الفصل 283: سقوط بلاسيدوساكس ، وتغير ميلينا
لم يَكُن نَفَسُ بلاسيدوساكس التنين عديمَ الأثرِ بالكلية.
على أقلّ تقديرٍ ، فقد—
أحرقَ رداءَ آرثر العلويّ.
أخمدَ النيرانَ المتشبّثةَ به بلا مبالاةٍ ، ومزّقَ القماشَ المهترئَ.
نظرَ إلى السيفِ العظيمِ للقمرِ المظلمِ في يدهِ ، وتنهّدَ.
"لولا إفريت ، لما اضطررتُ إلى تحويلِ تكوينِ ساحرٍ إلى محاربٍ في الخطوطِ الأماميةِ. "
حرصاً على الحفاظِ على جسدِ سيدِ التنانينِ سالماً ، تعمّدَ آرثرُ الامتناعَ عن استخدامِ القوى التي قد تُبلي الجسدَ أو تُدنّسهُ—
لا سلطةَ لعنةٍ.
لا عفنَ قرمزيّ.
لا نحتَ موتٍ واسعِ النطاقِ.
ولهذا ، فقد وجدَ نفسَهُ—
يقاتلُ كالسّيافِ.
لقد راودتْهُ فكرةُ التحكّمِ بالسيفِ العظيمِ للقمرِ المظلمِ عن بُعدٍ عبرَ تحليقِهِ لشنِّ هجومٍ بعيدِ المدى.
لكنّ بلاسيدوساكس كانَ يمتلكُ سلطةَ الزمنِ أيضاً.
فلو أبطأَ التنينُ السيفَ في منتصفِ تحليقهِ ، لاضطُرّ آرثرُ إلى تقسيمِ انتباههِ.
الأجدى إبقاءُ الشفرةِ في اليدِ.
ولحسنِ الحظّ—
كانت المعركةُ توشكُ على الانتهاءِ.
كان بلاسيدوساكس قد وهنَ بالفعلِ حتى غدا جُزءاً يسيراً من قواه العظمى.
والآن ، وقد فقدَ رأساً آخرَ—
تضاءلتْ قوّتُهُ أكثرَ.
وسلبَهُ الغضبُ وضوحَ الرؤيةِ.
زأرَ.
ثمّ اندفعَ في جنونٍ.
تدفقتْ سلطةُ الزمنِ بقوةٍ حولَ جسدهِ.
وانبعثَ برقٌ قرمزيٌّ إلى الخارجِ.
ونفثتْ رأسُ التنينِ المتبقيةُ نَفَسَها بلا هوادةٍ.
ثلاثُ قوىً—
الزمنُ.
البرقُ.
نَفَسُ التّحلّلِ—
انهالتْ على آرثرَ في تتابعٍ لا ينقطعُ.
في تلك اللحظةِ ، غدا بلاسيدوساكس أشبهَ بقنفذٍ عاصفٍ حيٍّ.
كانَ الاقترابُ مستحيلاً.
لم يكنْ آرثرُ بحاجةٍ إلى الاقترابِ.
كانت خيوطُ الدمِ لا تزالُ مغروسةً في جراحِهِ.
ومعَ بترِ عنقهِ ، تسارعتْ عمليةُ النزفِ بشكلٍ كبيرٍ.
أبعدَ آرثرُ المسافةَ بينهما.
استؤنفتْ المطاردةُ.
تدريجياً—
بدأَ النزيفُ الهائلُ يُحدثُ أثرَهُ.
شعرَ بلاسيدوساكس بالضعفِ يتسرّبُ إلى أطرافهِ.
انقشعتْ غشاوةُ الهياجِ.
لكن فاتَ الأوانُ.
انتشرَ البردُ في جسدهِ.
خدرٌ.
دوارٌ.
أعراضٌ نمطيةٌ للنزيفِ الدمويّ الكارثيّ.
اغتنمَ آرثرُ الفرصةَ.
انتقلَ آنياً مرةً أخرى—
خلفَ ظهرِ التنينِ.
ارتفعَ السيفُ العظيمُ للقمرِ المظلمِ.
وسقطَ.
انفصلَ الرأسُ الأخيرُ بسلاسةٍ.
للحظةٍ—
ظلتْ عينا الرأسِ المبتورِ مفتوحتينِ على مصراعيهما.
ملأهما الذهولُ.
حتى وهوَ مبتورُ الرأسِ—
أبقتْهُ حيويّةُ التنينِ القديمِ الهائلةُ واعياً لوقتٍ وجيزٍ.
وقتاً كافياً—
للتفكيرِ.
كانَ في يومٍ من الأيامِ سيدَ إلدن.
