الفصل الثمانون: الفصل السابع والسبعون: كنت بانتظارك يا بني
جلس سيبينس في مكتب مدير الانضباط لأول مرة منذ فترة طويلة. تراكمت أكوام من الملفات أمامه ، وفي الماضي ، ما كان ليسمح بمثل هذا الوضع أبداً ، لكنه اليوم لم يعد يملك الطاقة للاهتمام بشؤون الأكاديمية.
"طَق ، طَق "... كان الرجل يغلق غطاء قلمه ويفتحه لا شعورياً ، محدقاً في الباب بذهول.
لم ينعم سيبينس بنوم هانئ منذ الهجمات على القصر الإمبراطوري ومبنى برلمان الإمبراطورية. ومما زاد الطين بلة ، أن المعتدين استخدموا بصلفٍ سحراً تدميرياً واسع النطاق في عاصمة الإمبراطورية.
"سحر! سحر! تباً لهذا السحر! "
بالنسبة لسيبينس ، وهو رجل لا يتقن استخدام السحر ، فإن تأسيسه لوكالة الدفاع عن القوات الخاصة التابعة للقسم العسكري للإمبراطورية بمفرده كان دليلاً على قدراته الاستثنائية. فبعد عملية سرية وحشية ، فقد العقيد سيبينس – آنذاك – العديد من رفاقه ، ولم يعاملهم الساحر الذي أودى بحياتهم يوماً كأنداد له.
لهذا السبب جاء إلى هذه الأكاديمية السحرية ليصبح مديراً للانضباط ، ليدرس ويحاول ترويض هؤلاء الصبية الذين يتقنون أداء الخدع. ولهذا أيضاً كان يدافع عن قوة دفاع موالية لصاحب الجلالة الإمبراطور ، للحماية من هؤلاء الأفراد الخارجين عن القانون. و لقد قام بعمل رائع ؛ ففي الأكاديمية ، صار اسم سيبينس مرادفاً للرعب. وتوسعت آلية الدفاع عن القارة بسرعة حتى إنه جند السحرة الموهوبين في صفوفها بنشاط.
لكن الوضع اتخذ منعطفاً حاداً مؤخراً.
على مكتب سيبينس ، استقرت نتائج مزيج من "نظام التنبؤ " وبعض تقنيات الكمياء ، عارضاً صورة واحدة: في يوم الهجوم ، اخترقت كروم ضخمة وعنيفة بوابات الفناء الخارجي للقصر الإمبراطوري ومبنى البرلمان ، مع تصاعد دخان كثيف. حيث كانت الصورة بلا ألوان ، لكن سيبينس علم من التقارير أنها غاز سام أخضر اللون ؛ فمن يستنشقه يصاب بقروح متقيحة في الحالات الخفيفة ، بينما يواجه الصدمة أو الموت في الحالات الشديدة.
من كان المعتدي ؟ مجهول. وما كان أكثر مدعاة للغضب هو أن هذه "ورقة الكمياء " -التي كانت يسميها رورشاخ "صورة فوتوغرافية "- قد سُلِّمت لسيبينس من قبل جلالة الإمبراطور ، مصحوبة بغضب جلالته العارم.
كان الهجوم مشتبهاً بكونه من "النظام الطبيعي " والمعلومات الاستخباراتية ذات الصلة التي يملكها سيبينس تأتي من الشخص نفسه الذي ينتظره اليوم. و لكن ما يسمى طائفة "عودة الأم المقدسة " والنبلاء الحمقى المرتبطين بهم قد تم تطهيرهم بالفعل ، واستجوابهم مجدداً لن يحقق أي تقدم. "هل هذا انتقام ؟ أم أنه نوع من أنواع التحدي ؟ "
انصرفت أفكاره إلى نقابة السحرة... فقد كان فرع الإمبراطورية وشيوخ "الفجر " فاترين في تعاونهم مع التحقيق ، كما أنهم لم يقدموا سوى وعود جوفاء بشأن مشروع قانون فحص الساحر الذي أقره أعضاء البرلمان الغاضبون. وبمعرفته لهؤلاء الأفراد المتغطرسين وغريبي الأطوار كان سيبينس واثقاً من أنهم ليسوا مطيعين كما يبدون ؛ فمن المؤكد أنهم يدبرون شيئاً ما خلف الكواليس.
طُرِق الباب ، تلاه صوت شاب. الشخص الذي كان ينتظره قد وصل أخيراً "هل المدير موجود ؟ إنه رورشاخ ".
"تفضل بالدخول ".
