**الفصل 1235: لا عيب في الخوف من الموت**
رفع لينش حاجبه قليلاً وقال "لا أدري عن ماذا تتحدث. هل يملك تشارلي وشقيقته أي كنوز ؟ ".
بادر السيد ويكليف بإحضار قناع الأكسجين فوراً. وبعد أن استنشق بضع أنفاس بجشع ، تحسنت لديه قليلاً أحاسيس الوهن التي كانت تنهش جسده. إن المشاكل الناجمة عن فشل القلب عديدة ؛ فهو يعاني أحياناً من ضيق التنفس ، وانقباض الصدر حتى بات الأكسجين ركيزة لا غنى عنها لبقائه على قيد الحياة.
في الواقع ، قبل بضعة أشهر فقط لم يكن وضعه قد تدهور إلى هذه الدرجة ، لكن الحالة ساءت بسرعة مفرطة خلال تلك الفترة الوجيزة. و لقد أسس هو وفريقه الطبي مختبراً بحثياً خاصاً مكرساً لأبحاث زراعة الأعضاء البشرية. وبالطبع لم تكن المؤسسات الطبية في الاتحاد ، ولا السيد ويكليف نفسه ، ليعترفوا بوجود مثل هذه المؤسسة البحثية. و لقد أجروا ما لا يقل عن عشرين تجربة لزراعة القلب عبر شتى الوسائل ، وحتى الآن كانت أطول فترة بقاء للمريض لا تتجاوز الأسبوع تقريباً.
قد يبدو للوهلة الأولى أن هذه الأبحاث لا تساعد السيد ويكليف كثيراً في النجاة ، لكن الحقيقة غير ذلك ؛ فقد دفعت هذه الدراسات الفريق الطبي للبدء في تطوير عقار خاص وموجه ضد الرفض المناعي ، مما قلل بفعالية من احتمالية ووقوع استجابات الرفض. و كما تمكنوا من إتقان طرق لإعادة تنشيط القلوب والحفاظ على العلامات الحيوية للمريض أثناء استئصال القلب.
يمكن اعتبار هذه بلا شك طفرات علمية هائلة ، لكن هذه الإنجازات لا يمكن الإفصاح عنها بحرية ، فهي جميعاً قائمة على أساس دهس أرواح بشرية أخرى! هناك بعض السكان الأصليين ، وبعض مواطني "ناغاريل " ممن يقتاتون دائماً على بيع الضمير والأخلاق ؛ ففي أعين هؤلاء ، البشر أنفسهم ليسوا سوى سلع ، بل سلع باهظة الثمن أيضاً. وإذا كانوا كذلك فما المانع من بيعهم وشرائهم ؟
استنزفت هذه التجارب ما تبقى من ثروة السيد ويكليف ، فهو الآن لا يملك تقريباً أي مال ، ومعظم أصوله القيمة قد جرى التصرف فيها ، مما يجعل من الصعب الحصول على المزيد. وفي الوقت الحالي ، حققت الأبحاث طفرة نوعية ؛ حيث أخبره الفريق البحثي أنه إذا استطاع مواصلة التمويل ، فلن يتمكنوا فقط من تسريع دراسة بعض الأدوية الحيوية ، بل سيجدون أيضاً طرقاً جراحية أكثر ملاءمة من خلال العمليات الفعلية ، مما يقلل المخاطر.
إن الحياة هي صراع ضد الموت ، لكنها أيضاً خوف منه. حيث كان عليه أن يحصل على المال ، فتذكر أن لديه شيئاً ثميناً جداً في حوزته "تشارلي (الشقيق) والمفتاح! ".
قال السيد ويكليف وهو ينظر إلى لينش بابتسامة تهكمية ذاتية "أرجوك اسمح لي بالتحدث مع السيد لينش على انفراد لبعض الوقت! هل تمانع في أن تبقى وحدك مع رجل يحتضر ؟ ".
لم يُبدِ لينش رد فعل واضحاً ؛ بل نظر إلى السيد ويكليف وقال "رؤيتك جعلتني أدرك كم أن الحياة حيوية وغالية. لن أضع حياتي في أماكن خطرة ". وأضاف مازحاً "أنا مذعور حقاً من الموت ".
لم يغادر أوستن الغرفة ، بل بقي بجانب الباب على مسافة منهما. أما عن حذر لينش وتأنيه ، فلم يعلق السيد ويكليف أو يشعر بأن في ذلك إهانة له. و نظر إلى لينش وقال "لقد باع تشارلي وشقيقته معظم ممتلكاتهما قبل انهيار الفضة ، وحققا ما لا يقل عن بضعة مليارات. وقد خُزنت هذه الأموال في بنوك مختلفة كـ ’رموز‘ (رموز) تحت حسابات مجهولة الهوية! ".
