الفصل السادس والعشرون: المخلوقات الملوثة
"لا ، لقد بحثتُ طويلاً ، لكنني لم أعثر على أي أثر لأحد. "
لم يبدُ شيانغ كاي متأثراً كثيراً بهذا ، أو ربما اعتاد على الأمر ، لكنه قال بشيء من الأمل "ومع ذلك يُقال إن رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيا) قد أسست مستوطنة بشرية في الدائرة القطبية الشمالية ، والتي ينبغي أن تكون طوق النجاة للبشرية! "
تأمل لو رين الأمر ؛ إذ بدا أن الهيكل الوطني لهذا العالم مختلف تماماً. ففي نهاية المطاف ، هذا المكان هو فضاء-زمني مختلف ، ربما يكون كوناً موازياً ، من يدري.
كان يشعر بفضول شديد تجاه بنية هذا العالم. ورغم أن هذه الفتاة كانت في نظره أضعف من أن تدافع عن نفسها إلا أنه أحجم عن القيام بأي تصرف في الوقت الراهن ؛ فهي لم تُظهر أي بوادر مريبة. ففي عالم يعج بالبشر ، من الطبيعي أن تجد من يحبك ومن يبغضك ، وليس من المنطقي أن تقتل كل من لا يروق لك أو يُظهر العداء تجاهك.
ومع ذلك حافظ لو رين على مسافة متر واحد على الأقل بينه وبين شيانغ كاي ، لضمان الحصول على وقت كافٍ لرد الفعل في حال بادرت هي بأي حركة مفاجئة.
"ما هي تلك الوحوش التي أسميتِها بالمخلوقات الملوثة ، وكيف أصابها ذلك التلوث ؟ "
بدت شيانغ كاي متفاجئة وقالت "ألا تعلم ؟ "
أومأ لو رين برأسه بخفة ، وقال عرضاً "لقد جئت من مكان بعيد جداً ، ولا أعلم شيئاً عما يدور هنا. "
لم تستطع شيانغ كاي منع نفسها من إلقاء نظرة على لو رين ، وقد ارتسم على وجهها تعبير غريب ، لكن بما أنه كان بشرياً ، فقد تقبلت الحقيقة. حيث فكرت للحظة ، ثم رتبت أفكارها قبل أن تتحدث.
"قال والدي إن الكارثة وقعت قبل ثلاثين عاماً ، فبعد أن فُتح الفضاء البديل وانبعثت منه طاقة انتشرت بسرعة في جميع أنحاء العالم ، تعرض تسعون بالمائة من البشر والحيوانات حول العالم للتلوث ، وبدأت جيناتهم في التحور. ازدادت قوتهم وسرعتهم ومقاومتهم الجسديه ، لكن الثمن كان فقدان العقل ، ليتحولوا إلى وحوش تعمل وفقاً للغرائز. "
ظهرت لمحة من الحيرة في عيني شيانغ كاي وهي تكمل "قال والدي إن تلك الفترة كانت الأسوأ بالنسبة للبشرية ، حيث كادت أن توشك على الانقراض ، مع فناء نصف المليار إنسان المتبقين عالمياً بسرعة بسبب عمليات صيد المخلوقات الملوثة. و بعد ذلك انتقل الجميع تحت الأرض ، وشكلوا خطوط مقاومة عبر شبكات مترو الأنفاق ومختلف مرافق الوقاية من الكوارث. "
"لكن لم يقتصر الأمر على البشر الذين خضعوا للتحور الناتج عن التلوث ؛ فقد عانت الحيوانات والحشرات أيضاً من درجات متفاوتة من التغير ، مما جعل البشرية على حافة الخطر. ولحسن الحظ ، بدا أن الفئران العديدة تمتلك مقاومة طبيعية ، مما منحنا عينة للبحث وتطوير المقاومة. "
"في السنوات السابقة كان بإمكاننا تأكيد وجود آثار لـ بني آدم الناجين حول العالم عبر بث الأقمار الصناعية اللاسلكية العالمية ، ولكن في السنوات الأخيرة ، مع تفاقم التلوث ، أصبحت الاستجابات نادرة ، ويعتمد الكثير ممن نجوا في الملاجئ على الموارد المتبقية للبقاء على قيد الحياة. وبخلاف قاعدة الناجين البشرية في القطب الشمالي التي أسستها رابطة دول جنوب شرق آسيا ، أصبح السطح تماماً ملاذاً للوحوش. "
سأل لو رين "على ماذا تعتمد تلك الوحوش للبقاء ؟ "
"على الطاقة ، تلك الطاقة الخاصة المنبعثة من الفضاء البديل والمنتشرة في الهواء. و يمكن لتلك المخلوقات الملوثة امتصاص هذه الطاقة لاستدامة وجودها. "
هزت شيانغ كاي كتفيها قليلاً "لكن كل هذا ما أخبرني به والدي ؛ أما التفاصيل الدقيقة فلست واثقة منها. "
"إذن ، أين يقع الفضاء البديل ؟ "
لكن قرأ عنه في المجلات ، أراد لو رين التأكد مرة أخرى.
