شعر السيد "تشين " بأنه ما زال في كامل عافيته وذروة نشاطه ، مع ملاحظة أن شهيته باتت أقل مما كانت عليه في السابق ، فبدأ بتقطيع السجل في ساعة مبكرة من الصباح.
"جدي ، في أي وقت استيقظت لتقطيع السجل ؟ إذا نفد لدينا السجل اليوم ، دَع "لوولو " تتولى الأمر. احذر من أن تجهد ظهرك ". ذُهل "تشين هواي " حين رأى كومة السجل مصفوفة كالجبل الصغير عند باب المطبخ.
لوّح السيد "تشين " بيده بلا مبالاة ، لكن حركته وهو يسند خصره فضحت أنه ليس بالمرونة التي يبدو عليها ، قائلاً "هذا مجرد قليل من السجل. و في سالف الأيام كان جدك يستطيع تقطيع مئات الأرطال دون توقف. خلال أيام العيد ، لا تستطيع "لوولو " الاستيقاظ مبكراً ، لذا سأقطع بعض السجل مسبقاً لأضمن وجود ما يكفي عند الحاجة ".
وبينما كان يتحدث ، طفق السيد "تشين " يمط شفتيه ، كأنه يسترجع مذاق عشاء ليلة رأس السنة الشهي "سابقاً ، ظننت أن الأمر لن يكون مزدحماً للغاية اليوم إذا اقتصر الحضور على أهل القرية ، لكن الآن... ".
"لقد طافت جدتك على كل منزل للترحيب بهم. و إذا دعت الحاجة ، فقط قل كلمة ، ويمكننا إحضار أناس من القرية المجاورة إذا لم يكفِ أهل قريتنا ".
"تشين هواي ":...
بدأ "تشين هواي " يشعر بالقلق من أن ينتهي الأمر بأهل "قرية عائلة تشين " في المشفى في أول أيام العيد بسبب الإفراط في تناول الوجبات الخفيفة. ولحسن الحظ لم يخططوا لصنع كرات الأرز اللزج "سعادة الأربعة " فحلويات الأرز اللزج أكثر إشباعاً.
سأل "تشين هواي " "جدي ، هل تناولت أنت وجدتي الإفطار اليوم ؟ لقد أبقيتُ قدراً من حساء الدجاج دافئاً الليلة الماضية ، يمكننا استخدامه لصنع "نودلز " بحساء الدجاج هذا الصباح. هل ترغب في تناول وعاء من نودلز حساء الدجاج كبداية ؟ الوجبات الخفيفة اليوم عادية جداً ، كعك "الفولينغ " لمن يفضلون المذاق الحلو ، والباقي مجرد مأكولات صباحية معتادة ".
رغب السيد "تشين " بشدة في أن يقول إن وجبة الليلة الماضية كانت كفيلة بإبقائه ممتلئاً حتى المساء ، فهو ليس بحاجة لتناول الكثير في مثل عمره ، لكنه أومأ بصدق قائلاً "سأتناول وعاءً صغيراً. سأشارك جدتك في وعاء واحد ".
دخل "تشين هواي " المطبخ وشرع في العمل ؛ عجن العجين أولاً ، ثم أعد كعك "الفولينغ ".
حوالي الساعة السابعة ، بدأ الآخرون في الاستيقاظ تباعاً.
في صباح يوم رأس السنة ، توجهت "آن يويو " التي حصلت على 52% من أسهم "مطعم يونتشونغ " وودعت الفقر أخيراً ، توجهت انعكاسياً إلى المطبخ لمساعدة "تشين هواي " لتدرك بعد أكثر من نصف ساعة أن "تشين هواي " كان مستيقظاً بالفعل ، وأنها ليست بحاجة للعمل بهذه الدأب لخدمة المدير. للحظة ، راودت "آن يويو " فكرة يضرب عن العمل ، لكن بالنظر إلى كعك "الفولينغ " اللذيذ ومهارات "تشين هواي " الطهوية المتطورة ، وحقيقة أن مستقبل أعمال "مطعم يونتشونغ " يعتمد كلياً عليه ، واصلت عملها بجد. و لقد صقلت الحياة حواف "الضفدع الذهبي ذي الأرجل الثلاثة " وشكلته على هيئة عامل بسيط.
في السابعة والنصف ، دخلت "تشين هوي هونغ " و "تشو جينغ " المطبخ وسألتا عما إذا كان بحاجة إلى مساعدة. وعندما سمعتا أن أكبر مساعدة له ستكون "عدم المساعدة " خرجتا وهما تشعران بالرضا مع طبق من كعك "الفولينغ ".
