1475 القديسون غير الطاهرون
بحلول نهاية اليوم ، أصبحت جزيرة أليثيا صامتة. حيث كانت لا تزال تهتز من وقت لآخر ، وكانت الزلازل تزداد قوة في كل مرة... مما يعني أن السحر الذي أبقى الجزيرة واقفة على قدميها كان يتراجع ببطء.
لكن سطحه أصبح مسالماً بشكل غريب.
كانت سوني متأكدة تماماً من أنه ، بصرف النظر عن مخلوقات الكابوس الساكنة على الجسر الحجري لم يكن هناك سوى رجستين متبقيتين على الجزيرة بأكملها - الوحش الملتهم والذبح الذي لا يموت.
كان الأول يلتهم بشكل فوضوي بقايا الشياطين المروعة في الغابة المطموسة. حيث كانت الجروح العميقة تغطي جسدها الشاهق ، لكن العملاقة الوحشية لم تبدو متأثرة بعيبها حتى الآن.
لقد تحررت الأخيرة للتو من دائرة المسلات السوداء ، مما أدى إلى تحطيم معظمها في هذه العملية. مهما كان الرعب الذي كان يسكن داخل الدائرة فقد مات الآن ، في حين أن اللاموت ذبح... هي ، على الأقل ، بدت وكأنها تنفد من جوهرها.
لم يتمكن سوني من رؤية الكثير من مركز المراقبة الخاص به أعلى البرج ، ولم يجرؤ حتى على النظر إلى القديسين المدنسين مباشرة ، خوفاً من أن يشعروا بنظرته. و لكنه كان يستطيع أن يقول أن قتال الكائن الذي تم سجنه بواسطة المسلات السوداء أخذ الكثير من شبح الضباب البغيض.
كان للذبح الذي لا يموت عيباً أكثر قسوة من العملاق الوحشي. فلم يكن جوهرها يتم استنزافه باستمرار فحسب ، بل كان عليها أيضاً أن تنفقه أثناء قتال المعارضين الأقوياء. ونتيجة لذلك كان وجودها بأكمله بمثابة عملية موازنة محفوفة بالمخاطر.
وفي الوقت الحالي كان الضباب الشرير غير متوازن.
شاهدتها سوني وهي تجوب الجزيرة بحثاً عن ضحايا جدد. حتى أنها اقتربت من البرج وأمضت بعض الوقت في مراقبة مخلوقات الكابوس على الجسر. ومع ذلك في النهاية ، تراجعت اللاموت ذبح واختفت في الضباب.
"إنها ينفد الوقت. "
شعر سوني بشعلة من الأمل تشتعل في قلبه. و مع بزغ الفجر كانت المجموعة على وشك مغادرة البرج ومواجهة القديسين المدنسين في المعركة. وكلما أصبح أعداؤهم أضعف و كلما كانت فرصهم في البقاء على قيد الحياة أفضل.
ومع ذلك... لم يشعر بالثقة. و إذا كان هناك أي شيء ، فقد شعر سوني أنهم سوف يسيرون نحو وفاتهم.
"ربما يتعين علينا إعادة التفكير في خططنا ومحاولة الهروب خلسة بدلاً من ذلك. "
كان ما زال هناك القليل من الوقت المتبقي. سيحاول التحدث بطريقة منطقية إلى نيفيس في الصباح.
واصلت سوني مراقبة الجزيرة حتى الفجر ، خوفاً من اليوم التالي.
هو... يمكن أن يتخيل قتل أحد الحواس المدنسة. و معه ونيفيس يعملان معاً ، وكلاهما رعب ، مع جانب جيت المميت ، ودعمهما كاسسيي ويففيي من الخلف ، ويحتل القديس و الشرير مواقع الطليعة ، ويؤثر الكابوس على العدو بقواه الخبيثة كانت هناك فرصة.
والأهم من ذلك أنه كان يمتلك الميزة الأكثر قيمة - المعرفة التفصيلية بما يستطيع الطاعونان فعله والخبرة في مكافحتهما.
ومع ذلك لم تستطع سوني أن تتخيل النجاة من معركة ضد كلا الشياطين البغيضين في نفس الوقت ، بغض النظر عن مدى استنزافهم وإصابتهم بجروح بالغة....على حافة الفجر ، عندما كان يتساءل عما إذا كانت هناك طريقة للفصل بينهما لفترة طويلة بما فيه الكفاية كانت هناك فجأة حركة في الغابة المحطمة.
