الفصل 1237
كان السبب الذي دفع "ناينتيل " إلى طلب رعاية "زيغفريد " للأميرة "آيرين " هو الحالة مختلة الهشة التي كانت تعاني منها الأخيرة ؛ فـ "آيرين " لم تعد أميرة إمبراطورية "ماركيوني " بل أضحت في نظر الإمبراطور والبيت الإمبراطوري والإمبراطورية بأسرها خائنة.
بمجرد أن تعلن إمبراطورية "ماركيوني " نبأ وفاتها وتفاصيلها ، لن تُرى إلا كأميرة مأساوية وضعت حداً لحياتها بعد أن انتهك "زيغفريد فون بروا " عرضها وحملت منه سفاحاً.
أما إذا كشفت إمبراطورية "برواتين " عن الحقيقة ، فسيتم وصمها رسمياً بالخيانة تجاه إمبراطورية "ماركيوني " ؛ وحينها سيُسحب منها لقبها الملكي ، وتتلاشى الحياة التي عرفتها حتى الآن تماماً.
بعد أن كانت الأميرة الأكثر رفعة في القارة ، ستسقط إلى مكانة الخائنة ، ومن الطبيعي أن تتبخر حياة البذخ التي نعمت بها ، وكأنها لم تكن سوى حلم عابر. وبالطبع لم تعد تعيش كشاة تساق إلى الذبح ، لكن هذه الحقيقة لم تخفف من وطأة الثقل الجاثم على صدرها.
- "أرجو أن تعتني بها قليلاً ، فهي مثيرة للشفقة ، أليس كذلك ؟ " همست "ناينتيل ".
- "لـ-لكن... " تردد "زيغفريد ". لم يرغب في أن يختلي بشخصية أخرى من اللعبة (شخصية غير لاعبة) في وجود "برونهيلدا " ؛ فحتى لو لم يكن ينوي فعل شيء مع "آيرين " فإنه لم يرد التورط في أي تصرف قد يثير سوء فهم لدى زوجته.
- "إذن ، هنا كنتما. "
في تلك اللحظة ، ظهرت المنقذة غير المتوقعة "برونهيلدا ".
- "عزيزتي! "
هرع "زيغفريد " نحوها كغريق وجد طوق النجاة. و لقد حاصرته "ناينتيل " لتواسي "آيرين " لكن ظهور "برونهيلدا " المباغت أنقذه من ذلك الموقف.
- "تعالي معي للحظة يا عزيزتي " قال "زيغفريد " ثم همس لها بكل تفاصيل الموقف وكيف انتهى الأمر بـ "آيرين " في إمبراطورية "برواتين ".
- "أوه... " تمتمت "برونهيلدا " رداً على كلامه ، ثم اغرورقت عيناها بالدموع وهي تستمع إلى محنة "آيرين ".
- "يا لها من مسكينة... " قالت.
- "أعتذر بشدة ، لكن هل يمكنكِ أن... ؟ "
قاطعته "برونهيلدا " قائلة دون تردد "لا تقلق ، سأعتني بها. "
- "شكراً لكِ " قال "زيغفريد " وقد بدت عليه علامات الارتياح.
اقتربت "برونهيلدا " من "آيرين " وأمسكت بيدها بقوة ، وقالت بلطف "لا بد أنكِ منهكة من رحلتكِ الطويلة. "
- "صاحبة الجلالة الإمبراطورية... "
- "هل لنا أن نجلس ونتجاذب أطراف الحديث على كوب من الشاي ؟ "
- "لكنني أنا...! "
- "تعالي ، سأرافقكِ. "
شابكت "برونهيلدا " ذراعها بذراع "آيرين " واصطحبتها خارج مكتب "زيغفريد ".
- "أوه...! " تنفس "زيغفريد " الصعداء وهو يراقبهما تغادران المكتب.
- "لقد أحسنت الاختيار في زواجك يا جلالة الإمبراطور " قالت "ناينتيل " بابتسامة خبيثة.
- "همم ؟ لماذا تقولين ذلك فجأة ؟ "
- "سوف تعيش بسعادة غامرة مع إمبراطورة مثلها. "
- "بالطبع ، ولهذا السبب عليّ أن أعاملها معاملة حسنة. "
- "معاملة حسنة ؟ أظن أنه سيتعين عليك معاملتها معاملة ملوكية. "
- "أجل. "
كان حب "زيغفريد " لـ "برونهيلدا " بلا حدود تقريباً ، ولم يكترث البتة لكونها مجرد شخصية في اللعبة.
