الفصل الثاني والثمانون: الفصل التاسع والسبعون: العودة إلى أدراج الجبال
كانت العودة إلى "الوطن " والذهاب إلى الغابة السوداء رحلة واحدة لا تتجزأ ؛ فمسقط رأس "رورشاخ " قرية جبلية تقع في الركن الجنوبي الغربي للإمبراطورية. وتغطي الغابة السوداء السلسلة الجبلية بأكملها ، حيث تستكين القرية عند سفح أحد نتوءاتها.
كانت ذكريات "رورشاخ " الأصلي عن مسقط رأسه ، لا سيما تلك القرية الجبلية ، باهتة للغاية. فقد كان والداه من "المتدربين الأحرار " ذوي المدخرات الزهيدة ، لكنهما تمتعا ببعد نظر كبير ؛ إذ أرسلاه إلى مدرسة الدوقية في البلدة المحلية وهو في الخامسة من عمره ، عوضاً عن تركه يرعى الأغنام ويعبث مع أبناء "المتدربين الأجراء ".
بالطبع لم تكن مدارس الدوقية جمعيات خيرية محلية ، بل أُسست لتنشئة أفراد لصالح جيش الدوقية وتجارتها وإدارتها الريفية ؛ أفراد يمتلكون قدراً أساسياً من التعليم ، يدركون الأوامر ، ويتقنون مبادئ الكتابة والحساب ، ليكونوا عوناً لضباط الصفوف الأمامية ، ومحاسبي المتاجر ، وعُمَد القرى.
ومنذ بتشينغ نجم "مملكة مارلين " في قلب الإمبراطورية وبدئها بقيادة الولايات المختلفة ، جرى تطبيق أنظمتها على نطاق واسع ، بما في ذلك هذا النوع من التعليم الأساسي المحدود.
كان طلاب هذه المدارس ينحدرون غالباً من عائلات الفرسان ذوي الملكيات الضئيلة ، أو الحرفيين ، أو صغار التجار. وبصفته ابن "فلاح " كان "رورشاخ " استثناءً منذ البداية حتى وإن كان والداه من المتدربين الأحرار الذين يملكون رقعة أرض صغيرة.
وبمحض الصدفة ، لفت "رورشاخ " الأصلي نظر "فيسكونت " المنطقة ، فاختاره ليكون خادماً شاباً لابنه. درست الاثنان معاً وتدربا على فنون القتال البسيطة ، وفي تلك الفترة تعلم "رورشاخ " ركوب الخيل. ومن خلال مرافقته لابن الفيسكونت ، أتيحت له الفرصة ليلتقي بـ "ساحر البلدة ".
وفي اختبار القدرات السحرية لم يظهر وريث الفيسكونت أي قدرة على إلقاء التعاويذ ، لكن في مفارقة درامية ، أظهر خادمه المتواضع تلك القدرة. وهكذا ، حظي ساحر البلدة بتلميذٍ ينحدر من أصول فلاحية حرة. وحين بلغ الخبر القرية ، أصبح "رورشاخ " فوراً أمل الجميع ، فجمع عمدة القرية ووالداه مبلغاً من المال ، وبدعم من ساحر البلدة ، أرسلوه إلى العاصمة الإمبراطورية ليبدأ رحلته في عالم السحر رسمياً.
خلاصة القول لم تكن حياة "رورشاخ " في القرية سوى ذكريات غامضة من سنواته الخمس الأولى. وخلال خدمته لوريث الفيسكونت كان يعود للديار من حين لآخر ، مستعيناً ببعض ما يجود به الفيسكونت من نفقات وإكراميات لدعم عائلته. وبعد ذلك لم يَعُد إلى منزله قط ؛ فـ "رورشاخ " القديم لم يكن ليتحمل قط تكاليف السفر عبر أكثر من نصف الإمبراطورية.
استقل منطاداً هوائياً إلى عاصمة الدوقية ، ثم استأجر عربة ليتجه نحو الجبال. ومع زيادة وعورة الطرق ، تزايدت كثافة غابات الجبال. وعائداً إلى "موطن " لم يعد يمت إليه بصلة حقيقية ، تتبع "رورشاخ " خطى سلفه ولم يسعه إلا أن يتنهد ؛ لقد كان "رورشاخ " الأصلي حقاً من المحظوظين في عصره.
ورغم أنه لم يربح يانصيب المتجرد ولم يولد في كنف النبلاء إلا أن والديه لم يكونا من المتدربين الأجراء الذين لا يملكون أرضاً ، بل كانا منفتحين وذوي بصيرة ، وهو نفسه اقتنص كل فرصة ، واضعاً قدمه على طريق السحر خطوة بخطوة في رحلة بدت كالمعجزة.
