بقي الاثنان ساكنين لعدة دقائق ، يستمتعان بطعم شفاه بعضهما البعض قبل أن تقرر روز الانسحاب.
كانت روز أول من تحدث. "متى ستعود ؟ "
"لم يمض وقت طويل بعد أن نترك العالم السري . و لقد كانت خطتي منذ البداية. " أجاب داميان.
بقيت روز صامتة ، وغرقت في التفكير. وبعد 5 دقائق فقط تحدثت مرة أخرى. "أنا سأرافقك. "
"إيه ؟ " اضطر داميان إلى القيام بعملية مزدوجة . حيث كانت قادمة معه ؟ علاقتهم لم تكن عميقة بعد أليس كذلك ؟
لكن روز لم تسمح له بطرح الكثير من الأسئلة. "هذا صحيح . و أنا قادم معك. أستطيع أن أرى أنك تريد إقناعي بخلاف ذلك ولكن يجب أن تعرف الآن أن هذا مستحيل. "
حدق داميان في عينيها قليلاً قبل أن يهز رأسه بسخرية.
"لذا عندما نخرج يجب أن أشرح للإمبراطور أنني لم أقبل ابنته مرتين فحسب ، بل سأخذها أيضاً إلى عالم مختلف ؟ ألا تطلب رأسي فقط ؟ "
هزت روز كتفيها. "سأخبره معك ، لذلك سيكون الأمر على ما يرام على الأرجح . و علاوة على ذلك فهو يعرف حبي للمغامرة ، لذا فمن المرجح أن يكون داعماً لي. "
"حسناً ، سآخذك معي . و لكن عليك أن تعطيني تفسيراً واضحاً لسبب رغبتك في الحضور بعد أن نغادر هذا المكان. "
أومأت روز برأسها . و لقد كانوا يضيعون الوقت بالفعل في الدراما الخاصة بهم بدلاً من المضي قدماً ، ولم يتبق لهم سوى حوالي شهرين في العالم السري. سيكون من الحماقة الاستمرار في إضاعة الوقت.
عندما وقف الاثنان ، قالت زارا فجأة: "داميان ، لماذا كنتما تعضان بعضكما البعض ؟ "
"سعال! " كاد داميان أن يختنق على الهواء عندما سمع هذا السؤال.
لم يكن لدى زارا أي مشكلة في الحديث بشكل عشوائي عن "التزاوج " لكن براءتها تظهر دائماً عندما يتعلق الأمر بموضوع العادات الإنسانية مثل التقبيل . و على الرغم من أن داميان كان يعلم أنها في نفس عمره إلا أنه واجه صعوبة في معاملتها على أنها مجرد طفلة.
"آه ، لا تقلق بشأن ذلك . و هذا مجرد شيء يفعله بني آدم عندما يحبون بعضهم البعض كثيراً. " أجاب محاولاً التهرب من السؤال.
لكن زارا لم تتركه بسهولة. "لذلك عندما ألعق وجهك ، نحن نتبادل القبل أيضاً أليس كذلك ؟ "
في هذه المرحلة كان داميان على بُعد ثوانٍ فقط من التدحرج على الأرض في حالة من الإحراج. "نعم ، نعم يمكنك أن تسمي هذا تقبيلاً من الناحية الفنية ، لكنه مختلف. لا تقلق يا زارا ، لن تضطر إلى معرفة أي من هذه الأشياء قريباً. "
كانت زارا لا تزال في حيرة من أمرها بسبب مظهر داميان المتوتر عندما كان يتحدث ، لكنها تجاهلت ذلك. "بني آدم مثيرون للاهتمام! "
مع انتهاء الدراما الصغيرة ، شق الثلاثي أخيراً طريقهم إلى الباب القديم في نهاية القاعة . حيث كان لونه أسود اللون ، ويطابق خاتم داميان ، ويحتوي على عدد لا يحصى من التصاميم المعقدة على سطحه.
