**الفصل العاشر: الفصل السابع: توفير المال يتطلب تفكيراً معكوساً**
غادر "رورشاخ " المكتب ، حاملاً في يده خطاب التوصية من المعلمة "كارولين ".
"أنا مدين لها بخدمة الآن ، أليس كذلك ؟ " لم يكن "رورشاخ " يشعر بقلق كبير فيما يتعلق بالمعلمة "كارولين " ؛ فقد كانت دائماً ترعى صاحب الجسد الأصلي ، ورؤيتها منحت شعوراً فريداً بالألفة.
ومع عدم وجود ما يمكن القيام به خلال أيامه القليلة الأخيرة في الأكاديمية ، خرج "رورشاخ " لتمضية وقت ممتع في شرب المشروبات مع "بارت " و "ريتشارد ". وقد توصل إلى استنتاج حاسم: المأكولات الوحيدة في الحانات داخل الإمبراطورية كانت إما سجقاً أو نوعاً من الدرنات الشبيهة بالبطاطس. وبسبب افتقار الطعام إلى التوابل لم تكن نكهته تضاهي ما اعتاد عليه في حياته السابقة.
إلى جانب السحر كان أكثر ما يستمتع به "رورشاخ " في الوقت الحالي هو أجواء "قلعة ديان ". إذ كانت القلعة والأراضي الحرجية المحيطة بها تشغل ما يقرب من نصف "حي الملكات ". كانت "ديان " إلهة القمر لهذه الأرض في عصر القبائل البربرية ، وبعد تأسيس الإمبراطورية القديمة ، غرقت في سبات عميق ولم تعد تستجيب لدعوات أتباعها. ومع ذلك فإن هويتها كإلهة للقمر والصيد كانت راسخة بعمق في تدريب الإمبراطورية الشمالية. وكما يوحي اسمها ، فقد بُنيت "قلعة ديان " كقصر صيد موسمي في عهد الدوق "ويليام " القديم ؛ وعند تشييدها لم يكن "حي الملكات " في العاصمة الإمبراطورية موجوداً من الأساس.
"ثم تبرع بها الدوق الصغير ويليام. هل كان لدى الدوق الشاب ذكريات طفولة مؤلمة في هذه القلعة وقرر التخلص منها وحسب ؟ " هكذا تأمل "رورشاخ " وهو يسير في ممر تصطف على جانبيه بدلات الدروع. مرَّ بلوحة تلو الأخرى تصور تاريخ الإمبراطورية وسحرتها ؛ لقد تأكد من الأمر ، والشخصيات بداخل اللوحات لا تتحرك. "يا للخيبة ، يا للخيبة. "
بعقلية السائح الملتوية ، قضى "رورشاخ " آخر أيامه في الأكاديمية. وخلال تلك الفترة ، ألقى العميد خطاباً على جميع السحرة الجدد الذين اجتازوا اختباراتهم.
"اليوم أنتم تفخرون بالإمبراطورية والأكاديمية! وغداً ، ستفخر الإمبراطورية والأكاديمية بكم! "
"همف " صدرت عن "بارت " نخرة ازدراء.
"بفت " صدرت ضحكة مكتومة لا يمكن كبتها عن "رورشاخ " في الوقت ذاته.
كان بقية الخطاب عادياً جداً ، مما جعل "رورشاخ " يدرك بوضوح تام أن بعض الأشياء لا يمكن تغييرها حتى بالسحر العجيب. واقفاً في الفناء مع بداية الصيف ، ومتصبباً عرقاً في رداء السحر الرسمي الخاص به لم يرغب "رورشاخ " في شيء أكثر من إطلاق "كرة نار " ذات جودة أرجوانية على المتحدث.
"أي نوع من ألعاب العالم المفتوح الرديئة هذه التي تحتوي على مشاهد سينموية لا يمكن تخطيها ؟ "
بعد أن تلقى "رورشاخ " العرض من "برج النجوم " بحث عنه "سيبينز " مجدداً.
