليه "لينش " والكونت الشاب ركلاً بقسوة.
أمعن "لينش " النظر في صورته ؛ فقد بدا وسيماً كعادته ، مفعماً بالجاذبية والأناقة حتى وهو في خضم معركة.
هكذا كُشفت أخبارٌ ما كان ينبغي لها أن ترى النور دونما أي مواربة ؛ فلا بد من وجود أمرٍ خفي يتوارى خلف هذه الستائر!
لعلها... مؤامرةٌ تُحاك.
إن أحد المبادئ الأساسية للسلطة هو "الهيبة " المستمدة من البُعد ؛ فإذا تلاشت هذه المسافة ، فقدت السلطة هيبتها.
على سبيل المثال ، يكنُّ الناس قدراً كبيراً من الرهبة لرجال إنفاذ القانون ، لكنهم يفتقرون إلى ذات الرهبة تجاه أصدقائهم حتى وإن كان الصديق نفسه يعمل في سلك الشرطة.
هذا هو الأثر الذي تتركه المسافة.
ولا أقصد بالمسافة هنا البعد المكاني بين الناس ؛ فبوسع المرء أن يشعر بمسافة تفصله عن أشياء كثيرة في هذا العالم.
إن "المسافة " المقصودة هنا هي في حقيقة الأمر "نمط السلوك ".
فعندما يرى الذئبُ كلباً يشبهه في المظهر وهو يأكل القاذورات ، فإنه بالتأكيد سيشعر بمسافة تفصله عنه ، موقناً بأن هذا المخلوق ليس ذئباً بأي حال.
وكذلك الحال عندما يكتشف عامة الناس أن النبلاء يتصارعون أيضاً بسبب نزاعات تافهة ، ويقتتلون بضراوة ؛ فإن هالة الغموض والمسافة التي تفصلهم عن النبلاء تتبدد.
"يا للهول! يتضح أن النبلاء لا يختلفون عنا في شيء ، ولا توجد بينهم وبين العامة فروق جوهرية! "
هذا هو ما تزرعه تلك التقارير في عقول الناس!
"هل كانت هناك تقارير مماثلة من قبل ؟ " سأل "لينش " عرضاً وهو يتناول إفطاره.
لقد قضى ليلته في قصر الكونت الشاب ، وذلك أساساً لأن الأخير تشبث به رغبةً في الحديث ؛ فقد كان الصبي في حالة من الحماس المفرط.
فبعد أن تجرع مرارة الإذلال لسنوات طوال ، نال أخيراً شيئاً من الإنصاف ؛ وفي عالمه الصغير كان "لينش " هو الرجل الذي يحمل السماء على كتفيه ، عظيماً ومتألقاً!
كان الكونت الشاب يلتهم إفطاره ، وإفطار "جافورا " يزخر بأصنافٍ أكثر تميزاً مقارنة بإفطار الاتحاد ، حيث تُعد الأطعمة المعتمدة على الأسماك والأجبان جزءاً لا يتجزأ من المائدة ، بالإضافة إلى أطباق صغيرة متنوعة ، مما يجعله مختلفاً عن إفطار الاتحاد البسيط والمعتاد.
على المائدة كان "لينش " يرى سمكاً مطهواً ، وآخر نيئاً ، ومخللات ، وأصنافاً أخرى شتى.
كان الكونت الشاب يحب عصر القليل من الليمون على قطعة من السمك النيئ ، ثم يضعها داخل شطيرة ويحشرها في فمه ؛ وبدا مستمتعاً بتناولها وكأنه يلتهم طبقاً فائق اللذة.
يا له من شابٍ ساذج!
أثار سؤال "لينش " تفكيراً لدى الكونتيسة السابقة والكونت الشاب ، وفي نهاية المطاف هزا رأسيهما نفياً.
كانت الكونتيسة السابقة قد خالطت النبلاء لفترة أطول من ابنها ، وكانت تفهم خفايا الأمور بشكل أفضل.
"نادراً ما كانت فضائح النبلاء تظهر في الصحف سابقاً ، فقط تلك الفضائح الاستثنائية هي التي كانت... " فكرت قليلاً ثم ذكرت لـ "لينش " بعض الوقائع.
ومن خلال تلك الوقائع ، اكتشف "لينش " أن كشف أي فضيحة لنبيل يبدو وكأنه يخدم هدفاً واضحاً ومحدداً.
فباستثناء القلة التي كانت تُكشف كانت معظم الفضائح الأخرى تُسوى داخلياً في أروقة الأمانة العامة.
علاوة على ذلك فإن "جافورا " بلد يتمحور حول السلطة ، حيث يعتمد ما يُنشر وما لا يُنشر على قرارات الجهات العليا وليس على الناشرين.