غالباً ما يقع اللاعبون الذين ينغمسون كلياً في عوالمهم الافتراضية فريسة للإدمان ، ومع صعود ألعاب الواقع الافتراضي ، أصبح من الصعب على المدمنين التمييز بين الواقع والخيال ، مما يسبب لهم اضطرابات نفسية. وهذا هو السبب في حاجة العديد من اللاعبين للعلاج مختل ؛ فلكي تستمر في لعب ألعاب الواقع الافتراضي ، يجب أن تفصل فصلاً تاماً بين العالمين.
- "إذن ، ماذا سيحدث الآن ؟ " سأل "زيغفريد ".
- "بمجرد أن تبدأ إمبراطورية 'ماركيوني ' بنشر الشائعات الكاذبة عن جلالتكم ، سنواجههم بورقتنا الرابحة ، ولكن بعد ذلك... " لم تكمل "ناينتيل " عبارتها.
- "سيتحول الأمر إلى حرب باردة لا يملك فيها أي من الطرفين القدرة على شن هجوم شامل. سنكتفي بالزمجرة في وجه بعضنا البعض ، هذا كل شيء " أكمل "زيغفريد " كلامها.
- "بالضبط. ستكون هناك مناوشات صغيرة لا تنتهي ، وعمليات سرية ، ومكائد ، وخلافات دبلوماسية ، وحروب تجارية ، والقائمة تطول. ستكون حرباً بلا معارك كبرى أو سفك دماء. "
- "إن انحدار الأمور إلى هذا الحد بهذه السرعة لا يعني سوى أن الإمبراطور 'شتوتغارت ' بدأ يخشى على عرشه. "
- "تماما. "
- "حسناً ، لنراقب وننتظر ما ستؤول إليه الأمور في الوقت الحالي. "
- "علم. "
- "تأكدي من إبلاغي بأي شيء غير معتاد. "
- "طوع أمرك يا جلالة الإمبراطور. أوه ، صحيح ، عليّ الذهاب الآن. "
- "هوه ؟ إلى أين أنتِ ذاهبة ؟ "
- "سأحضر والدة الأميرة 'آيرين '. "
- "أوه ؟ "
- "ستصل قريباً ، لذا سأخرج لاستقبالها. "
- "لقد نجحتِ في إخراج والدتها أيضاً ؟ "
- "أجل لم يكن الأمر صعباً حقاً " قالت "ناينتيل " بابتسامة مغرورة قبل أن تتلاشى في الظلال.
'إنها حقاً مكسب عظيم لإمبراطوريتنا ، ' فكر "زيغفريد ".
لم يستطع منع نفسه من التفكير في مدى أهمية "ناينتيل " لإمبراطورية "برواتين ". لقد عُرفت يوماً بـ "اللصة الشبح " ورغم شهرتها البراقة لم تكن في نهاية المطاف سوى مجرمة. ارتكبت جرائم لا تُحصى ، بل أدت عمليات سطوها إلى وفاة البعض. ورغم محاولاتها المستميتة لفتح صفحة جديدة إلا أن ماضيها يظل وصمة لا يمكن تجميلها. ومع ذلك فقد أصبحت رصيداً لا يقدر بثمن لإمبراطورية "برواتين " ؛ إذ وظفت قدراتها لخدمة الإمبراطورية ، محققة إنجازات كان يستحيل تنفيذها بالقوة الغاشمة وحدها. ورغم أن إنجازاتها العظيمة ظلت بعيدة عن أنظار الآخرين إلا أنها لم تدخر جهداً في سبيل إمبراطورية "برواتين " ؛ موطنها الجديد.
***
في صباح اليوم التالي كانت إمبراطورية "ماركيوني " في حالة غليان.
تركت الأميرة "آيرين " ووالدتها رسالة انتحار قبل أن تضعا حداً لحياتهما. و بالطبع لم تكن تلك الوفيات سوى دُمى صُنعت على هيئتهما ، لكن أحداً لم يكن على دراية بذلك. و لقد نفذت "ناينتيل " وقوات "برواتين " الخطة بإتقان شديد لدرجة أن مكتب استخبارات "ماركيوني " لم يلحظ شيئاً.
سارعت إمبراطورية "ماركيوني " بفتح تحقيق في وفاتهما ، وبحلول المساء ، أعلنت النتائج.
