الفصل 244: اعتذارات
"هالون ؟ "
التفت "لوهان " ببطء ، وبدت عليه ملامح التردد.
كانت "إيليانا " تقف عند مدخل "البوتقة الفضية " (الفضة سريوكيبلي) ، يغمرها ضوء الشمس. انسدل شعرها الأشقر الطويل بنعومة على كتفيها ، وكانت تحتضن لفافة تحمل ختم "برج إيرنيها " بالقرب من صدرها ، لكن البريق المعتاد في عينيها الزرقاوين كان قد خبا بشكل ملحوظ ومؤلم.
عند رؤيتها لـ "لوهان " تجمدت القزمة في مكانها ، وشعر "لوهان " بوخزة من الضمير ، مدركاً أن سبب حالتها هذه لم يكن سوى هو.
ففي المرة الأخيرة التي التقيا فيها ، قفز فجأة من حضنها ، تاركاً إياها وحيدة ومضطربة في منتصف المدينة ليلاحق "ليزا ".
شعر "لوهان " بأنه وغد لتصرفه بتلك الطريقة مع أول صديقة اكتسبها في "إليسيوم " حتى وإن كان ذلك لتوضيح الأمر لصديقته المقربة ورفيقته ؛ ففي نهاية المطاف لم تكن "إيليانا " مذنبة بشيء.
بجانبه ، توترت عضلات "ليزا " وتوقف ذيلاها الأبيض عن التأرجح ، وضاقت عيناها الذهبيتان قليلاً وهي تحدق في القزمة. وفي أعماقها كانت "إيزابيلا " تعيش صراعاً من المشاعر ؛ إذ شعرت بخجل عميق من نوبة الغيرة المندفعة التي تسببت في ذلك سوء الفهم. ومع ذلك فإن رؤية "إيليانا " -التي كانت جميلة بلا شك ، وتفيض حناناً ، وتتمتع برابطة "طويلة الأمد " مع "هالون "- قد قرعت لديهما أجراس الخطر.
قالت "إيليانا " وصوتها يرتجف ، محملاً بالترقب ونبرة من التردد التي اخترقت الأجواء "هالون ؟ لم أتوقع أن أجدك هنا... مجدداً ". وتجنبت النظر مباشرة إلى "ليزا " مركزة كل انتباهها على الهلامي.
أدرك "لوهان " أنه بحاجة للتصرف بسرعة. فهو لا يريد إقصاء "إيليانا " ؛ فقد عاملته بلطف مطلق منذ أن كان مجرد كرة زرقاء صغيرة تهضم العشب ، وهي التي ساعدته في تطوره الأولي ، مانحة إياه أحجار المانا مجاناً ، بعيداً عن أعين سيدتها ، فقط لأنها أرادت له الأفضل.
هو يحب "ليزا " لكن ذلك لا يعني أن عليه محو الصداقات الأخرى التي بناها.
نقل "لوهان " عبر الرابط الذهني بنبرة هي الأكثر رقة وإخلاصاً "إيليانا! أهلاً بكِ. لقد... لقد تمنيت حقاً لقاءكِ لكي نتحدث ".
ضغطت "إيليانا " باللفافة على جسدها واتخذت خطوة للجانب ، محاولة الحفاظ على مسافة لم تكن موجودة من قبل ، وقالت مشيرة إلى "الكبيرة السحرة " "لقد جئت فقط لشراء بعض المؤن والكواشف من أجل سيدتي إيرنيها. إنها غاضبة بسبب تأخر بعض التسليمات. سأتحدث مع إنترفار ثم سأغادر... لا أريد أن أقاطع نزهتكم مجدداً ".
كانت تلك الكلمات الأخيرة كشوكة جليدية في قلب "لوهان ".
دحرج نفسه للأمام ، متوقفاً على بُعد بوصات من قدمي "إيليانا " وشكل يداً زرقاء صغيرة لمست حذاءها الجلدي برفق.
