الفصل 1189: الفصل 1187: الدرجات هي المعيار لكل شيء
بعد أن شاهد لينش "كاثرين " وهي ترتدي ملابسها الرسمية ، وبدأ شغفها ينمو تدريجياً تجاه عملها كعضوة في مجلس المدينة ، وتندمج في تفاصيله ، غادر المكان.
لم يكن عمل المشرع محدداً بدقة ؛ فقد فازت "كاثرين " في الانتخابات بفضل مناصرتها لإصلاح التعليم ، وبات هذا المجال هو محور عملها الأساسي.
إن نظام التعليم الحالي في مدينة "سابين " لا يختلف كثيراً عن بقية مدن الاتحاد ، وفي ظل غياب جامعة محلية ، أصبح عملها يسيراً نسبياً ؛ فكل ما عليها فعله هو التوسط لفض النزاعات بين الطلاب والمدارس ، وتلبية مطالب المؤسسات التعليمية ، ومعالجة بعض القضايا بنفسها ، أو رفعها مباشرة إلى العمدة.
إذا أردنا تشبيه هذه المهنة بشيء ما ، فربما تكون أقرب إلى منصب "نائب العمدة " فوظيفتها تكمن في مساعدة العمدة على حسم هذه المهام المتخصصة ضمن نطاق صلاحياتها.
في الواقع ، ليس من السهل أن تكون مشرعاً ، والصعوبة تكمن في أن منصب عضو مجلس المدينة يُعد "مهنة خاسرة " ؛ فالمجالس لها متطلبات زمنية محددة ويجب على الأعضاء العمل لعدد معين من الأيام سنوياً. ونظراً لانخفاض الأجر نسبياً ، فإن العديد من أعضاء المجلس يشغلون وظائف إضافية. هؤلاء الأشخاص لديهم مهن أخرى مرموقة ، ومعظم "زملاء " كاثرين هم محامون ، أو معلمون ، أو أصحاب أعمال تماماً كأولئك الذين خسروا الانتخابات أمامها. و بالنسبة لهم تمثيلهم في المجلس ليس سوى هوية إضافية.
المنطقة الحضرية في مدينة "سابين " ليست كبيرة ، ولا توجد فيها نزاعات اجتماعية واضحة ، لذا يُطلب من أعضاء مجلس المدينة العمل بما لا يقل عن تسعين يوماً في السنة. ولكن كيف يتحدد ما إذا كان الشخص يعمل بالفعل ؟ يُعرف ذلك حين يستطيع الناس العثور على المشرع في مكتبه ، فعندها يُعتبر أنه في حالة عمل. وخارج مكتب كل مشرع ، توجد لوحة لا تعرض أسماءهم فحسب ، بل تحدد أيضاً ساعات عملهم ؛ من أي أيام الأسبوع ، ومن أي ساعة إلى أي ساعة.
تتمتع "كاثرين " بميزة عن غيرها ؛ فهي لا تشغل أي وظيفة أخرى ، بل يمكنها حتى أخذ إجازة بعد إتمام الأشهر الثلاثة الأولى من عملها ، خاصة وأن الوظيفة لا تدر دخلاً كبيراً على أية حال. و لكن مستشارها ينصحها بخلاف ذلك وكذلك يفعل "لينش ".
يقترح "لينش " عليها أن تعمل بجدية أكبر ، بمعدل أربعة أيام في الأسبوع ، مما سيصل بمجموع أيام عملها إلى حوالي مائتي يوم في السنة. فهي تفتقر إلى ثراء الخبرة الذي يتمتع به المنحدرون من عائلات سياسية ، حيث ينخرط الشباب غالباً في مثل هذه الأمور منذ نعومة أظفارهم. فعندما يظهرون مواهب سياسية معينة ، يصطحبهم آباؤهم أو أعمامهم إلى فعاليات مختلفة. ولأنهم تعرضوا للشؤون السياسية في سن مبكرة ، ثم انضموا إلى مجالس الطلاب كـ "تدريب " أولي ، فإنهم بمجرد دخولهم سوق العمل ، يظهرون فوراً الفجوة بينهم وبين عامة الناس.
أحياناً عليك أن تعترف بأن القول المأثور "الغني يزداد غنى والفقير يزداد فقراً " له أساس من الصحة ؛ فأبناء السياسيين يظلون سياسيين ، وأبناء الرأسماليين يظلون رأسماليين ، وأبناء المستضعفين يستمرون في كونهم مستغلين. ولعل هذا هو السبب الذي جعل مقترح إصلاح التعليم يحظى بدعم كبير ؛ ففي نهاية المطاف ، بالنسبة للطبقات الوسطى والدنيا في المجتمع ، تظل الطريقة الوحيدة الرخيصة والآمنة نسبياً لتغيير أوضاعهم هي التعليم.