"هذه هي الدفعة الأولى ، وسيتم إرسال اثنتي عشرة قطعة أخرى لوالديك. " وضع رئيس الانضباط اثنتي عشرة عملة ذهبية ، ثم أخرج ثلاثين عملة فضية. "هذه القطع الفضية لرحلتك. لا تنفق الذهب قبل وصولك إلى العاصمة الملكية ؛ فهذا لن يجلب سوى المتاعب. "
"مفهوم. " قبل "رورشاخ " المال. وضع القطع الذهبية أولاً في خاتم التخزين الخاص به—وهي هدية وداع من "بارت " قدمها ، على حد تعبيره ، ليعبر عن امتنانه لمساعدة "رورشاخ " له في اجتياز جميع فصوله الدراسية لأربع سنوات متتالية. ثم دسَّ القطع الفضية المتبقية في جيب داخلي مخفي تحت ردائه السحري. "المزايا في منظمتنا ليست سيئة على الإطلاق. "
"جلالة الملك لا يسيء معاملة الأفراد الموهوبين. " عادت ابتسامة رئيس الانضباط المتكلفة وغير الطبيعية. "خاصة الأفراد الموهوبين الذين يتسمون بالمنفعة والولاء. "
اكتفى "رورشاخ " بأخذ المال ، غير مبالٍ بما إذا كان رئيسه يستخدم أسلوب العصا أم الجزرة.
"أشعر أنك تثق بي بسهولة مفرطة يا سيدي. "
"لم يكن الأمر سهلاً على الإطلاق. نحن نعرفك ، بدأنا في التعرف عليك ومراقبتك حتى قبل التحاقك بالأكاديمية. و بالطبع ، تراقب المنظمة العديد من الأطفال ، لكن القليل منهم فقط يصبحون سحرة مؤهلين. ولهذا السبب أنت تستحق هذا الثمن ، أيها الساحر رورشاخ. "
"جيد جداً ، يا سيدي. "
علم "سيبينز " "رورشاخ " أيضاً كيفية إجراء اتصال طوارئ بالمنظمة في المملكة المقدسة ، وما الذي يشكل حالة طوارئ. وشمل ذلك على سبيل المثال لا الحصر ، إعلان المملكة المقدسة الحرب على الإمبراطورية ، أو وفاة عالم الملك المقدسة قصير القامة ، أو انعقاد مجلس شيوخ نقابة السحر...
بفضل الأموال التي تلقاها كان "رورشاخ " قادراً على تحمل تكلفة ركوب "منطاد طائر " -مدعوم بمصفوفات سحرية ويخضع لصيانة سحرة من الدرجة الدنيا- والوصول إلى عاصمة المملكة المقدسة في غضون أسبوع واحد فقط.
ومع ذلك فقد منحه "برج النجوم " بذكاء مهلة شهرين ؛ عليه فقط تقديم تقريره قبل بداية الشتاء. وعلاوة على ذلك كانت أموال "رورشاخ " لا تزال محدودة ، ومن المرجح أن يواجه المزيد من النفقات بمجرد وصوله إلى العاصمة الملكية.
"حان الوقت للتفكير خارج الصندوق. "
رفع "رورشاخ " رأسه عالياً وسار بخطوات واثقة نحو "رابطة المغامرين ".
إذا سلك نفس الطريق كراكب عادي ، فسيتعين عليه الدفع لشخص آخر. أما إذا أصبح حارساً ساحراً لقافلة تجارية ، فسيتعين عليهم الدفع له.
دائماً ما تكون هناك تجارة نشطة بين أكبر دولتين وأكثرهما ثراءً في القارة ، طالما أنهما ليستا على شفا حرب -حتى لو كانت علاقاتهما متوترة نوعاً ما. مسح "رورشاخ " لوحة الإعلانات ؛ وبالفعل لم يكن هناك نقص في القوافل التجارية المتجهة إلى العاصمة الملكية والتي تبحث عن حراس شخصيين.
كانت معظم الطلبات على اللوحة تتعلق بمهام مرافقة ، مع عدد قليل لتشكيل فرق للذهاب في مغامرات أو إجراء تحقيقات. و على سبيل المثال كان فريق أثري من جامعة "موني " يقوم بتجنيد محققين لاستكشاف بعض الأطلال الجبلية... شعر "رورشاخ " فجأة بأن الانضمام إلى مجموعة كهذا هو طريق مؤكد للموت أو الجنون.
بشكل عام كانت "رابطة المغامرين " مجرد سوق للمواهب من المرتزقة. الأشخاص الذين يظهرون هناك كانوا جميعاً غريبي أطوار يمتلكون قدرات ويبحثون عن أعمال قصيرة الأجل ، وكانت الفرق في الغالب مجرد "قادة منقبي قبور " على طراز العوالم الأخرى ، ممن يحبون تسمية مقابر النبلاء والسحرة العظماء القدامى بـ "الأطلال ".