كان سوني مشتتاً عن أفكاره الثقيلة ونظر إلى مسافة بعيدة من خلال أحد ظلاله.
'ماذا تفعل هي … '
هناك في الضباب ، تجمد إلتهام الوحش فجأة وترك جثة مخلوق كابوس مشوهة بشكل فظيع كانت تمضغها. و سقطت الجثة المروعة ، وأرسلت سحابة من الغبار والشظايا في الهواء.
مع تدفق الدم على وجهها ، نظرت العملاقة الضخمة إلى الأسفل ببرود.
عندها فقط لاحظت سوني شخصية أخرى تقف على مسافة بعيدة عنها ، وهذا الشخص أصغر بكثير. حيث كان الضباب يحجب المذبحة التي لا تنتهي ، ولكن الآن بعد أن أصبحت أرق بكثير ، أصبح من السهل اكتشاف الشبح.
ليس أنها كانت مختبئة. و على العكس من ذلك كان الأمر كما لو أنها تريد أن يتم ملاحظتها.
الذبح الذي لا يموت لا يبدو جيداً. بدا شكلها المراوغ أقل جوهرية من المعتاد ، كما لو كانت على وشك أن تتبدد في خصلة من الضباب.
كان القديسان المدنسان يحدقان في بعضهما البعض بصمت لفترة من الوقت. لم تكن سوني تعرف ما إذا كانا قادرين على التواصل مع بعضهما البعض ، أو إذا كانا بحاجة إلى ذلك. ومما استطاع أن يقوله كان هناك تفاهم غير معلن بين هذه الرجاسات المروعة.
في النهاية ، ابتسمت إلتهام الوحش ابتسامة شريرة ، وكشفت عن أسنانها الدموية.
"إنهم... سوف يذهبون إلى... "
اتسعت عيناه قليلا.
وفي الوقت نفسه ، ظهرت شفرة شبحية في يد أندينج سلوتر ، وتقدمت للأمام.
يبدو أنه لم يكن هناك ولاء بين المدنسين.
كان ينبغي أن تكون المعركة ضد أسرى جزيرة أليثيا بمثابة وليمة للمذبحة التي لا تموت... لكن تلك الفظائع المروعة لم تكن ضعيفة. و في الواقع كان معظمهم متفوقين على الضباب الشرير سواء من حيث الطبقة أو الرتبة. لذلك انتهى بها الأمر إلى حرق المزيد من الجوهر الذي تلقته بقتلهم.
ولهذا السبب كانت بحاجة إلى استيعاب المزيد. والمخلوق الوحيد الذي يمكنها قتله الآن هو القديس المدنس الآخر. الوحش الآكل.
كان الطاعونان على وشك التصادم مع بعضهما البعض ، وكما لو كانا يردان على غضبهما ، ارتجفت الجزيرة بأكملها. و هذه المرة كانت الهزة عنيفة بما يكفي لإسقاط سوني على الأرض الحجرية.
"هذه هي فرصتنا! "
وكان الأعضاء الآخرون في المجموعة يفحصون معداتهم ، وكانوا على استعداد تقريباً لمغادرة البرج. ومع ذلك رأى سوني فرصة ، فالتفت إليهم وصرخ:
"نحن بحاجة للذهاب ، الآن! "
كان الأمر سيستغرق بعض الوقت للوصول إلى المكان الذي كان يتقاتل فيه اللاموت ذبح و إلتهام الوحش. بحلول ذلك الوقت ، سيكون أحد الطاعون قد مات بالفعل... ولن تكون هناك لحظة أفضل لمهاجمة ما تبقى من الطاعون بعد انتهاء المعركة مباشرة.
ليس إلا إذا أرادوا المخاطرة بالبقاء في الجزيرة حتى تنهار في الدوامة ، على الأقل.
نظر أعضاء المجموعة إلى سوني ، ثم انفجروا بالحركة. وبعد لحظات قليلة كانوا يمرون بالفعل عبر بوابة برج أليثيا.
