يلاحقه جيش من العمالقة الموتى ، طار سوني وكابوس عبر الضباب. حيث كانت الجثث المتهالكة تمزق الغابة مثل الانهيار الجليدي ، وتقتلع عدداً لا يحصى من أشجار الصنوبر القديمة وتحوله إلى شظايا. انتشر الصخب المدوي بعيداً وعلى نطاق واسع ، مما جعل الأمر يبدو كما لو أن الجزيرة بأكملها كانت تنهار.
إذا لم يجذب ذلك انتباه المخلوق الكابوس المختبئ في الضباب ، فإن سوني لم تكن تعرف ما الذي سيجذبه.
اوشكت على الوصول...
لم يكن يركض بشكل أعمى فحسب. و بدلاً من ذلك كان سوني يقود أتباعه الهيكليين على طول الحافة الجنوبية للجزيرة ، بهدف سحبهم إلى مناطق الصيد في اللاموت ذبح ، أو حتى إلى الغرب. حيث كانت خريطة الجزيرة تتلألأ في ذهنه ، مع تحرك العديد من المخلوقات الكابوسية عبرها وفقاً للمكان الذي كان من المفترض أن يكونوا فيه في الوقت الحالي.
سيكون من الجيد جذب أكبر عدد ممكن من الفظائع - رد الفعل المتسلسل لتخليهم عن الطرق والعادات المعتادة كان سيؤدي إلى تطهير الجزء الشمالي من الجزيرة ، حيث كانت جميع أهداف المجموعة ، إلى حد كبير. و لكن سوني ستكون سعيدة طالما أن شبح الضباب المروع متورط في ظهور تدافع الموتى الأحياء.
هذه الهياكل العظمية القديمة التي قام بإنشائها لم تكن حية حقاً ، وبالتالي لم تمتلك أرواحاً ولا جوهر روح. و لقد كانوا أسوأ عدو يمكن أن تقابله اللاموت ذبح ، مع الأخذ في الاعتبار أنها لن تكون قادرة على تجديد أي جوهر أنفقته لتدمير الجثث القاتلة.... لقد كان الأمر مثيراً للسخرية بعض الشيء ، حقاً.
"فوقنا! "
تخطي قلبه للفوز.
لقد طمس العمالقة القتلى مساحة كبيرة من الغابة الضبابية بالفعل ، مما يعني أنه لم يعد هناك شيء يخفيهم عن أنظار السماء القاسية. وبينما كان سوني يراقب ، نزلت محلاق طويلة متوترة من مكان مرتفع بالأعلى ، وتمتد نحو الغولم العظمية الهائجة.
ولكن قبل أن تتمكن الحاصدة من الإمساك بهم ، مر ظل هائل فجأة فوق كتلة العمالقة الميتين. وبعد لحظة صعدت جثة الفراشة المجوفة إلى السماء ، واختفت في الاتجاه الذي جاءت منه المحلاق.
ابتسمت سوني ابتسامة داكنة.
"التوفيق! "
كانت المخلوقات التي أعادها إلى الحياة قوية... لكنها بالطبع ليست بنفس القوة التي كانت عليها عندما كانت على قيد الحياة. لم تكن جثة الفراشة الوحشية تمتلك القوة المرعبة للوحش العظيم الأصلي... ومع ذلك فقد كانت تمتلك الجسد الأعلى للوحش العظيم.
في بعض النواحي كانت أكثر ديمومة من الفراشة المظلمة الحية - فالجثة المتحركة لم تكن على قيد الحياة ، بعد كل شيء ، وبالتالي كانت منيعة ضد الجروح التي قد تقتل كائناً حياً.
لم يكن لدى سوني أي أمل في هزيمة الحاصدة ، لكنها بالتأكيد ستكون مشغولة لفترة من الوقت.
الآن... ما كان عليه أن يقلق بشأنه هو بقائه على قيد الحياة.
كان الكابوس سريعاً ، ولم تكن الهياكل العظمية المذهلة أكثر المخلوقات مرونة. ومع ذلك فقد كانوا يتفوقون على الفرس الراكض بسبب حجمهم الكبير. و يمكن أن يغوص سوني في الظل ويهرب في أي لحظة ، لكن هذا من شأنه أن يحبط هدف قيادة العمالقة الموتى في مطاردة عبر الجزيرة.
