الفصل الحادي والتسعون: الفصل الثامن والثمانون: هل تكشف النسخ المتطابقة عن الجوهر الحقيقي ؟
"إذاً و كل الدلائل تشير إلى مكان واحد. " نقرت أصابع "همبولت " الطويلة على الدائرة الفحمية المرسومة فوق الخريطة ، ثم أضاف "بالنظر إلى أن الشجرة العملاقة هي وجهتنا ، فإذا سرنا في خط مستقيم بمساعدة السحر ، فسيستغرق الأمر... حوالي أربعة أيام في أسرع تقدير ".
فقال أحدهم "بوسعنا انتظار التعزيزات قبل الانطلاق ".
رد "بيترسون " قاطعاً هذا الأمل ببرود "لا ، أخشى أننا لن نحصل على أي تعزيزات قوية هذه المرة. ففي العام الماضي ، أفادت المزارع التابعة لنقابة السحر ومجلس الإمبراطورية بأن الآفات والأمراض التي ألمّت بالأراضي والمحاصيل في شتى أرجاء الإمبراطورية كانت شديدة للغاية ، مما أدى إلى خسائر فادحة في الإنتاج. وقد انكب معظم سحرة برج الغابة على إجراء الأبحاث المتعلقة بذلك ".
ثم تابع "إنهم بحاجة إلى إتمام دراسة الأمراض ، وجمع العينات ، ووضع خطة وقائية قبل بدء موسم الزراعة الربيعي في فبراير. ولا يمكن لبرج الغابة الاستغناء عن أحد ؛ فجميع الكبار منهم متواجدون حالياً في الحقول عبر البلاد ".
بعد أن أنهى حديثه ، التفت إلى "رورشاخ " وسأل "وماذا عن برج النجوم... ؟ ".
كان "رورشاخ " يفكر: ’إذاً ، برج الغابة هو في الأساس أكاديمية زراعية ؟‘. تحسنت نظرته لهؤلاء السحرة بشكل كبير ، لكنه لم يملك سوى أن يهز كتفيه رداً على تساؤل "بيترسون ".
"لسوء الحظ ، لا تزال فترة العطلات في المملكة المقدسة ، ولا يكاد يوجد أحد في برج النجوم. سيستغرق الأمر بضعة أيام أخرى على الأقل... أوه ، وموسم الامتحانات قد بدأ ".
’هل حقاً ليس أمامنا خيار سوى الانتظار ؟‘
أعلن "همبولت " –السيد الأعظم للسحر– بحزم لا يقبل الجدل "سنعرف غداً ما إذا كنا سنحصل على تعزيزات. إن توفرت ، سنتحرك غداً ".
في تلك الليلة ، جعل "رورشاخ " "كافنديش " ينسخ خريطة نجوم السماء فوق الغابة السوداء. وعاد إلى غرفته ليستخدم الفنون الإلهية في رسم الشجرة العملاقة بأفضل ما أوتي من قدرة ، كما نسخ منطقة القلب من خريطة الغابة ، محدداً إياها بالدائرة التي رسمها "ميلسون ".
بعد أن انتهى من كتابة رسالة تصف أحداث الأمسية ، فكّ لفافة التواصل الخاصة به ووضع كل المواد بداخلها ، ثم ضخ فيها طاقة سحرية. فُعّلت اللفافة ، وراقب "رورشاخ " الهالة السحرية وهي تلتهم الأوراق.
في صباح اليوم التالي ، وبعد اكتمال العدد ، تجمع الجميع تحت بلوطة الحماية.
عاد عصا البلوطة –المزينة بشريط ذهبي ، أو لنقل (تنحنح).. العصا ذاتها– إلى حجمها الطبيعي في يد السيد الأعظم. حيث استخدم رأس العصا لرسم دائرتين سحريتين على الأرض.
"هل أنتم راحلون ؟ " اندفعت امرأة من المنزل ، وخلفها زوجها ، وقالت متوسلة "هل يمكنكم اصطحابي معكم ؟ خذوني إلى الغابة لأجد ابني... خذوني... لا بد أن "ألبرت " مع إله الشجرة! خذوني إليه! ".
أجابها بلهجة حازمة "إذا سارت الأمور كما خططنا ، فسنلتقي بهذا الذي يُدعى "إله الشجرة ". وإذا وجدنا طفلك ، فسنعيده بطبيعة الحال. ومع ذلك لا يمكننا اصطحابك ؛ فأنتِ لن تكوني في الرحلة القادمة سوى عبء علينا ".
بدأت الطاقة السحرية في المحيط تتدفق فجأة ، وتحولت إحدى الدائرتين السحريتين إلى دوامة تمتص السحر وتتوهج بضوء أزرق مخضر. انشق شيء ما من التربة المغطاة بالتعويذة ، وظهر رجل عجوز ذو لون رمادي مائل للبياض.
