الفصل 1221: الفصل 1219: غارة جوية
إن صوت الطائرات المحلقة متفردٌ للغاية.
فما مدى تفرده ؟
إنه أشبه بموجة صوتية ملموسة ، تدوي قادمة من بعيد.
في البدء ، لا يكون الصوت جافياً أو عنيفاً في الواقع ، بل يشبه شيئاً يرتعش بخفة في أذنيك ، ولا يمكنك حتى تمييز أنه صوت طائرة محلقة.
كلما اقتربت الطائرة ، بدأ الصوت الخافت في البدء يكشف عن جبروته.
يتحول الصوت من غير ملموس إلى ملموس ، يضغط بثقله على قلوب الجميع ، جاعلاً التنفس عسيراً!
ثم يملأ صوت الدمار الآفاقَ ، كأنه تسونامي جارف ، ويغدو الناس صغاراً ضئيلين أمامه!
"صوت قاذفات! " ألفَ رايان هذا الصوتَ جيداً. ففي ماريلو كان قد اقترب مرة من التفجيرات ، وهو الصوت ذاته الذي حمل معه الدمار.
الآن ، الليلُ قد أرخى سدوله ، وهو في حيرة بعض الشيء. لا يمتلك دراية واسعة بعمليات القوات الجوية ، لكنه يعرف أن الأهم في قصف الليل ، هو العثور على الهدف ثم قصفه.
باستثناء الأضواء الكاشفة التي تمسح الشاطئ باستمرار على خط الدفاع الأمامي ، حارمةً أيّ متسلل من الاقتراب تحت جنح الظلام ، يكاد لا يوجد أي ضوء خارج خط الدفاع ، فالظلامُ دامسٌ.
التخييم تحت نيران العدو وإضاءة المنطقة هو بالتأكيد طلبٌ للموت ، وكأنهم محظوظون لنجاتهم من وضح النهار.
إذا لم يكن هناك سبيل لتحديد موقع العدو ليلاً ، فكيف للقاذفات أن تعثر على هدفها ؟
كان رايان في حيرة من أمره ؛ لم يستوعب هذا الأمر تماماً ، لكنه غريزياً شعر بالغرابة.
كلما اقترب صوت القاذفات أكثر ، ظهر المزيد من الجنود في القاعدة ، مشغلين الأضواء الكاشفة ليبدأوا البحث عن تلك الطائرات في عرض السماء ، تلاها دويٌّ حادٌ لأصوات الإنذار!
في الواقع ، قبل دقيقتين ، تلقّت القيادة اتصالاً من خط الجبهة يسألون إن كانوا بحاجة لإطلاق قذائف إضاءة لمساعدة القاذفات في العثور على الهدف.
كانت القيادة في حيرة ؛ لكن خططوا للقصف إلا أنه لم يكن مقرراً لمنتصف ليل هذه الليلة!
كانوا يعتزمون تأخير القصف حتى الرابعة فجراً. ففي نَجَارِيِل ، في الرابعة فجراً ، يكون الضوء قد ظهر بالفعل ، مما يسمح للقاذفات بالعثور على معسكر العدو بدقة ثم قصفه.
علاوة على ذلك سيكون معظم الناس ما زالون نائمين في ذلك الوقت ، والقصف المفاجئ سيجعلهم يركضون في المعسكر كالدجاج المذبوح ، ليتحولوا في النهاية إلى تراب.
اتصلت القيادة فوراً بالمطار ، سائلةً عما إذا كانت الخطة قد تغيرت ، ليُخبرها بأن لا طائرات قد أقلعت من المطار ، ثم أدركت فوراً أن الطائرات قد تكون للعدو!
صدى الإنذار الصارخ يتردد في أرجاء المعسكر ، وبدأت الدبابات المركونة داخل المعسكر بالتحرك ، سيطر رجال الرشاشات على الأبراج رباعية المدافع ، يضبطون زواياها ، وبدأوا بنار نحو السماء تحت أشعة الأضواء الكاشفة.
كانت القاعدة تملك أيضاً عدة مدافع مضادة للطائرات كانت معدة أصلاً كإجراء احترازي ، لكنها دخلت الخدمة على حين غرة.
على عكس تلك الدبابات ، الرصاصات من هذه المدافع المضادة للطائرات تضمنت طلقات متتبعة ، ترسم خطوطاً وهي تحلق في السماء ، لتستخدم كمعايرة للتصويب المسبق.
سرعان ما دارت طائرة فجأة وهوت نحو الأرض ، وقبل أن يتمكن الناس من الهتاف ، ملأت آذانهم أصواتٌ كثيفةٌ من الصفير!
بمجرد الوقوف على الأرض ، يمكن للمرء أن يتصوّر القنابل أو قذائف المدفعية تدور رأساً على عقب نحو الأرض ، مثيرةً الذعر في قلوب الجميع.
ارتجف رايان فجأة ، مسرعاً نحو محطة الطاقة وهو يصرخ بصوت عالٍ "أطفئوا جميع أنظمة الإضاءة بسرعة ، أسرعوا... "
تماماً كما كان قد فكر سابقاً ، إذا لم يكن هناك توجيه ، فإن القصف الليلي يصعب إنجازه.
