بدا لي الأمر في نهاية المطاف وكأن الأشخاص الثلاثة عشر الآخرين ، إلى جانبه ، قد اعتادوا على هذا الوضع تماماً.
بعد أن انتهى شرح المعنى السحري كان قد مرّ ساعتان من الوقت.
قال روزنبرغ "هل لدى أي منكم أي أسئلة يا طلاب ؟ "
وحين رأى الجميع يلتزمون الصمت ، صفق بيديه وابتسم قائلاً "جميعاً ، من المفترض أن تكون مهارة التأمل لدى كل واحد منكم قد حفرت خطاً واحداً على الأقل ، لذا فإن استدعاء القديس هذا يجب أن يكون أمراً يسيراً. بعبارة أخرى ، طالما أنكم قادرون على استشعار قوتكم الروحية وإطلاق التموجات الروحية ، فينبغي أن يسير كل شيء على ما يرام.
انتهى درس اليوم. أحتاج منكم إتمام طقوس استدعاء القديس قبل موعد الدرس غداً ؛ فهذه هي مهمتكم التعليمية. حسناً ، آمل أن يتمكن الجميع من إنجازها بسلاسة. "
لكن نبرة روزنبرغ كشفت عن خبثٍ دفين ، فقد كان يتوقع بوضوح ألا ينجح بعض الطلاب في ذلك.
التأمل في خط واحد ضمن مجموعة كرات الضوء...
أليس هذا قليلاً جداً ؟
شعر لي تشنج بكرة الضوء المتوهجة في عقله ، مع ثلاثمئة وخمسة وستين خطاً براقاً تنتظر انبعاث ضوء النجوم عبر بحر وعيه ، وذلك لتشكيل القوة السحرية داخل جسده.
بعد أن غادر روزنبرغ ، خيم على الفصل صمت مريب. وبعد دقيقة أو دقيقتين ، وبينما كان يرى البعض يغادرون ، انصرف لي تشنج هو الآخر على مهل.
وفي منتصف الطريق ، التفتت إليه "آنا " ونظرت نحوه ، واستشعر لي تشنج بحدةٍ الخبث الكامن في تلك النظرة.
هؤلاء القوم ليسوا بأفضل حالاً من بعض أشباههم في بيئات العمل ، ضيقو الأفق لدرجة تثير الضيق. فما إن تجري الأمور على غير هواهم ، أو إن أثارهم تصرف أو قول غير مقصود منك حتى يضمروا لك الضغينة ويحاولوا باستمرار وضع العراقيل في طريقك.
لم يكن لدى لي تشنج أدنى اهتمام بخوض ألاعيب العقول مع أمثال هؤلاء ، بل كان يواجههم مباشرة ؛ إذ كان يبتاع كيساً من الخيش خصيصاً ، وحينما يعمل أحدهم لوقت متأخر ليتظاهر بالاجتهاد كان ينصب له كميناً في زقاقٍ مظلم لينهال عليه بضربات مبرحة.
بالطبع كان لي تشنج حذراً للغاية في فعل ذلك ؛ إذ يخطط لمسار الخصم مسبقاً ويتجنب كاميرات المراقبة كافة.
ولولا شدة اشمئزازه منهم ، لما تصرف على هذا النحو.
وبعد أيام من الترصد ، وضرب الشخص بصمت في عدة مناسبات ، استدعوا الشرطة أخيراً. خضع لي تشنج للاستجواب ، لكن بفضل رباطة جأشه الشديدة وتلاعبه بالوقت لم يترك وراءه أي موضع شك.
وبينما هو يفكر في هذا ، دفع لي تشنج باب الفصل وهو يشعر بصداع في رأسه ، مع وميض شارة معصمه يضيء. وما إن عاد إلى منزله الآمن حتى أغلق الباب بسرعة.
وعلى الرغم من أن القيام بذلك كان يمنحه شعوراً بالارتياح إلا أن الخطط المتعددة المتضمنة في الأمر تتطلب دقة متناهية ، لا تقل شأناً عن خوض ألاعيب العقول مع ذلك الشخص.
ومع ذلك فطالما أنه لم يخلع رداءه الأسود ولم يكشف عن اسمه ، والتزم كلياً بقواعد أكاديمية السحر الرمادي ، وعاد من المنزل الآمن إلى عالمه ، فلن تكون حياته في أي خطر ، مهما فعل الطرف الآخر.
بعد أن استراح قليلاً في المنزل الآمن ، نزل لي تشنج إلى القبو ، وسار ببطء نحو المذبح.
استدعاء الشيطان الكامن في الداخل ، من واقع تقنيات السحر ، فهذا السحر يربط العالم الآخر الذي لا يُدرك ، ويستحضر مخلوقات مرعبة. وأي حالة يكون عليها قلب المرء ، فمن المرجح أن تنعكس في ذلك.
بعد مراجعة ملاحظاته ، قطب لي تشنج حاجبيه بعمق. ما هذا بحق الجحيم ؟
تمتم لي تشنج بصوت خافت دون إدراك منه.