خطر ببال "رورشاخ " على الفور: ’هل هذا إله أرض ؟ أم مسافر الأرض "سون " ؟‘.
كان العجوز –أو ذلك الكيان– مصنوعاً بالكامل من طين الخزف الأبيض المستخرج من الأرض ، منحوتاً على هيئة رجل عجوز منحني الظهر طويل اللحية. بدا متصلباً قليلاً ، وترنح بضع خطوات قبل أن ينتزع عصا مشي مصنوعة من خشب البلوط القديم جداً من الأرض.
"السيد كو بو ". انحنى جميع أفراد برج الغابة ، بما فيهم "همبولت " احتراماً للعجوز.
’هل هي نسخة طبق الأصل ؟ أم جسد ميكانيكي ؟‘. انحنى "رورشاخ " أيضاً للعجوز ، بينما كان يراقب مفاصله باحثاً عن أي إشارات لمفصل كروي.
"هو هو ، لا بد أنك الشاب رورشاخ ، أليس كذلك ؟ ". ارتجفت نسخة السيد "كو بو "... ثم ظهرت فجأة أمام "رورشاخ " مادّةً يداً تفتقر إلى دفء البشر.
"أن تصبح ساحراً متوسط المستوى في مثل هذه السن الصغيرة ، فإن الجيل الشاب مذهل حقاً. و لكن في الوقت الراهن على الأقل ، لا تستهن بنسخة هذا العجوز ؛ فهذا الجسد أقوى منك بقليل ، كما تعلم ".
’ألا يبالغ هذا العجوز في حديثه ؟‘ فكر "رورشاخ " لكنه صافح اليد الممدودة إليه.
أما بالنسبة للدائرة السحرية المتبقية ، فقد وجه "همبولت " عصاه الخشبية نحوها ، وضخ فيها ضوءاً ذهبياً مخضراً. ومع تفعيل الدائرة تدريجياً ، برز من الأرض شخص طويل يشبه الشامان. حيث كان وجهه مطابقاً لوجه السيد "همبولت " لكن هالته كانت مختلفة تماماً.
كان يرتدي عباءة فرو ضخمة برأس ذئب ، تكشف عن عضلات صلبة تحتها ، وبدت العصا في يده وكأنها مصنوعة من العظم. وكانت عيناه ، على وجه الخصوص ، تحملان شراسة لا توصف ، تذكر المرء بذلك الذئب الأبيض العملاق الذي رآه في الليلة السابقة تحت ضوء القمر.
’حسناً لم أتوقع أبداً أن السيد همبولت يتمتع بهذا البنيان العضلي تحت ردائه السحري. هل هذا بسبب التمرين ، أم نتيجة كونه مزارعاً للأرض كل يوم ؟‘.
قال "همبولت " "ستبقى نسختي هنا لحماية الزوجين. و كما أن وجود السيد كو بو معنا يجعل الأمور أكثر أماناً. و لقد اتخذنا كافة الاستعدادات الممكنة. فلننطلق ".
مشت نسخة الشامان الرمادية بتثاقل نحو باب كوخ الصياد "أنتِ. اذهبي. أو ابقي. و أنا هنا. موجة الوحوش. لا خوف ".
نظر "رورشاخ " إلى نسخة "همبولت " المتصلبة والعضلية ، ثم إلى العجوز الرشيق في مقدمة المجموعة الذي كان يقرص وجنة أحد المتدربين ، وغرق في التفكير....
انطلقوا.
كانت مغادرة آخر مستوطنة بشرية هي الخطوة الحقيقية الأولى لاستكشاف الغابة.
لقد تسبب فارق درجات الحرارة بين الليل والصباح في تكوين ضباب أبيض. اصطدمت قطرات الماء الدقيقة بوجوههم ، مما أحدث برودة رطبة جعلتهم يرتجفون ، وهي محملة برائحة العشب والطحالب والتراب.
كان الضباب يكسر أشعة الشمس باستمرار ، مشتتاً المزيد من الضوء بين الأشجار ، بحيث لم تعد المسافة فراغاً أسود ، بل مساحة شاسعة من البياض.
تقدم "همبولت " المجموعة كعادته. وبوجود سيد أعظم متخصص في النظام الطبيعي لم تستطع حتى الغابة البدائية غير المطروقة أن تشكل عائقاً كبيراً. فبمجرد تلويحه بيده كانت الأشجار والشجيرات "تستجيب للإشارة " فتتحرك جانباً مفسحةً الطريق ، ولا تعود لمواقعها الأصلية إلا بعد مرور "رورشاخ " والسيد "كو بو " في ذيل المجموعة. (أما "بيترسون " فقد كُلف بمرافقة مجموعة المتدربين).
