في الفصل الثالث: بول
سار "غراي " في نفس الاتجاه الذي سلكه من قبل. ماسكاً بياقته ، مزق شقاً صغيراً تركته الأذرع الآلية ، وتمكن من انتزاع طوق الفراء المبطن حول عنقه.
لف أحد طرفي الطوق حول قبضته ، وكرر الأمر مع الطرف الآخر ، قبل أن يصل إلى نهاية ممر متشعب ، ثم انعطف فوراً إلى اليسار.
سمعت أذنا "غراي " زقزقة "غول " صغير ، ولكنه كان قد وصل إليه بالفعل قبل أن يتمكن من الالتفاف لمواجهته. لف طوق الفراء الوردي الفلوري حول عنق "الغول " وركل ظهره بقدمه في حركة واحدة سلسة.
اندفع "الغول " إلى الأرض مع تشنج عضلة "غراي " ثنائية الرأس. انتفخت الأوردة على طول ساعديه وفكه حتى تردد صوت تكسر مقزز.
فك "سلاحه " من عنق "الغول " وأبعده عن أنفه ، راغباً في تجنب أي احتكاك مع السوائل الجديدة التي غطته الآن. ألقى نظرة على الرمح الخشبي الصغير الذي كان "الغول " يحمله وهز رأسه.
في المرة الماضية كان قد أخذه. و لقد صمد ذلك الشيء لمعركة واحدة.
لم تكن البراعة في الصنع رديئة فحسب ، بحيث انكسر الهجوم بزاوية خاطئة إلى نصفين ، بل إن الشفرة لم تكن حادة جداً ، وطولها كان قصيراً لدرجة أنها كانت أقرب إلى رمح قصير منها إلى رمح حقيقي.
كان أفضل حالاً بأن يلتقط صخرة ثقيلة ويرطم بها جمجمة عدوه القادم ، بدلاً من محاولة استخدام ذلك الرمح. و لكن قرية "الغول " القريبة قد تكون مفيدة.
إذا كان "غراي " يتذكر صحيحاً ، فإن هذه السلسلة من الأنفاق تتشعب عدة مرات و ربما كانت هناك ثلاث مجموعات من الأعداء بين هنا وهناك.
من مسافة ، رأى باباً متلألئاً ليس بعيداً. و في المرة الماضية ، ذهب إليه ، ليجد أنه غرفة آمنة لم يتمكن من الدخول إليها.
الاتجاه الآخر كان اتجاه قرية "الغول ". استغرق منه الأمر الساعات الثلاث الأولى كاملة لتنظيف تلك القرية ، لكن لم تضم سوى حوالي اثني عشر ونصف من هذه المخلوقات الضعيفة.
بعد ذلك مباشرة ، وجد جثة الشابة وهذا ما أدى إلى الفوضى التي انقشعت بعد ذلك.
تردد "غراي " للحظة ، ثم اختار التوجه نحو الغرفة الآمنة مرة أخرى. و من يدري ، ربما يحالفه الحظ ويتغير شيء ما.
لم يمض وقت طويل حتى وقف أمام باب ذي إطار فولاذي. فلم يكن له مقبض أو أي طريقة واضحة لفتحه. ولكن عندما اقترب "غراي " منه ، ظهر فوقه لوحة إعلانات هولوغرافية متوهجة مكتوب عليها "غرفة آمنة ".
مد "غراي " يده ، ودفع الباب ، لكنه لم يتحرك أو يتأثر. حيث كان الأمر كما في المرة الماضية. الباب الآمن لم يستجب له على الإطلاق.
عندما وصل إلى هنا للمرة الأولى ، اعتقد بسذاجة أنه بحاجة إلى الوصول إلى عتبة معينة أولاً. و لقد وضع كل شيء في تنظيف قرية "الغول " على أمل أن يكون هذا هو الإنجاز الذي يحتاجه...
كانت النتيجة النهائية كما قد يتخيل المرء.
تراجع "غراي " خطوة إلى الوراء وزفر. "حسناً. "
كان هناك الكثير مما لا يعرفه.