"لقد كانت الصعوبة تضاهي القبول في جامعتي هارفارد أو ييل انطلاقاً من بلدة نائية " ؛ هكذا تفكر "رورشاخ ". لكن ما أثار دهشته أكثر هو أن مكافحاً كسلفه ، عند وصوله إلى أكاديمية السحر الإمبراطورية لم يكن قادراً على تحمل تكاليف لفائف التعلم ، ولا شك أنه لم يكن قادراً على بذخ الدروس الخصوصية من سحرة الأكاديمية. فظل لأربع سنوات لا يغوص إلا في بضع تعاويذ من المستوى الأدنى.
وحتى مع اجتهاده في دراسة النظريات ومساعدة صديقين مقربين والمعلمة "كارولين " فقد كاد يرسب في التقييم النهائي ليصبح ساحراً مكتمل الأهلية.
"لو لم أنتقل إلى هذا الجسد ، لربما قضى نحبه وحيداً في مهجعه ، وربما مرت فترة طويلة قبل أن يعثر عليه أحد ". ثم فكر في وضعه الخاص "لو متُّ قبل انتقالي ، لكانت الحسنة الوحيدة لكوني في مهجع جامعي أنهم سيجدونني قبل أن يبرد جسدي. وربما اكتسبت روحي ثواباً عظيماً بمنح رفاقي الثلاثة في الغرفة مقاعد مضمونة في برامج الدراسات العليا بجامعتنا ".
تمتم "رورشاخ " "عظامي تتفكك من شدة الاهتزاز... ". لم يستطع استيعاب الأمر ؛ فإذا كان البشر يستطيعون السفر إلى عوالم أخرى ، لِمَ كانت مصفوفات الانتقال الآني في العالم الرئيسي تُستخدم فقط لإرسال الرسائل ؟ لقد سأل موظف الاستقبال في النقابة ، لكنه لم يتلقَّ سوى إجابة مبهمة "لا أعلم ، لست متأكداً من ذلك ".
إن الساحر من المستوى المتوسط الذي كان يتعذب حالياً بسبب الطريق الموحل والعربة الخالية من أنظمة امتصاص الصدمات ، يبدو أنه لم يدرك أنه حتى لو كان بوسعه التنقل بين فروع النقابة باستخدام مصفوفة الانتقال ، فإن تلك الفروع توجد فقط في المدن الكبرى ، وكانت الرحلة الشاقة من الفرع إلى أعماق الجبال أمراً لا مفر منه على أية حال.
أخبره السائق "سيدي ، لقد وصلنا ".
"أوه ، حمداً لإله. سأدفع لك بقية الأجرة ".
لقد سافرا من الفجر حتى الغسق. وبحلول الوقت الذي وطأت فيه قدما "رورشاخ " تراب "مسقط رأسه " كانت السماء قد أظلمت ، وسقطت بقايا الغسق الأخيرة على الجبال المكسوة بالغابات والقرية ، راسمةً أطياف منازل المزارع.
كانت لتلك المنازل ميزة فريدة ؛ أسقف عالية للغاية وشديدة الانحدار ، حيث كانت زاوية الميل حادة جداً لدرجة أن السقف نفسه كان بارتفاع الجدران الحجرية أو الخشبية التي تحته ، أو ربما أكثر.
وتصاعدت خيوط دخان الطهي في الهواء ، لا من المنازل ، بل من أكواخ بدائية نُصبت على طول الطريق.
أكواخ ؟ بدت القرية الصغيرة وكأنها في احتفال. فقد نُصبت أكشاك من القش كبيرة وصغيرة ، تتخللها نيران مشتعلة على طول الطريق الموحل. وكشف ضوء المشاعل عن المشهد: قدر كبير من حساء الحبوب يغلي ، وامرأة تسكب إبريقاً من الحليب ، وأرانب برية تُشوى في كشك آخر ، وأكبر الأكشاك يقدم بيرة شاحبة ، دافعاً بنصف أهل القرية لرفع كؤوسهم.
اقترب قروي من "رورشاخ " وسأله "ومن تكون ؟ ". رمق ثياب الشاب بنظرات فاحصة ؛ فقد بدت كملابس النبلاء ، لكن كان من الغريب ألا يصل على ظهر جواد ، بل في عربة غير لافتة.
"أبحث عن عائلة ميرسر. هل هم موجودون ؟ أنا رورشاخ ".
لم يكن لدى "رورشاخ " أي فكرة عن وضعهم الحالي ؛ فإرسال الرسائل كان ترفاً لا يُصدق ، سواء لوالديه البسيطين في الريف أو لمبتدئ مثله ، سواء استخدم نظام النقابة أو نظام البريد الإمبراطوري الذي اشتهر بضياع الرسائل وبطئها الشديد.
