**الفصل 231: الجوهر! الثاني**
لقد كان تحوّل الإمبراطورة عظيماً!
بدأ الأمر من مركز الشكل الوهمي الذي كان يجمعها معاً لثمانية فصول صيف ، وانتقل بعدها إلى الخارج. تشكّلت البشرة أولاً ، بلون أبيض ذهبي متألق بدلاً من اللون الذي حملته في حياتها القديمة ، وانتشرت عبر الإرادة والمانا اللذين كانا كل ما تبقى منها.
تبعها العظم من تحتها ، مبنياً هيكلاً حيث لم يكن هناك سوى الجهد ، مما منح روحها شيئاً تستقر بداخله لأول مرة منذ أن مزقت الشياطين جسدها. و تدفقت أنهار الأوبسيديان من الجوهر البدائي النقي إليها دون توقف ، وحيث لمست الجسد المتشكل ، أصبح الجسد أكثر من مجرد جسد. أصبح جسد كائن تم الارتقاء به بدلاً من استعادته.
بدأ قوامها بالاتساع.
نهضت ، ببطء ، التحول يرفعها من الحجم الذي كان عليه إلى شيء أعظم ، يتمدد هيكلها بالطريقة التي تمدد بها هيكل سارالا ودامييان خلال تطوراتهما الخاصة حتى وقفت ككائن ينتمي إلى نفس الفئة التي ينتمي إليها ابنها بدلاً من النوع الذي ولدت فيه.
"هووووم! "
استقر ضوء أبيض ذهبي على شكلها المكتمل. وعندما انتهى كانت عظيمة ورشيقة ، والألم الذي عاش في كل لحظة من وجودها لثمانية فصول صيف قد اختفى ببساطة ، ليحل محله شيء لم تشعر به منذ زمن أطول مما تستطيع تذكره بوضوح.
شعرت بالعظمة.
ظلت أنهار جوهر الأوبسيديان تندفع نحو دامييان ، مستمرة في عملها على وجوده الخاص حتى مع اكتمال تحول والدته ، لكنها لم تلتفت إليها. و نظرت إلى ابنها بعجب وحب ، ثم عبرت المسافة بينهما واحتضنته ، وهذه المرة كان الاحتضان حقيقياً بكل الطرق التي يمكن أن يكون بها الاحتضان حقيقياً. جسد مادي يحتضن آخر!
أذرع لها وزن. روح لم تعد تضطر لقضاء كل ثانية من وجودها في تماسك نفسها ضد الجذب المستمر نحو التفكك.
"أميري الصغير " قالت ، على صدره.
احتضنها ، وللحظة كان أقوى كائن على أي من جانبي نهر العالم مجرد ابن استعاد أمه.
---
على بُعد أميال لا حصر لها ، خلف السحب ، احتضنت السماء شيئاً نادراً ما نظر إليه الكائنات تحته بما يكفي للرؤية.
تألقت مجموعة ضخمة من الكتل الأرضية العائمة بضوء أبيض ذهبي على ارتفاع لا يمكن للطيران العادي الوصول إليه أبداً ، وهي عوالم لكائنات تركت الأرض وراءها بشكل دائم وبنت وجودها في المرتفعات حيث كان الهواء نفسه رقيقاً جداً وغنياً جداً لكي تعيش الأشياء الأقل شأناً.
هذه هي الجزر العائمة المقدسة التي وصفتها السجلات القديمة في همسات ، وهي مساكن الأسلاف السماوين ، تنجرف عبر السماوات البعيدة فوق عالم لا يعرف معظمهم بوجودها.
على إحدى هذه الكتل الأرضية ، احتضنت أرض الأسلاف ، المحاطة بضوء قرمزي ضبابي من الدمار ، هيكلاً في مركزها.
ارتفع معبد ضخم هناك ، جدرانه تلمع بالأبيض والقرمزي معاً ، واللونان منسوجان عبر الحجر بنمط يوحي بالنقاوة والخراب في نفس الأيدي.
أشجار بيضاء ذهبية ضخمة تحيط بالمعبد ، أطول من أشجار العالم في المهد ، ومظلاتها تلتقط الضوء العالي وتنثره.
داخل الغابة والمعبد على حد سواء ، تحركت هالات كائنات مرعبة ، وجود يحمل ثقل وجود تجاوز الدوائر التسعة وبنى أراضي داخل أنفسهم وجمع القوة عبر فترات زمنية قاست الإمبراطوريات الأدنى تاريخها كاملاً ضدها.
في إحدى طوابق ذلك المعبد ، فتحت قاعة واسعة وهادئة.
كانت مليئة بحصير التأمل المرتبة في صفوف منظمة ، وعلى تلك الحصائر جلس اثنا عشر كياناً شبيه بالبشر بوجه خنزير. لم يكونوا متطابقين مع تشوك ، لكنهم شاركوه سلالته بوضوح ، نفس تكوين الخطم والعيون الصغيرة والإطارات البشرية القوية المبنية على مقاييس تتحدث عن زراعة طويلة. جلسوا في سكون ، وكان اهتمامهم موجهاً نحو جدار في نهاية القاعة.
