"مرحباً بكم في مدينة داليا لدينا. "
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً بعد وصول داميان ولونغ تشين إلى المدينة حتى يأتي شخص ما لاستقبالهما . و على عكس الوضع من جانب الفتيات كان كل شيء هنا ما زال مروضاً.
ومع وصول الرجلين نحو وسط القارة ، أفسحت السهول الثلجية المجال لمنطقة أكثر جبلية مليئة بمعالم كبيرة من الجليد.
تشكلت هذه المعالم الطبيعية في تشكيلات فريدة من نوعها لدرجة أنها بدت حقاً من صنع الإنسان ، ولكن كان من الواضح أن الأمر لم يكن كذلك.
أما مدن هذه المنطقة فمعظمها بنيت في التضاريس الجبلية الوعرة أو ضمن أمان الوديان العميقة بينها.
كانت القارة الشمالية عرضة لشتاء دائم بالإضافة إلى الرياح التي أدت إلى تقليل البرد ، مما يجعل من الصعب على بني آدم العيش هنا.
أما من فعلوا ذلك فقد جاءوا من قبائل أو سلالات تطورت مع مرور الوقت لتعتاد على البرد. ونتيجة لذلك كان سكانت هذه القارة يميلون إلى امتلاك بنية أكثر قوة وعضلات ، بغض النظر عن العمر والجنس.
حتى المرأة التي كانت أمام الرجلين في تلك اللحظة كانت مليئة بالعضلات وتفاخرت بارتفاع مماثل لطولهما. ومع ذلك فإن هذه الميزات لم تدمر جمالها.
وبعد مقدمة بسيطة ، قادت المرأة الاثنين إلى مبنى كبير في وسط المدينة حيث يقيم سيد المقاطعة.
عندما وصلوا ، لاحظوا أن هناك بالفعل حشداً كبيراً قد تم تشكيله . حيث كان لدى هؤلاء الأشخاص أزياء مختلفة تشير إلى القوى التي أتوا منها ، مما يوضح أن المساعدة لم تكن مطلوبة فقط من القارة الوسطى.
ومع ذلك كان الاثنان الوحيدين الموجودين من الطوائف الخمس الرئيسية. وكان الآخرون من قوى أصغر مختلفة. وحتى الوحوش التي بقيت بجانبهم أشارت إلى هذه الحقيقة.
من الباب الأمامي للمنزل ، خرج رجل كبير . و لقد كان في الأساس عملاقاً ، حيث يبلغ طوله حوالي 7 أقدام وله جسد من شأنه أن يخجل أقوى الرجال على وجه الأرض.
كان يرتدي عباءة وسروالاً يبدو أنه مصنوع من جلد بعض الوحوش ، لكن حتى هؤلاء لم يتمكنوا من إخفاء العضلات الضخمة تحتهم.
كان هذا الرجل شين لي ، بطريك عشيرة شين.
"مساء الخير للجميع. اسمحوا لي أن أبدأ بالقول ، شكراً لكم على استعدادكم لمساعدة مقاطعة شنتيان لدينا في وقت الحاجة. "
كان صوته مزدهراً ، ولا يحتاج حتى إلى تضخيم المانا للوصول إلى آذان جميع الحاضرين. استمر في المجاملات الخفيفة لبضع دقائق قبل أن يصبح وجهه جدياً.
"في الآونة الأخيرة ، أصبحت طائفة الشيطان المخدوع أكثر وقاحة. ليس هذا فحسب ، بل يبدو أن تلاميذهم مجانين.
"يبدو أن الأمر ليس مسألة القوت أو الجشع الذي يدفعهم ، بل الجنون الخالص والرغبة البدائية . و في السابق ، بذلت عشيرة شين الخاصة بنا ما في وسعنا لقمعهم ولكنها لم تقضي على المصدر ، خوفاً من التداعيات التي قد تأتي ". بمثل هذه التصرفات ، لكن الآن لم يعد بإمكاننا التردد ".
قبل مجيئه كان داميان يعلم بالفعل أن سبب السماح لطائفة الشيطان المخادع بالوجود كان بسبب أنانية أولئك الذين حكموا المنطقة ، ولكن يبدو أنه أخطأ في الحكم قليلاً.
على الرغم من أن الحفاظ على القوات وعدم الرغبة في فقدان السلطة كانت في الواقع أسباباً أنانية إلا أن داميان توقع أن يكون ذلك نوعاً من المخطط وليس عملاً صارخاً.
إن قبول شين لي المسبق لهذه التصرفات رسمه في ضوء جديد ليس فقط لداميان ، ولكن للعديد من الآخرين في الحشد أيضاً.
كانت المخططات والحيل شائعة في عالم حيث القوة هي الملك . حيث كان الجشع للسلطة والمكانة أمراً طبيعياً. ومع ذلك فإن معظمهم يفضلون الموت على فقدان ماء الوجه بالاعتراف بذلك.
