وقف "تيان " في الحديقة مواجهاً الداو "ستيلشيمر " (بريق الفولاذ). حيث كان جمالها يظل لغزاً يحاول فك شفرته. فلم يكن وهماً ، لذا كان ما تفعله يكمن في كيفية تقديم ذاتها ، لكن الإجابة لم تكن تشفي غليله ، فلا بد أن الأمر يتجاوز جمال شعرها.
قالت بصوت عذب ، يحمل في كل كلمة ونبرة منه تموجاً خاصاً للمعنى "أدرك الآن لماذا وصفتك الداو 'فينغ ' بكونك طفلها المشاكس ". كانت نبرتها تجعلك تصغي باهتمام ، خشية أن يفوتك أدنى قدر من تلك العذوبة.
لم يكن "تيان " يعلم أن الداو "فينغ " تراه طفلاً مشاكساً. هل كان ما زال طفلاً ؟ ربما. و في الخامسة عشرة من عمره ، لا يشعر المرء بطفولته ، ولكن بالنسبة لشخص يقيس عمره بالقرون ، ربما كان كذلك.
داعبت نسيمات الليل الأوراق ، جاعلةً قمم الأشجار تتراقص في السماء. حيث كان الجو ألطف قليلاً مما اعتاد عليه ، لكنه مريح للغاية. حيث كانت ليلة جميلة.
ابتسمت ، وكان بوسعه سماع "غمّازات " صوتها حتى وإن لم يرَها على وجنتيها "هل تعلم أن بوسعي استشعار أفكارك ؟ أنا لا أقرأ عقلك ، بل أشعر بثقل انتباهك ". أضافت "إنها مهارة مفيدة للغاية لأسباب شتى ، ليس أقلها علاقتك بـ 'كركي 'نور الثلج ' الذي ترعاه ".
لم يكن "تيان " يعلم أن أحداً يستطيع فعل ذلك وبدا الأمر مفيداً جداً.
قالت "هذه هي اللحظة التي تبدأ فيها بطرح الأسئلة عليّ ، أيها الصغير تيان ".
أكانت كذلك ؟ لكنها لم تطلبه شيئاً ، وكانت حكيمة غريبة الأطوار. حيث كان يفضل ألا يُقتل بسبب قول شيء خاطئ عرضاً. فالسكوت من ذهب ، أو هكذا ظن.
"أنت... لن تشارك في هذا الحديث ما لم أمنحك إذناً صريحاً ومجموعة واضحة من التوجيهات بشأن مسار الحوار. و هذا مرهق قليلاً. ألا تعتقد أن بإمكانك الاسترخاء قليلاً ؟ إنها ليلة جميلة ، استمتع بها ".
كانت ليلة جميلة حقاً ، وقد وافقها "تيان " تماماً. وكان من المريح بعض الشيء التحدث إلى شخص يدرك كيفية الحديث معه ، لكن بدت مترددة في اتباع تعليماتها الخاصة ، وهو أمر غريب.
"هاه. حسناً ". رتبت الداو "ستيلشيمر " أفكارها وقالت "أي طائفة ستشعر بالقلق بشأن قوة جيلها الصاعد. تخبرني الداو 'فينغ ' أنك تمسكت بمصطلح 'تلميذ خادم ' ، وهناك بعض الحقيقة في ذلك لكن بعضها فقط. لن أطلق هذا الوصف إلا على من فقد القدرة على الارتقاء. فما دمت شاباً ، وما دمتم جميعاً صغاراً ، فأنتم لا تزالون كتلة من الإمكانات. وكلما كانت الإمكانات أفضل ، زاد الارتقاء المستقبلي ، وزاد معه مستقبل الطائفة. و نظرياً ".
أومأ "تيان " موافقاً.
"ستكون مهمتك في 'ساحة العناصر الخمسة ' هي سحق جيلهم الشاب بلا رحمة. مهمتك ، وأنت تعلم أن كبيرتك تستمع إليّ بينما أقول هذا ، هي أن تنقل أبناء وبنات الساحة الفخورين من مكانة ورثة الطائفة المستقبليين إلى مرتبة التلاميذ الخدم ".
