[ظلك كامل.]
أطلقت سوني تنهيدة أجش وأطلقت لعنة خانقة. حيث كان يقف على ركبة واحدة ، ويضغط بقبضته على الأرضية الحجرية للبرج. حيث كان وجهه شاحباً مثل وجه الشبح ، ملتوياً في كشر مؤلم.
كان الألم المرعب المتمثل في وجود نواة ظل جديدة من أعماق روحه ينحسر ببطء.
لقد ارتقى إلى فئة جديدة.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يمر فيها سوني بالعذاب المألوف ، لكن السيل المفاجئ من شظايا الظل تفاجأه تماماً. لم يغمى عليه من الألم ، ولم يسقط حتى... لكن الأمر لم يكن ممتعاً على الإطلاق.
"يا إلهي... ماذا حدث ؟ "
واقفا مع تأوه تمايل قليلا واستدعى الرونية.
الاسم: بلا شمس.
الاسم الحقيقي : المفقود من النور.
الرتبة: صاعد.
الدرجة: إرهاب.
شظايا الظل: [7/6,000].
حدقت سوني في الرونية المتلألئة بصمت.
"إرهاب... "
استنشق بعمق.
استغرق الأمر بضع دقائق للتصالح مع ما كان ينظر إليه. فلم يكن هناك من ينكر ذلك في الواقع - لقد أصبح سوني رعباً الآن. مخلوق ذو قوة مروعة ، يأتي في المرتبة الثانية بعد العمالقة الكارثيين.
كانت الابتهاج لأنه أصبح أقوى - أقوى بكثير ، وفي الوقت الذي كان في أمس الحاجة إلى القوة أيضاً - ممزوجة بالألم والارتباك.
'كيف ؟ '
رفع سوني رأسه ونظر إلى البقايا المتفحمة على فراش موت زهرة الرياح. و لقد اختفى الإطار الخشبي وحل محله تناثر الجمر. حيث كانت الحجارة مغطاة بالسخام. و لقد أصبحت القديسة الجميلة نفسها رماداً ، ومحيت من الوجود بواسطة نصله واشتعال النيران الإلهية العنيفة.
وجع ممل استحوذ على قلبه.
"هدية لها... "
لم تكن [زهرة الأحلام] ذكرى طبيعية... وهذا ما كانت ساني متأكدة منه. فلم يكن يعرف كيف يمكن لزهرة الرياح أن تؤثر على التعويذة للتأكد من حصوله عليها ، لكنها فعلت ذلك. الهدية التي قدمتها له في الحلم أصبحت حقيقة ، وتحتوي على جوهر روحها المتسامية.
لكن مازال...
كان سوني فريداً بين المستيقظين بسبب مكانته كظل. و على عكس معظم أقرانه ، امتص شظايا الظل مباشرة من أولئك الذين ماتوا بسبب نصله ، بدلا من تلقيها من شظايا الروح. وفي حين كانت هناك بعض المزايا لهذا الوضع كانت هناك أيضا عيوب.
أولاً ، قتل المخلوقات الأضعف منه كان عديم الفائدة بالنسبة لصني. و كما أنه لم يحصل على جزء من شظايا الروح التي جمعها عدوه عند قتل المستيقظين الآخرين.
يمكن أن يكون هذا الجزء أقل من الصفر إذا كان المستيقظ المقتول عديم الخبرة ، أو يتجاوز مائة جزء من الروح إذا كانت قد أشبعت جوهرها بالكامل. وبطبيعة الحال لعب الاختلاف في الرتب دوراً أيضاً.
افترضت سوني أن جوهر روح زهرة الرياح المتسامية كان مشبعاً بالكامل منذ فترة طويلة. لذلك إذا قتل سيد مثله القديسة الجميلة ، لكانوا قد حصلوا على ضعف المبلغ - مائتي جزء روح على الأقل.
ومع ذلك فقد حصل على المزيد. أكثر بكثير.
في المرة الأخيرة التي فحص فيها سوني كان ما زال على بُعد أكثر من ألفي جزء من الظل من أن يصبح إرهابياً. لذا... فهو لم يحصل فقط على جزء من قوة زهرة الرياح. و لقد حصل على كل ذلك دون إهدار قطرة واحدة ، ثم بضع مئات من الشظايا فوقه.