بالحديث عن الخاتم كان داميان قد وضعه بالفعل في إصبعه الأوسط الأيمن ، بجوار خاتمه المكاني الذي كان على سبابته . حيث كان هذا أقل ما يمكنه فعله لإظهار احترامه لكورت.
توقف داميان أمام الباب واستدار نحو الاثنين الآخرين. "لا أعرف ما إذا كانت قوتهم قد تم تضخيمها أو أي شيء من هذا القبيل ، ولكن الشخص الموجود على الجانب الآخر من ذلك الباب هو جزء من سباق يستخدم للقضاء على بني آدم بسهولة على هذا الكوكب. "
أومأت روز برأسها رسمياً بينما واصلت عقوبته. "صحيح ، من الأفضل أن تكون مستعداً بشكل مبالغ فيه بدلاً من أن تكون غير مستعد. لا تقلق علينا وافتح الباب. "
أومأ داميان برأسه أيضاً واتبع رغبتها. كل ما يتطلبه الأمر هو دفعة طفيفة وفتح الباب القديم ، وكشف عن المشهد في الداخل.
كانت هناك غرفة ضخمة تشبه الكهف مليئة بالمنحوتات والتصميمات الفنية ، وتبدو مثل القاعة الرئيسية لبعض العائلات المالكة. والفرق الوحيد هو أن الغرفة كانت فارغة في الغالب.
لم يكن هناك سوى شيئين داخل الغرفة . و في منتصف القاعة كانت هناك مسلة سوداء ضخمة تخترق السماء . و لكن قد مر على الأرجح أكثر من 1,000 عام منذ تركيبه إلا أنه كان ما زال أصلياً مثل يوم صنعه.
الشيء الآخر الموجود في الغرفة كان يقع في مركز كل شيء . و لقد كان مخلوقاً كبيراً ، يبلغ طوله حوالي 10 أقدام ، وله جسد بشري وأجنحة ضخمة . حيث كان جلده أغمق من السماء الخالية من النجوم ، بينما أخذت أجنحته نفس اللون ، وتبدو مشابهة قليلاً لجناح زارا.
كان جسده ذكورياً وعارياً من الجذع إلى الأعلى ، مع ما يشبه السراويل الممزقة من الخصر إلى الأسفل . و لقد كان مليئاً بعضلات أكثر وضوحاً حتى من أكثر الرجال الرياضيين على وجه الأرض.
وأخيراً وجهها . فلم يكن وجهه مرئياً في البداية ، ولكن عندما دخل الثلاثي الغرفة بشكل صحيح ، اهتزت شخصية الكائن بأكمله.
كما لو كان يستيقظ من سبات أبدي سابق ، رفع الكائن رأسه ببطء. رفرف جفنه وفتح ببطء . و غطاء وليس أغطية. لا يبدو أن المخلوق يمتلك أنفاً ، بل يمتلك عيناً دائرية ضخمة تشغل جزءاً كبيراً من وجهه. أول شيء رأته ؟ بني آدم الصغار الذين سيكونون وجبة أولى رائعة.
فمه الضخم ملتوي في ابتسامة عريضة ، والتي امتدت حرفياً من الأذن إلى الأذن ، وأسنانه أكثر حدة من أي شفرة. حتى لو كان طبيعية أكثر من أي من الصور الموجودة في القاعة السابقة كان رأسه غريباً بما يكفي لترويع أي بشر عادي.
لقد كان بالفعل في وضع الوقوف عندما تم وضعه في حالة ركود ، لذلك مد ذراعيه كما لو كان يستيقظ من قيلولة طويلة. وبعد ذلك تحدث أخيراً . و تسبب صوته المزعج في ظهور قشعريرة بشكل لا إرادي على ذراعي داميان.
"جيد ، جيد ، جيد! أيها البشر! لا أعرف من أعد لي هذه الوليمة ، لكني سأشارك بالمثل! "
ثم اتهمت الثلاثي. اتجه داميان إلى اليسار بينما اتجهت روز إلى اليمين ، واندمجت زارا في الظل واختفت . و عندما هاجم نوش أخيراً لم يتمكن من إصابة أي شخص.
