الفصل 916: الفصل الثالث: الاستمالة
عمَّت الفوضى أرجاء القصر بأكمله.
بينما كان كبير القتلة الأسطوري يشن هجومه توقفت فجأة فتاة رشيقة كانت تمسك بسوط داخل غرفة مذهبة قريبة ، وثبت نظراتها. ألقت نظرة خاطفة على الفوضى الدائرة في الخارج ، وومضت في عينيها بريق غريب ، بدا وكأنه قادر على اختراق نطاق تعويذة الظلام.
"هل هناك قوى أخرى تحاول اغتيال ’أم النعيم العظيم‘ ؟ "
تصلبت ملامح الفتاة ذات الوجه البارد ، وشدت قبضتها على سوطها ، وبصوت خافت لانكسار عظم ، لفظ الرجل السمين -الذي كان يمارس معها لعبة الرسائل ، مستمتعاً بأساليبها السادية المتقنة- أنفاسه بعد أن كُسرت عنقه في الحال ؛ إذ تلوى واضطرب للحظات قبل أن يلقى حتفه تماماً.
إنها إحدى أتباع "لافيتا " فتاة الألم.
هؤلاء المعتوهون الذين يروق لهم ارتداء دروع جلدية مسمرة ، يمكن اعتبارهم أخطر جحافل الساديين في قارة "فيرين " بأكملها.
يتفوق هؤلاء في تعذيب الأسرى وإجراء الاستجوابات الوحشية ، ويحملون رتباً داخل الكنيسة مثل "حامل الألم " و "السيد السوط " و "المتجوّل المظلم ". طائفة "المتجوّل المظلم " هي جماعة تنشر الألم والكوارث أينما حلت ، وتفضل استخدام أدوات خاصة كالصولجانات الشائكة والسياط ذات الخطافات.
هل حان وقت التحرك لقتل "أم النعيم العظيم " الآن ؟
تخلصت الفتاة الرشيقة من تنكرها ، كاشفةً عن جسد يملؤه الندوب. بدت وكأنها تسترق السمع لشيء ما ، فالتفتت إلى الوراء بلمحة من التردد ، ثم انسحبت سريعاً من القصر.
وبمجرد تحركها ، غادر أيضاً العديد من التابعين الذين كانوا يتسللون داخل القصر. حيث كانوا بارعين في التنكر ، ويستخدمون السحر لدمج أقنعة مصنوعة من جلود بشرية مسلوخة لإخفاء هوياتهم.
كان ثمة خطب ما.
لقد وصل حراس "أم النعيم العظيم " وكان انكشافهم أسرع من أن يجدوا اللحظة المناسبة.
كان أتباع "فتاة الألم " يطمحون بشدة إلى أسر "أم النعيم العظيم " وجلدها حتى تغرق في دمائها ، ثم سلخها في نهاية المطاف قطعةً قطعة كأضحية لـ "لافيتا ".
في هذه الأثناء..
داخل القاعة ، تنفس "دنكان " الصعداء حين رأى الجلاد يغادر.
وعلى الرغم من أن معظم الحاضرين كانوا من فئة "الوحدات الموسومة " ذات النجوم الثلاث والأربع إلا أنه بمجرد اندلاع القتال ، اقتربت براعتهم المعروضة من مثيلاتها لدى "الوحدات الموسومة " ذات النجوم الخمس في عوالم أخرى. وسط الفوضى ، أضاءت القاعة بومضات البرق والنار والغاز السام. حيث كان "المتجوّلون " يندمجون في الظلال ، ويظهرون مجدداً من زوايا مجهولة ليوجهوا طعنات غادرة ، قادرة على القتل الفوري إن فشل الهدف في تفاديها.
علاوة على ذلك كان الكهنة يلقون العديد من التقنيات الإلهية ، والفرسان يزأرون ، وأصوات عضلاتهم وعظامهم تتفجر قوةً. هنا حتى "الوحدة الموسومة " ذات النجوم الثلاث كان بمقدورها أداء تشكيلة واسعة من القدرات السحرية الخارقة.
هذا هو المكان الذي لا تفرض فيه قوانين العالم قيوداً حقيقية ؛ إذ كانت القوة الخارقة في متناول الأفراد تقريباً.
