الفصل 276: الفصل 273: كونت أرض الظلال
نظراً لأن هذا النص مترجم ، فنحن غير مسؤولين عن محتواه. واجب هو نقل الجمل والمفردات إلى لغات أخرى حتى يتسنى للجميع فهم الثقافات المختلفة بدون تحيز.
"هل هناك خطر في الماء ؟ "
"أجل ، أجل~ الماء هو العقبة الأولى لكل من يهوي إلى هنا. وكما درج القول ، 'الماء سر الحياة ' ، لكن للماء هنا كيانه الخاص. كلّه يجب أن يُغلى قبل أن يُشرب أو يُستخدم في التحضير. "
عندئذٍ ، التقط المترنم حجراً عرضاً وقذفه على سطح الماء. سرعان ما قابلت الرشّةَ موجةٌ عاتيةٌ ، ثم انطلقت زوائد مائية بالكامل بعنف. إحداها ، زائدةٌ يبلغ طولها ثلاثة أمتار ، امتلأت بحطام عائم لا يُحصى ، التفّت حول الحجر قبل أن تبصقه عائداً.
"إذاً ، كيف نعبر ؟ " لاحظ القزم أن الجسر بأكمله يقع ضمن مدى هجوم تلك الزوائد. فعل رورشاخ [رؤيته الغامضة] ورأى أن الماء يحوي نقاطاً متلألئة لا تُعدّ من النور الروحي الدقيق ، لكنها لم تكن موزعة بالتساوي.
'ليس كلّ هذا المسطح المائي حيًّا... ' بعد أن عادت الزوائد لتصفع السطح كالأمواج وتتشتت ، راقب رورشاخ النور الروحي وهو يتشكل على شكل بقع ، يمتزج بالماء كزهور الطحالب على سطح غنيّ بالمغذيات.
لكنه لم يكن لديه اهتمام أو وقت لإجراء أبحاث هنا. حيث أطلق [شعاع التجميد] ، فتجمّد الجزء بأكمله من النهر حول الجسر تجمّداً صلباً.
"لنذهب. "
"كم هو رائع أن تكون ساحراً... " قال المترنم ، معجباً بالجليد بينما كان يسير بخطى وئيدة عبر الجسر.
بعد عبور الجسر الذي لا اسم له ، وصلوا إلى حافة المدينة. رأى رورشاخ أن البيوت القصيرة كانت كلها مغطاة بالسخام وعلامات الحروق. وكانت الأسقف كلها مسقوفة بالقش المحروق.
تراكم الرماد على جانبي الشارع. وبينما مرّ رورشاخ كان النسيم الخفيف الذي أحدثه كافياً ليرسل الجمر المتوهج ينجرف في الهواء. حيث كان الجو كثيفاً برائحة أشياء متنوعة محترقة.
بدى فريدي متفاجئاً بعض الشيء. "قوتك السحرية أعظم مما تخيلت. "
كان السكان يرتدون ملابس سوداء قذرة بشكل موحد. و غطى معظمهم وجوههم بقطع من القماش أو الجلد ، وكان الجلد المكشوف على أيديهم وأقدامهم مغطى بنسيج حبيبي وندوب من الحروق. ومن خلف الستر ، راقبت عيونهم المتسللين الثلاثة.
على عكس متحدثي الفئران كان واضحاً أن السكان لم يرحبوا بفريق البحث.
"دعونا نسرع. لا نريد أن نصادف دورية. "
"دورية ؟ "
لوّح المترنم بيده باشمئزاز. "مفرزة صغيرة من جنود الإمبراطورية! أوه ، لا أقصد ذلك الشيء الذي يحتل القارة الشمالية حالياً ، بل الإمبراطورية القديمة التي امتدت عبر القارات والمحيطات في حقبة سابقة! هؤلاء كانوا أولئك الذين رفضوا التراجع ، حفنة من العصيّين على الانثناء الذين لم يستسلموا للمتمردين.
