الفصل 1243: الفصل 1241: هبّة ريح
بعد انتهائهما من تناول الفطور ، توجّه الاثنان معاً إلى الأمانة العامة.
تقع الأمانة العامة على بُعد شارع واحد من القصر الإمبراطوري.
ليست المسافة الفاصلة بين جانبي الطريق الأيمن والأيسر ، بل هي المسافة من أحد أطراف الطريق إلى الطرف الآخر.
يُقال إنّ الإمبراطور الأول لغافورا كان دائماً يتحفّظ على النبلاء ، ربما لإدراكه أنّ تأسيس العائلة الإمبراطورية بعد الاستيلاء على السلطة سيُثير استياء النبلاء. وعلى أيّ حال فإنّ هذين المكانين متباعدان إلى حدّ ما.
وصل لينش إلى الأمانة العامة عندما كانت الساعة تُشير إلى قرابة العاشرة صباحاً ، وهو وقتٌ ليس متأخراً جداً في الحقيقة.
اعتاد أهل غافورا تناول فطورهم في التاسعة صباحاً ؛ وفترة الظهيرة لديهم تشير في الواقع إلى ما بين الواحدة والثانية ظهراً ، لا ما بين الحادية عشرة والثانية عشرة. لذا وبالنظر إلى التوقيت الحالي ، فإنه يُعادل تقريباً التاسعة صباحاً في الاتحاد.
الأمانة العامة واسعةٌ جداً. لم تكن هذه زيارة لينش الأولى إليها ، لكنها هذه المرة بدت أكثر صخباً وحيويةً من زيارته السابقة.
حتى من مسافة بعيدة عن موقف السيارات كانت جوانب الطريق ممتلئة بالسيارات المركونة ، وكان عددٌ لا بأس به من النبلاء يسيرون في جماعات نحو المبنى الرئيسي للأمانة العامة.
اتجهت سيارة الكونت الشاب مباشرةً إلى موقف سيارات الأمانة العامة. حيث كانت الأماكن الخارجية قد امتلأت بالفعل ، لكن لا تزال هناك بعض الأماكن الشاغرة هنا.
مع ذلك لم يكن أحد ليركن سيارته عشوائياً. فلكل مكان شاغر صاحبه ، والكونتات الأقل رتبة لا يملكون الحق في الركن هنا.
بعد ركن السيارة ، ترجل الاثنان. لاحظهما بعض الناس لكنهم اكتفوا بهذه اللفته ، دون أيّ نيّة للمجيء لتحيتهما.
هذه كلها مجرد شكليات ، فالنبلاء يولون اهتماماً كبيراً للآداب والمراسم.
"يبدو أنك لم تتغير عن ذي قبل " علّق لينش بلا مبالاة وهو يقف بجانب السيارة.
توقف الكونت الشاب للحظة لم يفهم تماماً ، وتساءل "لم أستوعب ما تقصده ؟ "
نظر لينش حوله وقال "انظر لم يأتِ شخص واحد للوقوف معنا. ما زلت مستبعداً من المجموعة الرئيسية مثلك من قبل. "
ضحك الكونت الشاب ضحكةً لا مباليةً ، وبدأ يسير نحو المبنى ، متحدثاً بتهكّم وهو يمشي "هم يحتقروننا تماماً كما نحتقرهم. لا شيء في ذلك لقد اعتدتُ الأمر. "
في السابق لم يكن هؤلاء النبلاء من الجيل الجديد مفضلين لدى نبلاء الأمانة العامة. فالكثير منهم كانوا مِمَّن تنتهي ألقابهم بانتهاء جيلهم.
لم تكن ألقابهم تحمل حقوق وراثة ، أو كانوا مجرد بارونات أو فيكونتات لا يمكن توريثها إلا لجيل أو جيلين قبل أن يعودوا إلى عامة الشعب.
النبلاء الوراثيون في الأمانة العامة ومن يملكون الوسائل للحفاظ على وضعهم النبيل ، احتقروا هؤلاء "النبلاء المؤقتين ". لقد اعتقدوا أن هؤلاء الناس ليسوا نبلاء حقيقيين بالمعنى الأصيل ، بل واعتبروا مشاركة الغرفة معهم أمراً مخزياً.
كان حضورهم ضئيلاً في الأمانة العامة عموماً ، وغالباً عندما يتجاذب النبلاء أطراف الحديث ، إما أنهم لا يحضرون ، أو يجلسون في زاوية إذا حضروا.
لم يتحدثوا طوال الاجتماعات ، وحتى لو أرادوا قول شيء ، فإن الآخرين لن يولوا اهتماماً لهم ، ناهيك عن أن يصمتوا للاستماع إليهم.
كان لينش أيضاً نبيلاً ثانوياً ، باروناً إمبراطورياً ، وبدا أن الإمبراطور من غير المرجح أن يمنح ذريته فرصة وراثة اللقب ، وهو نموذجٌ لـ "لقب ينقضي بانتهاء الجيل ".
