على الرغم من عدم وجود منطقة آمنة كـ "قرية المبتدئين " في جبل "شوانكونغ " إلا أن هذا المكان يمكنه الصمود دون تغيير لأربعمئة أو خمسمئة ألف عام. وفي ظل هذا الركون إلى الدعة ، يمكن للمرء أن يمكث في مكانه حقبةً زمنية طويلة ما لم تكن لديه طموح في بلوغ نهاية الطريق للتنافس على "ثمرة مسار الخالد الذهبي " وشريطة توافر الموارد التي تكفي ، قد تكون الحياة هنا هانئةً للغاية. وإلا فكيف يتسنى لجبل "شوانكونغ " الصغير أن يجمع بين جنباته ما بين أربعة إلى خمسة آلاف من الخالدين السماوين ؟ أليس ذلك من أجل الاستقرار فحسب ؟ الجميع يدّعي السعي للصعود إلى رتبة "الخالد الذهبي " ولكن عبر التاريخ ، وفي حين وُجد عدد لا يُحصى من الخالدين السماوين ، كم يا تُرى بلغ عدد "الخالدين الذهبيين " ؟ ربما مئة فحسب ؟
لم يدرِ "لو رين " جواباً ، لكن موجة عاتية كانت تتلاطم في أعماقه. فما انتصب أمام عينيه كان مدينة ضخمة هائلة ، بأسوارٍ بلغت من السماكة والاتساع حداً يعجز عنه الوصف ، وبطولٍ لا يمكن تتبعه ، خارج نطاق إدراكه فائق الأبعاد. حيث كان عبقٌ عتيق سرمدي يغمر المكان ، وآثار العصور السحيقة تنساب عبر أسوار المدينة التي اكتست بطبقاتٍ من تعاقب الزمن. ومع تراكم السنين ، تداخلت في كل طوبه من تلك الأسوار رونيات إلهية وانصهرت فيها أسرار الكون. وبصورة مبهمة ، استطاع "لو رين " رؤية ظلالٍ تلوح فوق "مدينة الأبطال " الشاهقة ، مما يدل على وجود كائنات تقطنها.
"هذا هو... "
ارتجف قلب "لو رين " ؛ فقد كان آخر ما توقعه أن يجد مدينة أبطال بهذه العظمة في نهاية الطريق. تحولت نظراته إلى جهة أخرى ، فتقلصت حدقتا عينيه بشدة حين رأى طرقاً متعرجة لا تُحصى ، تشبه طريقه ، تنبثق من كل جانب لتلتقي بالطريق الفسيح الممتد من بوابة "مدينة الأبطال ". في تلك اللحظة ، بدأ "لو رين " يتكهن بأن هذه الطرق ربما أُنشئت قسراً عبر الفراغ على يد مهربين يسعون للفرار من هذه المدينة. و لكن هذا الطريق صلبٌ لدرجة لا يمكن تصورها ، وهو ما يفوق بكثير قدرة أي خالد سماوي. فإذا كان "الخالدون الذهبيون " وحدهم يملكون القدرة على خلق هذه الطرق الصغيرة المتعرجة ، فذلك شرير...
مسح "لو رين " ببصره المكان ، فإذا به في هذا المقطع وحده يرى أكثر من مئة طريق تمتد من شتى الاتجاهات ، وكأنها حفّارات تواصل النبش في باطن الأرض بلا كلل. أيعني ذلك أن مئات من "الخالدين الذهبيين " قد فعلوا هذا ؟ حين تفكر في الأمر ، شعر "لو رين " بثقلٍ كاهل ، فهو الذي قضى عشرة آلاف عام في اجتياز الطريق ولم يصل إلا بالكاد إلى نهايته. ومع ذلك انتصبت "مدينة الأبطال " العتيقة عرضاً هنا ، كأنها تفصل بين السماء والأرض ، وتخلق هوةً تجعل الكائنات السماوية وكأنها في عوالم متباعدة إلى الأبد.
استعاد "لو رين " هدوءه ، وألقى نظرة عابرة ليرى عند نهاية الطريق ، حيث يلتقي بمدخل "مدينة الأبطال " مجموعة من الخالدين السماوين يقفون عند الحافة ، يرقبون في صمت المدينة الساكنة أمامهم. ومع اقتراب "لو رين " وعلى الرغم من أن الخالدين قد استشعروا حضوره إلا أنهم لم يلتفتوا إليه إلا نظرة خاطفة قبل أن يفقدوا اهتمامهم ، فعادوا للجلوس في صمت يتأملون ويمتصون طاقة "البريمورديال " المحيطة ، ويصقلون قواهم الحقيقية باستمرار ، متأهبين لكل طارئ.
لاحظ "لو رين " أن الجميع يمارسون التدريبات بجد ، ولا يبادرون بدخول مضمار "مدينة الأبطال " على الفور. لم يهمّ بفتح طريق جديد ، فغالباً ما يكون الاندماج مع الحشود هو الوسيلة المثلى لجمع المعلومات التي تكفي. فمن يدخل بتهور دون فهمٍ كافٍ ، لا يعلم ما قد يؤول إليه مصيره. وبعد جلوسه لعامين كاملين دون عجلة ، راح "لو رين " يمسح الحشود بتقديرٍ متحفظ ، إذ كانت قوتهم تتراوح غالباً في "عالم الخالدين بعد السماوين " وكان بينهم قلة من "الخالدين السماوين المطلقين ". وقد لاحظ غياب "يشم الإمبراطوري " و "تاتاتاغاتا " و "ملكة الغرب الأم " ؛ وما لم يحدث أمر غير متوقع ، فمن المرجح أنهم دخلوا المضمار قبل ذلك بوقت طويل.
