الفصل 186: الفصل 183: الإحماء لاحتفالات الزفاف
"أصحوت ؟ لقد كدنا نصل. " انتشل صوت أنثوي رخيم رورشاخ انتشالاً كاملاً من سباته. ولكي نكون أدق ، فإن نومه لم ينقطع إلا بفعل الصخب المحيط بالعربة.
وفقاً لتقاليد بايرن كان اليوم الأول من شهر مايو يوم عيدٍ واحتفالٍ. واحتفاءً بالمناسبة ومباركةً للعروسين ، منحت العائلة المالكة إذناً خاصاً بفتح بوابات فيرتزبورغ على مصراعيها. وكان كرنفال على وشك أن يفتتح.
وعليه ، ففي الأيام الثلاثة الأخيرة التي سبقت الزفاف كان سكان المدينة والقرويون المجاورون قد شكّلوا سوقاً عفوياً. اصطفت الخيام الملونة على طول الشوارع ، وامتدت من الساحة المركزية وصولاً إلى ما وراء بوابات المدينة. وتحت الخيام كان يقف التجار ، بالإضافة إلى فنانين يغنون ويعزفون الموسيقى بأعلى أصواتهم. حتى أن رورشاخ رأى أحدهم يقود قطيعاً صغيراً من الماشية لغرض التجارة.
وبينما كانوا يمرون بمنشد يعزف على عود صغير ، تسللت أبيات من أغنيته إلى عربتهم:
"الشمس تغمر الأرض ، وكروم العنب تطول ؛
عبير الزهور يملأ الأجواء ، والأميرة ستُزَفّ.
أتساءل من سيكون عريسها ،
الدوق من الشرق عظيم وقوي ، والفارس من الجنوب وسيم وفتان ،
لكن إن سألتموني ، فالدوق كهل وواهي ، والفارس لا يعرف كيف يعتني بوردة رقيقة ،
يا أميرة الجمال ، تزوجي شاعراً لأجل أغنية كل يوم ، ولأجل فرح وسعادة لا ينتهيان! "
ضجّ الجمهور بالضحك ، وهم يمازحونه ويرددون على لحن أغنيته "لو تزوجتك ، لكانت تغني كل يوم على بطن خاوية! "
"بما أنكم جميعاً تعلمون أن معدتي تصدر قرقرةً ، إذاً تفضلوا أيها السادة الكرام ، وأكرموني بوجبة شهية! "
لقد أراد رورشاخ بالفعل أن يمنحه بقشيشاً. عندها تماماً توقفت عربتهم ، ونادى صوت السائق "يا سادتي ، لحظة من فضلكم. " أخرج رورشاخ رأسه. قطيع من الماشية كان يسد الطريق المؤدي إلى المدينة.
"أيها ذو الشعر الأحمر! هل تظن حقاً أن هذا سوق عام ؟ أبعد هذه البهائم من هنا ، فوراً! " كان العمدة يختنق من الأبخرة المنبعثة من الماشية الآكلة للعشب والتي تطلق الريح.
كان تاجر الماشية يمتلك بالفعل خصلات شعر حمراء فوضوية. "يا سيدي لم يكن من السهل عليّ أن أقودها كل هذه المسافة من الجانب الآخر من الجبل... "
"حسناً. إن لم تتحرك ، فلن أتحرك أنا أيضاً. سأقف هنا وأراقبك وحسب. سأفرض ضريبة بنسبة عشرين بالمائة على كل رأس كبير تبيعه ، وعشرة بالمائة على العجول. بالإضافة إلى ذلك هذه البقعة هي أرض عامة تابعة للمدينة. سيتعين عليك دفع ثلاث عملات فضية إلى دار البلدية كل يوم. "
"يا سيدي ، أنا راحل الآن! لا أبيع ، لا أبيع! "
"همف! "
وبذلك انحسرت الازدحامات المرورية ، وبدأت العربة تتحرك ببطء مرة أخرى. فظهر مشهد هزلي على بوابة المدينة: كان يحيط بالراية المخملية الحمراء للعائلة المالكة علمان أرجوانيان.