كان الجدار يحمل العديد من الأجسام المستطيلة الكريستالية المصنوعة من اليشم و كل منها يلمع بضوء داخلي خافت و كل منها يمثل شيئاً.
لقد تحطم أحدهم للتو.
لم يتصدع أو يخفت أو يتلاشى بالطريقة التي تتلاشى بها الأشياء عندما تنتهي بشكل طبيعي. و لقد انفجر ، وتحطمت اليشم إلى أجزاء سقطت على أرضية القاعة وظلت هناك تلتقط الضوء الأبيض الذهبي من النوافذ ، والتفتت الكيانات الاثنا عشر ذات وجه الخنزير جميعها للنظر إلى المكان الذي كان فيه.
مثل تحطم هذا الشيء موت أرض أسلاف.
موت أسلاف سماوي.
ارتفع شكل ضخم قوي من أكبر سجادة في مقدمة القاعة. حيث كان وجهه شبيه بوجه تشوك ، أوسع وأصلب ، موضوع فوق إطار يحمل وجود شيء أبعد بكثير على طريق أراضي الأسلاف من الكائن الذي مات للتو فوق نهر العالم.
نظر إلى شظايا اليشم المحطمة بعيون لم تحمل أي دفء على الإطلاق ، وعندما تحدث ، امتلأ صوته بالقاعة دون جهد.
"نزل تشوك إلى إحدى المستوطنات بالأسفل " قال. "لأجل الاستكشاف فقط. إنها جزء من أراضينا. إقليمنا ، الممنوح لنا ، لنا أن نمشي فيه كما نشاء. " نظر إلى الشظايا. "ومع ذلك فقد مات هناك. "
راقبته الكيانات الاثنا عشر.
"لا ينبغي أن يكون شعب الجبال العالية. و لديهم أقاليمهم الخاصة ومظالمهم الخاصة ، لكنهم لن يتحركوا ضد أحد منا في أراضينا دون سبب ودون إنذار. " ضاقت عيناه الصغيرتان.
"ربما يكون هؤلاء الأوغاد المتعجرفون من سماء البيضاء. و لقد نظروا إلينا دائماً بازدراء. و لقد أرادوا دائماً ما نمتلكه. و إذا نزل أحدهم إلى مستوطنة في إقليمنا وقتل تشوك حيث كان يقف ، فلن تكون هذه المرة الأولى التي يمدون فيها أيديهم إلى ما كان لنا ويدعون أن أيديهم طاهرة. "
التفت إلى الآخرين.
"يجب أن يكون لموته إجابات. الأسلاف السماويون لا يموتون ببساطة في مستوطنة لكائنات أدنى. شيء قتله ، وشيء سيتحمل مسؤوليته. " انخفض صوته ، وضغط الثقل خلفه على القاعة. "سأناشد الأسلاف السماوين الأعلى. سأطلب منهم إرسالنا جميعاً ، وأكثر منا ، للتحقيق فيما حدث في تلك الأراضي بالأسفل. "
نظر عبر الكيانات الاثنا عشر الجالسة.
"هل أنتم معي جميعاً ؟ "
" …! "
نهض الاثنا عشر كواحد.
نهضوا عن حصائر التأمل الخاصة بهم بحركة موحدة لكائنات زرعت معاً ، وقاتلت معاً ، وحمت ما كان ملكها معاً عبر سنوات أطول مما لدى العالم الأسفل أسماء لها ، وجاء جوابهم بحماس ، دون تردد ، دون الحسابات التي تطبقها الكائنات الأدنى على أسئلة المخاطر والمكافأة. مات أحد أبناء جلدتهم في إقليمهم. حيث كانت هذه هي الحقيقة الوحيدة التي تهمهم ، وتتطلب الاستجابة الوحيدة التي يفهمها جنسهم.
لقد حموا أبناء جلدتهم.
عندما نهضوا ، لمعت أجسادهم بقوة مرعبة. داخل كل واحد منهم ، أراضي أسلاف تلمع ، والأراضي لم تكن البدائية الضعيفة المتشققة التي حملها تشوك. حيث كانت هذه أراضي متطورة ، نابضة بالحياة ، الأراضي الداخلية لكائنات أمضت قرون تشوك أمضاها ثم استمرت ، سهول وأنهار وغابات وجبال تلمع داخل وجودهم بضوء أسس بنيت بقوة وتمت رعايتها بعناية ولم يتم تحديها أبداً بشيء يمكن أن يهددها.
نظر الشكل القوي في الأمام نحو نوافذ القاعة ، نحو الأرض البعيدة أسفل الكتلة الأرضية العائمة ، نحو المستوطنات والنهر والأراضي التي نزل إليها أحد أبناء جنسه ولم يعد.
"إذن نذهب إلى الأسلاف السماوين الأعلى " قال. "ثم ننزل. "
تحركت الأشجار البيضاء الذهبية خارج المعبد في رياح جاءت من العدم ، ونبض ضوء الأراضي الأسلاف القرمزي مرة واحدة عبر الكتلة الأرضية العائمة ، وفي الأسفل ، في برج في قلب عاصمة الشياطين ، احتضنت أم ابنها ولم تكن تعلم بعد أن الموت فوق النهر قد بدأ بالفعل شيئاً يتحرك في المرتفعات فوق السحب!