فكر "تيان " فوراً في "القديسة " لكنه ألجم لسانه. فـ "كهف الانعطافات الستة " كان من أسرار الطائفة. ومع ذلك كان الأمر قبيحاً. قرأت "ستيلشيمر " ذلك على وجهه وشرحت:
"كلما تصوروا أن أجيالهم القادمة أضعف ، وأن 'جبال الكركي القديمة ' أقوى ، صاروا أكثر استعداداً لعقد الصفقات. سيرغبون في تعظيم المكاسب الآن وهم في قوتهم ، بدلاً من انتظار ميزة أفضل. لذا من الضروري لطائفتك ألا تكتفي بمواجهة كل تحدٍ ، بل أن تهيمن عليه. و الآن ليس وقت القلق بشأن الحفاظ على 'ماء وجوههم ' أو العلاقات الطيبة ؛ فهذا شأن كبيرتك وشأني. أنت عليك فقط أن تسحقهم ".
أومأ "تيان " على مضض. حيث كانت واضحة تماماً. بدت وكأنها تنتظر سؤالاً أو تعليقاً ، لكنه كان قد احترق بنار الحديث من قبل. الصمت. الصمت زينة الرجال. تشنج وجهها قليلاً ، لكنها تابعت بسلاسة:
"يمكنك فهم هذا كأنها هجوم على عقولهم وإرادتهم. وعليك ، بالتالي ، أن تعرف كيف تدافع عن عقلك وإرادتك. ستتعلم كيف تتعامل مع الأوهام ". ثم ابتسمت.
فكر "تيان " أن للداوية "ستيلشيمر " ابتسامة جميلة. فبريق شعرها الأسود جعل بياض بشرتها الخزفية واحمرار وجنتيها نابضاً بالحياة ، بينما كان اللون الأحمر على شفتيها شبه منوم. اضطر للتركيز بشدة لسماع ما تقوله ، لكنه كان دائماً بارعاً في الاستماع لكبار قومه.
"لتحقيق هذه الغاية ، أيها الصغير تيان ، سأعلمك القليل القليل عن جزء من طاقتك الحيوية لا يمكنك التحكم فيه مباشرة حتى الآن. لا تهتم بما يسمى. سنسميه الليلة 'قوة العقل '. ليس اسمه الحقيقي ، ولكن بما أنه لا ينبغي لك تعلم أي شيء عنه حتى مستوى 'الشخص السماوي ' ، فكلما قلّت معرفتك كان ذلك أفضل ".
أومأ "تيان " ليظهر أنه منتبه.
"تعشق 'ساحة العناصر الخمسة ' العمل بالأوهام. تعمل سحر الأوهام بطريقتين يشاهدون: الأولى هي صنع شيء يؤثر على الحواس ؛ تعويذة تنتج ضوءاً أو صوتاً أو رائحة. وعادة ما تقوم بذلك باستخدام الطاقة الحيوية ، وهو السبب في أنك لا ترى أهل 'العالم الأرضي ' يستخدمون فنون الوهم. و يمكن تجاهل هذه الأوهام بمجرد تحديدها ، ولا تستحق إضاعة الكثير من الوقت عليها ".
أومأ "تيان " مجدداً. حيث كان ذلك منطقياً.
"أما الطريقة الثانية ، والتي سنركز عليها ، فهي التعاويذ التي تهاجم عقلك مباشرة. أحياناً لا يكون التأثير واضحاً ، وأحياناً يكون كذلك. و على سبيل المثال ، فشلت تماماً في ملاحظة النمر الذي أطلقته في الحديقة ".
"واه! " صرخ النمر وانقض من خلفه مباشرة. حيث كان "تيان " في حالة تأهب في اللحظة التي سمع فيها الصوت ، وانطلق سهمه المربوط بحبل ليشق الهواء نحو عين النمر. ثم أدرك عقله ما فعلت يداه ، فسحب السهم إلى كمه.
"رد فعل سريع. والأسرع هو الهدوء ، أو هكذا تود إيهامي. أستطيع سماع قلبك وهو يقرع كالطبول ".
ظهر نمر عملاق خلفه. و شعر "تيان " أن بعض المفاجأة كانت مبررة تماماً. تثاءب الوهم واستلقى على أحجار الطريق. وحش ضخم ، عضلات مفتولة ، فراء كثيف ، ورائحة أنفاس كريهة. حيث كان ليقسم أنه حقيقي. تساءل إن كان سيشعر به إذا لمسه. حيث مد "تيان " يده للتجربة ، فغاصت أصابعه في الفراء الخشن. حيث كان النمر دافئاً جداً.