كان اللون الأرجواني هو اللون الممثل للعائلة الإمبراطورية خلال عصر الإمبراطورية القديمة. أما الإمبراطورية الحالية ، سواء كانت العائلة الإمبراطورية أو العائلة المالكة في بايرن ، فكانت تستخدم اللون الأحمر – فكلما كان اللون أعمق ، زادت نبل المكانة. و في الوقت الحاضر كان اللون الأرجواني يرى غالباً على أردية سحرة المستوى المتوسط. حيث كانت الإمبراطورية القديمة قد سقطت منذ سنوات لا يعلم عددها إلا الاله ، لذا لم يعد أحد يهتم بذلك.
لم تكن عودة ظهور الأعلام الأرجوانية على برج البوابة اليوم تشير إلى استعادة الإمبراطورية القديمة ، ولا إلى التضحية باثنين من سحرة المستوى المتوسط وشنقهما من البوابة. بل كانت إعلاناً لـ "فانتا " راعي حفل الزفاف ومورد المشروبات الرسمي.
على اليسار كان شعار "استمتع بفانتا ، مليء بالنشاط والحيوية " وعلى اليمين كان رسم خطي بسيط للزجاجة "التي صممها " رورشاخ. فلم يكن اللون هنا ، بطبيعة الحال هو الأرجواني الصوري لرداء رورشاخ الرسمي ، بل أرجوانياً صناعياً حصل عليه كيميائي من إيستاني عن طريق أكسدة قطران الفحم.
في مصطلحات رورشاخ المهنية كان يُطلق عليه الأرجواني الأنيليني.
بعد دخول المدينة كانت بعض الخيام توزع الصودا مجاناً ، بشرط أن تشربها في عين المكان وتترك الزجاجة الزجاجية.
"يا له من مشهد حيوي! " لم تكن السيدة إليزابيث معتادة تماماً على جو يعارض تماماً جو برج التقنيات السرية. دفعتها الفضول ، فتابعت المشهد للحظة قبل أن تغلق نافذة العربة.
"شكراً لكِ على السماح لي بالركوب معكِ. " لقد وصلوا إلى الساحة التي يمكن لرورشاخ أن يسير منها إلى برج السحرة. نزل من العربة وودّع أوييني.
أومأت إليزابيث برأسها. "لا داعي للشكر. لولا ما قلته أنت ، لما كنت قد عدت إلى هنا على الأرجح. "
مستنداً إلى عصاه ، سار رورشاخ نحو المكان الذي يعمل فيه بارت ، لكن أبواب ونوافذ البرج كانت الآن موصدة بإحكام. سحب حبل الجرس وانتظر طويلاً ، لكن لم يكن هناك أي رد.
"بارت ليس هنا ؟ " بينما كان يفكر في هذا ، هوى شخص من الأعلى كان مساره يرتسم بالدماء وهو يصطدم بالأرض.
「قبل خمس عشرة دقيقة.」
"عذراً ، اللورد بارت ليس موجوداً. و إذا كان لديك عمل عاجل معه ، يمكنك الصعود إلى الطابق العلوي. " فتح مساعد بارت الباب للزائر. و لقد فزع في البداية من المظهر الشرس للرجل ، لكنه بعد ذلك لاحظ شارة الساحر على صدره وأدخله بسرعة.
"حسناً. عذراً على الإزعاج. " خلع ماريانو قبعته الناعمة وسلمها للمساعد. حيث كان جنوبياً نموذجياً للقارة ، بشعر أسود وعينين زرقاوين ولحية مهذبة بعناية. حيث كان ليكون رجلاً وسيماً ناضجاً ، لكن ندبة على وجهه وتعبيراً متوتراً ، نابعاً من الوضع الراهن كانا قد أخافا المساعد الشاب.
"من هنا ، تفضل. و يمكنك الانتظار في غرفة الاستقبال. " صعد الاثنان درج البرج الحلزوني. حيث كان المرشد مجرد صبي صغير قد التحق بمدرسة القواعد. فلم يكن باستطاعته استخدام السحر بنفسه ؛ كان قد عمل أولاً في نقابة تجارية ، ثم تبع سيده الشاب إلى منصب مساعد ساحر البلدة.
"كم من الوقت حتى يعود الساحر بارت ؟ " تردد ماريانو. بصفته مفتش دورية لم يكن من المفترض أن يتواصل مع ساحر البلدة الذي كان يُقَيِّمه ، لكن الوضع أصبح خطيراً لدرجة أنه لم يكن لديه خيار آخر.