قال "لوهان " وصوته الذهني مثقل بصدق جعل القزمة تتوقف "إيليانا ، أرجوكِ ، استمعي إليّ. أنا آسف لترككِ بتلك الطريقة في ذلك اليوم. و لقد كان خطأً ؛ تصرفت باندفاع ولم أراعِ مشاعركِ. لقد كنتِ أول من عاملني كشخص حقيقي في هذا العالم ، ولم أرغب قط ، تحت أي ظرف من الظروف ، في إيذائكِ أو جعلكِ تشعرين بأنكِ قابلة للاستغناء عنها ".
راقبت "ليزا " المشهد في صمت ، محتفظة بالرابط الذهني بين "لوهان " والقزمة ، رغم أنها لم تكن مرتاحة لهذا القرب ، وارتسمت حمرة الخجل على عنقها. أرادت التدخل ، وربما الاعتذار هي الأخرى ، لكن كبرياءها وخجلها جعلاها تتجمد في مكانها ، فاختارت الثبات لأنها لم تدرِ كيف تتصرف.
نظرت "إيليانا " إلى اليد الهلامية الصغيرة ثم إلى قلب "لوهان " النابض. تنهدت تنهيدة طويلة حملت ثقل وجع القلب الذي عانت منه في الأيام القليلة الماضية. و قالت بتردد بينما ظلت ملامحها جادة "لا بأس يا هالون... أقبل اعتذارك. و لكن أريدك أن تعلم أنني شعرت بسوء بالغ. ظننت أننا صديقان حقيقيان ، لكنك تركتني هناك دون أن تنبس ببنت شفة ، وكأنني مجرد عائق. حيث كان ذلك... كان أمراً مهيناً ".
هز "لوهان " كتلته الهلامية ، محاولاً بث أكبر قدر من الهدوء عبر الرابط "أعلم ذلك وأعدك بأن هذا لن يتكرر أبداً. أنتِ مهمة بالنسبة لي يا إيليانا ؛ وقلبي سيحتفظ دائماً بمكان لكِ ، سواء كحليفة أو كالصديقة التي منحتني أطيب الحلويات في ثاليندرو ".
سمحت "إيليانا " أخيراً لابتسامة خفيفة بالظهور ، رغم أن بقايا الحذر كانت لا تزال عالقة في نظراتها.
شعر "لوهان " باهتزاز القزمة من خلال لمسة يده الهلامية ، وأدرك أن الأجواء بدأت أخيراً في الانجلاء ، لكنه علم أن الحلقة الأضعف في هذا الصلح هي صمت "ليزا ".
لمح "لوهان " وميضاً من مشاعر "ليزا " المضطربة عبر الرابط الذهني ؛ مزيج كثيف من الذنب والخجل والعناد الذي نشأت عليه ، والذي ورثته من حياتها كوارثة (لثروة).
بالنسبة له "ليزا " ليست وريثة "مجموعة فانس " التي يخشاها الجميع ؛ هي فقط فتاة الثعلب ، وشريكته في القتال ، وأعز أصدقائه التي تتصرف أحياناً بغير منطق لأنها لا تعرف كيف تتعامل مع المشاعر البشرية العادية.
بث "لوهان " عبر الرابط الخاص بنبرة مشجعة ورقيقة جعلت الثعلبة ترتجف "ليزا... لستُ الوحيد الذي يدين باعتذار هنا ، أليس كذلك ؟ إيليانا خاطرت بحياتها من أجلنا بجلب أحجار المانا تلك ، وهي لا تستحق أن تحمل كل هذا الضغينة بسبب سوء فهم بيننا ".
توترت ساقا "ليزا " الخلفيتان ، ولاحظ "لوهان " أن حمرة الخجل على عنقها أصبحت أكثر وضوحاً.