كان محتوى رسالة "آيرين " صادماً للغاية:
"أنا ، 'آيرين فون بوستيريور ' ، تعرضتُ للانتهاك أكثر من مائتي مرة من قِبل 'زيغفريد فون بروا ' ، إمبراطور إمبراطورية 'برواتين '. (مُقتطف...) رغم رغبتي في الموت خجلاً مما عانيته من انتهاك وتدنيس على يديه لم أجرؤ على كشف الحقيقة خوفاً من أن ألطخ اسم جلالة الإمبراطور ، أخي ، إمبراطور إمبراطورية 'ماركيوني ' العظيمة. (مُقتطف...) 'زيغفريد فون بروا ' شيطان منحرف ذو ذوق سادي ، وقد أخضعني لأفعال قذرة لا توصف. (مُقتطف...) تحملتُ العار على أمل أن ينتهي الأمر بمجرد عودتي إلى 'ماركيوني ' ، لكن تلك كانت البداية فحسب... بدأ العذاب الحقيقي حين علمت أنني أحمل في أحشائي طفل ذلك الشيطان المنحرف. (مُقتطف...) لم أعد أحتمل هذا العار ولا العيش مع مقززتي من نفسي. لذا قررتُ ، أنا 'آيرين فون بوستيريور ' ، إنهاء حياتي. (مُقتطف...) آمل ألا تلطخ أفعالي الأنانية اسم جلالة الإمبراطور ، إمبراطور إمبراطوريتنا العظيمة. "
في رسالة الانتحار الملفقة التي زرعها مكتب استخبارات "ماركيوني " صُور "زيغفريد " على أنه أقذر من القذارة في تاريخ العالم ، وصُور كمغتصب ذي نزوات منحرفة تتجاوز حدود أكثر البشر انحرافاً.
هوت سمعة "زيغفريد " في لحظة ، واضطربت إمبراطورية "ماركيوني " بالكامل.
- "يا جلالة الإمبراطور! يجب أن نسحق ذلك الشيطان المنحرف ونعاقبه! "
- "يجب تدمير إمبراطورية 'برواتين ' و 'زيغفريد فون بروا '! كيف نترك هذه الإهانة تمر دون عقاب ؟! "
- "يجب أن ننتقم للأميرة 'آيرين '! "
تجمّع وزراء "ماركيوني " لحث الإمبراطور "شتوتغارت " على شن حملة عسكرية ضد إمبراطورية "برواتين ". كما نبذ الشعب تذمراته ضد الإمبراطورية والإمبراطور ، ووجهوا بدلاً من ذلك غضبهم وكرههم نحو إمبراطورية "برواتين " و "زيغفريد ".
بهذا ، نجحت خطة الإمبراطور "شتوتغارت " تماماً ؛ فقد أعاد توجيه السخط المتزايد تجاهه نحو هدف آخر ، مما جعل الشعب ينسى تماماً تظلماتهم ضده. حيث كان هذا تكتيكاً شاع استخدامه من قِبل السياسيين في العالم الواقعي ، وكان بلا شك فعالاً للغاية.
'جيد. '
بمشاهدة نجاح استراتيجيته ، ابتسم الإمبراطور "شتوتغارت " في داخله وشعر بالرضا عن النتائج. وبالطبع ، تظاهر بالحزن في الخارج حتى أنه تظاهر بكبح جماح غضبه ليقدم صورة الحاكم المكلوم الذي ما زال محتفظاً بوقاره.
- "بناءً على الوضع الحالي لإمبراطوريتنا العظيمة ، من المستحيل علينا شن حرب فورية. لذا سنرسل مبعوثاً دبلوماسياً رسمياً إلى إمبراطورية 'برواتين ' لنطالب 'زيغفريد فون بروا ' بدفع ثمن جرائمه. "
وهكذا ، أعلن الإمبراطور "شتوتغارت " رسمياً عن تظلماته تجاه إمبراطورية "برواتين " وبدأت الحرب الباردة بين الدولتين رسمياً.
في غضون ذلك وصلت الأخبار إلى إمبراطورية "برواتين " لكن لم يكن أحد هناك قلقاً. والسبب ؟ بسيط ، لأن "آيرين " كانت على قيد الحياة وتجلس على عرش أصغر أُعد بجوار عرش "زيغفريد " حيث كان بوسع جميع وزراء الإمبراطورية رؤيتها.
- "أنا ، 'آيرين فون بوستيريور ' ، أدين هنا رسمياً إمبراطورية 'ماركيوني ' لتلفيقها هذه الحادثة. وأتعهد بالتعاون الكامل مع إمبراطورية 'برواتين ' لتبرئة ساحة جلالة الإمبراطور ، وأقدم خالص امتناني لجلالته لإنقاذي من مكائد أخي الدنيئة ، الإمبراطور 'شتوتغارت ' " قالت بحزم.
بهذا ، أصبحت في القارب نفسه مع إمبراطورية "برواتين " ؛ فإذا دُمرت الإمبراطورية على يد "ماركيوني " فإن حياتها ستكون الثمن أيضاً. لم يعد أمامها خيار آخر للعيش سوى أن تكون واحدة من تابعي "زيغفريد " وعضوة في إمبراطورية "برواتين ".