بدا شين لي عكس ذلك. اعترف بذلك بثقة وظل متمسكاً بقراراته ، دون أن تظهر أي دوافع خفية في اعترافه.
كانت القارة الشمالية هي الأكثر انفصالاً عن القارات الأربع الأخرى عندما يتعلق الأمر بالثقافات . و لقد كان الوحيد الذي كان عليه أن يتعامل مع قسوة التجميد الدائم.
كان عدد الوحوش هنا أقل بكثير من أي قارة أخرى ، وأولئك الذين عاشوا في هذه البيئة القاسية كانوا أقوى بكثير من أولئك الذين لم يعيشوا.
ونتيجة لهذا لم يكن من السهل الحصول على الإمدادات الغذائية. ولم يكن هناك جيش من المحاربين الأقوياء.
كانت معظم الصراعات في هذه القارة بين بني آدم لأسباب مختلفة ، لكنها في نهاية المطاف كانت بمثابة صراع على السلطة والاكتظاظ السكاني.
كان قرار شين لي أنانياً ، صحيحاً ، لكن أنانيته لم تأت من الجشع أو منفعة شخصية. إن كونك قائداً جيداً في مثل هذه البيئة أجبرك على المشاركة في مثل هذه الأعمال.
لم يكن لدى الكثير من الناس المعلومات اللازمة للتوصل إلى هذا الاستنتاج ، لذلك لم يتم كسب سوى قدر بسيط من الاحترام ، ولكن بالنسبة لداميان ولونغ تشين اللذين جاءا من مثل هذه المؤسسة المرموقة ، كيف لم يعرفوا ؟
كلاهما لديه نظرات عميقة تجاه شين لي ، مع إيلاء اهتمام أكبر بكثير بينما يواصل خطابه.
"إن طائفة الشيطان المخدوعة هي قوة متوسطة المستوى مثل قوتنا ، لذا فمن المؤكد أن يكون على رأسها خبير واحد على الأقل في مجال الاتصال بالقانون ، وربما أكثر. لسوء الحظ لم نر سيد الطائفة شخصياً أبداً.
"ومع ذلك لا يهم. سينضم شعبي إلى هذه الغارة معكم جميعاً ، لذلك يجب أن يكون إنهاءها أكثر من ممكن.
"إن الخسائر في الأرواح مضمونة في عملية مثل هذه ، ولكن طالما أننا نتحرك بهدف ، يجب أن نكون قادرين على تقليل الأضرار.
"وبما أنه لا أحد منا يعرف أو يثق ببعضنا البعض بشكل جيد بما يكفي لتحقيق التآزر ، فلنعمل وفقاً لقاعدة واحدة بسيطة: لا تقفوا في طريق بعضكم البعض.
"ستتم الغارة في غضون يومين ، لذا قم بأي استعدادات تحتاجها قبل ذلك . و بعد ذلك نلتقي مرة أخرى عند البوابة الجنوبية للمدينة. سأراكم جميعاً بعد ذلك. "
مع كلماته الأخيرة ، عاد شين لي إلى مقر إقامته ، تاركاً في أعقابه حشداً مليئاً بالهمسات الخافتة.
"أعتقد أن لدينا يومين للقتل. هل هناك أي خطط ؟ " سأل داميان وهو يتجه إلى لونغ تشين.
"لا أحد ، " هز رأسه ، "لا أحد من هؤلاء الأشخاص يستحق تكوين علاقات معه ، لذا فإن أي حديث غير ضروري. سأخذ قسطاً من الراحة خلال اليومين المقبلين بينما أنتظر. "
أومأ داميان برأسه ، لكن ابتسامة خفيفة بدأت تتشكل على وجهه. "حسناً ، هل تفضل الراحة أم إنهاء ما بدأناه أثناء اختبار التلميذ ؟ "
تألق عيون لونغ تشين وهو يتذكر تلك المعركة. لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى بدأت روحه القتالية تحترق. "جيد جداً. ومع ذلك نحن على أرض شخص آخر في الوقت الحالي ، لذلك نتراجع ، على عكس المرة الأخيرة. "
وافق داميان بسرعة . فلم يكن يريد أن يفقد الوعي لمدة 3 أيام أخرى على أي حال . و لقد كان من الصعب جداً الاستيقاظ بعد حادث كهذا.
لقد اختبرها مرتين بالفعل منذ وصوله إلى هنا ، ولم يخطط لتجربتها مرة أخرى:
بعد أن توصلوا إلى اتفاق ، غادروا بسرعة إلى ضواحي المدينة لبدء مباراة العودة . و هذه المرة ، بلهجة أخف بكثير من ذي قبل.