كانت تكره أن تبدو ضعيفة ؛ وتكره أن تعترف بأن غيرتها المندفعة قد تسببت في ألم لفتاة في هذا العالم يعتبرها "لوهان " مهمة. ومع ذلك وتحت نظرات "لوهان " الاصطناعية الثابتة والمعبرة ، أدركت "ليزا " أن الصدق بالنسبة له يساوي أكثر بكثير من أي تظاهر بالهيبة قد تحاول ارتداءه.
سارت الثعلبة البيضاء بأناقة ، وإن كان بتردد ، وخطت خطوة للأمام متوقفة بجانب "لوهان ". تجنبت النظر مباشرة إلى "إيليانا " في البداية ، لكنها رفعت رأسها بعد ذلك مما سمح لعينيها الذهبيتين بملاقاة عيني القزمة الزرقاوين التي نظرت إليها هي الأخرى أخيراً.
قالت "ليزا " وصوتها التخاطري يتردد في ذهن القزمة ، لكن هذه المرة دون أي برود قاطع "إيليانا... هالون محق. و أنا... لقد تصرفت بطريقة لا تليق بمكانة الحليف. و في ذلك اليوم ، سمحت للنزوات غير المنطقية بأن تغيم على حكمي. و أنا آسفة للتسبب في هذا الضيق ولجعلكِ تشعرين بالإهانة. فلم يكن ذلك من سوء نية ، بل لأنني لم أعرف كيف أرد الفعل عندما رأيت هالون قريباً جداً من شخص آخر يعرفه قبلي ".
اتسعت عينا "إيليانا ".
بالنسبة لها كانت "ثعلبة الروح " الصغيرة هذه دائماً مخلوقاً بهالة مهيبة "ملكة ثلجية " تفيض بسلطة شبه إلهية. ورؤية ذلك الوحش الأسطوري والفخور يتخلى عن دفاعاته ويعتذر بمثل هذا الصدق والخجل كان صدمة ثقافية وعاطفية.
نظرت القزمة إلى "لوهان " الذي رفع إبهامه الصغير بيده الزرقاء ، ثم أعادت تركيزها على "ليزا ". بدأت الضغينة التي كانت "إيليانا " تكنها في التلاشي ، وحلت محلها قناعة بأن الثعلبة "بشرية " في أخطائها بقدر ما هي كذلك.
ردت "إيليانا " بصوت استعاد أخيراً نبرته العذبة الرقيقة "لا بأس يا ليزا... أقبل اعتذارك. ولكي أكون صادقة ، لقد كنت خائفة قليلاً من رد فعلك ، لكن هالون كان دائماً يتحدث عنكِ بكل خير... وإذا كان يقول إنكما فريق ، فأنا أصدقه. أتمنى فقط أن تنضمي إلينا في المرة القادمة بدلاً من الهرب! ".
أطلقت "ليزا " تنهيدة ارتياح عميقة جعلت ذيليها الأبيضين يتأرجحان لا إرادياً. تلاشت الغصة التي كانت تسحق صدرها ، وغمرتها المفاجأة بسماع دعوة "إيليانا " مما رسم ابتسامة صغيرة على وجهها وهي تومئ بالموافقة على اقتراح الفتاة.
"لوهان " الراضي عن الرابط العاطفي الذي استعاده للتو ، اهتز جسده وقفز على ظهر "ليزا " التي لم تعترض هذه المرة.
نقل "لوهان " وهو يشعر بنشاط متجدد "من الجيد أننا جميعاً على وفاق الآن. والآن يا إيليانا ، أمامنا يوم طويل من الصيد ، ولكن إذا كنتِ متفرغة ، فما رأيكِ أن نمرح نحن الثلاثة بتناول بعض الحلويات الليلة ؟ ".
ضحكت "إيليانا " وعانقت "لوهان " و "ليزا " في آنٍ واحد بحركة سمحت بها "ليزا " بأعجوبة دون أن تحاول حرق أي شخص.
"أجل!! "