ولهذا السبب ، خلال سنواته الأربع في العاصمة الإمبراطورية لم يتبادل "رورشاخ " مع والديه سوى رسالة واحدة فقط ؛ رد وحيد كتبه العمدة نيابة عنهما و كلفه ثلاثين يوماً من الاكتفاء بالخبز الأسود والماء.
منذ أن تبدلت أحواله في الأشهر الأخيرة ، كتب "رورشاخ " ثلاث رسائل بناءً على توجيهات المدير الميكانيكي ، لكنه لم يتلقَّ رداً على أي منها.
"أرجوك ، لا تخبرني أن والديَّ قد انتقلا من هنا... "
حدق القروي في "رورشاخ " بعينين واسعتين ، متأملاً إياه بجرأة ووضوح. وبينما بدأ الشاب يشعر بعدم الارتياح ، استدار القروي فجأة وصاح نحو أكبر كشك "العجوز ميرسر! العجوز ميرسر! ابنك الأكبر قد عاد! "....
"هل أنا من قبيله نادرة ؟ ساحر من المستوى المتوسط على وشك بلوغ السابعة عشرة... أعتقد أنني كذلك بالفعل ".
كان "رورشاخ " يجلس الآن في قلب أكبر كشك من القش ، يتحمل نظرات الفضول من القرية بأكملها. و شعر وكأن أقرب الناس إليه يودون قرص وجنتيه وضغط ذراعيه ، ليدرسوا جيداً هذا الكائن البشري المسمى "ساحر " ويروا كيف يختلف عن عامة الناس.
"إذن ، أكبر كشك يخص عائلتي! ".
خلال الشتاء ، حين تتباطأ الأعمال الزراعية ، يجد الناس دائماً سبيلاً للمرح ؛ فهي ظاهرة شائعة عبر التاريخ ، وفي كافة الثقافات ، وحتى في العوالم الأخرى ، أن تتركز المهرجانات الكبرى في هذا الموسم الكئيب.
كان مهرجان الشتاء عطلة كبرى وشائعة في الأرياف الإمبراطورية. توقيته لم يكن ثابتاً ، فبعض الأماكن تقيمه في الأيام العشرة الأخيرة من العام ، وأخرى في الأيام العشرة الأولى من العام الجديد. يبني الناس أكشاكاً على الطرق لتبادل الطعام ، ويمكن للزوار من القرى المجاورة أن ينالوا نصيبهم ، وإذا كانت قدماك قويتين بما يكفي لعبور الجبال ، يمكنك حتى أن تأكل في طريقك من قرية إلى أخرى.
"أليس لديكم أي... أنشطة 'خاصة ' مخطط لها ، أليس كذلك ؟ " بفضل صدامه مع طائفة "أعيدوا الأم " أصبح لدى "رورشاخ " صدمة تتعلق بالمهرجانات الشعبية.
"بالطبع علينا أن نقيم لك استقبالاً حافلاً الآن وقد عدت! " رفع والد "رورشاخ " العجوز ميرسر ، كأس البيرة ، وكان وجهه محمراً ومشرقاً. حيث كانت لحيته كثيفة لكنها تفتقر إلى تهذيب سكان المدن ، فبدت كبقعة من الأعشاب الضالة المتشابكة. راقبه "رورشاخ " للحظة وتنهد براحة "لا صلع ، وخط شعر متين. حمداً لله ".
"رورشاخ ، أيها الساحر رورشاخ! و عندما وصلت رسالتك في الخريف ، خرج العجوز ميرسر راكضاً من منزل العمدة وهو يحملها ، صارخاً بالخبر مراراً وتكراراً. وعلمت القرية بأكملها أنك أصبحت ساحراً! ".
قُدّم حساء الحبوب مع الحليب واللحم المفروم ، وما لبثت المائدة أن امتلأت بالتوت المجفف ، وصنوبر الجوز ، والبلوط الذي أحضره القرويون الآخرون ، بالإضافة إلى كأس تلو الآخر من البيرة.
خرجت امرأة تحمل مرق اللحم. وبعد أن وضعته ، مسحت يديها مراراً وتكراراً على مئزرها المنسوج بخشونة. "هل هو أنت حقاً يا رورشاخ ؟ هل كبر صغيري ؟ ". مدت يديها اللتين مسحتهما للتو لكنها ظلت واقفة بتردد أمام الشاب ، لا تجرؤ على اتخاذ خطوة أخرى.
وقف "رورشاخ " وتقدم ليعانقها "إنه أنا ، بالطبع إنه أنا ".
وبينما كان يضمها ، شمّ رائحة خافتة من صوف جلد الغنم الذي ترتديه ، وسمع صوت نحيب خافت ومكتوم.