لماذا عاد بالزمن ؟ هل كان ذلك بسبب آلية في هذا العرض ؟ إذا كان الأمر كذلك فهل كان عالقاً بغض النظر عن أي شيء ؟ أم كان شيئاً آخر ؟
لم يصادف أي عناصر خاصة في محاولته الأولى ؛ كان شبه عاري اليدين طوال الوقت. حقيقة أنه نجا لفترة طويلة كانت بالفعل معجزة.
لكن هذا يعني أنه كان من المرجح أن يكون هذا جزءاً من العرض. هل يمتلك هؤلاء الفضائيون تقنية آلة الزمن ؟ إذا كان الأمر كذلك فكيف يمكن للمرء أن يتوقع القتال ضد هؤلاء الناس ؟
قبض "غراي " على قبضتيه.
القتال وعدم الإنصاف في كل شيء قد دفعه خلال محاولته الأولى. ولكن ما فائدة عاطفته عندما انتهت بسكين في أحشائه على أي حال ؟ ما فائدة القتال عندما كان أعداؤه يمتلكون قوى إلهية ؟
"أحياناً عليك أن تبول على قبرك الخاص ، أليس كذلك يا جدي ؟ "
تمتم "غراي " الكلمات لنفسه. حيث كانت عبارة جده المفضلة. لو أن الرجل العجوز قد جر إلى نفس الفوضى ، لكان "غراي " متأكداً من أنه سيخرج وهو يرفع إصبعيه الوسطيين للسماء.
مد يده إلى الأسفل ، وسحب "غراي " ساق سرواله الداخلي إلى الجانب ، ولفه. أمال رأسه للخلف ، وتنهد ، وأطلق تياراً طويلاً ومرضياً مباشرة على الباب الآمن.
لم يكن كثير الكلام. و من يهتم بالاستعارات ؟
على حد علمه كان هذا أفضل "تباً لكم " حصل عليه ، لذا كان يأخذه.
—
[تحذير. حيث تم اكتشاف لفتة بذيئة]
[هذا هو تحذيرك الأول. عند الثاني ، سيتم تطبيق العقوبات]
—
ضحك "غراي " ثم ضحك أكثر.
"تباً لكم جميعاً. "
لوى عضوه التناسلي حتى جف تماماً ، وأعاده إلى مكانه ، ثم ربت عليه للتأكد. رفع إصبعيه الوسطيين في الهواء الفارغ ، بينما لفت انتباهه صوت حركة من بعيد.
استدار "غراي " ليجد زوجاً من "الغيلان " يندفعون نحوه ، وألسنتهم المليئة بالثقوب متدلية من أفواههم وهم يندفعون منخفضين على الأرض. حيث كان أحدهم يحمل خنجراً عظمياً في يده ، والآخر يحمل رمحاً.
استدار لمواجهتهم ، ورائحة بوله ما زالت أفضل بكثير من أي روائح كريهة كانت تنبعث من هؤلاء الأوغاد الصغار.
ابتسم "غراي ". "هيا إذاً ، أيها الأوغاد الصغار. "
اندفع إلى الأمام ، وطوقه المبطن بالفراء ملتف بإحكام على قبضتيه.
أغلقت المسافة بسرعة ، وفور أن كانا على وشك الاشتباك ، قفز "غراي " إلى الأعلى ، متجاوزاً كليهما في حركة واحدة.
اندفع حول الزاوية التي جاءت منها للتو ، وتوقف ، وانتظر نفسين فقط قبل أن يتسابقوا حول الزاوية نحوه.
ركل أحدهم مباشرة في رأسه ، وكانت القوة شديدة لدرجة أن جمجمته تناثرت على الجدار المقابل.
أُجبر الأخير على التباطؤ بسبب رفيقه ، وكان هذا كافياً لـ "غراي " ليلف طوق الفراء الخاص به حول عنقه.
شده ، والأوردة تتلوى تحت ظهر يديه ، بينما كان يتأرجح بكل قوته.
ارتطم "الغول " بنقطة حادة من الجدار ، وتفتت جسده ككيس من العظام.