تحتاج "كاثرين " إلى المزيد من التدريب ، لذا يجب عليها العمل أكثر ، ولا داعي لأن تشغل بالها بالمال ، فلدى "لينش " منه الكثير.
بعد عودته إلى "بوبن " استدعاه الرئيس الذي يبدو قلقاً ومتوتراً بشأن إصلاح التعليم ، وهذا أمر طبيعي تماماً ؛ فقد قضى عاماً ونصف في منصبه ، أمضى أول عام منها في تقريب وجهات النظر بين مختلف إدارات حكومة الاتحاد ، وتعيين أشخاص مهمين في مناصب قيادية. حيث كانت هناك الكثير من الصفقات ونقل المصالح خلف الكواليس ؛ فانتزاع منصب من شخص يتطلب تعويضه بما يتناسب.
الآن ، وبعد أن استقر الهيكل العام لحكومة الاتحاد ، بات لزاماً عليه أن ينجز شيئاً ملموساً. و لقد مر الوقت سريعاً ، وانقضى نصف مدة ولايته تقريباً منذ انتخابه ، وإذا لم يبادر الآن ، فقد يعتبره الناس رئيساً لا يجيد سوى خداع الناخبين. عادة ما يرتسم الابتسام على وجهه ، لكنه في قرارة نفسه متوتر ؛ فهو لا يريد أن يصبح أضحوكة—رئيساً يعجز عن ضمان إعادة انتخابه رغم وجوده في موقع متميز. أصبح إصلاح التعليم إذاً السلاح الأنسب له في سعيه لإعادة انتخابه ؛ فمهما كانت النتائج ، سيحظى بدعم الجمهور لأنه بادر بالفعل إلى اتخاذ إجراء ، بغض النظر عن مدى فعاليته.
مكتب مألوف ، وقهوة رديئة الطعم مألوفة.
"لقد طلبت وجبة جاهزة! " ابتسم الرئيس وهو يطمئن "لينش ".
أحياناً ، يكون هؤلاء العاطلون عن العمل متفرغين تماماً ؛ فهم يراقبون خزانة المؤن باستمرار ، وعندما يظهر جهاز قهوة جديد أو آلة طحن يدوية ، ينقضون بضراوة في وسائل الإعلام ، مهاجمين الرئيس وقصره ، ويتهمونه بإنفاق أموال دافعي الضرائب على رفاهيته الشخصية.
وقد أدى هذا إلى انتعاش تجاري غير عادي في المقاهي المحيطة بقصر الرئاسة ، حيث يحتاج الكثير من الموظفين للعمل داخل القصر يومياً ، وبعد انتهائهم من العمل المكثف ، يحتاجون إلى كوب من القهوة لمكافأة أنفسهم ، وبالتأكيد لا يريدون لقهوتهم أن تكون سيئة المذاق. أصبح طلب القهوة الجاهزة من الخارج هو الوسيلة الأسرع والأفضل لتجنب الضجة العامة. و في الواقع ، بالنسبة للعديد من المتدربين العاملين في القصر ، فإن جزءاً من عملهم يتضمن طلب القهوة وإحضارها للجميع.
دفع "لينش " كوب القهوة قليلاً نحو حافة الطاولة وقال "لا مشكلة ، أنا في الحقيقة لا أحب القهوة كثيراً ".
رد الرئيس ضاحكاً "هذا كلام منافٍ للحقيقة! في الواقع ، أنا أيضاً لا أحبها ".
بعد لحظة صمت قصيرة ، بدأ في مناقشة جوهر المحادثة ، فلم يكن لديه متسع من الوقت ليدور حول الحمى أو يتحدث في العموميات ، فهو رئيس الاتحاد ، وعمله متخم بالمهام ، ولا يكاد يجد وقتاً خاصاً.
"لقد قرأت تقرير حاكم ولاية يورك وتقرير كاثرين. و أنا مهتم جداً بـ 'جامعة الإنصاف ' ، هل يمكنك أن تحدثني عنها ؟ "
الرئيس يتسم باللطف ؛ فهو رجل نبيل ووقور. وليس كل الشيوخ لطفاء ، ولعل هذا هو سبب إعجاب السيد "ترومان " به. فهو لطيف ، لا يغضب بسهولة ، ويمكن إقناعه ؛ على الأقل العمل معه لا يتأثر بتقلبات المزاج.
أومأ "لينش " برأسه وسأل الرئيس في الوقت ذاته "ما الذي تعتقد أنه يجب أن يتوفر في جامعة الإنصاف من حيث المؤهلات ؟ "
كاستراتيجية للحوار ، بدأ الرئيس يفكر لنحو عشر ثوانٍ قبل أن يجيب "قبول المزيد من الأشخاص من الطبقات الدنيا ؟ "
بالنسبة للرئيس ، مصطلح "الطبقات الدنيا " ليس جديداً ولا مفاجئاً ، لأن المجتمع بطبيعته طبقِيّ. وما دام هناك شكل من أشكال الحكم الموحد ، فستكون هناك حتماً طبقات تحيط بالطبقة الحاكمة. فمواطنو الاتحاد لا ينوون القضاء على الطبقية ، والناس في الطبقات الدنيا لا يشعرون بالإهانة من ذلك ؛ فهم يقرون بأنهم يمثلون الطبقة الدنيا أو القاعدة.