"مدينة هايمين. " أشارت شيانغ كاي إلى الأرض "هنا تقع مدينة هايمين ، وهي المكان الذي تتركز فيه الطاقة الخاصة بكثافة ، حيث يوجد أكبر عدد من الوحوش. "
كان لو رين ممتلئاً بالحيرة "إذن لماذا لم أصادف سوى القليل منهم في طريقي إلى هنا ؟ "
"معظمهم يختبئ في الضباب الأسود. "
"الضباب الأسود ؟ "
أوضحت شيانغ كاي "في الليل ، تغطي تلك الأضابية السوداء الرقيقة الأرض ، وتخرج المخلوقات الملوثة وتتحرك. و لكن بعض المخلوقات الملوثة القوية قد تغادر الضباب الأسود وتتحرك خلال النهار أيضاً. "
صمت لو رين لبعض الوقت ؛ فآلية الانقراض في هذا العالم كانت غريبة للغاية وتفوق الخيال. ولحسن الحظ لم يغامر بالخروج ليلاً ، بل كان يبقى داخل المباني متجنباً الاحتكاك.
باختصار ، يطلق ممر الفضاء البديل طاقة خاصة تشكل الضباب الأسود ، وتدخل المخلوقات الملوثة إلى ذلك الضباب لتستوطنه.
"إذن ، أين يختبئ ذلك الضباب الأسود خلال النهار ؟ "
أجابت شيانغ كاي "لا أعلم. و قال والدي إن السبب قد يعود إلى الاتصال طويل الأمد بين الفضاء البديل وهذا العالم ، لذا يتراجع الضباب الأسود إلى الفضاء البديل. ثم في الليل ، خلال فترة نشاط الطاقة الخاصة ، ينتشر بشكل عشوائي في مساحات واسعة حول العالم ، ليغطي نطاقه قارة بأكملها. يقول البعض إنه في الواقع تحت الأرض. و لكن في الأيام الأخيرة كان طقس مدينة هايتشو جيداً إلى حد ما ، ولم ينتشر الضباب الأسود هنا. "
أومأ لو رين بخفة "إذاً ، لماذا اصطحبك والدك إلى هنا ؟ "
صمتت شيانغ كاي للحظة "أراد والدي دخول مركز التجارب وإغلاق مدخل ممر الفضاء البديل. "
بدا أن والد شيانغ كاي لم يكن شخصية بسيطة في هذا العالم ، وبالتأكيد لم يكن فرداً عادياً.
