اقتربت منهما سوني وإيفي بهدوء.
"مهلا ، منذ وقت طويل لا نرى! " تردد صدى صوت إيفي النشط عبر الوادى ، مما أدى إلى استجابة ضعيفة من الأسياد الثلاثة. جفل كاسي قليلاً ، بينما استدار نيفيس وجيت لينظروا إليهما بتعابير خافتة. و بعد لحظة من الصمت ، أجبر الروح ريبر على الابتسامة.
"آه. إنه أنت أيها الشره... نعم ، من الجيد رؤيتك أيضاً. "
من الواضح أن الثلاثة اهتزوا من تجربتهم في الضريح المتضخم. و عرفت سوني فقط أن المخلوق الذي يسكن هناك كان قوياً وقديماً - حتى زهرة الرياح لم تكن تعرف الكثير عنه ، باستثناء حقيقة أنه لا يمتلك جسداً مادياً. لذلك كان جليف جيت ولهيب نيف المطهر أفضل رهان لتدميره.
بفضل حدس كاسسيي الخارق للطبيعة وانجذابها إلى الوحي ، بالإضافة إلى شفرة القديس المظلمة كانت لديهم فرصة جيدة ، إن لم يتغلبوا على رعب الضريح ، فعلى الأقل الحصول على مفتاح السحر والهروب أحياء.
أثناء توجهه نحو الأسياد الثلاثة ، درس سوني أحوالهم لبضع لحظات ، ثم التفت إلى كاسي:
"هل فهمتها ؟ "
أومأت برأسها ببطء ورفعت يدها. حيث كان يوجد عليه حجر كريم غريب منقوش عليه عدد لا يحصى من الأحرف الرونية. و على عكس كريستاله الروح الخاصة بالضوء الموجه ، يبدو أن هذا الحجر الكريم يمتص الضوء ، ولا ينتقدم.
مفتاح السحر.
أطلقت ساني تنهيدة طويلة.
"...جيد. "
ثم طلب منبهراً بنبرة غريبة:
"كيف كان شكل المخلوق داخل الضريح ؟ "
ارتجفت كاسي قليلاً وخفضت رأسها.
"أنا... لا أريد حقاً التحدث عن هذا الشيء. و الآن. "
إذا حكمنا من خلال التعبيرات الثقيلة لوجوه نيف وجيت ، فقد شعروا بنفس الشيء.
رفعت سوني الحاجب.
"كم كان الأمر سيئاً ؟ "
كانت نيفيس خارجة عن الموضوع لدرجة أنها لم تتفاعل حتى مع بطن إيفي البارز.
ومع ذلك لم يضغط على الموضوع. و لقد شهد الثلاثة منهم كل أنواع الأشياء الفظيعة وواجهوا كل أنواع المخلوقات المروعة... إذا كانوا قد اهتزوا إلى هذا الحد بسبب ما حدث في الضريح المتضخم ، فلا بد أن الأمر كان سيئاً للغاية. و إذا كان الأمر كذلك فإنه ينبغي أن يكون راضيا عن حقيقة أنهم تمكنوا من الخروج على قيد الحياة.
ومع ذلك لم يكن من الممكن رؤية أصداء كاسي في أي مكان. نأمل أن يكونوا قد تضرروا ولم يتم تدميرهم.
"حسناً إذن. فلنذهب... علينا أن نسرع. "
لقد ظلوا لفترة من الوقت ، ثم نهضوا بصمت.
وسرعان ما اجتازت المجموعة الهوة العميقة ودخلت الكهوف. حيث كان الرعب الذي خلقهم قد مات بالفعل - لقد قتلته مجموعة كاسي في طريقها إلى الضريح. أبحر سوني في نظام الكهوف متتبعاً ذاكرته. وبعد وقت طويل توقفوا بالقرب من جدار الكهف الذي لا يبدو مختلفاً عن جميع الكهوف الأخرى التي مروا بها.
ومع ذلك كان هذا خاصا.
بقيت سوني بلا حراك لبضع لحظات ، ثم نظرت للأعلى بخوف. و في النهاية ، اتخذ خطوة إلى الجانب وأرسل ظلاله لتعزيز القديس.
"إن شئت... "
أنقذه الفارس الرشيق من نظرة غير مبالية ، ثم سار إلى الأمام ووجه ضربة مدمرة إلى جدار الكهف. انتشرت شبكة من الشقوق من النقطة التي اصطدمت فيها قفازتها بالصخرة المتعرضة للعوامل الجوية.
لكن القديس لم يتوقف عند هذا الحد. دون إضاعة أي وقت ، قصفت جدار الكهف بضربات ساحقة و كل منها أرسل طفرة مدوية تنتقل عبر الكهوف.
غطى سوني أذنيه وجفل. وإلى جانبه ، فعل أعضاء المجموعة الآخرون الشيء نفسه. فقط الشرير وقف هناك ويحدق ، والنيران الخافتة تحترق في عينيه.
في النهاية ، انهار الجدار ، وكشف عن مساحة فارغة خلفه. و تدفق الضباب الأبيض إلى الكهف من خلال الفتحة ، بالإضافة إلى بضعة تيارات رقيقة من الماء.
قامت سوني بسحب نيفيس بلطف بعيداً عنهم.
"اتبعني. "
المساحة المفتوحة خلف جدار الكهف المكسور كانت هوة خندق البرج.