لقد وضعت كل نفسها في [زهرة الحلم]. و لقد حولت روحها بأكملها إلى هدية فراق حتى يتمكن من أن يرث منها أكبر قدر ممكن من القوة. لا بد أنها ضحت بكل ما تبقى من ذكريات في بحر روحها بعد الهزيمة المريرة في فيرغي ، فقط حتى تصبح سوني رعباً قبل مواجهة اللاموت ذبح وإلتهام الوحش في المعركة.
كيف تمكنت زهرة الرياح من خلق الذاكرة الجميلة ؟ كيف عرفت الكثير عنه وعن جانبه ؟ لم يكن لدى سوني إجابات.
ربما أخبرها الأمير المجنون...
حدق في الجمر المشتعل في السرير المحترق لبضع لحظات وتنهد.
بعد لحظات من الصمت ، همست ساني:
"شكراً لك. "
أخفض رأسه وظل ساكناً لفترة من الوقت ، ثم ألقى نظرة خاطفة على ظلاله.
كان هناك ستة منهم الآن و كلهم يحدقون به بصمت.
كئيب ، سعيد ، مخيف ، متغطرس ، شقي... والرجل الجديد.
كان الظل السادس مثل الظلال الخمسة الأخرى ، ولكنه مختلف أيضاً. للوهلة الأولى ، بدا الأمر الأقل غرابة منهم. بدا الرجل الجديد عادياً إلى حدٍ ما ومسترخياً... وودوداً أيضاً.
ولكن ، لأي سبب من الأسباب ، شعر سوني بقشعريرة باردة تسري في عموده الفقري عند رؤيته.
كان هناك شيء غريب بشأن الظل الجديد. حيث كان الأمر كما لو أن حالته الطبيعية الخارجية كانت تخفي شيئاً ما: محيط عميق ومظلم من الجنون المطلق والمضطرب الجامح. حيث كان السلوك الودي مجرد حجاب رقيق وهش يحجب الأعماق المجنونة لجنونه الرهيب والخطير.
أطلقت ساني تنهيدة طويلة.
"أنت... أنت مجنون تماماً ، أليس كذلك ؟ "
حك الظل المجنون مؤخرة رأسه ، وارتعش ، وهز كتفيه ، وضحك بجنون. ثم عاد فجأة إلى طبيعته وودوده. فقط أصابعه استمرت في الارتعاش قليلاً ، كما لو أنها بالكاد تمنع نفسها من الانفجار في عاصفة من الجنون القاتل.
أغلقت ساني عينيه للحظة.
'حسناً. فمن المنطقي ، حقا.
هل بدا الأمر بهذه الطريقة فحسب ، أم كان الظل المجنون يقف أقرب إليه قليلاً مما كان عليه قبل لحظة ؟
هز رأسه.
"العظيم. عد إلى مشاركاتك إذن. استمر في مراقبة الغابة... أوه ، وكئيب. أظهر للرجل الجديد الحبال. "
لقد كان على يقين من أن الظلال السعيدة والمتغطرسة والمشاغبة لن تكون قادرة على التعامل مع أخيها الأصغر المضطرب. الرجل المخيف ، في هذه الأثناء... لماذا كان بإمكان سوني رؤيته وهو يصبح العميل المعجب بالوافد الجديد المجنون.
لكن الظل الكئيب لن يواجه أي مشكلة في ترويض المجنون. حيث كان الكآبة هو الرعب الحقيقي بين مساعديه... بعد قضاء يوم واحد مع الظل الأصلي ، لن يجرؤ الرجل الجديد على خلق المشاكل.
شعرت سوني تقريباً بالشفقة على الظل السادس.... قال الرعب ، في هذه الأثناء ، حدق فيه لبضع لحظات ، ثم هز رأسه بازدراء وأشار إلى الرجل المجنون ليتبعه.
وسرعان ما اختفت الظلال وتركته وحيدا.
بقيت سوني لفترة من الوقت ، ثم تراجعت بضع خطوات إلى الوراء وجلست على الأرض. أسند ظهره إلى الحائط ، ونظر إلى الجمر المشتعل بتعبير أجوف.
لقد كان بالفعل يوماً جديداً... أول يوم جديد تشهده جزيرة أليثيا منذ سنوات لا حصر لها. و في مكان ما خارج أسوار البرج العالي كان سجناء الجزيرة المروعون مشغولين بذبح بعضهم البعض.
وسرعان ما يستيقظ رفاق سوني. وثم...
ثم يبدأ الفصل الأخير من هذه المسرحية الشنيعة.