"وماذا عنكِ ؟ "
"أنا ؟ "
عندما رأى شيانغ كاي غير راغبة في الحديث ، غير لو رين مجرى الحديث "حسناً ، ماذا تنوين فعله تالياً ؟ "
ظهرت على وجه شيانغ كاي لمحة من العزم "أريد تحقيق أمنية والدي الأخيرة. "
نظر لو رين إلى الفتاة بدهشة ؛ فرغم مظهرها الصغير ، بدا أن تجاربها على مدى السنوات الماضية قد منحتها لياقة بدنية مذهلة ، مع ملامح عضلات بارزة. حيث كانت شخصية ذات مهارات بقاء فائقة ، خاضت الحروب ، وماهرة ، ولا يوجد فيها ذرة من خجل الفتيات ، بل هي حازمة وجريئة.
لا عجب أنها نجت وحدها في هذا المكان كل هذه الفترة.
عندما رأت شيانغ كاي سلوك لو رين غير المبالي لم تتمالك نفسها وقالت "كلنا بشر ، ألا تريد قول شيء ؟ "
فكر لو رين للحظة وقال بجدية "همم ، إنه هدف مثالي ، أتمنى لكِ كل التوفيق. "
"... ألا ترغب في أن تكون بطلاً ينقذ العالم ؟ "
"أجد كلمة 'بطل ' ثقيلة جداً ؛ لست قوياً بما يكفي لأحمل هذا العبء. "
نظرت شيانغ كاي بغضب إلى بنيته القوية ، وإلى سيفي العظام المعلقين على خصره ، واللذين كانا ما زالان ملطخين بدم جاف.
"هل أنت راضٍ عن قضاء حياتك مختبئاً في الزوايا المظلمة ؟ ألا تود أن تستحم بضوء الشمس ؟ أن تقف مكشوفاً على السطح ، تشاهد شروق الشمس وغروبها ؟ "
لو رين "رغم أن الصورة التي ترسمينها جميلة إلا أنني لا أجدها مغرية جداً. "
وبصراحة قاسية ، هو ليس من هذا العالم الغريب ، وقد أخبره النظام بوضوح أن هذا العالم سينفصل عن عالم الواقع بعد سبعة أيام ، وأن أولئك الذين لا ينتمون لهذا العالم سيغادرونه معه. ومن ناحية أخرى ، بدا أن الطرف الآخر تحاول استدراجه!
كيف يمكن للو رين أن يغامر بمثل هذه المخاطرة ؟
نظرت شيانغ كاي إلى لو رين بغضب ؛ فهذا الرجل أمامها ليس من تلك المخلوقات الملوثة ، لكن من وجهة نظر طبيعته كان مستفزاً تماماً.
جلست في الزاوية وهي تتذمر ، رافضة التحدث إلى لو رين.
لم يكترث لو رين لذلك ؛ فأمثال هؤلاء الأشخاص الذين لا يدركون قسوة الواقع وتعميهم السذاجة ، غالباً ما يقدمون على تصرفات غير متوقعة مدفوعين بعاطفتهم. لو كانت قاعدة القطب الشمالي للناجين قد أُسست فعلاً من قبل مؤسسات الدولة ، فمن المؤكد أنهم سيضعون خططاً استراتيجية للتعامل مع ممر الفضاء البديل.
ولكن لأسباب عملية ، قد يجدون أنفسهم عاجزين.
كانت أفكار هذا الأب وابنته مثالية أكثر من اللازم ؛ انظر لقد انتهى بهما الأمر إلى نهاية مفاجئة ، تاركين شيانغ كاي وحدها لتنجو في مدينة هايتشو الخطيرة.
يجب القول إن نظام المياه تحت الأرض هذا كان رائعاً ومثيراً للإعجاب ، حيث يصل ارتفاع العديد من الممرات إلى 2.5 متر ، وهو ما يكفي لاستيعاب خمسة أشخاص يمشون جنباً إلى جنب. ومع وجود طرق مترابطة كان هناك خزان لتجميع مياه الصرف الصحي ومرفق تنقية في الأسفل.
لو بقي هنا ، سيكون من السهل عليه الصمود حتى اليوم السابع ثم العودة إلى العالم الحقيقي.
لقد كان هذا مخبأ آمناً جيداً بالفعل.