دفع رورشاخ الباب ودخل. حيث كان عودته إلى الأكاديمية بعد ترقيته السريعة إلى "ساحر من المستوى المتوسط " قد جعلته في مزاج مبتهج. "بصفتي طالباً نموذجياً ، هذه هي المرة الأولى لي في مكتبك. سمعت أنك كنت غائباً في الأيام القليلة الماضية ، لذا فإن مصادفتي لك هي مجرد... "
"أيها المدير ، لقد مرت فترة. تبدو منهكاً للغاية ". كان الرجل خلف المكتب يملك هالات سوداء جديدة تحت عينيه ، مما جعل رأسه الأصلع يبدو أكثر لمعاناً.
"أنا هنا لأنك وصلت إلى العاصمة الإمبراطورية. و لقد هرعت إلى هنا بمجرد تلقي تقرير الدخول ".
"أعتذر عن ذلك. و بعد وصولي ، توجهت إلى النقابة لتحديث بياناتي كساحر ".
"لقد تمت ترقيتك إلى ساحر متوسط المستوى ؟ " أجرى سيبينس حساباً ذهنياً سريعاً. "لم يمضِ حتى ستة أشهر منذ أن تخرج هذا الفتى من الأكاديمية. هل أكاديمية السحر الإمبراطورية جيدة إلى هذا الحد ، أم أن برج النجوم يمتلك وصفة سرية ؟ "
"نعم. حدثت لي استنارة أثناء غيابي. هكذا تجري الأمور بالنسبة للسحرة ".
لم يضغط سيبينس ، ذلك الرجل الحديدي الذي لا يتقن السحر ، على هذا التعليق العبثي. فلو سمع أي ساحر آخر هذا التصريح المثير للاستغراب ، لربما سعل حتى تتقطع أحشاؤه.
"هذا هو تقريري. حيث كانت 'فالوفانا ' في المملكة المقدسة مفعمة بالحياة مؤخراً ". استخرج رورشاخ كومة من المواد في مظروف ورقي من خاتم التخزين الخاص به. وصفت المحتويات لقاءاته مرتين مع طائفة "عودة الأم المقدسة " أثناء رحلته ، وكيف كانت نقابة السحرة تجني ثروة من "برج شعلة ضوء النجوم " وكيف كان يتم الترويج لمستوى فرعي منسي من قبل عبقري مالي على أنه أرض مفروشة بالذهب ، بالإضافة إلى سجل موجز لبعض "الأنشطة الصغيرة " التي قام بها مجموعة من الناشطين الاجتماعيين في فالوفانا.
أخذها سيبينس وهو مقطب الجبين "كان يجب أن تكتب هذا بعد دخولك البلاد. و هذا غير آمن وغير مهني ". من الواضح أنه لم يكن هناك وقت كافٍ لرورشاخ لكتابة تقرير طويل بين هبوطه ووصوله إلى هنا ، مما يعني أنه لابد أنه كتبه بينما كان ما زال في المملكة المقدسة.
"صحيح ، صحيح. و إذاً ، هل وجدت أي شيء في تلك المخطوطة الموجودة على الدرع الجلدي ؟ " خمن رورشاخ أن البضائع التي سلمها قد أُحرقت باستثناء ثلاث قطع تم إنقاذها. "لا " صحح لنفسه "ربما دمر الأخ شياو والأخ جون القطع الثلاث المتبقية أيضاً ".
"أتريد أن تعرف ؟ إنها مخطوطة ويليام فان لايبزيغ ".
"الفيكونت ؟ "
"إذاً أنت تعلم ؟ لقبه كفيكونت كان ادعاءً منه. لا أعرف الباقي. و لقد ختم القسم العسكري جميع ملفاته ذات الصلة ". تذكر سيبينس أن الرجل مات شاباً بسبب مرض رئوي ، وأن القسم العسكري تدخل لختم وثائقه. لم يهتم بأي من ذلك فكل همه هو القبض على الجاسوس الذي سرق المعلومات المختومة.
"بحث معلمي الحالي يستخدم إحدى أوراقه حول تحويل الطاقة إلى سحر ".
"لن أفهم الأمر حتى لو أخبرتني. كل ما أعرفه هو أن كل من سرب معلومات من القسم العسكري واجه نهاية مؤسفة ، لأنني كنت أنا من يشرف على قضاياهم ".
أومأ رورشاخ وسأل عن الهجوم والقانون الجديد.
"هنا ". دُفعت ورقة عبر مكتب المدير ، ودارت لتواجه رورشاخ.