لم يكن أحد ليتوقع أن "بِنْج جِيَاو " سيبدأ القصف الليلي أولاً ، وأصبح إهمال الاتحاد "شريكاً في الجريمة ".
من المنظر الجوي الآن ، تتلألأ أنوار الأرض كنور النجوم ، وبالقرب من كل مصدر ضوء ، أو ليس بعيداً جداً ، يوجد حتماً بعض الناس.
هذا يوفر هدفاً بسيطاً ومباشراً للغاية لهؤلاء الطيارين ؛ فلا يحتاجون إلى المخاطرة بتحديد الأعداء ليلاً ، ولا يحتاجون إلى التخمين أين يوجد أحدهم وأين لا يوجد.
فقط أسقطوا القنابل بالقرب من مصادر الضوء تلك!
اندفع رايان إلى محطة الطاقة ، ناقلاً أفكاره إلى الجنود الذين ، بعد فهم موجز ، بدأوا بإغلاق محطة الطاقة.
بدأت مساحات واسعة من مصادر الضوء في المعسكر تختفي ، وبدأ الجميع بالصلاة في الظلام.
توالت أصوات الانفجارات ، بدا كل شيء وكأنه الجحيم!
بعد فترة غير معلومة ، استيقظ رايان من غيبوبته ، فتح عينيه ، وعقله خاوٍ إلى أن استعاد وعيه بعد عشر ثوانٍ.
نظر حوله وجلس.
في الثانية التالية ، انبعث ألم حاد من كاحله ، وكاد يجعله يقفز من شدة الألم!
سقطت خزانة كهرباء ، ساحقةً ساقه ؛ قد يكون كاحله قد كسر.
لكن كان هناك نبأ حلواً مراً أيضاً ، فبجوار الخزانة كان يرقد رفيق ، يبدو ميتاً بلا رجعة ، حاملاً الجزء الأكبر من الثقل.
تمكن رايان من سحب ساقه من تحت الخزانة وسط صرخاته ، وقف ، والتفت لينظر إلى المعسكر خلفه.
المعسكر بأكمله بدا... وكأنه قد نسف إلى أشلاء ثم سقط عائداً إلى الأرض.
في هذه المرحلة لم يمكن العثور على أي مبنى سليم ، ففي كل مكان كانت مشاهد الخراب والدمار الشامل.
كان الزملاء يبحثون بنشاط عن الجرحى ويقدمون العلاج ، وربما سُمعت صرخات رايان السابقة ، إذ أشار أحدهم إليه بصوت عالٍ من بعيد "هناك مصاب يحتاج إلى المساعدة! ".
سرعان ما ركض زميلان ، وجهاهما مجهدتان ومغطاتان بالغبار ، نحوه. سأل أحدهما "هل تحتاج إلى نقالة ؟ ".
هز رايان رأسه ومد ذراعيه على أكتاف زميليه ، وهو يقفز متوغلاً أعمق في المنطقة.
"كيف هي حصيلة الضحايا ؟ " سأل.
صمت الزميلان كلاهما ، مما دل بوضوح على أن الوضع كان وخيماً.
بعد حوالي نصف دقيقة ، تنهد الزميل الذي على اليسار ببعض التأثر "لقد قدّرنا أن أكثر من ألفي شخص لقوا حتفهم في الغارة الجوية الليلة الماضية. أما العدد الدقيق ، فسيتعين علينا الانتظار حتى يتم إخلاء كل منطقة ".
نظر الشخص إلى رايان "أنت من محطة الطاقة ؟ من أمر بقطع الكهرباء الليلة الماضية ؟ ".
فوجئ رايان ، ثم قفز مرتين أخريين لتجنب جره "أنا من أمر بقطع الكهرباء. هل ارتكبت خطأً ؟ ".
كان قلقاً بعض الشيء ؛ فقد تصرف غريزياً في تلك الظروف.
حسب فهمه للغارات الجوية الليلية كان تحديد المواقع حاسماً للغاية.
في السابق ، لتسهيل الغارات الجوية الليلية ضد أمراء الحرب في ماريلو كان عليهم إطلاق قذائف مضيئة مختلفة الألوان فوق المنطقة التي يحتلها العدو لتحديد الهوية.
إذا لم يكن هناك ضوء ، ولا هدف ، فقد لا تعثر القاذفات على الموقع الصحيح.
تنهد الجندي الذي على اليسار ببعض التأثر "لقد أنقذتنا. القاذفات اللاحقة أخطأت أهدافها. لولاك ، لكانت خسائرنا أسوأ بكثير! ".
ضحك الشخص مرتين "أنت بطلنا... ".
سرعان ما نُقل رايان إلى المنطقة الطبية. فحص الطبيب كاحله ، ولم يكن الأمر سيئاً للغاية ، مجرد كسر خفيف وكسر في قصبة الساق ، لذا لم يتمكن من المشي لفترة.