أما السيد "شو " فقد استيقظ في الصباح الباكر ، وفقاً لجدة "تشين " حوالي الساعة الخامسة. خلال الأيام القليلة الماضية لم يُرَ السيد "شو " كثيراً في أرجاء القرية ، لكن اليوم ، بعد الفجر ، راح يتجول في القرية على غير المتوقع ، ورتب مباراة شطرنج ، وتناول وعاءً صغيراً من نودلز حساء الدجاج كإفطار ، ثم أخذ صندوقاً من كعك "الفولينغ " الطازج الساخن الذي كان يخرج بخاراً ولفح حرارته يلمس اليدين ، ليذهب للعب الشطرنج.
ووفقاً للمراسل الميداني "تشنج غونغ " فإن صندوق كعك "الفولينغ " أبهر خصم السيد "شو " في الشطرنج تماماً ، وفي غضون نصف ساعة كان جميع لاعبي الشطرنج المسنين في القرية قد قدموا دعوات للسيد "شو " آملين في منازلته وتناول المزيد من كعك "الفولينغ ". إن شهرة ملك الشطرنج في "دار رعاية غوسو " ستنتشر في "قرية عائلة تشين " خلال الأيام القادمة.
في الساعة السابعة واثنتين وأربعين دقيقة ، وصل "شي دادان " إلى "قرية عائلة تشين " مع زوجته وأطفاله.
دون أي تصرفات أو تحيات غير ضرورية ، في اللحظة التي دخل فيها "شي دادان " المطبخ ، ألقى "تشين هواي " نظرة على "تشين لو " فقدمت "تشين لو " طبقاً من كعك اللحم ، وخبز الطحين المطهو على البخار ، وفطائر اللحم ، وكعك "الفولينغ ". أخذها "شي دادان " وانصرف مباشرة ليأكل في الغرفة ، دون أن يقف في المطبخ ليعطل عمل "تشين هواي ".
هذا هو التناغم الصامت الذي يجمع الأخوة القدامى!
لقد أثر هذا التناغم بعمق في "لين شياوهونغ " مما جعلها تشعر ببعض الحرج ، ظانةً أن زوجها لم يكن مراعياً بما يكفي ، إذ مر على منزل أناس آخرين في يوم العيد دون حتى إلقاء تحية العام الجديد وغادر على عجل بعد الحصول على الوجبات. إنهما ليسا صديقي طفولة تجمعهما عقود من التاريخ ، ومع ذلك فإن "شي " العجوز أكبر بكثير من السيد "تشين " وهو يهدر الأكبر حياته!
وبعد أن أنهت "لين شياوهونغ " التي غمرها الخجل ، تناول خبزة وقطعتي لحم بسرعة ، شمرت عن ساعديها ودخلت المطبخ للمساعدة. و قبل "تشين هواي " ذلك بسعادة ، وجد عمل "لين شياوهونغ " منظماً وغير مزعج.
قالت "لين شياوهونغ " وهي تعمل "السيد تشين ، أنا آسفة حقاً ، لا أعرف ما خطب "شي " العجوز اليوم. فلم يكن هكذا من قبل ؛ فهو عادة مهذب للغاية. و على الرغم من أن كلينا لا يملك قدراً كبيراً من التعليم إلا أننا ملتزمان بالأصول. إنه ينسى كل شيء عندما يرى طعاماً جيداً ؛ هكذا كان حاله منذ صغره ، يسافر بعيداً قبل أن نتزوج. وحين كنت أسأله عما يفعله في الخارج كان يخبرني فقط أنه يبحث عن طعام لذيذ ".
"أحياناً كان يقول إنه ذاهب للبحث عن شخص ما ؛ هكذا هو ، مشتت الذهن ، أرجو ألا تأخذ على خاطرك ".
ابتسم "تشين هواي " "أعلم ذلك. و لقد تمنى لي "شي " العجوز عاماً سعيداً بالفعل الليلة الماضية ، لذا لا داعي للتحية مجدداً هذا الصباح. أعتقد أنه رأى مدى انشغالي ولم يرغب في إزعاجي ، لذا لم يقل شيئاً. و أنا معجب بشخصيته تماماً ".
عند سماع أن "تشين هواي " لم يمانع حقاً ، تنفست "لين شياوهونغ " الصعداء وواصلت التركيز في عملها.