يختلف هذا عن الاتحاد ، حيث يمكن أن تصبح فضيحة الرئيس عنواناً رئيسياً في ليلة وضحاها ، بفضل حرية الصحافة الزائفة والمساواة المزعومة في مجتمع الاتحاد ، مما يمنح نوعاً من العدالة الشكلية لمواطني الاتحاد.
إذا أخطأ الرئيس ، فعليه أن يواجه العقاب تماماً مثلنا ، لذا ففي الاتحاد ، من أصغر مشرع في المدينة وصولاً إلى الرئيس ، لا يمنحون العامة أي شعور بالتسامي أو البُعد ، ويجرؤ الناس على انتقاد أفكار سياسية معينة في وجوههم لعدم نضجها.
بل إن أحدهم تجرأ ورفع دعوى قضائية ضد الرئيس!
أما في "جافورا " فهذا غير مسموح ؛ فالنبلاء يظلون نبلاء حتى إن أخطأوا ، يظل الأمر شأناً داخلياً يخصهم ، ولا حاجة لعامة الناس بمعرفة التفاصيل أو النتائج.
لذا فإن هذه التقارير الكثيفة دفعت "لينش " فوراً إلى الاعتقاد بأن هناك من يدفع بهذه الأمور من خلف الستار.
"هل في هذه التقارير... خلل ما ؟ " لاحظ الكونت الشاب أخيراً ذلك الشذوذ بعد أن ابتلع طعامه.
نظرت الأم وابنها إلى "لينش " في وقت واحد ؛ وقد لعب "لينش " دوره ببراعة ، فأومأ برأسه قليلاً والتقط صحيفةً قائلاً "سمعت أن الأمانة العامة لديها خطط بشأن الحكم بعد الإطاحة بالعائلة الإمبراطورية... "
توقفت الكونتيسة السابقة عن الأكل للحظة ، ونظرت إلى "لينش " متسائلة "هل أحتاج إلى تسخين الحساء ؟ "
كانت تستأذن بالانصراف.
ففي "جافورا " مكانة المرأة متدنية جداً ، بل هي أدنى بكثير مما هي عليه في الاتحاد ، ومن الطبيعي حين يتناقش الرجال في أمور جسيمة ، أن تنسحب النساء.
والفكر التقليدي يرى أن النساء لا يملكن القدرة على التمييز بين الأخبار الهامة وغيرها ، يضاف إلى ذلك التحيز الاجتماعي الذي يرى أن المرأة تتسم بالغرور وتحب التباهي ، وغالباً ما يُنظر إليها على أنها الحلقة الأضعف في تسريب الأسرار.
لذا همّت الكونتيسة بالرحيل ، لكن "لينش " أوقفها.
فهو قادم من الاتحاد ، حيث حركة حقوق المرأة في أوج تطورها!
"شكراً ، لكن لا داعي لذلك. " واصل توجيه دفة الحديث إلى النقطة السابقة "يريد القويتقراطيون إحكام قبضتهم على سلطة حكم هذه البلاد ، وهو أمرٌ يتناقض تماماً مع هدفنا في الإطاحة بالعائلة الإمبراطورية. "
"نحن بحاجة إلى هيئة حكم أكثر استنارة ، قادرة على مواكبة التطور العالمي ، وتتمتع بمهارات قيادية يكفى لتقود البلاد نحو مجدٍ جديد. "
"لكن من الواضح أن القويتقراطية لا تنتمي لهذا النمط. فبمجرد أن تتصلب هذه الفئة ، وتترسخ السلطة في أيديها ، سيقود ذلك حتماً إلى الفساد والتخلف المطلق. "
"على البعض أن يدرك هذا ، لذا فهم يريدون كسر 'تبعية ' العامة للأرستقراطية. فعندما لا يعود الناس يعتقدون أن القويتقراطيين منالٌ يصعب إدراكه ، سيتحملون المزيد من المسؤولية بفعالية. "
"أعني مواطني الإمبراطورية ، أولئك العامة! "
كانت كلمات "لينش " مشبعة بالدلالات السياسية ، بينما غرق الكونتيسة والكونت الشاب في التفكير.
تردد "لينش " قليلاً وهو يلتقط قطعة خبز ، قطع منها جزءاً ، ووضع فوقها قليلاً من السمك النيئ المتبل ، وأخذ قضمة صغيرة.
مجرد قضمة صغيرة.
بصراحة لم يكن الطعم جيداً و ربما كانت هذه الأسماك تفتقر لأي نكهة سمك مميزة بطبيعتها ، أو ربما غطت التوابل المستخدمة في التتبيل على الرائحة النفاذة ، فلم يكن لها أي طعم سمكي خاص.
