لقد اتخذت وزارة الدفاع موقفاً حازماً ، مما قطع الشك باليقين حول عزمهم القاطع على تحقيق مآربهم. وفي مواجهة هذا الإصرار ، سرعان ما بدأت الانقسامات الداخلية تدبُّ في أوصال "شركة التنمية المشتركة ".
رأى البعض أنه لا طائل من معارضة الحكومة الفيدرالية في وقتنا الراهن ؛ فبعد عقدٍ من العزلة ، تولى أخيراً زمام الأمور رئيسٌ تدعمه حكومةٌ ذات نهج هجومي ، وهي فرصةٌ لا تُطرق أبوابها كل يوم.
لم يعهد الرأسماليون الفيدراليون يوماً بالاحترام لنظرائهم في "جيفران " ؛ إذ كانوا في نظرهم مجرد الخدمٍ للسلطة. وعلى النقيض ، رأى الرأسماليون الفيدراليون أنفسهم أكثر تحرراً وكرامة ؛ فهم لا يمتلكون ثروات طائلة فحسب ، بل يملكون أيضاً القدرة على التلاعب بالانتخابات ، وفرض التشريعات تحت قبة الكونغرس ، وتحديد هوية الرئيس والقرارات التي تُعتمد.
ومع ذلك لم يمنعهم هذا من الحسد الذي يكنونه لرجال الأعمال في "جيفران " ؛ فمدعومين بإمبراطورٍ سريع الغضب وأمةٍ تنتهج سياسة عدائية كانت أقل الاستفزازات كفيلةً بإطلاق تهديدات بالحرب. ومثل هذا الدعم الحكومي يمثل ميزةً كبرى لأي رأسمالي.
ورغم كونهم مجرد "حراسٍ " في الداخل إلا أنهم بمجرد تجاوزهم حدود "جيفران " كانوا يتصرفون بلامبالاةٍ تامة تجاه السلطات الأجنبية. وفي المقابل كان معظم رجال الأعمال الفيدراليين يندر أن يجرؤوا على المغامرة خارج حدود بلادهم ، مفضلين أمان الوطن.
لكن الرياح بدأت تجري بما يغير موازين القوى ؛ إذ بات استعراض القوة موضةً سائدة ، وتزايد طموح الشباب المتطرفين لرؤية الفيدرالية تلعب دوراً قيادياً على المسرح العالمي.
وإذا ما تمكنت الفيدرالية من بسط سيطرتها الكاملة على جيش "ناغاريل " فإن الأمن سيتحسن بلا شك ، وسيكون ذلك بمثابة جرس إنذارٍ للدول الأخرى.
وبطبيعة الحال لا بد للمعارضة أن تظهر حيثما وُجد الدعم ، خاصة حين يتعلق الأمر بالسلامة الشخصية.
وخلال استراحةٍ قصيرة ، سأل أحدهم "لينش " عن رأيه.
بالنظر إلى مكانة "لينش " الحالية وحجم "مجموعة بلاكستون " كان له ثقلٌ معتبر داخل "شركة التنمية المشتركة " كما أن حصصه لم تكن بالأمر الهين.
لم يقدم "لينش " إجابة مباشرة ، بل طرح موضوعاً جديداً: المناورات العسكرية المشتركة.
قال "لينش " وهو يقف وسط الحشود التي جذبه حديثه إليها "المشهد العسكري العالمي على وشك أن يشهد تغيراً جذرياً... ". ورغم صغر سنه كان يتحدث برباطة جأش تضاهي من هم أكبر منه سناً بمراحل.
لم يضغط باتجاه أجندته الخاصة ، ولم يلتزم الصمت أيضاً ، بل ألقى أفكاراً تثير الجدل ، دافعاً الآخرين للتفكير بأنفسهم ؛ دون أن يسيء لأحد ، ومع ذلك أوصل وجهة نظره بوضوح. و لقد كان بلا شك شاباً مثيراً للإعجاب.
"إن المناورات العسكرية المشتركة للقوى الحليفة ستستفز بلا ريب الدول المهزومة في الحرب العالمية الأخيرة. وإذا لم أكن مخطئاً ، فإن بعضها سيعلن قريباً عن إصلاحات عسكرية كبرى ".
"لقد كشفت الحرب الأخيرة عن مشاكل متجذرة في كل دولة. قد لا نشهد صراعاً عالمياً شاملاً في السنوات القليلة القادمة ، لكن أشكالاً مختلفة من الحروب -كالصراعات الإقليمية والاحتكاكات- ستستمر بالتأكيد ".