بمساعدة لينش ، وطّد هؤلاء النبلاء الجدد أقدامهم بسرعة في منطقة أميليا ؛ وهم الآن أثرياء جداً ويملكون بعض النفوذ.
لقد احتقروا الآخرين تماماً كما احتقرهم الآخرون.
دخل الاثنان الأمانة العامة ، حيث كانت قاعة الاجتماعات في وسط المبنى فخمة للغاية.
كان المكان ممتلئاً بالفعل بنبلاء من جميع الرتب. ومع اشتداد الصراع بين فئة النبلاء والعائلة الإمبراطورية ، عاد النبلاء المتفرقون في جميع أنحاء الإمبراطورية مؤخراً إلى العاصمة الإمبراطورية.
يجتمعون هنا يومياً لتبادل أو مناقشة القضايا ، وعندما يكون هناك اجتماع ، يكون الحشد كبيراً كما هو اليوم.
"موقعنا هناك... " أشار الكونت الشاب بفمه ، موجهاً لينش نحو زاوية حيث كان النبلاء الثانويون الذين حضروا حفل الاستقبال بالأمس قد تجمعوا بالفعل.
نهضوا لتحية لينش فور رؤيته ، علامةً على احترامهم له.
بعد مصافحة الجميع ، جلس لينش والكونت الشاب ، محاطين بنبلاء مصنفين وفقاً لمكانتهم وقوتهم.
ضمن الأمانة العامة بأكملها لم تُشكل هذه المجموعة سوى جزءٍ صغيرٍ ، ربما لا تُعادل حتى خمسة بالمائة ، مما يُبرز عدد النبلاء الذين منحتهم غافورا الإقطاعيات عبر التاريخ.
لقد أصبحت النبالة أيضاً عقبة أمام تطور البلاد!
همس نبيلٌ جالسٌ بجانبهما ، ناقلاً معلومات "الجو اليوم يبدو مختلفاً بعض الشيء... تشير الشائعات إلى أن الشرطة السرية قد انتشرت الليلة الماضية ، وبعض الأشخاص لم يظهروا هذا الصباح. "
تتفاجأ لينش إلى حد ما ، وكذلك الكونت الشاب.
بعد انتهاء الحفل الليلة الماضية لم يرَ لينش الكونتيسة السابقة منذ فترة ، وتحدثا عن التغيرات السياسية المستقبلي وموقف الكونت الشاب.
أما الكونت الشاب ، فقد انغمس في لهوٍ مع فتاتين حتى الفجر ؛ فكان في ريعان شبابه ، أصغر من لينش ، ليس نبيلاً فحسب ، بل يمتلك ثروةً طائلةً أيضاً.
أحلامٌ لا تطالُها أيدي الكثيرين ، مثل قضاء لياليه مع فتيات جميلات بلا أي مسؤولية كانت ميسورةً له كيسرِ سؤالِ طاهٍ عمّا يشتهي العشاء.
وقد دفعه ذلك إلى العبث المتكرر مع فتيات مختلفات خلال هذه الفترة ، وهو أمرٌ ناقشته الكونتيسة السابقة مع لينش ، فقد كانت قلقةً إلى حد ما.
لقد أصبح زوجها ضعيفاً ومريضاً بسبب عبثه المتكرر بالنساء ، مفتقراً للياقة الجسديه القوية عند المرض ، وفي النهاية لم يتمكن من التغلب عليه.
لم تُرِد أن يسلك الكونت الشاب الدرب القديم ، والوحيد الذي يمكنه إقناع الكونت الشاب الآن كان لينش.
كلاهما كانا منهمكين في مهامهما طوال الليل ، متجاهلين ما كان يحدث في الخارج.
عبس لينش ، وقال "هل يمكننا معرفة عدد هؤلاء النبلاء الذين اعتقلوا ، ولأي أسباب ؟ "
"أم أنهم قُيدوا في تحركاتهم فحسب ؟ "
للنبلاء قوانينهم ومحاكمهم الخاصة ، وقد تجنّب الجميع دائماً هذه المسائل ، محاولين جعل المدنيين يعتقدون أن هذا البلد عادل.
كلما ارتكب نبيل جريمة ، يجب أن يُحاكم أولاً في محكمة النبلاء ، ثم تُصدر الأمانة العامة الحكم النهائي ، وبعد ذلك يواجهون اختبار "عادلة " في المحكمة العامة.
جميع النبلاء الذين يُحاكمون في المحكمة يكونون قد تخلت عنهم فئة النبلاء منذ فترة طويلة بالفعل.
أولئك النبلاء الذين لم تتخل عنهم فئة النبلاء لن يظهروا في محكمة عامة ، ناهيك عن أن يُحاكموا أو يُحكم عليهم!
على الرغم من أن الشرطة السرية تتمتع بسلطة كبيرة إلا أنها تملك أيضاً قيوداً كثيرة ، ولم يكن لينش يعلم الكثير عن هذه الأمور ، ولهذا سأل.
عبس الكونت الشاب وألقى نظرة على النبلاء الكبار الجالسين في المنطقة الأساسية ، فبدا وجهه متجهّماً للغاية ، كوجهٍ عابسٍ.