أما عن ظن البعض بأنهم قد اقتنصوا ميزة ما ، فقد سخر "لو رين " في سرّه ، فليس بين هؤلاء مغفل ، وحتى لو ظفر أحدهم بميراث "الخالد الذهبي " الأسمى ، فإن "لو رين " يعتقد أن "الخالدين الذهبيين " أنفسهم قد لا يكونون القمة في هذه المدينة. خلال العامين الماضيين ، رأى "لو رين " ما لا يقل عن خمس عشرة مجموعة ، تضم كل منها مئة على الأقل من "الخالدين بعد السماوين " يعبرون السباق ، لا سيما وأن وجود "الخالدين السماوين المطلقين " لم يكن أمراً نادراً.
بمراقبة هؤلاء الرجال الذين يرتدون دروعاً سوداء ، ويحملون رماحاً طويلة موحدة ويشكلون صفوفاً قتالية ، جعلت الهالة العسكرية التي يبثونها "لو رين " يشعر بهيبة شديدة. وتساءل في نفسه: لو واجه هؤلاء المئة من "الخالدين بعد السماوين " بتشكيلاتهم التي تضم "الخالدين السماوين المطلقين " فربما تكفي هجمة واحدة منهم لسلخه عن جلده. أما بالنسبة للخالدين السماوين العاديين ، أو حتى أمثال "تشنج تشنج " و "تشانغ كونغ " وغيرهم من العمالقة الذين التقاهم في جبل "شوانكونغ " فقد يتم محوهم في لمح البصر وتتبدد أجسادهم وأرواحهم تماماً.
أخيراً لم يحتمل أحدهم وسأل بصوت جهوري "أيها الرفاق في الدرب ، متى سيأتي قنصل مدينة الحدود ؟ " ساد الصمت للحظات ، ثم أجاب رجل في منتصف العمر يرتدي درعاً فضياً لامعاً ، بدا وكأنه في هذا المكان منذ زمن طويل ، حيث كان يجلس القرفصاء في الفراغ ، وتنبثق منه هالة "خالد سماوي مطلق " ثقيلة كأنها النجوم أو الشمس العظيمة ، جعلت الجميع يخشون الاقتراب منه لمسافة ثلاثة أمتار. و قال ببرود "تحلوا بالصبر ، فقد استقبل القنصل مجموعة من قبل. أما نحن الذين لا نملك تصاريح ، فعلينا الانتظار ، فمحاولة دخول المضمار بمفردنا انتحار. "
تململ الحشد قليلاً ثم عاد الهدوء ؛ لم يكن بينهم جاهل ، ومع ذلك كان هناك من تحدى التحذير. فبينهم رجل مفتول العضلات ، ذو بشرة حمراء ولحية بيضاء ، يرتدي درعاً من الذهب الأسود ، ويحمل جبلاً غامضاً فوق كاهله ، وتفوح منه طاقة دمٍ مخيفة ، وهو بوضوح "خالد سماوي مطلق " هتف قائلاً "أنا حقاً لا أصدق أن شيئاً سيحدث! سأذهب لأرى بنفسي ما الذي يجري. "
وما إن قال ذلك حتى وطأت قدماه الطريق ، وفور دخوله المضمار ، التفت برأسه وعلامات الدهشة ترتسم على وجهه. ثم بخطوات واثقة ، اندفع نحو "مدينة الأبطال ". ومع ذلك بعد بضع خطوات ، تعالت صرخة باردة "من ذا الذي يجرؤ على انتهاك حرمة مدينة الحدود! " ومع الكلمات ، انطلقت أربعة خيوط من الضوء ، وما إن تلاشت حتى ظهر ثلاثة جنود وقائد صغير ، يسيرون ويدمجون هالتهم في كيان واحد ، متجاوزين في تلاحمهم قوة "الخالد السماوي المطلق ". وعلى الرغم من أن ذلك كان تجاوزاً طفيفاً إلا أن هذه الزيادة البسيطة في القوة كانت كفيلة بحسم نتيجة أي صراع.
رأى "لو رين " ذلك بوضوح ؛ فهذا الفضاء مستقر للغاية ، وحتى بقوة تفوق "الخالد السماوي المطلق " قليلاً لم يحدث الأمر سوى تموجات طفيفة كأمواج هادئة. و قال الرجل مفتول العضلات بصوت جهوري "أنا تشين تشي من العالم السفلي ، أرغب في الانضمام لجيش مدينة الحدود لمقاومة غزو الشياطين الخارجية! "
"الانضمام لجيش مدينة الحدود ؟ "
لان ملامح القائد الصغير الباردة قليلاً ، رغم أن نبرته ظلت جافة "أرني إثبات الدخول. "
"إثبات ؟ " شعر "تشين تشي " بالارتباك رغم ثبات ملامحه "لقد خرجت للتو من الطريق ولا أعلم ما هو الإثبات المطلوب. "
"لقد جئت للتو من الطريق ؟ "
تطاير الشرر من عيني القائد الصغير ازدراءً ، ولم ينطق بكلمة أخرى ، بل استل سيفه الإلهيّ من غمده وضرب به نحو "تشين تشي ".