تحدث "لينش " بشغف ، وكان يمتلك هبةً نادرة ؛ القدرة على جذب جمهوره والإمساك بزمام انتباههم. لم تكن هذه مجرد موهبة ، بل كانت كاريزما طاغية.
علق السيد "باتريك " وهو يقف عند حافة الحشد مخاطباً السيد "وادريك " "إنه شاب واعد جداً ؛ أهداف واضحة ، رؤى فريدة ، وآراء ثاقبة ".
"ستصبح التجارة الدولية حتماً هي التوجه السائد ، وسنعتمد على القوة الوطنية أكثر من أي وقت مضى ".
أومأ السيد "وادريك " موافقاً.
كان تحولاً متوقعاً ؛ ففي المستقبل ، سيعتمد نجاح الرأسماليين على المسرح الدولي بشكل متزايد على قوة الدولة التي تقف خلفهم.
فالدولة القوية يمكنها أن تدهس معظم القوانين الأجنبية المزعومة ، بينما الدولة الضعيفة ستظل حبيسة سياسات معادية للأجانب ولا تجد لها مخرجاً.
بعد الاستراحة ، استؤنف الاجتماع. لم يدرِ أحدٌ ما دار بين وزارة الدفاع والمجموعات الصناعية العسكرية وبين المعارضة ، لكن في نهاية المطاف ، ساد شبه إجماع.
ومن ثم سيُدرج هذا المخطط ضمن استراتيجية إعادة إعمار "ناغاريل " وبصفتهم أعضاء في "شركة التنمية المشتركة " كان من المتوقع منهم المساهمة في ذلك.
في تلك الليلة ، أجرى "لينش " اتصالاً بحاكم "ماغولانا ". رُدَّ على المكالمة بعد أكثر من دقيقتين بقليل.
كان هذا هو الخط الخاص للحاكم الذي لا يعرفه إلا قلة. لذا عندما رفع السماعة لم يكن صوته صوت رجل سلطة ، بل بدا عادياً للغاية.
"هذا هو دراغ... "
"إنه أنا ، لينش ".
بعد ثانيتين ، رد الحاكم "السيد لينش... ".
لم يقل شيئاً آخر ، ليس لأنه لا يريد ، بل لأنه لم يجد ما يقوله.
عاطفياً لم يكن لديه أي سبب ليشعر بالامتنان تجاه "لينش ". ففي نهاية المطاف ، هو من استدرجه ، ووقع الحاكم في الفخ. ونتيجة لذلك انتهى أمر "ناغاريل ".
لم يكن ذلك مبالغة ؛ فبمجرد تأسيس "ناغاريل " جديدة ، سيعني ذلك في الجوهر أن البلاد لم تعد موجودة.
غالباً ما كان الحاكم يندم على خياراته ؛ فقد كان طماعاً للغاية ، يأمل في انتزاع الكثير من "لينش " وانتهى به الأمر بجر الأمة بأكملها معه إلى الهاوية.
ولكن ، كيف كان لأحد أن يتخيل أن خلف ذلك الوجه الشاب تكمن روحٌ ماكرة وحاسبة ؟
كان نبرة "لينش " هادئة وموزونة "لدي بعض الأمور لأطلعك عليها. و لقد حضرت للتو اجتماعاً لوزارة الدفاع ".
"بالنظر إلى حالة عدم الاستقرار الحالية في ناغاريل ، قررت الحكومة الفيدرالية المساعدة في تحسين الوضع. ستنشر الفيدرالية قوات في ناغاريل لمعاونة الشرطة في حفظ النظام العام ، وحماية القابضين على زمام الأمور ، إلى جانب مستثمرينا ".
"أعني السلامة الشخصية.. وأمن الأصول ".
في لحظة ، ارتفع ضغط دم الحاكم ، واحتقن وجهه بالدماء ، وبرزت العروق على ظهر يده التي كانت تقبض على مسند الكرسي.
لم تكن هذه مساعدة ، بل كان احتلالاً.
لم يعد هناك شك في كلمات "لينش " لقد انتهى أمر "ناغاريل " حقاً.
ولكن توقع هذه النتيجة إلا أنه لم يتوقع أن تأتي بهذه السرعة... وبهذه الطريقة التي لا تُقاوم.
ارتخى جسده المشدود فجأة ، وانهار على الكرسي. حيث كان العرق يتصبب منه كالمطر.