"تفكير جيد ، لكن تذكر ، هذا ليس مجرد خلق ضوئي. و أنا أؤثر على عقلك مباشرة ". كان صوتها كهمس في أذنه ، رغم أنها كانت تقف على بُعد بضع أقدام.
أومأ "تيان ". لم يكن النمر يحتوي على عناصر دائرية فيه. أي مخلوق طبيعي سيكون كذلك. حيث كان بإمكان الوهم خداع باقي حواسه ، لكن حسه بالطاقة الحيوية لم يكن من السهل خداعه.
"بالطبع ، هذا أبسط أنواع الأوهام المؤثرة على العقل. وهذه خطوة للأمام ".
عاد النمر الوهمي للحياة. لم يجد "تيان " كلمة أخرى لوصف ذلك. حيث كان بإمكانه الشعور بالعناصر وهي تضطرب بينما تغذي طاقته الحيوية عضلاته بقوة وحشية. حيث كان يستعد للانقضاض!
بدأ "تيان " بالتحرك مجدداً ، جسده يعمل دون تفكير. ثم أجبر نفسه على التوقف. إنه وهم. هو يعلم أنه وهم. حيث كان يحتاج فقط إلى تجاوز كل حاسة لديه تخبره بأن نمراً حقيقياً على وشك قتله. أمر بسيط.
كان بوسعه استشعار الطاقة الحيوية تضطرب. حيث كان بوسعه شم رائحة النمر. وثقل وجوده ضغط عليه.
شيء ما في ذلك... عقد حاجبيه. و قالت الكبيرة إنها تستطيع الشعور بثقل انتباهه. هل يمكن أن يكون هذا هو نفسه ؟ هل يمكن أن يكون إحساس النمر هو ثقل انتباه الكبيرة ؟ المزروع والمصقول عبر فنون متنوعة ، والمستخدم بمهارة لجعل عقله يصدق أن ما يراه موجود أمامه ؟
قوة العقل. عقلها ، يتغلب على أجزاء من عقله. ليس بما يكفي لتحطيم فكره ، ولكن بما يكفي لخداعه بشكل قاتل. و إذا استطاعت جعله يصدق أن نمراً مزيفاً حقيقي ، يمكنها جعله يتجاهل نمراً حقيقياً. حيث كان هذا مرعباً. و لكنها كانت المرة الأولى التي يسمع فيها بهذا. لم يره يُستخدم في الأرض القاحلة ، وقد رأى الكثير من "الأشخاص السماوين " يقتلون بعضهم البعض. لذا إما أن الأمر أصعب مما يبدو ، أو أن هناك ثغرة قاتلة فيه.
لم يعرف كيف يصد "قوة العقل " لذا استبعد ذلك. ولم يعرف كيف يغير عقله ، لذا استبعد ذلك أيضاً. وسيلة للكشف... عاد إلى فكرة سابقة. حيث كان يعرف طريقة واحدة لتغيير عقله. لم تكن كثيراً ، لكنها موجودة. و لقد شعر بحدودها في "مدينة الراية المحترقة " لكنه تخلص منها مع تنكره الممزق.
واجه قوة العقل بـ "لا عقل " واجه ضغط الطاقة الحيوية غير المفهومة بفوضى العناصر. لم تكن فكرة مكتملة ، لكن الأفضل هو اختبارها في بيئة آمنة ، أو شبه آمنة.
سحب "تيان " المسبحة من حزامه ووجدت أصابعه الشرابة الحمراء. و بدأ بتدوير المسبحة ببطء بينما كان ينشد "أون ، ران ، تشو ، سا ، ني ، ري ، هو ، فو ، تي ، لو ، شا... ". تنفس ببطء ، تاركاً الأصوات تمتلئ بالمعنى العنصري الذي وجده فيها. تاركاً كل الأفكار الأخرى تتلاشى. فلم يكن هناك سوى الأصوات "المقدسة " والعوالم التي تحتويها.
لسبب ما ، بدت الأصوات أعمق وأكثر صدقاً الآن مما كانت عليه في "مدينة الراية المحترقة ". ومع تلاشي شعوره بذاته مع الأصوات ، اعتقد أنه يستطيع الشعور بجسده كله يهتز معها ، ممتلئاً بالمعنى العنصري ، متناغماً مع قدسية اعتقد أنه اختلقها.