"قد يعود في أي لحظة ، أو قد يكون هذا المساء. حيث يجب أن تعلم ، يوم زفاف سيدي الشاب قد اقترب... "
لقد اكتشف سراً مدهشاً. و في البداية كان مجرد غيض من فيض ، ولكن عندما ربط الخيوط التي عثر عليها أثناء تفتيشه لأماكن مختلفة ، جعله ذلك يرتجف من رأسه حتى أخمص قدميه.
لسوء الحظ ، فبمجرد أن اكتشفهم ، اكتشفوه. ولم يتمكن ماريانو من التأكد من هوية "هم " هؤلاء. لم تعد النقابة جديرة بالثقة و ربما كان البحث عن برج التقنيات السرية خياراً أفضل ، لكنه كان بعيداً جداً ، وكان مطاردوه يقتربون بالفعل.
أما عن سبب جدارة بارت بالثقة ، فالسبب بسيط: كان ساحر البلدة الشاب على القائمة ، مثله تماماً. و هذه القائمة التي حصل عليها بالصدفة كانت مخزنة في حقيبة تخزين ماريانو إلى جانب وثائق أخرى.
"إنه ليس هنا. هل أذهب أم أبقى ؟ " لم يستطع ماريانو أن يقرر. وبينما كان يتردد ، تابع صعود برج السحرة دون أن يدري.
"تفضل بعض الشاي. " قدم المساعد كوباً من البورسلين ؛ كان فيه شاي بالإضافة إلى مكعبات سكر مكدسة بعناية. و لكن ماريانو كان حذراً ولم يشرب. لعق شفتيه المتشققتين ، وسأل مرة أخرى "كم من الوقت حتى يعود الساحر بارت ؟ "
"لا أعرف. ما هو عملك معه ؟ يمكنني أن أنقل رسالة. "
"لا ، لدي عمل عاجل يجب أن أناقشه مع بارت شخصياً. ماذا عن هذا: أين قد يكون ؟ سأذهب لأجده بنفسي. "
"لا داعي لذلك سيدي. كم تعرف ؟ لماذا لا تخبرني أولاً. "
"أنا أعرف... "
كانت عينا مساعد بارت قد غشيهما الزجاج. وسقط ماريانو أيضاً في غفوة قصيرة ، لكنه سرعان ما أدرك أن ذلك الصوت لم يأتِ من المساعد الشاب.
كان صوت امرأة ، لكن نبرتها كانت منخفضة ، تكاد تكون رجولية.
"لقد تحررت من السيطرة ؟ " بدا على صاحبة الصوت بعض الدهشة. دوت خطوات.
"خلفي. ليس على السجادة ، بل على ألواح الأرضية الخشبية. و هذا يعني أنها تبعد مترين على الأقل... " استمع ماريانو إلى الخطوات والصوت ، محاولاً تحديد مكانها بدقة. فلم يكن يعرف لماذا لم يهاجم العدو بعد.
كانت المرأة لا تزال تتحدث بلا توقف "برج السحرة هذا لا يحتوي على شيء للأكل سوى الفول. حتى أنني اضطررت إلى توفير الشاي ومكعبات السكر بنفسي. ومع ذلك لن تشرب الشاي وتنسى كل هذا ، ولن تجيب مطيعاً. أنت تجعل الأمور صعبة جداً بالنسبة لي. "
اندفع ماريانو إلى العمل. رمى فنجان الشاي خلفه ، فأدى ذلك إلى تناثر الشاي في كل مكان. و في اللحظة التي استدار فيها ، تفتحت الزهور الجليدية في كل مكان ، وتحول الشاي إلى رذاذ متجمد.
لقد تجاوز حجم رذاذ الجليد بكثير حجم فنجان شاي عادي. حيث كانت بلورات الجليد لا تزال تنمو وتنتشر ، عاكسة برودة بلورية في ضوء الشمس بينما كانت تحجب حركات ماريانو في الوقت نفسه. تراجعت المرأة خطوة إلى الوراء. و في اللحظة التي سبقت سقوط بلورات الجليد الصغيرة التي لا حصر لها على الأرض ، اخترق سيف رفيع (رابير) فنجان الشاي المحطم. حيث كانت شظايا الفنجان مشبعة أيضاً بالطاقة الحركية ، منفجرة مثل الشظايا نحو النموذج الذي توقعه ماريانو ليكون فيه العدو.
"صعب ؟ إذاً دعونا لا نفعله على الإطلاق! " زأر ماريانو.