كانت بعض الأشجار ذات الجذوع السميكة والأعمار المتقدمة تصدر أصوات صرير وأنين وهي تلتوي تماماً مثل شخص يعاني من آلام الظهر ويحاول تمديد عضلاته.
كانت المهور والحمير التي يمتطيها الجميع تهرول بسرعة أيضاً ، وبخطى أسرع بكثير من المرحلة السابقة للرحلة من "بييما " إلى قرية الصيادين. خمن "رورشاخ " أن الفضل في ذلك يعود أيضاً إلى تعويذة سحرية من سحرة برج الغابة.
’لم يطلقوا على أنفسهم هذا الاسم عبثاً‘ ، فكر "رورشاخ ". ’في الغابة ، هذا هو ملعبهم الأصلي‘.
لم يكن "كافنديش " يراقب الطريق ، بل كان غارقاً في كتاب دراسي ، تاركاً حماره يسير به حيث يشاء. والجدير بالذكر أنه لم يكن هناك حصان أو حمار يحمل نسخة العجوز ، لكنه كان خفيفاً كالريح ، يواكب "رورشاخ " دون عناء ودون أن يتخلف عنه أبداً.
سأل العجوز "أيها الشاب ، لكونك في مثل هذه السن الصغيرة ، هل هناك فتاة وضعتها نصب عينيك ؟ ".
’حقاً ؟ لماذا يبدو فضولك هذا وكأنه مألوف يتخطى العوالم والزمان والمكان والماضي والحاضر ، بل وحتى العوالم الأخرى ؟‘.
تابع العجوز "للأسف ، لقد أصبحت ساحراً من المستوى الرابع بسرعة كبيرة ، لا بد أنك دودة كتب لا وقت لديها للرومانسية ".
لم يملك "رورشاخ " سوى تقديم ابتسامة مهذبة. حيث كان العجوز محقاً في نصف قوله ، فالمالك الأصلي لهذا الجسد كان كذلك تماماً. أما هو ، فقد كان يقضي أي وقت فراغ قبل الجامعة في ممارسة الألعاب مع أصدقائه.
عذّب العجوز "رورشاخ " بثرثرته المحرجة طوال الصباح حتى صهل المهر الذي يمتطيه "رورشاخ ".
"هذه الصديقة الصغيرة تقول إنها متعبة. فلنسترح ". ’صديقة صغيرة ؟ أيها العجوز ، أي نوع من لغة الشيوخ الغريبة هذه ؟ إنه حصان!‘.
بمجرد أن تحدث "كو بو " توقفت المجموعة على الفور. أعدوا النار للطهي ، بينما ذهب المتدربون للبحث عما إذا كانت هناك أعشاب مناسبة في الأعشاب الضارة المحيطة يمكن خلطها كعلف للخيول والحمير.
"من المؤسف أن جسدي هذا لا يمكنه الأكل ". طرق على معدته بمفاصله الخزفية ، مما أحدث صوتاً مكتوماً ، ثم أضاف "الأمر كله لكم ، على ما أظن ".
قام برقصة هزلية صغيرة ، ثم انحنى ووضع يديه على الأرض.
"لقد تأخرنا بضعة أشهر ، لكن على الأقل لم تتساقط الثلوج بعد ". وبينما كان يتحدث ، وقف العجوز وبدأ يحفر في الدبال عند قاعدة جذور بعض الأشجار. و وجد بالفعل بعض الفطر الذي لم يستطع "رورشاخ " تسميته. اقتلعه بمهارة من جذوره ، وكسر واحداً لم يتفتح غطاؤه بعد ، ونفضه قليلاً ، ثم أعاد التربة إلى مكانها.
والأدهى من ذلك أنه إذا تبقى القليل من "الميسيليوم " (وهو أمر طبيعي للفطريات في الشتاء) كان يلقي تعويذة تجعل المزيد من الفطر ينبت قبل قطافه ، فلم يترك المكان يوماً خالي الوفاض.
في وقت قصير ، صار لدى "كو بو " حفنة كبيرة من الفطر المتنوع.
لاحظ "رورشاخ " أن "كو بو " كان يمسك أيضاً بفطر أسود متكتل يبدو ككومة من الروث ؛ لا بد أنه "الكمأة ". وبالفعل ، هذه هي الغابة السوداء ، بأشجار الصنوبر الكثيرة فيها ، وكان هذا هو الموسم المناسب للجمع. و لكن القدرة على العثور عليها كانت... لأن العجوز يستخدم "غشاً " (واللهاسك)!
وعلى الرغم من أن "رورشاخ " لم يكن يعرف تفاصيل سحر [الاستفسار عن الطبيعة] إلا أنه كان متأكداً من أن العجوز يستخدم أداة تصويب دقيقة (ايمبوت) ؛ فلم يفلت من قبضته أي فطر في المنطقة.