في لحظة ما ، التوى النمر في نظره. لم يشعر تجاه ذلك بأي شيء. ثم تلاشى. لم يشعر بالكثير تجاه ذلك أيضاً. فلم يكن في حالة "تأمل اللاعقل " التامة ، لكنها كانت أقرب مما وصل إليه معظم الناس. سُمع صوت جرس لطيف ، جذب انتباهه للعودة.
كانت الداو "ستيلشيمر " تنظر إليه وكأنها اكتشفت كنزاً "صغيري... ما أنت ؟ ".
لم يبدُ أن لهذا السؤال إجابة جيدة. و لكن هذه المرة كانت تنتظره ليقول شيئاً.
انحنى قائلاً "تيان زيهاو ، من الساحة الخارجية للمدينة الغربية في دير الكركي القديم ".
"هذا من أنت. و لكن ما أنت ؟ هل تفهم ما فعلته ؟ ".
ضم "تيان " يديه وانحنى مجدداً "يجب على هذا الداوى الصغير الاعتذار للكبيرة. إنه لا يعرف كيف يجيبها إجابة أفضل مما فعل. و لقد انزلقت إلى حالة قريبة من غياب العقل وتركت مفهومي للعناصر يمتزج بالأصوات التي أصدرتها. ظننت أن ذلك قد يعطل أي آلية تستخدمها 'قوة العقل ' للكتابة فوق حواسي ".
تشنج وجهها الجميل "أنت تقول ذلك بهذه العفوية! ".
شعر "تيان " ببعض الألم من ذلك. لم يقلها بعفوية. حيث كان يحاول أن يكون رسمياً ومناسباً بقدر ما يستطيع.
"طفل مشاكس. أرى ما تقصده. عُد للداخل وأرسل لي... همم. الفتاة السمراء. هونغ ليرين ". انحنى "تيان " واستدار ليغادر. "حقاً ، لا أسئلة ؟ لا تعليقات ؟ لا شيء ؟ أخبرك ماذا ، سؤال واحد. لن آخذ الأمر على محمل الإهانة. و أنا آمرك بأن تطرح عليّ سؤالاً واحداً عن شيء يقلقك بصدق. أي شيء! ".
لماذا كان هذا يزعجها ؟ كانت عيناها محنتين ، واستطاع رؤية الأوتار تبرز على ظهر يديها و ربما كان تمثيلاً ؛ فهي دبلوماسية في النهاية. تنهد بصمت:
"لماذا أنتِ جميلة ؟ ".
كان من المثير للاهتمام مشاهدة جمال غريب يترنح فجأة ويصبح فارغ التعبير. لم يعرف لماذا فعلت ذلك لكنه كان أمراً مثيراً.
"لماذا أنا جميلة ؟ ليس... كيف تستخدم الأوهام ، أو كيف تحاربها ، أو أسئلة حول العمل مع رفاق الطيور ، أو أسئلة حول مدرستي أو ساحة العناصر الخمسة ، أو أخلاق سحق جيل كامل من مزارعي الداو تحت قدميك ، أو علاقتي بكبيرك ، أو نصائح الاستثمار ، أو نصائح حول كيفية العثور على رفيق داو ، بل لماذا أنا جميلة ".
كان جيداً أنها فهمت السؤال. حيث كانت تلك الأشياء الأخرى تبدو مثيرة للاهتمام أيضاً ، لكن كانت لديها شكوك حول مقدار المعلومات المفيدة التي يمكنه الحصول عليها من هذه الكبيرة. فالمسؤولون من المستوى "الكبير " غير موثوقين. و على الأقل كان لهذا السؤال إجابة قابلة للإثبات.
حدقت فيه بذهول ، ثم أشارت له بالاستدارة. فعل. و شعر بلمسة على كتفه. التفت ، وكانت تقف حيث كانت قبل قليل ، على بُعد خمس أقدام.
كانت الداو "ستيلشيمر " قد قصت شعرها قصيراً ، وذبلت منحنياتها تحت رداء فضفاض. فلم يكن وجهها أقل تناسقاً ، ولا شفاهها أقل حمرة ، لكن بعض السحر قد فُقد. جميلة ، لكن عادية. فقد "تيان " اهتمامه المستهلك بمظهرها.
ثم أطلقت الوهم ، فتدفق شعرها الأسود الجامح على ظهرها. ومع تمايل الشعر وضيق الثياب ، استعادت انتباهه الكامل مرة أخرى.