"هذه العظام العتيقة لا تملك آذاناً حتى. بغض النظر عن مدى شغفي في العزف و كل ما أحصل عليه في المقابل هو رمح موجّه إليّ. "
على ذكرهم. تردد صدى خطوات متزامنة ، وخرج موكب من الأشباح الهيكلية تقريباً من منعطف الشارع. حيث كانت عيونهم شاغرة بينما كانوا يتبعون قائداً بخوذة مزينة بالريش بشكل أعمى. وكانت صفائح دروعهم ورؤوس رماحهم قد صدأت إلى حد لا يمكن التعرف عليه.
'يبدو أنهم مخلوقات أموات أحياء... ' رفع رورشاخ يده ، ساحباً الضباب المحيط ، ليجعل نفسه والآخرين غير مرئيين. أبطأوا خطاهم ومروا بجانب هذه الأشياء. حيث كان رورشاخ مستعداً للقتال ، لكن الجنود لم يبدوا وكأنهم يمتلكون الشوق النموذجي للموتي الأحياء تجاه الأحياء. و لقد كانوا فقط يقومون بدوريات في الشوارع بشكل ميكانيكي. أينما ذهبوا كان السكان يبادرون بإزالة أواني الغرف ، براميل النبيذ ، الأطفال ، وغيرها من الأشياء المتفرقة التي تسد الطريق.
"منطقة بيوت جياو ماو واسعة جداً. علينا الذهاب إلى المنطقة شبه المغمورة لنجد أحد معارفي ، اللورد الإيرل إلجين. حيث كان إنجازه الأبرز هو تعبئة أنقاض المعبد من الطرف الجنوبي للقارة في مائتي حاوية شحن ونقلها إلى مدينة العاصفة. و إذا زرت المتحف يوماً ما ، يمكنك الإعجاب بتحفته الفنية.
"إن المقاطع العرضية القاسية على تلك الأعمدة الحجرية والتماثيل أكثر إثارة للإعجاب من أي نقش معقد. و بالطبع ، هذا يثبت أيضاً أنه لص فظ. سيتعين علينا دفع ثمن ما من أجل مقابلة. " ربت فريدي على حقيبة ظهر القزم التي احتوت على نبيذ فاخر وسكر أبيض تم شراؤهما من مدينة العاصفة. و من الواضح أن هذه كانت العملة الصعبة في هذا المكان الملعون.
"بتقديم هدية له ، يمكننا أن نطلب من اللورد الإيرل أن يعلن عن شخص مفقود باسمنا ، والاستفسار عن معلومات منه مباشرة. "
خرجوا أخيراً مما أسماه المترنم منطقة بيوت جياو ماو ووصلوا إلى المنطقة شبه المغمورة. سرعان ما فهم رورشاخ معنى الاسم. و لكن لا تزال في الظل ، فإن هذا المكان كان يتداخل مع الهياكل الجوفية لمدينة العاصفة.
عندما دخلوا نفقاً ، الأرض الرطبة المتساقطة قطراتها ، الجدران الطوبية اللزجة ، السقف المقبب ، ومياه الصرف الصحي المندفعة جعلت رورشاخ يدرك بسرعة أنه في مجاري عاصمة إيستاني الملكية.
مرّوا ببعض عمال صيانة المجاري الذين كانوا متلففين بإحكام ، ممسكين بأدوات مثل المجارف والمعاول. مرّ المترنم بتبختر ، وتجاهل العمال تماماً الثلاثي الغريب المكون من شخصين فارعي الطول وواحد قصير.
عزف فريدي آلته عمداً بجانب آذانهم. بدا أن أحدهم سمع شيئاً والتفت حوله ، لكنه سرعان ما عاد إلى مهمته ، وفشل تماماً في ملاحظة الموسيقي الذي كان على بُعد خطوة واحدة فقط.
"أترى ؟ في حالتنا الراهنة ، لا يمكن لأهل العالم العلوي اكتشافنا. "
"هذا صحيح! " قفز القزم صعوداً وهبوطاً بنشاط شديد بجانب أحد العمال الذي لم يبدِ أي رد فعل على الإطلاق.