"صورة بالأبيض والأسود ؟ " لم يرَ رورشاخ المدخل الرئيسي لمبنى البرلمان كما هو ، لذا بدت الصورة أحادية اللون للكروم الضخمة والغاز السام مجردة تماماً بالنسبة له. "ما هذا ؟ "
"واحدة من تلك 'أوراق الكمياء ' التي ابتكرتموها... أوه ، تقصد المحتوى. إنه مشهد الهجوم على مبنى برلمان الإمبراطورية. ماذا ترى ؟ "
"بالنظر إليها هكذا... هل هي طائفة 'عودة الأم المقدسة ' ؟ "
"ظنت الآلية ذلك أيضاً ، لكننا اعتقلنا بالفعل دفعة من هؤلاء المجانين ، بمن فيهم بعض النبلاء. حيث كانوا جميعاً في السجن عندما وقع الهجوم ، لذا لا يمكننا الوصول إلى أي خيوط. وبسبب تورط نبلاء كبار ، تتعرض الآلية أيضاً لضغوط كبيرة... القانون الجديد يتعلق بتقييد وفحص السحرة. و لقد مررناه بعدد أصوات مرتفع ، ووقعه جلالته ، ولم تعترض نقابة السحرة. و هذا هو جوهر الأمر ".
"من الجيد أنك أصلع ، فلا تملك شعراً لتنتفه ، أليس كذلك ؟ " "نقابة السحرة على الأرجح تعتقد أنها مجرد ورق تواليت ".
"في هذه النقطة ، أتفق معك. و لكنه موقف ضروري ، ليرى الجمهور جلالة الإمبراطور ومجلس الإمبراطورية يتخذان خطاً صارماً ضد... أمثالكم ".
*تنهد* ، الإمبراطور. *تنهد* ، أعضاء المجلس. "إنهم يجعلون الأمر يبدو وكأننا نحن الجناة ".
قطع سيبينس الموضوع ؛ فمن إضاعة الوقت توقع معلومات استخباراتية ذات صلة من شخص عاد للتو. "ما هي خططك الآن ؟ يجب أن تحصل على إجازة لمدة عشرة أيام ".
"عشرون يوماً. سأذهب إلى المنزل أولاً ، ثم سأمثل برج النجوم وبرج الغابة لتنظيم استكشاف مشترك للغابة السوداء ".
"برج الغابة... برج الغابة... هل يمكنك إجراء بعض التحقيقات أثناء وجودك هناك ؟ " شعر سيبينس فجأة أن أفضل شيء فعله في الأشهر الستة الماضية هو تجنيد هذا الفتى القروي ؛ فهو ليس رخيص التكلفة فحسب ، بل إن قيمته تتزايد من تلقاء نفسها ، وهو الآن يوفر فرصة لخيط جديد.
"هل تقصد أن برج الغابة مشتبه به أيضاً... "
"أنا لا أستهدف برج سحر محدداً ، بل الأشخاص بداخله. ففي النهاية ، رأينا هذا ". نقر سيبينس على الكروم في الصورة.
"أفهم ذلك. لا أستطيع ضمان أي خيوط ".
"مجرد الحصول على فرصة للتحقيق كافٍ ". نمت الآلية التي تحت قيادة سيبينس بسرعة على مر السنين ، لكنها كانت لا تزال عاجزة أمام نقابة السحرة وأبراج السحر الثلاثة عشر. حتى اسم "آلية الدفاع " يسلط الضوء على ضعف المنظمة. لو استطاع حقاً جعل برج الغابة يتعاون بطاعة في تحقيق ، ألم يكن بإمكانه حينها تعليق لافتة جديدة تقول "مكتب إدارة السحرة والقوى الخارقة " وينتهي الأمر ؟
بعد كل ذلك طرح رورشاخ مسألة أخيرة "سيدي المدير ، مرؤوسك في المملكة المقدسة محتال قليلاً ".
ألقى بكيس من العملات الذهبية. رورشاخ الذي لم يعد يعاني من ضيق ذات اليد لم يلمس المال الصادر عن شركة "باتشالوكا " التجارية ، وبالتالي حافظ على "الدليل " كاملاً.
"هذا هو المبلغ بالضبط الذي أعطاني إياه. أما لماذا يوجد ما يعادل شهر واحد فقط ، فقد أبلغني رجل من الشركة التجارية قبل مغادرتي أن الباقي قد تحول إلى أسهم ، على الرغم من أنني لم أوقع على أي شيء أو أرَ أي شهادة ملكية ".