هز "لينش " رأسه نفياً "خطأ يا سيادة الرئيس ، الإنصاف يتطلب مقياساً ، شيئاً يمكنه توفير معايير محددة في مجالات معينة ".
"المدارس أماكن للتعلم ، وإذا كان هناك شيء يمكنه تقديم مقياس عادل نسبياً للجميع ، فلا بد أن يكون هو الأداء الأكاديمي. الطلاب المتفوقون وأولئك الأقل تفوقاً لا يحتاجون إلا إلى الحكم عليهم من خلال أوراق امتحاناتهم ".
"طفل من عائلة رأسمالية لن يحصل على عشرات النقاط الإضافية لمجرد أن عائلته ثرية. وبالمثل ، طفل من عائلة عادية لن يحصل على درجات أقل بعشرات النقاط لمجرد أن والده مجرد عامل ورشة بسيط. سواء كانوا من عائلات رأسمالية ، أو ثرية ، أو فقيرة ، هؤلاء الطلاب متساوون تماماً أمام الدرجات ".
بدا أن الرئيس فهم شيئاً ما ، فأومأ برأسه "وماذا عن المقابلات الشخصية والتوصيات ؟ ألن يؤثر ذلك على هذا الإنصاف ؟ "
تساءل "لينش " مجدداً "لماذا نعتمد على المقابلات والتوصيات ؟ إذا كان الطفل قادراً على الحصول على توصية ، مثل توصيتك ، أو يسعى للقبول عبر المقابلات ، فسأوصي بأن يذهبوا إلى المدارس الخاصة ".
"إن التحاقهم بجامعة الإنصاف ليس سوى إهدار لمواهبهم الحقيقية يا سيادة الرئيس. لكل إنسان مواهب مختلفة ؛ فبعضهم يولد ببراعة في التعلم ، وبعضهم يولد ثرياً للغاية ، وبعضهم يولد واقفاً على قمم الجبال ".
"دع الأشخاص المناسبين يفعلون الأشياء المناسبة ، ربما هذا هو عين الإنصاف ".
بدا الرئيس مستنيراً ، وأومأ موافقاً على كلمات "لينش " "أنت محق تماماً. و إذا كان لديهم هذه القدرة و يمكنهم بالتأكيد الالتحاق بأكاديمية 'سانت هارموني ' ، ولا داعي للذهاب إلى جامعة الإنصاف ".
تنفس بعمق ، ونفخ صدره قليلاً ، ثم قال "ومع ذلك إذا وضعنا معايير قبول تعتمد فقط على الدرجات ، ألن يكون الأمر قاسياً جداً ؟ فبقدر ما أعلم ، فإن معظم مناهج المدارس الثانوية محلياً تسير ببطء نوعاً ما ، وإذا كانت متطلبات الدرجات عالية جداً ، فقد لا يتمكن العديد من الأطفال من الالتحاق بالجامعة ".
في الواقع ، هذا تصور خاطئ لدى الكثيرين في هذا العصر ؛ فالكثيرون يعتقدون أن الالتحاق بالجامعة يضمن وظيفة جيدة ، وهذا خطأ جوهري. فهناك عدد لا بأس به من خريجي الجامعات بلا وظائف لائقة ، ولا توجد علاقة حتمية بين الشهادة الجامعية والظفر بوظيفة مرموقة. الجامعة تمنح الناس فرصاً أفضل للبداية ، ولكنها ليست ضمانة مؤكدة.
"سيادة الرئيس ، الإنصاف لا يعني المساواة المطلقة للجميع ؛ فلو كان الجميع متساوين لفقدت الجامعات قيمتها. المسؤولية الأساسية للطلاب هي التعلم ، وإذا كانوا لا يستطيعون التعلم ، فلماذا يلتحقون بالجامعة ؟ وبالمقارنة مع الرسوم الدراسية الباهظة ، أُفضل أن يوفروا تلك الأموال ويستثمروها في تحسين ظروف معيشتهم ".
"إن الإنصاف الذي يمكننا تقديمه هو منحهم إنصافاً نسبياً ؛ أن نسمح للراغبين في التعلم بمواصلة التعلم ، وأن نبقي غير الراغبين في التعلم خارج الجامعة. نعلم جميعاً أن الجامعة هي أرخص وسيلة لتغيير ظروف الأسرة ؛ ومع ذلك وبغض النظر عن مدى رخصها ، تظل 'ذات ثمن (مشروط) '! "