"هل يمكننا التفاعل معهم ؟ " كان رورشاخ قد رأى أن موسيقى المترنم يمكن أن تستثير رد فعل. حيث استخدم [مرآة الزهر وقمر الماء] ليبقى غير مرئياً ومد يده نحو عامل. ومع ذلك عندما اقتربت يده ، شعر وكأن غشاءً زلقاً يفصل بينهما ، ينزلق بسرعة بعيداً.
"أولئك الذين في الفجوات يستطيعون ذلك. " وصلوا إلى محطة تحت الأرض. لم يجرب رورشاخ نظام النقل تحت الأرض لمدينة العاصفة من قبل. حيث كان يعمل على قاطرات بناها الأقزام للمملكة. حيث كانت تعمل بالفحم ، وهو ما يفسر لماذا كانت فتحات التهوية في الشوارع غالباً ما تنفث دخاناً أسود ، مصاحباً لاهتزاز إيقاعي يخبر المارة باقتراب قطار.
وكأنما لإثبات وجهة نظر المترنم ، رأوا متسولاً عجوزاً كان يتلقى أحياناً عملة معدنية—بقايا من شخص يشتري تذكرة تحت الأرض.
"متى مر قصر اللورد الإيرل آخر مرة من هنا ؟ " سأل المترنم تحية. لم يجب المتسول العجوز ، بل اكتفى بهز قبعته العلوية المهترئة.
هذا يعني أن المتسول العجوز كان بإمكانه التواصل مع أناس من كلا العالمين.
أخذ رورشاخ المبادرة وألقى له شلناً ، لكن المتسول استمر في هز قبعته..
بتنهيدة استسلام ، ألقى عملة أخرى. أظهر المتسول العجوز فماً مليئاً بالأسنان المتعفنة وتمتم "مرّ اللورد من هنا قبل ربع ساعة. "
"ممتاز. لن نضطر للانتظار طويلاً. "
بدا أن ما يُسمى بالقصر كان عربة قطار. استمر رورشاخ في مراقبة المتسول الذي لم يبدُ وكأنه السيد ببعض الحيلة الخفية. "لماذا يستطيع التواصل بحرية بين العالمين ؟ "
"لأن المتسولين وجامعي الخردة هم ، بطبيعتهم ، أناس على الهامش. أولئك المتحدثون مع الفئران يمكنهم أيضاً التواصل مع العالم العلوي إن أرادوا ، لكنهم لا يجرؤون على دخول المنطقة شبه المغمورة. "
لمح القزم درجاً في محطة المترو يؤدي إلى الأعلى. "إذا صعدت مباشرة تلك الدرجات ، ألن أعود إلى السطح ؟ "
"أنصحك ألا تفعل ذلك. لا تفكر في الأمر حتى. " كان تعبير المترنم جاداً بشكل غير معهود. "في اللحظة التي تغادر فيها منطقة 'العالم السفلي ' دون رفع 'لعنة اللا اسم ، ' ستتبعك اللعنة إلى الأبد. سيكون الأمر كما هو الآن تماماً—لن تتمكن من لمس الآخرين ، ولن يتمكنوا من رؤيتك. الأسوأ من ذلك أنك لن تتمكن من لمس أي كائنات في عالم السطح ، لتصبح شبحاً كاملاً ومطلقاً. و بعد التجول طويلاً بما يكفي ، ستنهار روحك ، وسوف تتبدد بصمت. "
ما إن أنهى حديثه حتى وصل قطار قديم يزأر. حيث كان أقدم بكثير من قاطرات المترو التي تعمل عادةً—إحدى الدفعات الأولى التي عملت قبل عقود. بدا وكأنه يلهث لاهثاً ، وكان صوت محاور عجلاته التي تضرب القضبان مرتفعاً بشكل غير طبيعي.
"رجاءً أبلغوا اللورد الإيرل بأن المترنم فريدي وأصدقاءه يطلبون مقابلة! " صاح فريدي. و مع صوت هسهسة البخار ، انفتحت أبواب القطار لهم.