- "سنبدأ ردنا حين يصل مبعوثو 'ماركيوني '. لا تهتزوا مهما قالوا. هل هذا مفهوم ؟ " خاطب "زيغفريد " وزراءه.
انحنى الوزراء برؤوسهم بعمق وأجابوا بصوت واحد:
- "طوع أمرك يا جلالة الإمبراطور! "
- "طوع أمرك يا جلالة الإمبراطور! "
- "طوع أمرك يا جلالة الإمبراطور! "
ابتسم "زيغفريد " رداً على استجابتهم.
'سأجعلهم يدفعون ثمناً باهظاً لهذا ، ' فكر بابتسامة خبيثة.
ملأته فكرة فضح مكيدة "ماركيوني " الدنيئة أمام العالم بأسره بالحماس والترقب.
***
بعد ثلاثة أيام بالضبط...
- "وصل مبعوث إمبراطورية 'ماركيوني ' ، المركيز 'كاموس '! "
وصل مبعوث من إمبراطورية "ماركيوني " إلى إمبراطورية "برواتين ". لم يجلب المركيز "كاموس " معه سوى فارسين ، ومع ذلك كانت كل خطوة يخطوها تشع ثقة. ورغم أنهم الثلاثة فقط من توغلوا في أرض العدو إلا أنه آمن بأنه لا يوجد ما يخشاه طالما أن إمبراطورية "ماركيوني " العظيمة تدعمه. و علاوة على ذلك ونظراً لطبيعة المسأله المطروحة ، سار المركيز "كاموس " بكل ثقة وغطرسة.
- "تحياتي ، الإمبراطور 'زيغفريد فون بروا '. "
قدم المركيز "كاموس " تحيته بأسلوب جمع بين الرسمية واللامبالاة ، بينما كان يحدق مباشرة في "زيغفريد " الجالس على العرش. ورغم أن كلماته كانت رسمية إلا أن تصرفاته أظهرت خلاف ذلك إذ لم يُبدِ أدنى قدر من المجاملة ، ولم يخفض رأسه أمام "زيغفريد ". وبصفته مركيزاً لإمبراطورية "ماركيوني " فقد اعتبر ملوك الدول الأخرى أدنى منه شأناً ، مما يعني أنه اعتقد بأنه لا يدين لهم بأي مجاملة.
ومع ذلك لم يغضب "زيغفريد " ولم يستشط غيظاً من تصرف المركيز "كاموس ".
'بفف! '
مجرد التفكير في ترك المركيز يتصرف على سجيته قبل عكس الموقف وإيقاعه في شر أعماله كان أمراً مستمتعاً لـ "زيغفريد ".
- "هل يعرف جلالة الإمبراطور ربما لماذا جئتُ أنا ، مبعوث إمبراطورية 'ماركيوني ' العظيمة ، لزيارتك اليوم ؟ " سأل المركيز "كاموس " بنبرة متعالية.
- "هل يُفترض بي أن أعرف مثل هذه الأمور التافهة ؟ " أجاب "زيغفريد " وهو يهز كتفيه.
- "يُـ-يُفترض أن تعرف ؟ مـ-مثل هذه الأمور التافهة... ؟ " تمتم المركيز "كاموس " مصدوماً من الرد ، ثم التوى وجهه ؛ وبالطبع كان هناك سبب وجيه لذلك.
كان رد "زيغفريد " الفج والمستهين غير مقبول ببساطة. حيث كان المركيز "كاموس " نبيلاً من إمبراطورية "ماركيوني " العظيمة ، من عائلة تحظى بتقدير كبير حتى بين نبلاء الإمبراطورية. و لقد منحه نسبه فخراً هائلاً وشعوراً بالتفوق على الآخرين ، لدرجة أنه اعتبر الملوك الآخرين دونه مرتبة. ومع ذلك تجرأ شخص مثل "زيغفريد " مجرد "مغامر " بلا نسب ، على مخاطبته بهذا الأسلوب ؟
كان هذا أمراً لا يطاق.
- "أيها الحقير! " زأر المركيز "كاموس " فجأة بغضب. حيث كان يغلي من الحنق وهو يشير بإصبعه نحو "زيغفريد " وبدأ يصب جام غضبه "كيف تجرؤ على انتهاك عرض صاحبة السمو الإمبراطوري ، الأميرة 'آيرين فون بوستيريور '! إن شهيتك المنحرفة والملتوية لم تنتهكها فحسب ، بل دفعتها إلى حتفها! ومع ذلك تجرؤ على الجلوس على عرشك وتتظاهر بأنك إنسان ؟! أيها الحثالة الوضيع! إن النزول من هذا العرش والارتماء عند أقدامنا لتستجدي الغفران والرحمة لن يكفي لدفع ثمن ما اقترفته يداك! "
