الفصل 266: المتسللون
في اللحظة التي بدأ فيها مقبض الباب بالدوران ، فعل "لوهان " مهارة [الثبات الهيكلي] مدمجة مع [اللزوجة الانتقائية] على يديه وقدميه.
بحركة انسيابية صامتة ، قفز نحو الجدار الجانبي وتسلق حتى وصل إلى السقف ، مثبتاً جسده في أكثر زوايا المدخل ظلمة ، تحديداً فوق مستوى رؤية أي شخص قد يقتحم المكان.
في الوقت ذاته ، فعل مهارة [محاكاة الظل] و[محاكاة الصبغة] ، مما جعل بشرته الداكنة وملابسه تبدو وكأنها "تتجرع " الضوء الخافت في الردهة ، ليتحول إلى طيف لا يمكن تمييزه عن عوارض السقف الخشبية المتعفنة.
ومن خلال [الإدراك الغريزي] ، شعر باهتزاز الهواء حين استسلم الباب أخيراً ، مفتحاً بصرير حاد.
دخل خمسة أشخاص في صف واحد ، يتحركون بتناغم أدرك لوهان أنه يشبه تناغم عصابات "المنطقة السفلى ".
كانوا يرتدون معاطف واقية رخيصة من البوليمر وأقنعة ترشيح ثقيلة ، لكن ما استرعى انتباه لوهان هو الأسلحة التي يحملونها: سكاكين اهتزازية وما بدا أنه مسدسات حركية قصيرة المدى.
دخل الرجال بسرعة ، متفرقين لتفتيش الشقة الصغيرة ، والمطبخ المرتجل ، والحمام ، ومنطقة النوم.
"فارغة ؟ " همس رجل بصوت أجش ، مخفضاً مسدسه الحركي بعد أن ركل باب الحمام ليفتحه. "أين ذلك الوغد ؟ أشارت مستشعرات الحرارة في الخارج إلى أن أحداً كان هنا قبل أقل من خمس دقائق. "
"ربما قفز من النافذة " أجاب آخر ، وعلى قناع وجهه ندبة تجميلية واضحة. "لكن من يهتم ؟ المهم أننا اقتحمنا المكان. بصراحة ، توقعت أن يكون نظام أمن هذا المبنى أكثر تعقيداً. "
ضحك الرجل الثالث الذي بدا أنه التقني وكان يحمل جهاز فك تشفير البيانات ، ضحكة مكتومة.
"من حسن حظنا أن إجراءات الأمن الأساسية كانت معطلة " تمتم وهو يضع الجهاز جانباً. "بدون بروتوكول الإغلاق العصبي وتفعيل إنذار التسلل الصامت كانت مهمتنا سهلة للغاية ، لدرجة أنني أستطيع القيام بها كل يوم. "
وبينما هو ملتصق بالسقف على بُعد أقدام قليلة فوقهم ، شعر لوهان باضطراب غير مريح في صدره ، وعقد حاجبيه بحيرة.
"ماذا يعني أن الأمان معطل ؟ "
فكر في ذلك وشعر بالمانا تتدفق في عروقه بسرعة أكبر.
كان يعلم أن الشخص الوحيد الذي يمكنه إيقاف تلك الدفاعات هو المستأجر نفسه أو شخص يمتلك صلاحيات إدارية على نظام المبنى المركزي. وعندما فكر في من قد يمتلك صلاحيات كهذه لم تتبادر إلى ذهنه سوى إمكانية واحدة... أوسكار.
بدأ المتسللون في قلب الشقة رأساً على عقب بعنف جعلهم لا يبالون بإتلاف أي شيء بداخلها.
تم انتزاع الأدراج ، ومُزقت المرتبة القديمة بالسكاكين الاهتزازية ، أما الثلاجة التي كانت لوهان بالكاد يفلح في إبقائها تعمل ، فقد ألقي بها على الأرض وسط تحطم مدوٍ.
"أسرعا! ابحثا عن المال! " أمر الرجل ذو الصوت الأجش ، متجاهلاً ما يعادل مئات الكريديتات من محاليل التغذية القيمة الموجودة داخل الثلاجة. "كان العميل واضحاً جداً. و قال إن الصبي الذي يعيش هنا قد تغير كثيراً في الأسابيع القليلة الماضية ، ومع كل هذه الأخبار حول تلك اللعبة الجديدة التي تغير الناس كثيراً ، فمن المحتمل أن يكون هناك خوذة إيليزيوم هنا. "
توقف الرجل ذو الندبة عن تمزيق الوسائد ونظر إلى القائد.