لفَّ الضبابُ المنطقة.
في قلب الحشد ، تحول أحد القتلة فجأة إلى ضباب ، ليظهر مجدداً خلف "أم النعيم العظيم ". وبدا العديد من المتجوّلين وكأنهم ينسجون عبر الظلال ، مما جعل تتبعهم أمراً عسيراً دون نظرة شاملة كعين الإله.
لمع خنجر مسموم ببريق بارد ، وبمجرد ضربة قاطعة خفيفة ، تجمد حارس ضخم في مكانه. وفي اللحظة التالية ، تسلق أحد القتلة ، واستقر على كتفيه ليُطبق عليه حركة خنقٍ مميتة.
طارت الرأس.
واندفع الدم كنافورة.
أطلق الضيوف المحيطون صرخات فزع مجدداً ، وكانت "أم النعيم العظيم " في المركز تعاني من ذعر شديد ؛ فأطلقت على عجل "أعجوبة سحرية " كانت ترتديها ، ثم تلت صلاة لتفعيل مجال حماية طاقي.
كانت "أم النعيم العظيم " "كرانا " قوية حقاً ، لكنها ضعيفة البنية على المستوى الشخصي.
لم تكن تملك أي خبرة قتالية فعلية.
بالنظر إلى وضعها ، يمكن للمرء أن يدرك سبب ضعفها ذاك ؛ فهي أولاً الابنة الوحيدة لعائلة "سارجانت " المصرفية ، وقد حظيت بحماية فائقة منذ طفولتها. وثانياً كانت الكاهنة الكبرى لـ "طائفة المتعة " وزعيمة الحِسان ، وأصبحت لاحقاً المعشوقة الفانية لـ "ليرلا " إلهة البهجة.
مثل هذه الشخصية نادراً ما تخاطر بأي شيء ، فضلاً عن الانخراط في قتال حياة أو موت.
ومع ذلك كانت التحف التي ترتديها كثيرة ، ومع أول بادرة للهجوم ، انفجرت القلادة والأقراط والخواتم والحزام والزينة على جسدها بضوء روحي ساطع. ومن بينها ، تسببت حتى القطع الأثرية المقدسة لـ "طائفة المتعة " في جعل المحيطين بها يغرقون في حالة من الفوضى.
هاهاها!
انفجر أحد القتلة فجأة بضحكات هستيرية ، كما لو كان قد سقط في حالة من النشوة. ورغم نيته قتل "أم النعيم العظيم " التي أمامه إلا أن جسده كان يرتجف دون سيطرة ، وفي ذروة جنونه ، أخذ يرقص بجنون ، ويضحك حتى بُحَّ صوته ، مندفعاً لا إرادياً نحو الهياج.
ترك هذا المشهد الغريب "دنكان " مذهولاً للحظات.
"تشاخ! "
تطاير الدم.
تعثرت ملامح "دنكان " للحظة ، لكن حركاته لم تتوقف أبداً. رفع تاجراً بديناً ليستخدمه كدرع بشري واندفع مباشرة نحو "أم النعيم العظيم " ثم قذف بجسد التاجر جانباً.
كان الجميع يفرون من الظلام ، لكن "دنكان " بعينه التي تبصر كل شيء ، اندفع مباشرة إلى داخل الظلال.
"اتبعوني! "
لم يكن هناك وقت للتفكير في أي شيء آخر الآن. أمسك "دنكان " بـ "أم النعيم العظيم " التي أمامه ، ساحباً إياها من حالتها الطافية إلى الأرض. حتى في تلك اللحظة كانت لا تزال تحتفظ بالنعمة الإلهية لإلهة البهجة مفعلة. ولولا قوة تحفها ، لكانت الآن مخترقة بسهام السم القاتلة.
ومض ضوء شبحي.
"تشانغ! "
صدَّ "دنكان " الهجوم المباغت للعدو. تقدم للأمام ، راداً الضربة على ذراع الخصم ، لكن العدو لم يخشَ شيئاً ، وتحرك بخفة لا تتناسب مع كونه بشراً ، متفادياً الضربة بغريزة شبه فطرية ، ثم سدد الخنجر الآخر نحو بطن "دنكان ".
