بعد عودته من حلم زهرة الريح لم يتأخر سوني لفترة طويلة قبل أن يكمل مهمته المروعة. كل دقيقة يهدرها كانت دقيقة إضافية مما كان عليها أن تعاني منه في مقاومة الانتشار الحتمي للفساد...
وهكذا ، وبقلب مثقل ، وجه الضربة القاتلة إلى القديسة الجميلة ، بأسرع ما يمكن ورحيماً. و بعد ذلك استخدمت سوني النيران الإلهية للمنظر القاسي لإشعال جسدها وتراجعت للخلف ، وشاهدت النار تنتشر عبر السرير الخشبي وتلتهم المظلة الحريرية.
تلاشت الفوانيس العائمة التي أضاءت الغرفة وتحولت إلى وابل من الشرر الأبيض ، وأغرقتها في الظلام. واقفاً على الحافة بين الظلام والوهج الصارخ لمحرقة الدفن ، تنهد سوني وجلس على الأرضية الحجرية.
شاهد النار ترقص في صمت ، وكان تعبيره قاتماً.
عندها همس الرون أخيراً في أذنه:
[لقد قتلت إنساناً متسامياً ، زهرة الرياح في بحر الشفق.]
[ظلك يزداد قوة.]
توقفت لحظة ثم أضافت:
[...لقد تلقيت ذكرى.]
نظرت سوني إلى الأسفل ، ولم تتفاعل حتى مع الإعلان الأخير.
'آه... '
لم يكن يعرف زهرة الرياح لفترة طويلة. و في الواقع ، لقد تحدثوا مرتين فقط. ومع ذلك كان هناك حزن عميق وثقيل يثقل كاهل قلبه.
ألم يكن مصيرها مريراً وغير عادل وحزين ؟
أن تكون آخر ما تبقى من عالم مدمر ، وتعيش بعد كل ما عرفته أو أحببته من قبل...
لقد كره ذلك.
لكن في الوقت نفسه ، ربما كان الموت بالنسبة لها عزاءً.
أغمض عينيه ، وشعر سوني بحرارة اللهب المشتعل وظل بلا حراك لفترة من الوقت.
وفي النهاية همس قائلاً:
"لقد انتهى كابوسك. "
كان.
ولكن في الوقت نفسه لم يكن الأمر كذلك.
لن ينتهي هذا الكابوس حتى يفي سوني بوعده وينهيه.
بينما كان وجهه مظلماً ، صر على أسنانه وغطس في بحر الروح.
هناك كانت الشموس السوداء الخمس معلقة فوق مساحة المياه المظلمة الساكنة تماماً كما هو الحال دائماً. وقف فيلق الظلال الصامتة بلا حراك في الظلام تماماً كما هو الحال دائماً. حيث كان بحر روحه الخافت هادئاً ورزينا تماماً كما هو الحال دائماً.
بقيت سوني للحظة ، ثم سارت عبر صفوف الظلال الساكنة. خلف الشكل المتثاقل لملك الجبل ، خلف الظل الذي لا شكل له لتولد طائر اللص البغيض ، خلف الشكل الضخم للعملاق الساقط جالوت...
وغيرها الكثير ، مخلوقات الكابوس وبني آدم على حد سواء.
في النهاية توقف بالقرب من ظل رجل طويل القامة ومهيب بملامح حادة وشرسة ، وكان يرتدي رداءً قديماً بدا بسيطاً وملكياً.
لقد كان دايرون ملك بحر الشفق ، الملك الثعبان....كان ظل زهرة الريح يقف بالقرب منه ، جميلاً كما كان في الحلم ، ولكنه الآن بلا حراك وبلا حياة... تماماً مثل بقية الظلال. حيث تم لم شمل الأب والابنة في ظلام روح سوني الهادئ.
يعتقد سوني أن رؤيتهم معاً قد يهدئ قلبه ، ربما. ولكنها لم تفعل. حيث كان ما زال يشعر بالمرارة واليأس.
لم يعد يرغب في النظر بعد الآن ، استدار وصر على أسنانه.
"اللعنة عليه ، اللعنة على كل شيء... "
العن الشياطين والآلهة ، العن حربهم اللعينة ، العن تعويذة الكابوس التي التهمت العوالم القليلة التي بقيت سليمة في أعقابها.
لعنة ويفر ، شيطان القدر ، بكر المجهول.
هز رأسه ، وأخذ بعض الأنفاس ، ثم استدعى الرونية.