"يجب أن تكون على دراية بطرق السحب من الحسابات المجهولة... ". أومأ لينش برأسه ؛ فهو يعلم ذلك حقاً.
تتخذ البنوك الستة الكبرى في الاتحاد والبنوك حول العالم موقفاً ثابتاً تجاه الحسابات المجهولة ؛ فهم لا يكترثون لمن يودع أو يسحب المال ، بل فقط ما إذا كان هؤلاء الأشخاص يستطيعون تقديم الرمز اللازم. قد يكون هذا الرمز عبارة عن مفتاح وقفل ؛ فمن يحضر المفتاح أو القفل إلى البنك ، أو يفتح القفل المخزن لدى البنك ، أو يملك المفتاح المخزن لدى البنك ليتم فتحه ، يصبح المالك للحساب المجهول وصاحب الحق السيادي عليه.
يوفر هذا النظام أبسط وأكفأ وأأمن طريقة لإيداع وسحب الأموال إلى أقصى حد ممكن. أي شخص ، سواء كان عضواً في مجلس الشيوخ ، أو نائباً ، أو مسؤولاً رفيع المستوى ، طالما كان لديه حساب ورمز ، يمكنه إيداع وسحب هذه الأموال بشكل قانوني. وهذا يزيد بشكل كبير من صعوبة الرقابة على تدفقات معينة من الأموال ؛ وقد حاولت العديد من وكالات إنفاذ القانون في الاتحاد الدفع بتشريعات لتغيير هذا الوضع ، لكنها باءت جميعاً بالفشل أثناء مناقشات عصيدة الأرز. ففي نهاية المطاف ، يعتبر أعضاء عصيدة الأرز هم المستفيدون المباشرون من هذا النظام.
لا أحد يعلم أن قطعة ديكور صغيرة متواضعة أو تذكاراً على مكتب سيناتور قد يكون رمزاً لسحب أموال من حساب بنكي مجهول - لا أحد يعرف هذه الأمور! إنهم لا يعرفون أسماء هذه الحسابات ، لذا فإن التحقيق فيها يصبح أمراً مستحيلاً. وحتى لو عرفوا ، فقد لا توافق البنوك بالضرورة.
تابع السيد ويكليف "إنها قلادة ذكية جداً ؛ يمكن تقسيم القلادة إلى ثلاثة أجزاء. يحتفظ البنك بجزء ، ويحتفظ كل من الشقيقين بجزء ". وأضاف بحماس "الآن ، جزء تشارلي (الشقيق) في يدي! السيد لينش ، لقد أصبحت تشارلي (الشقيقة) تحت سيطرتك. طالما استطعت الحصول على قلادتها ورقم الحساب ، يمكنك الاستيلاء على مليارات الثروة! ". وأردف "وأنا أحتاج فقط إلى جزء صغير لأواصل حياتي - لن تخسر شيئاً في هذه الصفقة! ".
كان موقفه متواضعاً للغاية ؛ لقد فكر في العثور على آخرين لمناقشة هذه الصفقة لكنه عدل عن ذلك في النهاية. أولاً ، المبلغ الذي طلبه كان كبيراً جداً ؛ فالرأسماليون الكبار يملكون المليارات بالفعل ، لكن سحب مبالغ نقدية كبيرة في وقت قصير أمر صعب للغاية. وهناك إشاعة غير مؤكدة في الاتحاد تقول إن لينش يملك سيولة نقدية ضخمة ، وقادر دائماً على توفير مبالغ طائلة في أي وقت وفي أي مكان ، وهذا أصبح أحد العوامل التي جعلته الخيار الأمثل كشريك.
بالإضافة إلى ذلك فإن سمعة الرأسماليين الكبار الآخرين في الاتحاد ليست جيدة ، بل على العكس تماماً ، بينما يتمتع لينش بسمعة أفضل بكثير ؛ فهو نادراً ما يلعب بقذارة. وطالما التزمت بقواعده ، فإنه يلتزم بها أيضاً.
نظر إلى لينش بترقب - فقد ذكر الفريق الطبي أن هناك حاجة إلى حوالي عشرين مليوناً لرفع نسبة نجاح زراعة القلب إلى أكثر من ثلاثين بالمئة! قال الطبيب إن هذه النسبة تعتبر مرتفعة جداً بالفعل ، وإذا تمكنوا من العثور على قلب أكثر ملاءمة ، فلديه فرصة كبيرة في البقاء!
بدا لينش متفاجئاً بعض الشيء ، لكن الأمر كان مفهوماً ، فقال "هذه المسأله غير مؤكدة ؛ لا أستطيع الجزم بأن ما تقوله صحيح. و علاوة على ذلك... " ثم زم شفتيه وقال "كم تنوي أن تسأل ؟ ".