لكونه غير قادر على الحركة ، على عكس إصابات الذراعين أو أماكن أخرى كان لا بد من إعادته إلى الاتحاد لتلقي علاج أفضل حتى يتعافى تماماً.
أظهرت حصيلة الصباح أن أكثر من ثلاثة آلاف وثلاثمئة جندي فارقوا الحياة بسبب الغارة الجوية ، وحصيلة القتلى من خط الجبهة لم تُجمع بعد.
سُلمت هذه الرسالة إلى لينش في الساعة 10:15.
كان السيد وادريك حاضراً أيضاً ؛ لقد جاء باكراً في الصباح ، وبدا هادئاً للغاية.
في الواقع ، تجاوزت النتائج التي تحققت باستخدام المركبة المدرعة توقعاته بكثير. فمن خلال التغذية الراجعة من الميدان ، أظهرت المركبة المدرعة قوة قتل فعالة للغاية ضد المشاة.
علاوة على ذلك فقد كانت تتمتع بقدرات ممتازة مضادة للطائرات أثناء الدفاع الجوي الليلي.
لم تكن طائرات هذا العصر في الواقع تحلق بسرعة ، ولا على ارتفاع عالٍ جداً ، لذا فإن الهدف القتالي الأساسي للأسلحة المضادة للطائرات كان ما زال هو تدمير الطائرات.
مع التقدم التكنولوجي المستقبلي وزيادة سرعة الطائرات ، سيتحول دور الأسلحة المضادة للطائرات من التدمير إلى الردع.
كانت المدافع رباعية الفوهات فعالة جداً ضد الأهداف الجوية.
سواء في التعامل مع وحدات المشاة المعادية أو كقوة مضادة للطائرات قابلة للنشر السريع ، فقد كانت مناسبة جداً للوضع الراهن.
أرسلت وزارة الدفاع أفراداً إلى مصنعه مبكراً لإجراء عمليات تفتيش ميدانية وربما شراء بعض منها.
وفقاً لأصدقاء السيد وادريك ، قد يتجاوز الطلب ألف وحدة!
كان لينش يقرأ التقرير دون أن يزعجه أحد ، مكتفياً بالجلوس بهدوء على الجانب.
بمجرد أن أنهى لينش القراءة ، أبدى السيد وادريك اهتماماً بالتقرير أيضاً ، فألقى لينش التقرير إليه.
بعد أن قرأ لبعض الوقت ، تحولت تعابير وجه السيد وادريك إلى الجدية "لقد لقي ما يقرب من أربعة آلاف شخص حتفهم ، ودُمّر ثلث القوة ، بالإضافة إلى كمية كبيرة من المعدات والإمدادات العسكرية. الخسائر فادحة. "
رفع رأسه بوقار لينظر إلى لينش "هل تعتزم سحب الجنود ؟ ".
هز لينش رأسه "الحرب دائماً ما تسفر عن الموت يا سيد وادريك. لا تخدع نفسك بالظن أنه يمكن أن تكون هناك حرب بلا ضحايا. "
"لقد كنا مهملين بعض الشيء هذه المرة ، في المرة القادمة سنكون أكثر حيطة وحذراً. "
"علاوة على ذلك مقارنة بحكومة الاتحاد ، فإن خسائرنا ليست بتلك الفداحة. وما علينا فعله لاحقاً هو جعلهم يدركون أنهم استفزوا من لا يجب استفزازهم. "
فوجئ السيد وادريك بعض الشيء "ماذا تعتزم أن تفعل ؟ ".
ابتسم لينش "بالطبع ، سنرد لهم الصاع صاعين! ".
في هذه الأثناء ، في مطار في شرق نَجَارِيِل ، بعيداً عن الحدود ، بدأت الطائرات بتحميل القنابل العنقودية. و في الأصل كان من المفترض استخدام القنابل التقليديه ، إذ لم تكن هذه حرباً حقيقية.
بمعنى ما كان هذا مجرد "احتكاك " تصاعدي طفيف ، حيث انخرط الجانبان في الهجوم والدفاع لبعض الوقت في هذه المنطقة.
لكن الآن لم يعد الأمر كذلك!
تلقّت القيادة أوامر ، وبصرف النظر عن جزء بقي في الخلف كان الباقون مستعدين للتوجه إلى ساحة المعركة في أي وقت.
شركة داركستون الأمنية ستقوم بشن قصف مكثف على مناطق العدو المحتملة ، مرتين على الأقل!
بعد القصف ، ستدخل القوات إلى ساحة المعركة وستترك جميع أبناء "بِنْج جِيَاو " على هذه الأرض!
في غضون ذلك دفعة أخرى من الطائرات تقترب بسرعة من مطار شرق نَجَارِيِل ، محاولةً إبقاء طائرات "بِنْج جِيَاو " بعيداً. أرسل لينش بسرعة بعض الطائرات المقاتلة إلى شرق نَجَارِيِل لاعتراض قاذفاتهم.
سواء أكانوا يعتزمون مواصلة القصف أم المغادرة ، فلن يدع لهم لينش سبيلاً.