وكانت هناك سلسلة جديدة منها في نهاية قائمة ذكرياته. و مع التركيز ، قرأت سوني وصفها:
الذاكرة: [زهرة الحلم].
رتبة الذاكرة: متعالٍ.
طبقة الذاكرة: أنا.
توقف للحظة ، ثم استدعى الذاكرة. وسرعان ما ظهرت زهرة زرقاء جميلة في الظلام أمامه ، ولا تزال بتلاتها مغطاة بالندى. و لقد كان تماماً كما كان عندما قدم له في الحلم.
تنهدت سوني.
لذا... الهدية التي قدمتها له زهرة الرياح لم تكن تذكاراً بسيطاً. حيث كان يجب أن يعرف.
شعر بنبض من الألم الحاد في قلبه ، فعاد إلى الأحرف الرونية وقرأ:
وصف الذاكرة: [أحلام وآمال زهرة الرياح لبحر الشفق موجودة في هذه الزهرة. و لقد كانت هدية وداع لقاتلها ، المفقود من النور.]
سحر الذاكرة: [الوعد المعطى].
وصف السحر: [سحق آمالي ، سحق أحلامي. سحق كوابيسي.]
كان الوصف قصيراً ومؤثراً ولا معنى له.
حدق سوني في الأحرف الرونية لفترة طويلة ، ووجهه بلا حراك. ثم طردهم ونظر إلى الزهرة الزرقاء الجميلة التي كانت تحوم في الظلام الصامت أمامه.
لم يكن لديه أي فكرة عن الغرض من هذه الذكرى ، ولم يعرف كيف ضمنت زهرة الرياح أنه سيحصل عليها من التعويذة.
إذا كان هناك شيء واحد يعرفه ، فهو أن هذه الهدية تجسد وصيتها الأخيرة.
لقد كان تجسيداً لأغلى رغباتها وأكثرها حماسة.
مع تنهد ، تقدم سوني للأمام وأمسك بزهرة اللوتس في يده...
وسحقها.
انكسرت البتلات الزرقاء السماوية وذابت في ضوء أعمى ، وأضاءت الظلام الشاسع لروحه. الضوء النقي المنعكس في المياه الراكدة.. يغرق فيها..
شعرت سوني فجأة أن هناك خطأ ما.
'ماذا... '
وقبل أن يتمكن من إنهاء فكرته ، همس التعويذة فجأة في أذنه ، بصوت ماكر وهادئ:
[لقد تم تدمير ذاكرتك.]
[...ظلك يزداد قوة.].
وبعد ذلك شعر بطوفان من شظايا الظل يدخل روحه ، ويحتوي على ما يكفي منها لإغراقها.
اتسعت عيناه.
'انتظر انتظر... '
لقد فقد توازنه بسبب التدفق المفاجئ لشظايا الظل ، ولم يتمكن حتى من استدعاء الأحرف الرونية. كل ما كان يعرفه هو أن هناك شظايا تتدفق في روحه أكثر بكثير مما يمكن أن يقدمه له قتل إنسان متسامي. حيث كان هناك عدد منهم أكثر مما يمكن أن يستقبله أي مستيقظ عادي ، ناهيك عن شخص مثل سوني.
لقد فقدت معظم أجزاء الروح عندما قتل أحد المستيقظين شخصاً آخر. وعلى الرغم من أن القاتل حصل على حصة عادلة إلا أن معظمها ضاع.
لكن ليس الآن...
كان الأمر كما لو أن روح زهرة الرياح بأكملها كانت موجودة داخل الزهرة الزرقاء السماوية ، ويتم استخدامها الآن كوقود لتمكين روحه.
'انتظر! بهذا المعدل... '
غطس سوني على عجل من بحر الروح وفتح عينيه ، ويحدق في المحرقة المشتعلة أمامه. وكانت النار لا تزال مشتعلة ، وتحول جسد القديسة الجميلة إلى رماد.
أخذ نفسا مذعورا ، قفز سوني بعيدا.
عندها شعر بذلك..
الإحساس المألوف بروحه ترتجف من الألم المروع.
وفي الوقت نفسه ، همس الرون مرة أخرى:
[ظلك يفيض بالقوة.]
[ظلك يتشكل...]
أطلق سوني تأوهاً مكتوماً وسقط على ركبتيه.
في أعماق ظلام روحه ، وُلدت نواة الظل الجديدة.
