الفصل 1213: الفصل 1211: أهدافٌ شتى ، ومسؤولياتٌ متباينة
بعد مغادرة قاعة الاجتماعات ، استقل لينش سيارة السيد واردريك الذي كان قد حضر الاجتماع أيضاً لكنه لم يشارك في النقاش لعدم الحاجة لذلك. وفي كنف السيارة ، حيث الخصوصية والأمان النسبي ، سأل واردريك "هل تعتقد أن التعامل معهم أمرٌ شاق ؟ "
أومأ لينش برأسه مجيباً "شاقٌ للغاية ".
بدا الفضول جلياً على السيد واردريك ، فسأل "وما الذي يجعلهم كذلك ؟ هل هي أسلحة أكثر تطوراً ، أم استراتيجيه مذهلة ، أم شيءٌ آخر استثنائي ؟ "
فجاءه رد لينش مباشراً ومباغتاً "الروح القتالية! "
ثم تابع "لقد طالعتُ الكثير من الكتب حول إمبراطورية 'بينغ جياو ' في الأيام القليلة الماضية. يصور العديد من المؤلفين الإمبراطورية بصورة شيطانية في مؤلفاتهم حتى وإن كان فهمهم لها يفتقر للوضوح ".
"إنهم يتمتعون بنزعة عدوانية عالية ، وهذا هو الجانب الأكثر رعباً. فمن حكام الإمبراطورية وصولاً إلى المواطن العادي في الشوارع ، يستطيع كل فردٍ أن ينال مبتغاه من خلال الحرب ".
"الثروة ، المكانة ، والسلطة ؛ حينما يدمن مجتمعٌ بأسره على الحروب ، لا يمكنك أن تتخيل حجم الدمار الذي قد يخلفونه ".
رفع لينش إصبعه مؤكداً "أعني الدمار الذي سيلحق بأعدائهم! "
"إنهم سيمزقون كل ما يقف في طريقهم ؛ لأن القيود التي تعيق تقدمهم في أوقات السلم ستتفكك تماماً أثناء الحرب ".
"طالما أنهم يقتلون هؤلاء الأعداء ، فبإمكانهم جني أرباحٍ ما كانوا ليحصلوا عليها بأي وسيلة أخرى! "
"كل شخصٍ يصاب بلوثةِ جنون ، مدفوعاً برغبةٍ عارمة في الفتك بالعدو ، وهو أمرٌ لا نملكه نحن ".
"لذا سيكون هذا الخصم عبئاً ثقيلاً علينا! "
بدا السيد واردريك كأنه استوعب الأمر ولم يستوعبه في آنٍ واحد ، فقال "لدينا بعض الدبابات الجديدة و ربما يمكنك استخدامها... "
لم يملك لينش إلا أن يضحك "عليك التحدث إلى وزارة الدفاع بهذا الشأن. و أنا شخصياً لا أنوي استخدام الكثير من الدبابات في هذه المناوشات ".
"أنت تعلم أن مناخ 'ناغاريل ' حار ، والغابات البدائية كثيفة للغاية. لا يمكنني شق طرقٍ لهذه الدبابات في الغابة ما لم يدفع لي أحدٌ مقابل ذلك! "
عقد السيد واردريك حاجبيه "إذاً يبدو أنها لن تكون ذات نفعٍ في هذا الصراع ؟ "
أومأ لينش موافقاً "لذا أقترح عليك إقناع وزارة الدفاع و ربما يرغبون في رؤية قوة هذه الآلات ، ويشترون بعضاً منها لنجربها ، من يدري ؟ "
"حسناً ، يبدو أن محاولتي التسويقية قد باءت بالفشل ". بدا عليه شيء من الإحباط ، مجرد شيءٍ طفيف ، ثم أردف "لنسأل عما يهمنا كلانا ؛ هل يمكننا الانتصار هذه المرة ؟ "
لم تكن إجابة لينش حاسمة "من الصعب التنبؤ ، ففي نهاية المطاف لم نشتبك معهم بشكل مباشر بعد ".
"على أي حال أنزلني عند وزارة الدفاع. و لدي اجتماعٌ آخر هناك... "
طافت السيارة بنصف دائرة حول 'بوبين ' وتوقفت عند مدخل وزارة الدفاع. ترجل لينش ، تنهد ، وسار باتجاه الوزارة. اقترب منه ضابطٌ بادر بالترحيب "السيد لينش ، أخيراً وصلت. فكنا بانتظارك ".
ابتسم لينش معتذراً عن تأخره ، وبإرشاد الضابط دخل إلى قيادة الاستراتيجيات بوزارة الدفاع. هنا ، تدرس الوزارة وتدير كافة عمليات الاتحاد العسكرية. ومنذ تأسيسها وحتى اللحظة ، وللأسف لم تُختبر فعلياً قط.