عندما كان أعمامه وعماته يتنازعون معه على اللقب كان أولئك النبلاء الكبار مثيرين للمشاكل إلى حد كبير.
كانت مسألة عائلية واضحة إلا أنها أُحضرت إلى الأمانة العامة ؛ ولولا حظه الجيد وسيطرة الإمبراطور القوية على السلطة في ذلك الوقت ، لكانت حقوق خلافته قد سُلبت من قبل الأمانة العامة منذ زمن بعيد.
شرح أحدهم للينش حينها أن الشرطة السرية لا يمكنها إلا طلب التعاون من النبلاء ، وفي النهاية ، تقرر الأمانة العامة ما إذا كان هؤلاء النبلاء مذنبين أم لا.
نظر الكونت الشاب إلى لينش ، وعندما التقت عيونهما ، فهم الاثنان الوضع بشكل تقريبي.
في تمام الساعة 10:45 ، قرع أحدهم الجرس الذهبي ، وطغى صوته الثقيل فوراً على ثرثرة النبلاء.
في المقاعد الأساسية ، جلس سبعة نبلاء ، وكان هؤلاء السبعة هم النبلاء الأعلى رتبة في الأمانة العامة.
لم يكن هناك وزراء إمبراطوريون حاضرون ؛ فوزراء الإمبراطورية ونبلاء الأمانة العامة كانوا دائماً على خلاف ، على الأقل ، هكذا كان الأمر تاريخياً.
الولاء للإمبراطور أم الولاء للنبلاء ، يجب دائماً اتخاذ قرار.
الولاء للإمبراطور يجلب السلطة ، مما يُمكّنهم من شغل المناصب الوزارية الرئيسية.
أما الولاء للنبلاء... فربما ، في أحسن الأحوال ، يقدم وضعاً نبيلاً مُشرّفاً.
"إذا لم تكن الليلة الماضية تستغرق في غفوة على صدر امرأة ، فيجب أن تعلم أن بعض الأشخاص قد وُضعوا تحت السيطرة. "
نظر الدوق الجالس في المنتصف إلى الآخرين. ومع أنه نحيل القوام إلا أنه كان يُشِع هالة "قوية " نوعاً ما ، وأغلب النبلاء كانوا يحوّلون أنظارهم عندما تلتقي بعينيه.
جال بنظره نصف القاعة ، وتوقف للحظة وجيزة حيث كان لينش والكونت الشاب جالسين.
التقى نظراهما لمدة تتراوح بين ثانيتين وثلاث ثوانٍ قبل أن يُبعد الدوق نظره.
بعد أن تفحص القاعة ، تابع قائلاً "قبل بضعة أيام ، ألقينا القبض على مجموعة من الجواسيس ، ومن خلال الاستجواب ، اكتشفنا أن بعض الأفراد قد خانوا مصالح الأمة لمكاسبهم الشخصية. "
"لقد حددنا هويات بعضهم ، وإذا كان أيٌّ منكم لا يعرف هويتهم ، ففقط انظروا حولكم وانتبهوا إذا كان أيٌّ منهم غائباً. "
"هذه ليست نهاية بل بداية. "
"سنواصل الاستجواب ، وأنا بدوري أرغب في معرفة عدد الأشخاص الذين يتمتعون بالامتيازات والتسهيلات الممنوحة من الإمبراطورية بينما ينخرطون في أعمال خيانة قبيحة! "
"تذكروا ، هذه ليست بأي حال من الأحوال النهاية ، ولن تنتهي بهذه البساطة ؛ سنكشف عن الجميع! "
توقف الدوق للحظة وجيزة ، وبدا عليه بعض الانزعاج.
عندما هدأ ، أصبحت نبرة صوته أكثر استرخاءً "في المستقبل القريب ، ستظلون جميعاً في العاصمة الإمبراطورية ؛ ومن يغادر سيتم اعتقاله! "
قال هذا بينما كان ينظر تحديداً في اتجاه لينش "أيها البارون لينش أنت أيضاً! "
"إذا لم يكن لديك مكان للإقامة هنا ، فيمكننا ترتيب سكن لك! "
وقف لينش ، وانحنى قليلاً. حيث كان مجرد بارون ، في النهاية ، يواجه دوقاً وراثياً ، وكان عليه إظهار الاحترام ، فقال "يا سيدي الدوق ، لدي مكان للراحة. "
"عندما سمعت هذا الخبر ، كنت أنا أيضاً غاضباً جداً. يُشارك الجميع نفس الموقف تجاه الخونة ؛ وإذا كانت هناك حاجة لي ، فسأبذل قصارى جهدي للتعاون. "
ارتسمت على وجه الدوق ابتسامة خفيفة ، لكنها تلاشت بسرعة.
أرضاه "تعاون " لينش ، فهذا كان رجلاً حصيفاً.
تابع قائلاً "لدي اقتراحٌ هنا يتطلب مناقشة الجميع... "
وبينما كان يتحدث ، فتح حقيبة الملفات في يده وأخرج الوثائق منها "...بخصوص إقالة الأمير الأكبر! "