والآن بعد أن نفدت المياه ، أصبحت فارغة. و كما اختفى المجال القاتل للزمن الملتوي. وبعبارة أخرى لم يعد عليهم عبور الجسر المسحور بعد الآن - بدلا من ذلك و يمكنهم عبور الخندق أينما يرغبون.
لم تكن هناك حاجة أيضاً لاجتياز المنطقة الوسطى من الجزيرة التي تعج بمخلوقات الكابوس المروعة في الوقت الحالي. وبدلاً من المخاطرة بحياتهم في الغابة الضبابية ، جاءت المجموعة إلى الجرف الأسود من الأسفل.
لقد خرجوا من الكهوف من خلال الثغرة التي أحدثها القديس ، ونزلوا إلى قاع الخندق وشقوا طريقهم إلى جانبه الآخر. ثم تسلقوا جداره العمودي وخرجوا من الهوة القريبة من الدرجات الحجرية المؤدية إلى بوابة البرج.
كان الجسر الواسع خلفهم الآن ، والرجاسات المرعبة المتجمدة عليه لا تزال واقفة بلا حراك. وكانت الرونية المنحوتة على جانبي الجرف لا تزال سليمة.
صعدت المجموعة الدرجات الحجرية دون النظر إلى الوراء. فتحت سوني بوابة برج أليثيا وسمحت للجميع بالدخول ، ثم أغلقتها خلفهم.
استدار ، رأى أن نيفيس وجيت وإيفي قد تجمدوا ، وينظرون إلى جثة الطاغية العظيم بتعابير معقدة. حيث كان يستطيع أن يفهم ما يشعرون به... لقد كان هو نفسه تماماً في المرة الأولى التي رأى فيها الجثة المروعة ، بعد كل شيء.
تنهدت سوني.
"لقد مات. لا تقلق... "
قال لهم ألا يقلقوا ، لكنه كان يشعر بالغضب. حيث كان سوني مندهشاً تقريباً لأنهم نجحوا في الوصول إلى هذا الحد... بستان العظام ، والكهوف ، وبحيرة الدم ، والضريح المتضخم - كل هذه الخطوات كان من الممكن أن تنتهي بموتهم.
ومع ذلك بطريقة ما ، فإن الخطة التي أعدها هو وكاسي ذهبت دون أي عوائق. حيث يبدو أن كل الوفيات التي تعرضوا لها في هذه الجزيرة الكابوسية لم تكن هباءً.و الآن و كل ما تبقى هو الوصول إلى الغرفة السرية للبرج.
وتدمير الحلقة.
نظر إلى كاسي ، أومأ برأسه وسار إلى وسط القاعة. تبعتها وهي تحمل مفتاح السحر في قبضتها الصغيرة.
وعندما وجد الاثنان نفسيهما مباشرة أسفل جثة الطاغية العظيم المعلقة من السقف كان هناك صوت غريب ، وتحركت الحجارة تحت أقدامهما فجأة. لم يحدث هذا من قبل... لأنهم لم يحملوا الحجر الكريم الروني معهم أبداً.
ومع اقتراب أعضاء المجموعة الآخرين ، أعادت أرضية البرج ترتيب نفسها ، لتكشف عن درج ضيق. دون أن يقولوا أي شيء ، نزلوا إلى الطابق السفلي من برج أليثيا.
وهناك تم نحت غرفة كروية صغيرة في الصخر. وكانت جدرانه مغطاة بصفائح من المعدن المصقول ، وسطحه محفور بعدد لا يحصى من الأحرف الرونية.
في وسط الغرفة...
اتسعت عيون ساني قليلا.
كانت قطعة كبيرة خشنة من الصخور السوداء تحوم في الهواء ، وتشع بشعور بالبرد. فلم يكن يبدو مميزاً بأي شكل من الأشكال... باستثناء أنه كان مشابهاً جداً لمفتاح مصب النهر.
في الواقع ، لن يتفاجأ إذا كانت قطعته الصغيرة من الحجر الأسمر وهذه القطعة الأكبر تأتي من نفس المصدر.
'...بحق الجحيم ؟ '
بينما كان سوني واقفاً ساكناً ، وأفكاره في حالة اضطراب ، اقتربت كاسي بصمت من الصخرة العائمة وتجولت فى الجوار. و في نهاية المطاف ، انحنت ، ولاحظت وجود مقبس على السطح الأسود المتجعد.
يتناسب المقبس تماماً مع حجم الحجر الكريم الروني الذي كان تحمله في يدها.
بقيت الفتاة العمياء ، ثم استدارت لمواجهتهم.
"أنا... سأقوم بإدخال المفتاح الآن. "
أومأ أعضاء المجموعة رسميا.
ترددت كاسي أكثر قليلاً ، ثم دفعت الحجر الكريم بلطف إلى التجويف.
لم يحدث شيء لبضع لحظات.
ثم ارتعشت قطعة الصخرة السوداء المرتفعة قليلاً... وسقطت على أرضية الغرفة. اصطدمت بالصفائح المعدنية وتدحرجت عدة مرات ، مما أثار ضجة عالية.
وعندما هدأت أصداء الاصطدام ، تُركت المجموعة في صمت تام.
أخذت ساني نفسا عميقا. حيث كان يشعر بذلك لقد تغير شيء ما في جزيرة أليثيا. و لقد اختفى الشعور الغامض الذي كان يضغط على ذهنه لفترة طويلة حتى اعتاد عليه.
لقد... لقد فعلوا ذلك بالفعل.
لقد كسروا دورة الزمن الملتوي التي حكمت هذا المكان لعدة قرون.
اختفت الحلقة.
