استلقى داميان ببساطة في حجرها وهو يستمع إلى قصتها. وصل الأمر إلى النقطة التي نسي فيها مشاكله الخاصة بينما كان منغمساً في مشاكلها.
كما اتضح كان لدى روز مشاكل مماثلة مثله. والفرق الوحيد هو أنها كانت في طريقها لإصلاحها لفترة أطول بكثير مما كان عليه.
واصلت روز إخبار داميان عن ماضيها في السنوات الست الماضية قبل أن يلتقيا ببعضهما البعض . حيث كان بالتأكيد الحميم.
بعد محادثتهما على قمة الجبل ، أخذ جيمس ابنته إلى القلعة. أصبح الاثنان أقرب بكثير بعد ذلك. لم تكن روز قادرة على تنحية تحيزاتها وشكوكها جانباً على الفور لكنها أصبحت الآن منفتحة على الفكرة.
تم إلغاء أي ترتيبات لزواجها ، الأمر الذي أثار استياء تلك العائلات النبيلة ، لكن جيمس لم يهتم . و لقد فكر فقط في رفاهية ابنته في هذا الأمر.
عندها بدأت تفضيله لروز بالظهور . و لقد احتقرت معظم نساء والدها الأخريات ، اللاتي كن هناك ببساطة بسبب الزواج السياسي ، لذلك بدأت في استكشاف أراضي أبيرون.
وفي تلك الاستكشافات اكتشفت حبها للمغامرة . و بدأت روز في التدريب قدر استطاعتها ، وسرعان ما أظهرت موهبتها وأذهلت أولئك الذين هم في الطبقة العليا من الإمبراطورية.
وفي 6 سنوات فقط ، وصلت إلى الدرجة الثانية . و لقد انضمت إلى نقابة المغامرين وقامت بمهام ، وتجنبت العديد من محاولات الاغتيال والاختطاف ببراعتها الخاصة ، وحققت إنجازات تميزها عن الآخرين.
لقد تفوقت على إخوتها الآخرين بكثير ، لكنها لم تكن لديها أي رغبة في العرش. وهذا تركهم يتخبطون في غيرتهم دون مخرج لإزالتها. ونتيجة لذلك أصبحت المعركة على العرش أكثر شراسة ، لكن روز لم تهتم بهذا الأمر.
لقد تجاهلت كل شيء آخر وركزت على ما تريد القيام به ، ولم تعد إلى القصر إلا عدة مرات في السنة للقاء والدها. وفي رحلة عودتها الأخيرة ، التقت بداميان. وكان الباقي التاريخ.
لقد كانت قصة حقيقية عن بلوغ سن الرشد جعلت داميان يشعر وكأن روز كانت البطلة بعض الانمى . و لقد تغلبت على التجارب جسدياً وعاطفياً حتى تمكنت من الوقوف أمامه باعتبارها نفسها القوية الجامحة اليوم.
بصراحة كان مندهشا . حيث كان احترامه لروز مرتفعاً بالفعل قبل ذلك لكنه بدا وكأنه بلغ ذروته بعد معرفة قصتها الكاملة . و لقد شعر بالخجل من مواجهة نفس المشكلات بظروف أقل صعوبة بكثير.
ولكن من يستطيع أن يلومه ؟ حتى لو ظهرت الصدمة إلى الوجود على الأرض الفانية دون نفس الصراع الذي حدث بعد تقديم المانا ، وحتى لو كان من الممكن الآن اعتبار المشكلات عادية ، فهذا لا يعني أنها ستصلح كل شيء فجأة.
لقد كانت المانا معجزة بكل معنى الكلمة ، لكنها لم تكن كلية القدرة ولم تكن متحيزة. حتى مع هذا التغيير الجذري في نمط الحياة كان من المستحيل التخلص من الصدمات القديمة.
تركه والده وهو ما زال طفلاً أثر عليه بشدة رغم أنه في العشرينيات من عمره الآن.
بغض النظر عن الظروف أو مدى معرفة داميان أن ذلك من أجل مصلحته ، فإن حقيقة أنه لم يشعر بأي حب عائلي من والدته بسبب جدول أعمالها المزدحم تركت أيضاً تأثيراً عميقاً عليه.
إن التنمر الذي تعرض له في المدرسة والطريقة التي كان الناس يقودونه بها لمجرد دفعه للأسفل ، تركته فيما بعد يعاني من مشاكل الثقة. وقد تفاقمت هذه الأمور بسبب حقيقة تعرضه للخيانة وإلقائه في الزنزانة ليموت.
وعاش هذين العامين كوحش يعبث بعقله. بغض النظر عن مدى روعته في هذه اللحظة كان ذلك ببساطة لأنه لم يكن لديه منفذ أو موقف ينقطع فيه.
أقرب شيء إلى هذا سيكون عندما قصف وسط مدينة لوس أنجلوس لأنه لم يستطع كبح عطشه لقتل جين.
قضى داميان وروز طوال الليل يتحدثان. وصلت العلاقة الحميمة بينهما إلى مستوى جديد تماماً حيث تخلصوا من موانعهم وانفتحوا لبعضهم البعض بشأن كل شيء . و لقد كان شعوراً شافياً لكليهما.
انتهى بهم الأمر بالانغماس في دفء بعضهم البعض ، ومشاركة بعض العلاقة الحميمة الجسديه أيضاً قبل انتهاء الليل. وأخيرا ، ناموا وهم يحتضنون بعضهم البعض. إن صحة الوقت الذي قضوه سمحت لهم بدخول أحلامهم بكل سعادة وسهولة.