كان الأمر أشبه بتناول قطعة من الدهن المبرد قليلاً ، وبشكل عام كانت التجربة متوسطة للغاية.
بعد انتظار دام دقيقتين تقريباً ، استعادت الكونتيسة السابقة وعيها.
ومن خلال تلاقي الأعين ، عرف "لينش " أنها استوعبت قصده.
أما الكونت الشاب فقد استغرق وقتاً أطول قليلاً ، لكنه أدرك الأمر في نهاية المطاف ، وبدا تعبير وجهه غامضاً "هذه المرة ، لن تُطاح العائلة الإمبراطورية من على عرشها فحسب... "
أعطاه "لينش " رداً قاطعاً "نعم حتى القويتقراطيون سيُنزعون من مكانتهم و ربما سنشهد قريباً نظاماً يحكم فيه النبلاء والعامة معاً! "
وبصفته نبيلاً ، شعر الكونت الشاب ببعض الضيق ، فهو فخور بهويته النبيلة.
في الماضي ، تحمل أثقالاً ما كان ينبغي لشاب في مثل عمره أن يحملها ، فقط لدعم هذه الهوية والحفاظ على كرامة القويتقراطية.
والآن ، وهو يسمع "لينش " يقول إن القويتقراطية قد تتعرض لضربات موجعة ، شعر بالذهول للحظات.
حين يفقد المرء دعامةً ما ، فإنه يشعر بهذا الضياع.
ولحسن حظه كان شاباً ، وسرعان ما استعاد توازنه.
"إذاً في المستقبل... الامتيازات التي نتمتع بها... "
هز "لينش " رأسه "لقد أخطأت في فهم شيء ما. الامتيازات ليست شيئاً يمتلكه القويتقراطيون بالفطرة ، بل هي عطايا منحتها إياهم العائلة الإمبراطورية. "
"عندما تصبح العائلة الإمبراطورية مجرد رموز للحظ ، ستُسترد الامتيازات التي يحملها القويتقراطيون بطبيعة الحال وسيتلاشى القويتقراطيون تدريجياً من المشهد السياسي. "
"في المستقبل ، سيفسح المجال للمزيد من عامة الناس ، وربما يأتي اليوم الذي يكون فيه رئيس الوزراء من بين عامة الشعب. "
"ومع ذلك إذا امتلكت القدرة التي تكفي لنيل اعتراف الناس ، فأنا أؤمن بأن الفرصة ستظل سانحة أمامك. "
ابتسم "لينش " وأردف "هذه مجرد فكرة متطرفة نوعاً ما ، ربما تكون عملية طويلة الأمد ، لكن في الوقت الحالي ، لا تزال 'جافورا ' تحت سيطرة النبلاء. "
"إحداث التغيير يستغرق وقتاً طويلاً ، وليس بالأمر الذي يمكن إنجازه في عام أو عامين. "
"ولكن... " رمى الصحيفة التي بيده على المائدة مجدداً "انخفاض قيمة القويتقراطية ومكانتها سيستمر بلا هوادة! "
تنهد الكونت الشاب تنهيدة عميقة بعد سماع ذلك كانت هذه الأمور ثقيلة جداً على صدره ، ولم يجد ما يفعله سوى التنهد.
وبعد برهة ، سأل "إذاً ، ألا توجد أي أخبار سارة ؟ "
نظر إلى الإفطار الفاخر أمامه وقال "أشعر ببعض الغثيان. "
ضحك "لينش " بملء فيه "بالطبع هناك أخبار سارة ، فعلى سبيل المثال ، بعد أن تعاملنا مع هؤلاء الأشخاص ، لن نضطر لدفع أي ثمن بعد الآن! "
"سيصبح الشجار في الأمانة العامة أمراً معتاداً ، لذا عليك البدء في تدريب جسدك. "
"سمعت أنك تقضي لياليك في اللهو مع الفتيات حتى وقت متأخر ، وهذا ليس جيداً لصحتك ، هل تفهم ما أعنيه ؟ "
نظرت الكونتيسة السابقة بامتنان نحو "لينش " فقد كان الكونت الشاب مهووساً بأمور جنسية تجد هي حرجاً في الحديث عنها ، على الرغم من كونها والدته.
لطالما كانت بحاجة لتجنب بعض المواضيع ؛ فالكونت الشاب ما زال هو لورد هذه العائلة ، ومهما فعل ، فمن الصعب على الآخرين انتقاده.
لكن "لينش " استطاع قولها ، ولهذا شعرت بالامتنان.
تورد وجه الكونت الشاب قليلاً ، وكان نظرات "لينش " كالشفرة ، فلم يجرؤ على رفع رأسه ، وزمَّ شفتيه قائلاً "أظن أنني أفهم. "