حتى في المعركة البحرية ضد 'غافورا ' ، قطع الأدميرال اتصاله بالوزارة مباشرةً أثناء الحرب ؛ وإلا ربما لم يكونوا ليغرقوا تلك السفن التي أعلنت استسلامها بالفعل. و يمكن اعتبار هذا نصف اختبار ، لكن نفقات وزارة الدفاع لا تفتأ تتزايد عاماً بعد عام. فالمناورات والتدريبات وما شابه ، ليست في جوهرها سوى "ثقبٍ أسود " للميزانية.
"لقد تأخرت! " بمجرد دخوله قاعة الاجتماعات ، انتقد لواءٌ تأخر لينش عن اجتماعٍ بهذا القدر من الأهمية.
بقي لينش غير مبالٍ ، وبعد أن وجد مقعده ، قال "كنتُ أناقش شركة التنمية المتحدة حول جدوى إقامة خط دفاعي في شرق 'ناغاريل ' ، لذا جئت متأخراً ".
كان هذا التبرير واهياً بعض الشيء ، لكنه أدى مفعول السحر بجعل اللواء يغير نبرته ، فسأل "وما كانت النتيجة ؟ "
"نحاول نشر عشرة آلاف جندي على الأقل وتزويدهم بمعدات عسكرية متطورة. ومع ذلك ما زال الوضع غير متفائل. أنت تعلم أن خصمنا ماكرٌ للغاية ".
أومأ اللواء موافقاً "نحن نفكر في ذلك أيضاً. نحن مترددون بشأن المواجهة المباشرة معهم ، لذا عندما ناقشتُ الأمر مع زملائي للتو ، طرأت لنا فكرة ".
نظر إلى لينش ، يراقب تعابير وجهه "دعوا شركة 'داركستون ' الأمنية تتولى الخطوط الأمامية. إنجازاتكم في الشمال ظاهرة للجميع ، وهي ممتازة ، لا تقل كفاءة عن الجنود المحترفين ".
"إذا بدأت المناوشات كصدامٍ بين جيش الاتحاد وجيش 'بينغ جياو ' ، فمن المرجح أن يتصاعد الأمر بسرعة. وكلانا لديه من الأسباب ما يجعلنا لا نتحمل خسارة كهذه ".
"لكن... " ابتسم اللواء "...أظنك تفهم ما أرمي إليه ، أليس كذلك ؟ "
بالطبع فهم لينش. فالجيش لديه أسبابٌ تمنعه من الخسارة ، أما شركة 'داركستون ' فليست مقيدة بذلك! لقد انتصرت البحرية بالفعل ضد أعظم قوة بحرية في العالم ، وإذا خسر الجيش ، فلن يتمكنوا من رفع رؤوسهم أمام البحرية أبداً.
الأمر لا يتعلق بخسائر طفيفة ؛ لو كانت المشكلة محصورة في هذا ، لما اكتراثوا كثيراً. يعتمد الجيش الاتحادي نظام الميزانية المحددة ؛ لقد أدت البحرية عملاً رائعاً ، فأطلقوا مشاريع كبرى فوراً دون معارضة من الكونغرس الذي اكتفى بأسئلة رمزية عن العدالة قبل إقرار الميزانية. أما إذا أدى الجيش أداءً سيئاً ، كأن يثبت عجزه أمام جيش 'بينغ جياو ' ، فلن يصعب عليه طلب ميزانيات للمشاريع الكبرى فحسب ، بل سيصعب عليه الحفاظ على ميزانيته الحالية. ففي نهاية المطاف ، يجب على أعضاء الكونغرس محاسبة دافعي الضرائب ، أليس كذلك ؟
لا أحد من دافعي الضرائب سيوافق على تمويل "مجموعة من الفاشلين " سنوياً ، لذا ستكون تخفيضات الميزانية وتقليص القوات أمراً حتمياً.
من أجل مستقبل الجيش ومستقبل الضباط ، لا يمكن لجيش الاتحاد أن يخسر! ومع أنه لم يحقق حتى الآن إنجازات ملموسة إلا أن جنوده في غاية الفخر وكان يعتقدون أن جيشهم هو الأول عالمياً. حتى نشأت أزمة الشمال ، حيث تعثروا في القتال ضد أمراء الحرب ، مما جعل الجيش يدرك أن اعتمادهم على "الأوهام " لا يجعلهم الأفضل في العالم.
وهذا العالم لا يدار بالخيال ؛ إنه يتطلب الأفعال!
علاوة على ذلك فإن القوة القتالية المصغرة لشركة 'داركستون ' تتفوق بوضوح على جيش يفتقر للخبرة القتالية. فليذهبوا هم إلى الخطوط الأمامية لمواجهة شعب 'بينغ جياو ' ، فعلى الأقل يمكننا سبر أغوار قوتهم الحقيقية!