لم يكن بخيبة أمل ، على الرغم من ذلك . و لقد مرت سنوات عديدة منذ أن حصلت على فريسة ، لذلك كان من الجيد لعب اللعبة الطويلة. بينما كانت عينه تفحص المناطق المحيطة ، قطعت ذراعيه . حيث كانت المفاصل التي ينبغي أن يكون مرفقيه مقلوبة ، كما أصبحت ساعديه ويديه أكثر حدة. بدت أذرعها الآن مثل منجلين.
أول من قررت استهدافه هو داميان لأنه كان قد اتهم بالفعل بالهجوم. أمسك داميان بسيفه واستعد لتفادي المخلوق القادم.
[بوووم!]
أنتج الاشتباك صوتاً عالياً ، لكن المعبد كان قوياً جداً لدرجة أنه لم يتمكن حتى من الاهتزاز عند الاصطدام.
[بوووم!] [بوووم!] [بوووم!]
استمر داميان ونوكس في الوميض بعنف ، وكلاهما يهدف إلى القتل ، ولكن سرعان ما وجد داميان نفسه يواجه مشكلة . و عندما ضرب نصله أذرع نوش الشبيهة بالمنجل كان التأثير قوياً ، كما ينبغي أن يكون عادةً.
ولكن عندما يغير داميان هدفه ويحاول إلحاق ضرر حقيقي بالمخلوق ، يحدث شيء غامض. ستتغير منطقة جسد نوش التي ضربها ، لتصبح مثل الحبر في نسيجها. ثم تلتصق المادة الحبرية بنصل الشفرة وتحاول ابتلاعها في جسد نوش.
"قوتهم الرئيسية يجب أن تكون أجسادهم. " دعونا نحاول القتال مع العناصر الآن . ثم قام داميان بتنشيط مجاله المتجه واستخدم فن السيف الخاص به على الفور. أصبح جسده وهمياً عندما اختفى وعاد للظهور في عدد لا يحصى من المناطق المحيطة بنوكس ، مما أدى إلى إرسال شقوق فراغية هائلة في اتجاهه.
أطلق نوكس ضحكة مزعجة. "كيكيكيكي! " وبعد ذلك قامت بخطوة جامحة أخرى . حيث تم قطع جسده فجأة إلى قطع متعددة ، والأجزاء غير المستخدمة تتناثر على الأرض مثل الماء.
أصبح نوكس الآن مليئاً بالثقوب كما لو كان على وشك الموت ، لكنه كان ما زال يضحك بجنون. كل تمزق مكاني أرسله داميان في اتجاهه مر عبره دون أن يسبب أي ضرر ، حيث تم قطع مناطق التأثير من أكاسيد النيتروجين بيديه الاثنتين.
ومع انتهاء الخطر ، تدفقت المادة الحبرية الموجودة على الأرض عائدة إلى جسد أكاسيد النيتروجين ، وملأت الفجوات التي كانت موجودة من قبل.
شاهد نوش داميان بترقب . و هذا المشهد عادة ما يجعل فريسته تشعر باليأس والعجز ، ولكن لا بد أن تصاب بخيبة أمل.
حالياً كان لدى داميان فكرة واحدة فقط في رأسه. "ماذا سيحدث لو التهمتها ؟ "
في هذا الوقت قامت روز وزارا بخطوتهما .و الآن بعد أن تم ضبط قوتها ، قرر الثلاثي استخدام براعتهم الكاملة لهزيمتها. وأي خطأ من شأنه أن يؤدي إلى الموت المبكر ، وهو ما لم يكن أحد منهم يريده.
ظهرت روز على ظهر نوكس دون أي سابق إنذار ، وابتسمت عريضة ورفعت ذراعها.
"العرش الوهمي ".
تلاشت الغرفة بأكملها إلى اللون الأسود ، ولم يتبق سوى داميان وروز ونوكس. لأول مرة ، أصبح أكاسيد النيتروجين حذرين.