سقط عليه مخلب هيكلي ضخم من الأعلى ، وأخطأ جانب الكابوس بمقدار متر واحد فقط. كاد الفحل الأسود أن يفقد قدمه عندما اصطدم المخلب بالأرض ، مما جعله يهتز ويلقي سحابة من الغبار في الهواء.
"هذا... هذا... تماماً مثل تلك الصحراء اللعينة! "
لم تكن الجثث المنتزعة قوية مثل المحاربين المروعين في الكابوس الصحراء ، لكن الأمر كان متماثلاً بالنسبة إلى سوني. لا يهم إذا كان الشيء الذي قتله أقوى منه بثلاث مرات ، أو أقوى بثلاثمائة مرة. سينتهي به الأمر ميتا في كلتا الحالتين.
ومع ذلك فقد حافظ على هدوئه ، وتتبع تحركات العمالقة الموتى بإحساس الظل لتجنب الضربات المتفرقة ، وراقب الغابة الضبابية أمامه.
هكذا تمكنت سوني من النجاة من المطاردة المروعة.
بعد وقت قصير من غطس الفراشة المجوفة في الضباب أعلاه لمحاربة الحاصدة ، شعر بحركة خفية للأمام وأمر الكابوس بالمراوغة إلى اليسار. و لقد كان ذلك في الوقت المناسب تماماً - في اللحظة التالية ، اندفع الشكل المتحلل المألوف لنمر عملاق للأمام من الضباب ، وفقد سوني واصطدم بإحدى الجثث التي تطارده.
انطلقت أجزاء من العظام المحطمة في الهواء مثل الرصاص ، وأدى هدير الغرغرة إلى دخول سوني في حالة من الذهول للحظات. ثم ازدهر شيء خلفه ، وشعر بعدة ظلال ضخمة تتلاقى على الظل المرعب للوحش العظيم.
وبعد لحظة كانت المواجهة الغاضبة وراءه بكثير.
لكنها كانت البداية فقط.
بينما كان الجيش الميت يطارد الفارس السريع ، وصل المزيد والمزيد من المخلوقات الكابوسية التي جذبتها ضجيج المطاردة الذي يصم الآذان. و لقد حسب سوني أي الفظائع ستصل أولاً ، ومتى - ونتيجة لذلك تمكن من التهرب منها جميعاً.
لقد رأى مخلوقاً أسود يشبه الأخطبوط يغلف الهيكل العظمي المروع لحيوان ليفاثان الزاحف بمخالبه ، حيث يقضم المخاط الحمضي الأسود الذي يفرزه العظام القديمة.
جعلت إلتهام الوحش الجزيرة بأكملها تهتز عندما هبطت من قفزة عالية ، وحولت قبضتها أحد العمالقة القتلى إلى كومة من العظام المكسورة. و نظراً لأنه تم طمسه تماماً ، انخفض معدل استهلاك جوهر سوني قليلاً.
حاول مخلوق كابوس كان مثل شجرة متعفنة أن يقف في طريق الجثث الصاعدة أيضاً لكنه تم تسويته وتمزقه في غضون ثوانٍ.
كانت هناك فظائع أخرى أيضاً... بعضهم قتل سوني من قبل ، والبعض الآخر لم يفعل ذلك. والآن أصبحوا جميعاً متورطين مع الموتى القتلة ، وكأنهم ينالون العقاب الإلهيّ على كل الوفيات التي سببوها له.
وكان من بينهم أيضاً "الذبح الذي لا يموت ".
"أود أن أقول... إنه نجاح. "
بحلول الوقت الذي ظهر فيه ميناء جزيرة أليثيا المهجور من الضباب لم يكن يتبع سوني سوى عدد قليل من الجثث الأكثر ثباتاً. وقد تُرك الباقي في الغبار ، يقاتلون الأهوال المختلفة لهذا المكان الملعون.
بإلقاء نظرة أخيرة على العمالقة القتلة ، ابتسم سوني وذوب في الظل.
لقد انتهت مهمته هنا.و الآن كان عليه أن يهرع إلى الجانب الآخر من الجزيرة للعثور على إيفي.
"حقا الآن... "
تنزلق في الظلام ، تنهدت سوني.
"هل كانت هناك حاجة لمثل هذا الرد ؟ بالتأكيد ، موهبتي الموسيقية ليست سيئة إلى هذا الحد... "