"مئة مليون ، مئة مليون فقط... ". وبحلول الوقت الذي غادر فيه لينش كان هذا السعر قد انخفض إلى ثلاثين مليوناً ، ولن يحصل السيد ويكليف على المال إلا بعد أن يستلم لينش الأموال ؛ فقبل ذلك لم يكن ليحصل على فلس واحد من لينش.
لا تزال تشارلي (الشقيقة) في قبضة لجنة الأمن ، ولن يُفرج عنها في وقت قريب. فبمعنى ما ، هي إحدى المتهمات الرئيسيات في مأساة الفضة ، ولا يمكن للاتحاد أن يطلق سراحها ببساطة. والأهم من ذلك أنها لا تزال تحتفظ بالأموال ؛ فقبل استخراج المال منها ، لن تطلق لجنة الأمن سراحها.
ميزانية لجنة الأمن محدودة كل عام ، فرغم أنها وكالة أمنية إلا أن ميزانيتها مقيدة. وهي تختلف عن "مكتب الاستخبارات العسكرية " أو "مكتب الاستخبارات الاستراتيجية " اللذين يتبعان الأقسام العسكرية ويحصلان على ميزانيتهما منها. هؤلاء يحتاجون فقط إلى تقديم تقرير وقائمة كل عام ، بانتظار موافقة عصيدة الأرز الذي لا يتردد في تلبية ميزانية الجيش ليحصلوا دائماً على المبلغ الذي يرغبون فيه.
أما لجنة الأمن فمختلفة ؛ فقد كان إنشاؤها في وقت ما يمثل وكالة أمنية لفصيل غير عسكري ، حيث كان البعض يراقب أفراد الجيش آنذاك. ولاحقاً ، غادر أولئك الأشخاص مناصبهم ، وثبت أن الجيش لا يشكل مشكلة ، ومع ذلك لم يتم تفكيك اللجنة ، مما أدى إلى وضعها في مكانة محرجة. فقد رحل الأب البيولوجي ، وزوج الأم ليس ودوداً ولا يجرؤ على إظهار القرب من اللجنة.
مقارنة بمكتب الاستخبارات العسكرية والاستراتيجية اللذين يبددان الأموال بتهور ، تبدو لجنة الأمن مقيدة نوعاً ما. و لكن لحسن الحظ ، تتمتع اللجنة بسلطة معتبرة - وهي مهيكلة أيضاً لمواجهة القوات العسكرية - لذا فإن تحويل بعض الأموال لتمويلها يظل قاعدة ضمنية. الرئيس يعلم ، والسيد ترومان يعلم ، والجيش يعلم ، وأعضاء عصيدة الأرز جميعاً يعلمون.
ذهب لينش الذي لم يكن لديه ما يفعله ، إلى لجنة الأمن. يقع مقر اللجنة في ضواحي "بوبن " ويشغل مساحة شاسعة ، ومصنف كمنطقة عسكرية محظورة ، مع وجود أفراد دوريات. والأشخاص الذين يظهرون في محيطها ، إن لم يغادروا بسرعة ، قد "يُدعون " للبقاء لعدة أيام.
بعد طبقات من التفتيش ، ظهر لينش أمام تشارلي (الشقيقة). حيث كانت حالتها الذهنية تبدو غير جيدة ، وتظهر عليها علامات الإنهاك. "لينش ، هل يمكنك مساعدتي في السؤال عن موعد خروجي من هنا ؟ " قالت ذلك وهي في غاية الحماس لرؤيته.
خلال هذه الفترة ، خضعت للاستجواب المتكرر ، ثم توقيع الشيكات ، وسداد تعويضات مختلفة. أبلغتها لجنة الأمن أن الرئيس وافق على العفو عنها من تهم مثل "زعزعة الاستقرار المالي " لكن هذا مشروط. أولاً ، يجب عليها تقديم تعويضات للعائلات المتضررة من المأساة أثناء انهيار الفضة - وكان هذا عملها الرئيسي مؤخراً. دفع عشرات الآلاف ، ومئات الآلاف ، والإنفاق المستمر جعل حسابها ينضب تدريجياً.
أدى هذا أيضاً إلى خوفها ، فهي قلقة من أنه بمجرد نفاد أموالها ، قد يتراجع الاتحاد عن كلمته. فإلى يومنا هذا لم ترَ عفو الرئيس الموقّع ؛ ولم تستطع العثور على أي شخص آخر للاستفسار عن هذه الأمور ، لذا عندما رأت لينش أصبحت متحمسة بشكل طبيعي!
"بالطبع ، لكنني لم آتِ هذه المرة للحديث عن ذلك ؛ جئت لأخبرك أن هناك أخباراً عن شقيقك ". تجمدت تشارلي (الشقيقة) للحظة ، ثم وقفت فجأة وقالت "أين هو ؟ ".