ظهر عرش أثيري ضخم خلف روز ، ومنه ظهرت مئات إن لم يكن الآلاف من الشفرات ، تحلق نحو نوكس.
[بوووم!]
كان التأثير أعلى من أي اشتباكات مع داميان.
"كريييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييه! "
ومن الغريب أنها لم تكن هناك إصابات على جسده ، لكن النوكس اضطر إلى الصراخ من الألم . و لقد حاولت الهجوم على روز ، لكنها سقطت على الأرض. ثم قفز محاولاً العودة إلى ارتفاعه السابق ، لكن انتهى به الأمر بالتحرك إلى اليمين ، إلى غرفة صغيرة على شكل صندوق.
استمر الوقت في المرور وكان نوش يشعر بالإحباط. كلما تحرك ، سينتهي به الأمر في غرفة صغيرة مختلفة ، وكل اتجاه يسلكه كان مختلفاً عن الاتجاه الذي يقصده . و لقد فقدت تماما اتجاهاتها في العالم الأسود.
تم إجبار نوش مرة أخرى على الدخول إلى غرفة صغيرة ، لكن هذه الغرفة كانت مختلفة. ملأ البرد القارس الغرفة وحاول إصابة أكاسيد النيتروجين . و انطلقت مقذوفات من الجليد بشكل عشوائي ، راغبة في اختراق جسدها . ثم قام نوش مرة أخرى بفصل أجزاء من نفسه ، لكن هذا كان القرار الخاطئ.
وفي اللحظة التي يلامس فيها سائل الحبر الأرض ، يتجمد على المستوى الجزيئي ويتحطم بسرعة . حيث كانت هذه هي المرة الأولى منذ بدء القتال التي يتعرض فيها نوش للضرر.
استمرت هذه الدورة ، حيث قادت روز أكاسيد النيتروجين بشكل عشوائي وأجبرتها على الدخول في حالة من الارتباك ، وقامت زارا بتجميد جسدها ببطء ، مما أدى إلى إصابتها . فلم يكن بإمكان داميان سوى الوقوف متفرجاً والمشاهدة بشكل لا يصدق وهو يحدث . حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يكون فيها عديم الفائدة في القتال . و لكنه كان يعلم أن لديه طريقة للمساعدة.
باستخدام الفضاء كوسيط ، أجبر داميان الجزيئات الموجودة في المنطقة المحيطة به على الاهتزاز بشكل مكثف ، مما أدى إلى توليد بلازما شديدة الحرارة. ثم جمع كل هذه البلازما في مكان واحد ، وأعد الهجوم النهائي.
إذا كان تجميده على المستوى الجزيئي يمكن أن يكسر أكاسيد النيتروجين ، فإن حرقه يجب أن يكون له تأثير مماثل.
كان أكاسيد النيتروجين في مرحلته الأخيرة ، وكان جسده ضعيفاً إلى حد كبير وتحطمت معظم المادة التي يتكون منها هيكله. وأخيرا تمكنت زارا من تجميد ساقيها.
"الآن! " صرخت روز.
"ليس عليك أن تخبرني مرتين! " أجاب داميان. مثل رجل قوي في عالم يُسمى فيه الناس على اسم الخضروات ، رفع داميان راحتيه إلى الأمام وأطلق العنان لشعاع البلازما الهائل الذي كان يعده.
صوت!
مجرد حركة الشعاع كانت تكفى لتسبب انقسام الهواء. لم يُسمح لأي شيء بالوجود في نفس مساحة هذه البلازما. عند رؤية الشعاع يتجه في اتجاهه ، صرخ أكاسيد النيتروجين مرة أخرى ، لكنه لم يتمكن من التحرك.
قامت زارا بحبس ساقيها بالكامل وكانت تجمدهما حتى مع اقتراب الشعاع. وبدون أي تشويق ، أصاب الهجوم هدفه.
وبصرخة مروعة أخيرة فقط ، تفكك أكاسيد النيتروجين إلى لا شيء سوى جزيئات.