"لدى الجميع فهم ثابت لما هو 'طبيعي ' ، ونقيضاه 'مرغوب ' و 'غير مرغوب '. لقد صقلت جسداً يراه الكثيرون 'مرغوباً ' ، وأقدم نفسي بعناية بسمات معينة ، في معظم السياقات ، ستُعتبر 'غير مرغوبة '. معظمها يتعلق بموضوع الوقاحة ، والعفوية ، وازدراء التقاليد. و هذا يجعلني جذابة للغاية لبعض الناس ، وتلك السمات غير المرغوبة نفسها يغفرها معظم الآخرين بسبب السمات المرغوبة. و أنا أعزز هذا الجاذبية من خلال تقنيات مثل تعديل النبرة ، واختيار الكلمات ، ولغة الجسد ، وعدد من الإشارات الأخرى التي لا يدرك معظم الناس أنهم يتلقونها ويمتصونها في أنفسهم ".
تكثفت نظرة "الحيوان النادر " التي كانت تلقيها على "تيان " "أجدني جذابة من الناحية الجمالية عندما أكون مرتدية ملابس مثل النساء اللواتي تعرفهن ، لكنك تجدني جميلة عندما لا أبدو مثلهن ، وأنت لا تفهم السبب. إنها الفجوة بين ما اعتقدت أنك تفهمه كـ 'مرغوب ' وما يخبرك به جزء من عقلك لا ينطق الآن بأنه 'مرغوب '. الفجوة غامضة ، جذابة. 'اللطف ' شيء تفهمه. 'اللطف ' مجرد ذلك. و لكن الجمال لغز تريد استكشافه ، واللغز رائع بالمعنى الحرفي للكلمة. وهم مؤثر على العقل يُلقى من داخلك ، لا يُفرض من الخارج. شيء قوي لأي شخص أن يمتلكه ، ناهيك عن مبعوث. يستحق الدراسة ".
نقرت بأصابعها باتجاه القصر "انصرف ".
شعر "تيان " وكأنه يطفو وهو يشق طريقه عائداً إلى غرفته. أخبر الأخت "ليرين " أنها مطلوبة بالطبع ، لكنه بالكاد لاحظها. حيث كان تائهاً في عالم دائري ومربك من المظاهر.
"جدي ، هل أفهم الكبيرة بشكل صحيح ؟ ليس الأمر ما تلمسه أصابعي أو تراه عيناي ، بل ما يفهمه عقلي ؟ وأن ذلك الفهم يمكن أن يتأثر بأشياء خارجية ، ولكن أيضاً بجزء من عقلي يضغط على جزء آخر لأنه خُدع بطريقة ما ؟ "
ما هو الكتاب إلا كومة من الأوراق الفوضوية ؟ يمكن للعين أن ترى ، ولكن بدون العقل للتفسير ، لا يعني ذلك شيئاً. كيف يفسر العقل ما ترسله العين يعتمد على تدريبه السابق. ميكانيكياً ، هناك أكثر من ذلك لكن لديك الفكرة الصحيحة.
"وما قالته عن الجمال- "
كانت تتحدث عن أكثر بكثير من الجمال. حيث كانت تتحدث عن التواصل كمهارة. مجال دراسة عميق للغاية. تذكر ذلك الفتى "لونغ " وما كان يقوله عن المراجع المشتركة والاهتمامات المشتركة التي تُستخدم لإضافة معنى للمحادثة ؟ يمكنك اعتبار هذا تناولاً أكثر تطوراً لهذا المبدأ.
"سيكون ذلك حاسماً أيضاً للتواصل مع 'كركي 'نور الثلج '. ثقل الانتباه ، التقديم ، استخدام لغة الجسد. سأحتاج إلى استكشاف كل الأشياء التي ذكرتها ".
نعم بالفعل. سيكون الأمر صعباً عليك ، لكنك ستكون أفضل بسببه.
كان "الكبير روي " قد وجه التلاميذ لاستغلال كل ميزة ممكنة خلال الرحلة ، ولكن بحذر. و شعر "تيان " بأنه يفعل ذلك بالضبط. جلس في غرفته ، مبتسماً وهو يثني أصابعه. لم يعد يطيق الانتظار للوصول إلى "ساحة العناصر الخمسة ". كان لديه شعور بأن الأمر سيكون ممتعاً للغاية.