"دعني أرى: أحشاء ممزقة ، دماء متخثرة ، مجسات متشابكة ، مقل عيون صامتة ، نباتات ملتوية ، أطراف ذابلة ، أدمغة ناقصة ، ثمار قرمزية... "
وضع لي تشنج القائمة ، وبعد لحظة من الصمت ، غادر المنزل الآمن بسرعة وعاد إلى العالم الحقيقي. وبعد خلع ردائه الأسود ، تحقق من الوقت: 12:01.
توجه مسرعاً إلى الطابق السفلي نحو قسم المنتجات الطازجة في سوبر ماركت قريب يعمل على مدار 24 ساعة ، اشترى مجموعة من الأغراض ، وحمل حقائب التسوق عائداً إلى شقته المستأجرة ، ثم ارتدى الرداء الأسود مجدداً ، وفعل شارتة ، ودخل المنزل الآمن.
عند نزوله إلى القبو ، وضع لي تشنج قدراً صغيراً على منصة الكمياء بجانب المذبح ، وألقى فيه عبوة لتتبيلة "الهوت بوت " وبينما كان يقلبها بعيدان الطعام ، أخذ في تنظيف ما اشتراه.
"كرش ، وقطع من دم التوفو ، ومجسات حبار ، ومقل عيون حمل ، وعقد من عشب البحر ، ولحم خنزير مخلل ، ومخ ، وتتبيلة "هوت بوت " حارة ، مممم... وكوب من عصير الليمون. "
بعد التأكد من أن هذه المكونات تطابق قرابين القائمة ، جعل لي تشنج "الهوت بوت " يغلي ، وسكب جميع المكونات فيه ، وحينما تصاعدت رائحته الزكية ، وضع القدر بحذر على المذبح.
اعتدل لي تشنج في وقفته ، وقد بدت عليه علامات الجدية ، وأغمض عينيه ببطء ، مفرغاً عقله بانتظام ، ثم نطق بمقاطع السحر ببطء.
"باسم القرابين الحق ، أرجو الاتصال بأعماق شيطان الجحيم ، دعوه يهبط إلى هذا العالم ، ليأخذ القرابين ، باسمي ، أستعير قوتكم ، أيقظوا قداسة هذا العالم ، دعوا الشمس تسقط على غبار الغرب ، دعوا الضوء يتلاشى ، اتخذوا الروح دليلاً ، اسمعوا ندائي ، اصعدوا من الجحيم ، دعوا الظلام يحل. "
انسلت مقاطع السحر الغريبة والمثيرة للارتباك ببطء من فم لي تشنج ، وبدأت كرة الضوء الروحي في عقله ترتجف دون توقف ، ناشرة طاقة روحية خفية ، وبعد أن وصلت إلى تردد معين ، استشعر لي تشنج فجأة فضاءً خارجياً في عالم الغيب.
بدا بعيداً ، ومع ذلك بدا وكأنه في متناول اليد.
لم تكن هذه مسافة مكانية ، بل كانت فجوة زمنية.
كانت الخطوة التالية هي استخدام طاقته الروحية لبدء استدعاء شيطانه الداخلي.
لم يعرف كم استغرق الأمر ، ربما ثلاث دقائق ، وربما نصف ساعة.
خلال هذا الوقت ، غُمر القبو بأكمله بشكل غير متوقع بظلمات لا حصر لها ، وتراجع الضوء المنبعث من مصابيح الجدران والشموع بسرعة ، تاركاً القبو الذي تبلغ مساحته مئة متر مربع في ظلام دامس ، باستثناء بضعة أضواء خافتة متلألئة.
تدريجياً ، بدأت بعض الكلمات المهموسة غير الواضحة تطفو بهدوء بالقرب من أذن لي تشنج ، كما لو أن مخلوقاً غريب الأطوار كان يراقبه ، ويتناقش في شيء ما بكلمات عجيبة.
مع إغلاق عينيه ، وبينما أدرك لي تشنج الأمر ، قشعر جسده في الحال ففي ظل الشعور الروحي المتشتت حوله ، ربما من اليسار ، وربما من اليمين ، بدا ظل بلا شكل يطفو بالقرب منه.
حتى مع إغلاق عينيه كان لي تشنج يستشعر شيئاً يراقبه بنظرة ملتوية للغاية ، يميل عنقه بزاوية لا يمكن تصورها ، ثم يقترب ، ملامساً جلده فعلياً.
وبعد أن بدا وكأنه طاف حوله ، حدق فيه مباشرة.
بزوج من العيون الفارغة.
يجب ألا يفتح عينيه بأي حال من الأحوال ، وإلا سيلتهمه!
في هذه اللحظة ، ارتجف لي تشنج بالكامل ، فقد كان هذا نوعاً من القمع البُعدي من الجسد ، ومن الروح.
وبعد فترة طويلة ، أجبر نفسه على الهدوء. ظل مغمض العينين ، متبعاً خطوات طقوس الاستدعاء المحددة سلفاً.
