سأل المذيع أحد أعضاء عصيدة الأرز في البرنامج التلفزيوني "لماذا استطاعت بحريتنا هزيمة الجيفرا ، بينما لا نزال نُستفز من قِبَل القراصنة ؟ "
كان هذا السؤال تحديداً ما يدور في خلد العامة. فقبل وقت ليس ببعيد كان الناس يحتفلون بالانتصار البحري ، مؤمنين إيماناً راسخاً بأن الاتحاد قد نهض أخيراً.
لكنهم سرعان ما بدوا كمن يسخر من نفسه أمام حفنة من القراصنة ، مما ألقى بظلال الشك: هل كانت بحرية الاتحاد حقاً لا تُقهر كما ظن الناس ؟
جاء عنوان الصفحة الأولى في إحدى الصحف:
"ما خطبنا ؟ نستطيع هزيمة الجيفرا ، لكننا نقف عاجزين أمام بعض القراصنة. "
بدا الضيف على الأريكة واجم الملامح ، طأطأ رأسه قليلاً ، وتفكر للحظة ، ثم أجاب "بَحريتنا قوية ، لكنها محدودة العدد. "
"قبل بضع سنوات ، كنا لا نزال غارقين في عقلية الهروب من الواقع. ولكي نظهر بمظهر المسالم الذي لا يشكل تهديداً لم نقم بتوسيع جيشنا خلال الحرب. "
"وعندما وضعت الحرب العالمية أوزارها ، اتضح جلياً أنه لم يكن هناك منتصرون حقيقيون. ولإرضاء المجتمع الدولي ، دفعت حكومتنا نحو نزع السلاح على نطاق واسع. "
"كانت عقلية الناس آنذاك مختلفة تماماً ، وإذا نظرنا إليها اليوم ، تبدو أمراً يثير الضحك. فلكي نثبت أننا لسنا معتدين ، قيّدنا أيدينا بأنفسنا. "
"لطالما امتلكت بحريتنا أسطولاً كاملاً واحداً فقط ، ولم يتغير ذلك حتى يومنا هذا. "
"على حد علمي ، فإن جميع سفننا الحربية تقريباً في الخدمة حالياً. وباستثناء السفينتين اللتين تطاردان مجموعة قراصنة البريتون الفارين ، فإن البقية تقوم بمرافقة سفن التجارة الكبرى لمسافات طويلة. "
"بمعنى آخر ، خلال حادثة الاختطاف هذه لم يكن رد فعلنا يفتقر إلى القوة ، بل إلى العدد. "
كانت المذيعة ، وهي امرأة حادة الذكاء ومحترفة في أوائل الثلاثينيات ، تعتمد قصة شعر قصيرة نادرة ، وترتدي قميصاً وردياً فاتحاً بياقة زرقاء وبنطالاً فضفاضاً فاتح اللون ؛ وهو زي أصبح رائجاً منذ بداية الصيف. حيث كانت ملابسها وإكسسواراتها وتعبيراتها مجتمعة تضفي عليها طابعاً من الأناقة المثقفة.