هناك على مسافة بعيدة ، اصطدم القديسون المدنسون. لمعت شخصية الوحش الشاهقة ، ثم اختفت فجأة. و بدلاً من العملاقة المرعبة ، ظهرت امرأة ذات مظهر وحشي وسط الأشجار المتساقطة ، وجلدها مصبوغ بالتراب والدم... لا بد أنها أدركت أن حجمها لن يكون سوى عيب عند محاربة شبح الضباب ، وهكذا تحولت مرة أخرى إلى المظهر. و من إنسان.
ومع ذلك كان شكلها البشري يمتلك قوة مذهلة ، وسرعة متفجرة ، وقوة شرسة. حتى الذبح الذي لا يموت بدا وكأنه يرتجف أمام غضب إلتهام الوحش البدائي.
ومع ذلك لم يكن لدى إيفي التوأم الشرير وسائل لمهاجمة الكائنات غير الملموسة. ومع ذلك كانت أكثر من قادرة على المراوغة والتهرب من هجمات الشبح... والبقاء في شكل ظهور كان يكلف جوهر المذبحة التي لا تنتهي.
في النهاية لم يكن أمام شبح الضباب خيار سوى التخلي عن شكلها الشبحي ومواجهة أختها كمخلوق من لحم ودم وعظام.
كان هذا آخر شيء رآه سوني قبل أن يأمر ظله بالتخلي عن عش الغراب في الطابق العلوي من البرج والسباق للحاق بالفوج. لم يستطع السماح لنفسه بترك أي من مساعديه وراءه - في المعركة القادمة كان سيحتاج إلى كل قطرة من قوته.
"أنت تعرف ماذا تفعل! "
بينما كانت المجموعة تنزل على الدرجات المحنه ، قفز سوني إلى سرج الكابوس ، وأمر ظلاله بتعزيز الفحل الأسود ، واندفع للأمام بمفرده. للحظة ، بدا الأمر كما لو أنهم يسقطون... ولكن بعد ذلك هبط جواده عند قاعدة الجرف ، واتخذ منعطفاً حاداً ، وتجنب الجسر الحجري بالقفز فوق الخندق.
هبط الكابوس على الجانب الآخر من الهوة الواسعة ، وطار في الاتجاه الذي كان يتقاتل فيه القديسان المدنسان.
صفرت الريح في آذان سوني.
وبعد ذلك بينما كان على وشك الوصول إلى منطقة الاشتباك المروع...
اهتزت الجزيرة مرة أخرى ، وهاجم نحيب رهيب أذنيه.
أثناء غوصه خارج الضباب ، أمر سوني الكابوس بالتوقف ونظر إلى الأمام بعينين واسعتين ، وتحول وجهه إلى اللون الأبيض مثل ورقة.
هناك أمامه ، محاطاً بعلامات الدمار الرهيب...
كانت امرأة طويلة ووحشية مستلقية على الأرض ، ووجهها مغطى بالدم. حيث كان جسدها كله يرتجف. اعتقد سوني أن إلتهام الوحش كان خائفاً ، لكنه سمع صوتاً غريباً ومخيفاً.
…كانت تضحك.
انطلقت من بين أسنانها الملطخة بالدماء ضحكة مجنونة ومروعة ، مليئة بالبهجة الشريرة.
أصبح الأمر هادئاً فقط عندما قامت اللاموت ذبح التي كانت تقف فوق المرأة المتوحشة مع تعبير بارد على وجهها الجميل المخيف ، بإسقاط شفرة شبحها بلا رحمة في صدر أختها.
الوحش الملتهم ، مبشرو مصب النهر ، أحد أبطال فيرغي الستة المنجسين... مات بهذه الطريقة تماماً ، قُتل لإشباع جوع طاعون آخر.
'...إنهم الطاعون الخمسة الآن ، على ما أعتقد. '
للحظة ، تجمد سوني في مكانه ، وهو يكافح ليصدق حظه.
بعد ذلك تراجعت اللاموت ذبح عن نصلها ، وتحولت قليلاً...
ونظرت إليه مباشرة.
كان هناك عذاب وحتمية في عينيها الزرقاوين الثاقبتين واللاإنسانيتين.
فجأة أصبح باردا جدا. عادت ذكرى ذلك الموت المروع الأول على جزيرة أليثيا إلى الظهور في ذهنه ، مما جعل سوني يرتعد بعنف.
«ليس هذه المرة أيها البائس».
في صراعه ضد الإرهاب الغريزي ، التقى بنظرة اللاموت ذبح الباردة...
وابتسم.