كشف تنفسه الثقيل عبر السماعة عن اضطرابه الداخلي ، لكن بالنسبة لـ "لينش " لم يكن هناك ذنبٌ ولا ثقل.
إن الضعف والطمع يقودان دائماً إلى النتيجة ذاتها.
"إذا... أعني ، سيد لينش ، ماذا لو لم يوافق أحدهم ؟ " سأل الحاكم ، متشبثاً بآخر خيط من الأمل.
في "ناغاريل " كان حكام الأقاليم أشبه بملوك محليين ؛ النخبة الحاكمة. لم يصدق أن كلاً منهم سيوافق على إلقاء السلاح والسماح لقوات فيدرالية مسلحة بالوقوف خلفه.
أن تكون مستعداً نفسياً شيء ، وأن تعيش الواقع شيء آخر.
يحدث هذا كما يقول الناس عندما يواجهون صعوبات لم تأتِ بعد "ما مدى سوء ما قد يحدث ؟ " أو "في أسوأ الأحوال ، سأموت ".
لكن عندما يصطدمون بالواقع ، يصيبهم الخوف ويرغبون في الهروب. وفي النهاية ، لا يملكون خياراً سوى مواجهة أسوأ النتائج بذعر.
ظل صوت "لينش " ثابتاً كما كان "عندها سنستبدل الحاكم. أنت تعلم أن ذلك سهلٌ جداً بالنسبة لنا ".
تحطم ذلك الخيط الأخير من الأمل. و شعر الحاكم "دراغ " بألم حاد في معدته. فعندما يواجه الناس قرارات مصيرية ، غالباً ما يسبب التوتر تشنجات عضلية.
انحنى إلى الأمام ، وكاد ينطوي على نفسه ، يفرك وجهه بيد واحدة. حيث كانت السلطة مغرية للغاية ، والآن ، حين حان وقت التخلي عنها ، غمرته مرارة لا توصف ؛ لم تكن تشبه العزيمة الهادئة التي تخيل أنه سيمتلكها.
بعد نحو ثلاثين ثانية ، خف الألم ، فاعتدل في جلسته وقال "أظن أنني أفهم... ".
"السيد لينش ، بمجرد انتهاء كل هذا ، أخطط لنقل منصبي لابني. أريد الذهاب إلى الفيدرالية. و لقد تقدمت في العمر ، وهذا العمل يحرمني من النوم الهانئ. أعاني من ألم مستمر في معدتي... ".
كان في صوته التماس ، خوفاً من أن يُرفض طلبه هذا أيضاً ، أو أن الفيدرالية قد لا تسمح له بالتنحي بهذه السرعة.
سرد بعض الأمور التي كانت يمر بها ، كألم المعدة الذي كان حقيقياً ؛ فقد أخبره الأطباء أن قلقه المزمن تسبب له بالتهاب حاد في المعدة ، رغم أنه ما زال لا يفهم كيف يمكن للمشاعر أن تؤثر على المعدة.
لقد حان وقت الرحيل نهائياً وقطع كل الروابط. وبدا أن التحول لمواطن فيدرالي ثري لا يحمل هموماً في عالمٍ لا يقلقه لم يكن نتيجة سيئة على الإطلاق.
طالما أنه وذريته سينعمون بحياة رغيدة ، ربما كانت تلك هي النهاية الفضلى.
لم يعترض "لينش " "حسناً. و أنا أحترم قرارك ، لكن كل شيء سينتظر حتى ينتهي هذا الأمر ".
"أتفهم ذلك. لن يؤثر شيء إذا بدأت في إجراء بعض الترتيبات الآن ، أليس كذلك ؟ ".
"لا بأس بذلك ".
بعد أن أغلق الخط ، انهار الحاكم "دراغ " على كرسيه. لم يهدأ ألم المعدة بعد المكالمة ، بل ازداد سوءاً.
فتح درجاً وأخرج زجاجة صغيرة من الحبوب ، فيدرالية الصنع.
كان الطبيب يطلب منه تناولها بانتظام ، لكنه لم يفعل ؛ كان غريزياً لا يثق بها ولا يتذكرها إلا حين يصبح الألم لا يطاق.
ابتلع حبتين دون ماء. و بعد دقيقة ، بدأ الألم يتلاشى ، وبدأت ملامح وجهه القاسية تلين.
جلس هناك صامتاً لفترة طويلة قبل أن يرسم على وجهه ابتسامة مريرة ، ثم التقط الهاتف وقال "أرسلوا السيد الشاب إلى مكتبي... ".