إذا كانوا أقوياء ، يمكننا حينها تبني نهج أكثر حذراً ، كبناء خط دفاعي صلب أو تقديم تنازلات سياسية. ففي نهاية المطاف ، لن يكون جيش الاتحاد هو الخاسر ، مما يترك لنا مساحة للمناورة. و يمكن لشركة 'داركستون ' أن تفشل ، لكن لا يمكن لجيش الاتحاد أن يفعل.
أما إذا كانوا ضعفاء ، فذاك أفضل ؛ وإذا عجزوا عن هزيمة قوات غير نظامية ، فسيحقق جيش الاتحاد نصراً عظيماً آخر بلا شك!
بوصول لينش ، بدأ محور الحديث يدور حوله. حيث كان لينش يدرك هذه التوازنات ، فأومأ وقال "أفهم ذلك ".
سأل اللواء "ما هي الميزانية التي ناقشتها مع شركة التنمية المتحدة ؟ "
لكن لينش لم يجب مباشرة "استخدام الميزانية التي قدمتها لهم كمرجع لكم لا معنى له... " نظر إليه الجميع ، وبعضهم عقد حاجبيه استياءً من تصريحه. ظنوا أن لينش يحاول رفع السعر ، فسأله اللواء بضيق "ولماذا تقول ذلك ؟ "
"لأن السعر الذي عرضته عليهم كان مبنياً على ضمان عدم تضرر مصالح شركة التنمية المتحدة بشكل فادح. و يمكنني السماح لهم بدخول 'ناغاريل ' داخلياً ، وتجنب المواجهة المباشرة ".
"على أي حال هدفنا النهائي هو منعهم من احتلال 'ناغاريل ' ؛ الأمر بسيط للغاية ".
أومأ الجميع ؛ فقد استوعبوا هذا المنطق. وبالنسبة لأولئك الرأسماليين حتى لو دُمرت المنطقة ، فلا يهم ما دام السكان والموارد موجودين ؛ فكل شيءٍ آخر ليس بمشكلة. بل يمكنهم استغلال الفرصة لسلخ طبقةٍ أخرى من الأرباح.
بسط لينش يديه "لكن يا وزارة الدفاع ، ما تحتاجونه أنتم ليس هذا. أنتم تريدون مني استكشاف قوة 'بينغ جياو ' الحقيقية ، لذا عليَّ مواجهتهم رأساً برأس ".
"إذا سمحتُ لهم بدخول 'ناغاريل ' ، فستُنسب الخسائر التي سيسببونها إلى عجز الجيش. وبقولي هذا أنتم تفهمون ، أليس كذلك ؟ "
"لا يريد الناس ، إذا ما وصلت نيران المعركة يوماً ما إلى أراضي الاتحاد ، أن يتحمل الجيش مسؤولية عدم القضاء على العدو في الخطوط الأمامية! "
"إذا واجهت شركة 'داركستون ' هؤلاء القوم مواجهة مباشرة ، فيجب أن نستعد تماماً ، بما في ذلك طلعات جوية قد تتجاوز خمسة آلاف مرة! "
"هذا هو الطريق الأكثر احتمالاً لإلحاق أضرار حربية جسيمة بجيش 'بينغ جياو '. كل رحلة تحمل مخاطر ، واستهلاك القنابل يتطلب نفقات ؛ كل هذا يكلف مالاً! "
جعل كلام لينش اللواء يشعر بأنه... محق في بعض جوانبه. و إذا لم تخض مواجهة مباشرة ، فكيف ستعرف القدرة القتالية الحقيقية لجيش إمبراطورية 'بينغ جياو ' ؟ وإذا واجهت مباشرة ، فالتكاليف ترتفع بطبيعة الحال.
"...بما في ذلك ولا يقتصر على ، بناء التحصينات الدفاعية ، والبطاريات ، والمخابئ ، والخنادق في المناطق المستهدفة من هجماتهم الرئيسية ، وهذه العناصر ليست ضمن الخطط التي قدمتها لشركة التنمية المتحدة ".
"بجانب ذلك أحتاج لتوظيف المزيد من العمال للقيام بهذه المهام ؛ وهذا يمثل عبئاً مالياً كبيراً ، فبجانب الرواتب ، يحتاجون إلى الطعام... "
بعد الاستماع إليه ، شعر اللواء بوجعٍ في رأسه ؛ فمعظم القادة مسؤولون عن المستوى الاستراتيجي ، كأماكن الهجوم والنتائج المرجوة من الخصوم. إنهم لا يتعاملون مع التفاصيل الدقيقة ، وحديث لينش جعل الجنرالات هنا في حيرة ؛ فهم لا يريدون معرفة كيف يحفر العمال الخنادق.
كل ما يريدون معرفته هو: ما هو الثمن الذي سيطلبه لينش منهم ؟