حاكمَ فاروم أزولا.
مخلوقاً من فجرِ الدهورِ.
والآن—
صرعهُ بشريٌّ.
أغمضَ بلاسيدوساكس عينيهِ.
طُوِيَتْ صفحةُ عصرِ ملكِ التنانينِ.
تحرّكَ آرثرُ بسرعةٍ.
خزّنَ جثةَ التنينِ الضخمةَ والرأسينِ المبتورينِ في مخزنِ النظامِ.
في الأراضي البينيّةِ كانتْ قوةُ الموتى تعودُ إلى شجرةِ إيردتري.
ومن يدري—
ما إذا كانَ سيدُ التنانينِ ، الساكنُ داخلَ صدعٍ زمنيٍّ ، مستثنىً من ذلك.
لم يكُن ليَدَعَ شجرةَ إيردتري تستفيدُ من انتصارهِ.
وبدونِ قوةِ بلاسيدوساكس المُثبّتةِ—
انهارتِ الساحةُ.
وضعَ آرثرُ كفَّ يدِهِ على الأرضِ.
اختفى الكولوسيومُ بأكملهِ داخلَ مخزنِهِ.
ففي نهايةِ المطافِ—
إنّ مادةَ فاروم أزولا لها أصلٌ مشتركٌ مع السيفِ العظيمِ للخرائبِ.
أثمنُ من أن تُهدرَ.
بل إنه فكّرَ في الاستيلاءِ على المدينةِ بأكملها بعدَ هزيمةِ مالكيث.
كانت حديقةُ زين خاصتُهُ تضمُّ إلفائيلَ بالفعلِ.
لا ضيرَ في إضافةِ خرابٍ عائمٍ آخرَ.
ومعَ اختفاءِ الساحةِ—
قُذفَ آرثرُ من الصدعِ الزمنيّ.
عادَ إلى فاروم أزولا المتداعيةِ في الوقتِ الحاضرِ—
كانت ميلينا تنتظرهُ.
سارعتْ نحوهُ حينَ ظهرَ.
"آرثر ، هل أنتَ بخيرٍ ؟ ".
فحصتْهُ عن كثبٍ.
عندئذٍ فقط تذكّرَ آرثرُ—
لقد اختفى قميصُهُ.
يا للأسفِ.
لقد أحبّ كثيراً طقمَ ألبريخ الذي عثرَ عليهِ في ليندل.
في السابقِ لم يكُن نَفَسُ التنينِ قد ألحقَ الضررَ بمعدّاتِهِ.
على ما يبدو—
هذا النفسُ كانَ أقوى ببساطةٍ.
سحبَ رداءً احتياطياً من مخزنِهِ وألقاهُ على جسدهِ.
"لقد تمّ القضاءُ على سيدِ التنانينِ. وأنا سالمٌ. "
استرختْ ميلينا بشكلٍ ملحوظٍ.
ثمّ قطّبَ حاجبيهِ قليلاً.
"ألم أقلْ لكِ أن تعودي إلى المنزلِ وتنتظري ؟ "
لم يكُن هذا عالمَ لعبةٍ مُبرمجاً.
لم يكُن الزعماءُ يبقونَ مقيّدينَ بتهذيبٍ.
لم يكُن مالكيثُ بعيداً من هنا.
لو استشعرَ وحشُ الظلِّ ميلينا—
لربما هاجمَ على الفورِ.
على الرغمِ من أنّ مالكيثَ كانَ ظلَّ ماريكا—
كانَ أيضاً منفّذاً لإرادةِ العظمى.
كانت ماريكا قد حطّمتْ خاتمَ إلدن.
كانتْ تلكَ خيانةً.
فلو رأى أحدَ إبداعاتها—
لم يكُن ليتردّدَ.
لهذا السببِ تحديداً ، أمرَها آرثرُ بالمغادرةِ.
أجابتْ ميلينا ببساطةٍ:
"كنتُ قلقةً عليكَ. "
أربعُ كلماتٍ.
وجيزةٌ.
ومباشرةٌ.
رمشَ آرثرُ.
ما كانت ميلينا القديمة لتتفوّهَ بمثلِ ذلكَ أبداً.
فحياتها في منزلهِ—
وتفاعلها مع الآخرين—
كانت مشاعرُها قد بدأتْ تتطورُ.
وفي تلكَ اللحظةِ—
أدركَ آرثرُ أمراً خفياً.
لم تعُدْ مجردَ وعاءٍ للإرادةِ.
بل كانتْ تغدو—
ذاتَها.
الفصول المتقدّمة متاحةٌ على باتريون
/الأبيضالشيطان7554