"سفننا ليست كافية ؟ " كررت المذيعة ، ثم تساءلت "لماذا لم نبنِ المزيد منها ؟ "
ضحك عضو عصيدة الأرز "هذه نتيجة خيارات تاريخية. ولكي نطمئن جيراننا والدول العظمى ، أبقينا وجودنا البحري محدوداً. "
بدت المذيعة وكأنها استوعبت الأمر ، وقالت "إذن ، أصبحت هذه مشكلتنا الآن ، أننا لا نستطيع تغطية كل شيء ؟ "
ثم ضغطت عليه قائلة "ولكن ماذا عن الآن ؟ لقد قلت ذلك بنفسك ، هذه قضايا تاريخية. هل سنعالج الأمر أخيراً بعد هذه الحادثة ؟ "
"أم ستستمر الحكومة في إعطاء الأولوية لصورة الطرف غير المؤذي حتى مع تقلص جيشنا ؟ هل يمكننا حقاً جعل العالم يشعر بالأمان بينما نفقد القدرة على حماية أنفسنا ؟ "
هز عضو عصيدة الأرز رأسه قائلاً "بصراحة ، لست متأكداً. الأمر يعتمد على ما تريده دولتنا ومجتمعنا منا. "
"إذا كان الجمهور ما زال يخشى الحرب والعمل العسكري ، فلن يمرر عصيدة الأرز أي مقترحات لتعزيز قواتنا. "
"وثانياً ، يعتمد الأمر على ما إذا كان المشرعون الآخرون يشاركونك الرؤية ، أو يشاركوننا إياها. "
"الاحترام لا يأتي من المجاملات ، بل يأتي من القوة التي لا يمكن تجاهلها. "
التقطت المذيعة خيطاً مهماً "أتقصد أن هناك من ما زال يعارض التوسع العسكري ؟ "
"لماذا قد يكون أي شخص بهذا الغباء ؟ هل يظنون أن الأعداء لن يهاجمونا لمجرد أننا لا نملك جيشاً ؟ "
"في الحرب العالمية لم يشفق المعتدون يوماً على الضعفاء لمجرد أنهم ضعفاء... "
بسط عضو عصيدة الأرز يديه "الناس معقدون... "
كان للبرنامج تأثير كبير ؛ فبغض النظر عما إذا كان قد بث محتوى مشابهاً من قبل كان المهم أن المجتمع قد أدرك الآن أن البحرية لم تكن عاجزة ، بل إنها ببساطة لا تستطيع أن تكون في كل مكان في آن واحد.
وفي المقابلات ، استمرت المذيعة وضيوفها في انتقاد ممارسات الحزب الحاكم السابقة ، وكان الهدف هو توجيه غضب الجمهور.
لقد صب الناس استياءهم -لا على أنفسهم لكونهم ضعفاء- بل على المناخ السياسي الذي أجبرهم على هذا الضعف.
وبمجرد أن ترسخت هذه العقلية ، أثارت الكراهية تجاه الرئيس الحاكم وسياسته القائمة على الهروب من الواقع. ولكي يثبت الكثيرون أنهم ليسوا مجرد أتباع لتلك العقيدة ، بدأوا علناً في الانحياز للتقدميين والمتطرفين - انظروا إلى مدى تطرفي ، كيف يمكنني أن أكون دمية بيد جبان ؟
دفع رد الفعل هذا الرأي العام إلى ذروته في غضون يومين. وفي بعض المناطق ، اندلعت احتجاجات عفوية تطالب بتوسيع القوات البحرية والبرية للحفاظ على السلام العالمي.
ولولا ذعر الدول المجاورة واضطراب الـ "الامبراطور " الخاص بـ "الجيفرا " مجدداً ، لربما كانت الاحتجاجات أكبر من ذلك بكثير.
وعلى الرغم من وسم هذه المظاهرات بالعفوية إلا أنها كانت في الواقع مدعومة من أطراف ذات مصلحة -كصناع السفن ومصنعي الأسلحة- الذين أنفقوا مبالغ طائلة لتأجيج المشاعر الشعبية وتنظيم التجمعات.
وهكذا ، حل اليوم الثالث.
"لقد حددنا موقعهم في البحر تقريباً. البحرية مستعدة للضرب في أي وقت. و لكن لا تزال هناك مشكلة واحدة ، كيف سنتعامل مع الرهائن... "
في مكتب الرئيس كان قائد فريق العمل -عقيد مدني من وزارة الدفاع- يرفع تقريراً عن التقدم المحرز "إذا أردنا إعطاء الأولوية لسلامة الرهائن ، فيجب علينا المضي قدماً في دفع الفدية. ولا يمكننا التحرك إلا بعد التأكد من سلامتهم. "
"لكن إذا فعلنا ذلك فقد تضيع الأموال في العملية. "
"أما إذا تجاهلنا الرهائن ، فيمكننا انتظارهم حتى يكشفوا عن أنفسهم ، ثم نستخدم قوة ساحقة... "
رفع الرئيس يده ليوقفه "حياة مواطني الاتحاد أغلى من المال. لا تتحدث عن التضحية بالرهائن مرة أخرى. ادفعوا الفدية ، واضمنوا سلامتهم ، ثم صفوهم. "
أومأ العقيد ولم يضف كلمة. حيث كان للرئيس السلطة لتجاوز عصيدة الأرز في العمليات العسكرية قصيرة المدى ، مما منحه القيادة الكاملة لهذه المهمة.