***
وفي جزء آخر من المنزل كانت كلير تنام في سريرها وحدها. ومع ذلك لم تكن قادرة على الحفاظ على نفس السلام مثل الاثنين السابقين.
لم تخبر الأطفال بعد لأنها لا تريد أن تقلقهم ، ولكن في كل ليلة عندما تغفو ، تراودها أحلام غريبة.
تنوعت هذه الأحلام من تجارب حياتية بسيطة خاصة بها إلى مشاهد خيالية لم تكن لتتخيلها أبداً . و لقد استغرق الأمر شهراً كاملاً حتى يكون لديها فكرة عما يحدث.
الليلة كان لديها حلم غريب آخر. ومع ذلك كان هذا واحدا أسوأ من بقية الدوري . حيث كانت في مكان مليء بالظلام ، والسبب الوحيد الذي تمكنت من رؤيته هو أنها تكيفت مع هذه البيئة.
كانت تسير عبر غابة كثيفة وحدها ، لكنها شعرت بشيء يتبعها.
وصلت إلى الهاوية وواجهها ذئب. حاولت الركض ، لكنه مزق ساقيها ، ومنعها من الحركة.
ولحسن الحظ كان هذا حلماً لذا لم تشعر بالألم. ومع ذلك كان هناك شيء واحد واضح بالنسبة لها ، وهو الخوف.
خوف خالص وغير مغشوش.
نظرت إلى جسدها الذي كان حالياً جسد صبي ، ورأت سيفين في يديها . و عندما نظرت للخلف كانت تحاول بالفعل محاربة الذئب.
لكنها كانت بلا جدوى . حيث كان الذئب ببساطة أقوى منها بكثير . و لقد مزق جسدها ، وتركها معلقة على حافة الهاوية بين الحياة والموت.
وبعد ذلك اندفعت مرة أخرى . و لكن هذه المرة كان الأمر أكثر جنوناً ، لقد كانت حركة شخص مجنون . حيث شاهدت الجسد الذي كان تشغله يمزق الذئب ، وشاهدت أحد ذراعيه يتمزق ويؤكل أمامه.
شاهدته وهو يتسلق على الذئب ويستخدم ذراعه الوحيدة المتبقية للخدش والكشط ، وشاهدته وهو يمزق فكيه في لحم الذئب.
وصلت المعركة إلى ذروتها بانتصار الإنسان ، لكن الذئب اندفع إلى الهاوية وسقط ، وهو يجر الإنسان معه.
داخل هذه الهاوية ، رأت كلير قطعة صغيرة من الضوء تنعكس من السيف القصير الذي ما زال في يدها. عندها رأت أخيراً مظهر الجسد الذي تمتلكه.
شعر أسود قصير في منتصف الليل مغطى بالطين ، ووجه مغطى بالدم ، وزوج من العيون الجمشتية الثاقبة . حيث كانت تعرف من كان هذا الوجه.
"داميان! "
استيقظت كلير من نومها مذعورة ، وظهرها مبلل بالعرق البارد . و تدفقت الدموع على وجهها بشكل لا يمكن السيطرة عليه عندما أدركت ما شاهدته للتو.
قالت وهي تبكي: "يا ولدي ، ما الذي كان عليك أن تمر به ؟ "
***
عندما استيقظ داميان لم يتمكن من إخفاء الابتسامة على وجهه . حيث كان ضوء الشمس الناعم الذي يدخل غرفته من خلال نافذته ، وزقزقة الطيور ، والفتاة النائمة بجانبه و كل ذلك يمنحه فرحة هائلة.
عندما رأى داميان كيف كان روز يستخدم ذراعه كوسادة له ، قرر البقاء في السرير لفترة أطول قليلاً . و لقد استمتع ببساطة بالمناظر الطبيعية خارج المنزل بينما كان ينتظرها حتى تستيقظ.
أراد أن ينظر إلى وجهها أكثر قليلاً ، لكن لم يكن لديه أي فكرة عما إذا كان يستطيع قمع الرغبة في تقبيلها إذا فعل ذلك.
رغم ذلك دون علمه كانت مستيقظة بالفعل ، ولكن معتقدة أن جهوده للعب بشكل رائع كانت لطيفة ، تظاهرت بالنوم. وفي غضون ساعة ، فتحت روز عينيها أخيراً. وانتهى الأمر بالمثل بالابتسام في الجو الهادئ الذي غلفهم.
كانت هناك بضعة أيام أخرى يمكن أن يقضيها الاثنان بهدوء قبل أن يضطرا إلى البدء في التحرك مرة أخرى ، لذلك خططا للاستمتاع بها.
غادروا غرفتهم وتوجهوا إلى الطابق السفلي لتستقبلهم كلير إيلينا وزارا ، اللتان أقامتا مع إيلينا خلال الليلة السابقة . حيث كانت تعلم أن داميان وروز كانا يجريان محادثة مهمة ، لذا لم ترغب في إزعاجهما.
تناولت المجموعة عشاءً بهيجاً حيث تحدثوا عن أشياء دنيوية . و لقد قاموا بتشغيل الأخبار ، فقط لرؤية قصص تدمير نيفلهيم ، لكنهم لم يهتموا بها.
انتهى الأسبوع بالمرور خاملاً بينما استرخت المجموعة. ولكن لم تكن هناك طريقة للحفاظ على هذا الجو إلى الأبد.
جلس داميان والفتيات على جانب واحد من الأريكة بينما جلست كلير مقابلهم. بدا الهواء من حولهم متوترا . و نظراً لعدم قدرته على التعامل مع التوتر ، تحدث داميان أخيراً.
"أمي ، يرجى الانتقال إلى أبيرون. "