"أهلاً بك! لا بد أن هذه هي زيارتك الأولى لرابطة المغامرين. " بدا الصبي الذي دخل في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة من عمره ، وطريقة نظره حوله بمجرد دخوله جعلته يبدو كمبتدئ تماماً. و لكنه كان يرتدي رداء "أكاديمية السحر الملكية الإمبراطورية " فما الذي كان بإمكانها فعله ؟ لم تتجرأ موظفة الاستقبال على التقصير ، وسارعت لاستقباله بابتسامة احترافية.
"هل أنت هنا لنشر طلب ، أم لقبول واحد ؟ "
"أنا هنا لقبول مهمة مرافقة. "
طلبت موظفة الاستقبال من "رورشاخ " أولاً ملء استمارة تتضمن اسمه وعمره وبلده الأم. ثم فحصت شهادة السحر الإمبراطورية الخاصة به وشارة الساحر من الدرجة الأولى الصادرة عن نقابة السحر. حيث كانت الأولى عبارة عن لوحة فولاذية مختومة بنمط فريد ، بينما كانت الثانية شارة من "الميثريل " مرتبطة شخصياً بـ "رورشاخ ".
أزال "رورشاخ " الشارة. حيث كانت محفورة بدائرة سحرية مكونة من تسع عقد. ضخ الطاقة السحرية في العقد بتسلسل لا يعرفه إلا هو ، وتوهجت الشارة على الفور بقوس من الضوء الأزرق. حيث كانت الدرجات من الأولى إلى الثالثة زرقاء ، ومن الرابعة إلى السادسة أرجوانية ، والدرجات الثلاث العليا كانت قرمزية. "بطاقة تعريف مشفرة بذكاء ، على ما أظن. "
"الساحر من المستوى الأساسي (الدرجات من الأولى إلى الثالثة) يعادل مغامراً من المستوى الفضي. و هذه هي المهام التي يمكنك قبولها. " قامت الموظفة بلطف بإنزال العديد من إعلانات التوظيف من أجله -وهي مجاملة لم تكن تُمنح لمغامري المستوى الفضي الآخرين. حيث كان تجاوز المستوى الحديدي ، حيث لا يمكن للمرء سوى تولي سلسلة من الطلبات البسيطة ، ميزة كبيرة أيضاً.
"الساحر فعلاً في فئة خاصة به. لا شك في ذلك. "
"أنا أقبل فقط مهام المرافقة من العاصمة الإمبراطورية إلى 'فالوفا ' ، عاصمة المملكة المقدسة. "
"هذا طريق طويل نوعاً ما ، وعادة ما تكون البضائع التي يتم مرافقتها ثمينة جداً. لا توجد مهام كثيرة متاحة لمغامري المستوى الفضي ، لكن دعني أرى ما يمكنني العثور عليه من أجلك... "
في النهاية ، اختار "رورشاخ " مهمة مناسبة: مرافقة شحنة من الفراء والجلود إلى عاصمة المملكة المقدسة. حيث كانت المواد الخام تأتي من "الغابة السوداء " وصُنعت القطع على يد أمهر الحرفيين في العاصمة الإمبراطورية. حيث كان الوقت المحدد هو شهر واحد.
ونظراً لحاجته للتواصل مع العميل ، دعت الموظفة "رورشاخ " للصعود إلى غرفة استقبال في الطابق الثاني من النقابة. حيث كانت هذه المنطقة مخصصة عادة لمغامري المستوى الذهبي ، لكن ميزة "أنا ساحر " التي يتمتع بها "رورشاخ " منحته ترقية تلقائية.
كان العميل رجلاً في منتصف العمر يرتدي ملابس وكيل أعمال. كل شيء بدءاً من شاربه الكثيف وصولاً إلى حذائه الجلدي المصقول كان يعتنى به بشكل لا تشوبه شائبة. ومطابقة لملابسه الأنيقة والمفصلة بعناية كانت كل حركة من حركاته تجسيداً للياقة والأناقة.
قام ممثل "رابطة تجارة لوي " هذا بجمع كل المغامرين المهتمين في ساحة تدريب الرابطة لاستجوابهم واختبار قدراتهم.