"قم بعملك جيداً يا ملازم. سنعقد مؤتمراً صحفياً وننتظر الأخبار السارة من الجبهة. لا تخذلني -ولا تخذل الاتحاد بأسره-. "
بعد صرف العقيد ، وقف الرئيس وراح يخطو فوق سجادة خريطة العالم أمام مكتبه ، ثم نظر إلى ترومان.
"بفضل تذكيرك ، تجنبت خطأً فادحاً. "
"لقد تحدثت إلى الآخرين. بمجرد انتهاء هذا الأمر ، ستعود إلى عملك. "
باغتت هذه الأنباء ترومان قليلاً ؛ فقد توقع الحصول على مزيد من الإجازة ، لا عودة سريعة كهذه.
لكن لم يكن هناك مفر ، فقد حل الصيف ، وهذا يعني أنه لم يتبق سوى بضعة أشهر قبل الانتخابات.
لقد أثبت ترومان مرة أخرى قيمته ؛ فقد منع الرئيس من اختيار أسوأ الخيارات. والآن ، أصبح الرئيس يشعر أكثر من أي وقت مضى بحاجته إلى بقائه قريباً منه.
رئيس الاتحاد ليس قديساً يعلم كل شيء ، ناهيك عن القوى الإلهية ؛ فمعظم الرؤساء لا يتمتعون حتى بنفس كفاءة موظفيهم.
إن مسار السياسي إلى الرئاسة لا علاقة له بالكفاءة الشخصية بقدر ما يعتمد على الداعمين -ومدى براعتهم في الأداء على المسرح-.
ولكي يبقى في هذا المنصب على المدى الطويل كان بحاجة إلى أشخاص أكفاء لدعمه -مستشارين موثوقين-.
قدّر الرئيس ترومان تقديراً كبيراً ؛ فترومان لم يكن ذكياً بشكل استثنائي فحسب ، بل كان يمثل المؤسسة العسكرية أيضاً. وبغض النظر عن نوبات غضبه العارضة كان متفوقاً في كل جانب.
كان بإمكانه إبقاء ترومان قريباً منه دون إعادته رسمياً إلى منصبه ، لكنه اختار القيام بذلك ؛ لأن شراكتهما لم تكن للوقت الحاضر فقط ، بل للسنوات الثماني القادمة.
في هذه اللحظة لم يحاول الرئيس إخفاء طموحه. حيث كان هدفه أن يصبح رئيساً لعشر سنوات ، رئيساً يمسك بزمام قوه الجوهر ، لذا كان بحاجة إلى أشخاص من خارج التحالفات المالية لدعمه.
"ظننت أن علي الانتظار لفترة أطول. فأنت تعلم ، هؤلاء الأشخاص ليسوا سهلي المراس " قال ترومان بابتسامة ، مشيراً إلى الأشخاص الذين أزعجهم في الماضي.
لكن الرئيس رد بشكل مختلف عن المعتاد ، وظهرت لمحة نادرة من الازدراء في ابتسامته "أنت أكثر كفاءة مني بكثير. أنت فقط ترفض القيام بالأشياء التي لا ترغب في فعلها. "
"التعامل مع هؤلاء الأشخاص يتطلب القليل من اللباقة. وبمجرد أن تتعلم الحيل ، سترى أنهم ليسوا أذكى من الحمقى. "