"لكن لماذا كان العميل متأكداً جداً من وجود المال هنا مادياً ؟ في المنطقة السفلى ، لا يحتفظ أحد بالكريديت في منزله إذا كان لا يريد أن يُذبح. "
"لأن العميل قال إن ذلك الوغد يتصرف الآن كأنه زعيم عصابة صغير ، وربما يمارس أعمالاً غير قانونية أيضاً... " أجاب القائد وهو يركل كومة من كتب لوهان الجامعية. "تخيل فقط... هل يمتلك الجرأة لإنشاء مخطط هنا ، في قلب منطقة عصابة الاختناق ، دون دفع رسوم الحماية لنا ؟ من يظن نفسه ؟ "
لوهان الذي كان يراقب كل شيء من الأعلى ، شعر بابتسامة مفترسة شريرة تتسع على وجهه.
لقد سقطت القطعة الأخيرة من الأحجية في مكانها.
"العميل " كان إما أوسكار الذي يحاول الانتقام للإهانة التي لحقت به بعد تعرضه للضرب والإغماء ، أو ربما شخص من الجامعة مثل جوليان نيل الذي يمتلك الموارد لتوظيف حثالة محليين لاختبار حدوده.
كان لوهان يتتبع كل حركة يقوم بها الرجال الخمسة وهم يعيثون في الشقة فساداً ويدمرونها عملياً دون اكتراث.
بالنسبة لردود أفعاله من المستوى 12 التي واجهت العديد من الوحوش القوية حقاً ، بدا أتباع عصابة الاختناق هؤلاء وكأنهم يتحركون بحركة بطيئة.
كانوا يظنون أنهم يقتحمون غرفة طالب أعزل ، غير مدركين لما ينتظرهم في السقف.
"إذا لم نجد المال ، قال العميل إنه يمكننا 'معالجة ' الصبي بنفسه. " قال زعيم العصابة وهو يسحب زوجاً من أصفاد التقييد من خصره. "إذا كان لاعباً حقاً ، فسيتعين عليه إخبارنا بمكان خوذته ، ومما سمعته ، فإن أجساد اللاعبين المعززين جينياً تساوي ثروة في المختبرات السرية. و إذا لم يكن هنا ، سننتظر عودته... "
"زعيم ، لقد وجدت الخوذة! " فجأة ، انطلقت صرخة متحمسة ، جاذبة انتباه الرجال الخمسة في ذلك الاتجاه ، واعتبر لوهان ذلك الإشارة المثالية.
كان الشيء الوحيد الذي يستحق الحماية في تلك الشقة هو خوذة "إيليزيوم " الخاصة به ، وبما أنه قد تم العثور عليها كان على لوهان التدخل لحماية هذا الشيء الثمين ، والأفضل من ذلك كله ، أن الرجال الخمسة كانوا مشتتين في اللحظة المثالية لذلك!
رؤية تلك الأيدي ، الملوثة بالشحم والمنشطات ، وهي تلمس "تذكرته إلى إيليزيوم " التي كانت يعتني بها برفق شديد ، جعلت القلب في صدر لوهان البشري ينبض بإيقاع عدواني.
"لقد وقعتم للتو على مذكرة وفاتكم... " فكر لوهان ، وهو يلغي مهارة [اللزوجة الانتقائية] التي أبقته ملتصقاً بعوارض السقف.
في ذلك الجزء من الثانية الذي تحرر فيه لوهان من السقف ، شعر بأول تضارب في غرائزه.
كان عقله الذي أصبح مبرمجاً الآن ليعمل كـ "هالون " (الهلام) ، يتوقع منه ببساطة أن "ينهار " أو يتمدد ككتلة هلامية ثقيلة ليحتوي الأهداف الخمسة دفعة واحدة. و في مخيلته كان يطلق بالفعل مجسات ويجهز [الهضم الكفء] لتحويل المتسللين إلى كتلة حيوية.
ومع ذلك بينما كان يسقط ، فعلت الجاذبية فعلتها بجسده البشري.
شعر لوهان بثقل جسده البالغ طوله 1.81 متر وبصلابة عظامه التي رغم تقويتها بـ [الطحن من المستوى 12] كانت لا تزال مقيدة مقارنة بمرونة الهلام الخيالية التي اعتادت عليها.
في منتصف الهواء كان عليه أن يجبر [الثبات الهيكلي] لديه على تنسيق حركاته واستعادة السيطرة على جسده بينما ما زال في حالة سقوط حر.
وبدلاً من أن يتحول إلى سائل لامتصاص صدمة السقوط كان عليه أن يحاذي فقراته ويجهز أوتار جسده بينما يستهدف التابع الذي يحمل الخوذة ؛ ذلك الرجل ذو الصوت الأجش الذي كان يفتش الحمام في وقت سابق.
