الفصل 579: الوسائل
لم يكن "لينش " يعلم أن خطته كادت تفشل بسبب فضول "إمبراطور " "جيفرا " ولم يكن يعلم أيضاً أن الصورة التي ظهر بها وزير الجيش بمظهر العاجز قد أنقذت الموقف بشكل غير متوقع. ولو كان على علم بذلك لأرسل لوزير الجيش خطاب شكر هو الآخر.
تم الانتهاء من قائمة الوفد ، وتحدد موعد زيارة وفد الاتحاد في شهر مارس ، أي بعد شهر واحد فقط ؛ مما منح "جيفرا " بعض الوقت للاستعداد لاستقبالهم.
إن الزيارات الرسمية بين الدول العظمى لم تكن يوماً أمراً بسيطاً ؛ إذ كان يتحتم عليهم إظهار القوة الوطنية مع إيصال رسالة مبطنة بأنهم لا يشكلون خطراً.
أما بالنسبة للاتحاد ، فقد كان عليهم أيضاً إظهار الوحدة الاجتماعية بين جميع الطبقات. و لكن "جيفرا " كانت مختلفة ؛ فهي ملكية ، وما دام الحاكم في مأمن ، فإن البلاد في استقرار.
بدأت الأمة بأسرها في الحشد للزيارة الدولية المرتقبة. وكما قال "الإمبراطور " كان عليهم إظهار قوة أمتهم وألا يفقدوا ماء وجههم.
على الصعيد الدولي ، دخلت عملة "فالير " مرحلة نمو مطرد ، حيث كانت ترتفع أو تنخفض قليلاً كل يوم دون تقلبات حادة. فاستقرار أسعار الصرف كان أفضل النتائج ، فهو يعني عدم وجود تذبذبات خارجة عن السيطرة.
لم يكن لدى حائزي "فالير " بما في ذلك الأموال الساخنة الدولية والمضاربون ، أي خطط قصيرة الأجل للبيع. حيث كان تطور "ناجارييل " واضحاً للعيان ، إذ كانت تمتطي موجة الارتفاع الحاد في قيمة "فالير ".
كان الناس يتساءلون كيف لعملة دولة أن تتضاعف قيمتها وتستمر في النمو المطرد في الوقت ذاته ؛ كان الأمر أشبه بالمعجزة. تحولت الأنظار نحو "ناجارييل " وما رأوه كان مذهلاً.
"أيها المشاهدون ، نحن الآن في أحد موانئ "ناجارييل " المطلة على المحيط الشرقي. سنكشف لكم خلال الفترة القادمة عن المعجزات التي تحدث هنا! "
تجمع مراسلون يتحدثون لغات عالمية مختلفة ووسائل إعلام من عدة دول ، بما في ذلك محطات تلفزيونية وفرق وثائقية ، فقد أدركوا أنهم أمام قصة كبرى.
لم تعد "ناجارييل " اليوم تشبه ما كانت عليه في السابق ؛ فالشوارع تعج بالناس من جميع أنحاء العالم الذين جذبتهم الطفرة المفاجئة.
كانت أعمال الهدم في كل مكان ، والمصانع قيد الإنشاء في الضواحي. حتى السكان المحليون شعروا وكأنهم يعيشون في عالم آخر.
لكن وسط هذه الإيجابيات ، ظهرت سلبيات ؛ مثل تدفق الأجانب المتزايد. عقد العمدة مؤتمراً صحفياً لتحذير الزوار من أن "ناجارييل " ليست جنة ، وأن البراري خطيرة.
استشهد العمدة بقضية حديثة: أم وابنها من الأجانب قدما للتجول في "ناجارييل " وعلى الرغم مما لديهما من معرفة ، فقد استخفا بالمخاطر.
في الخامس من فبراير ، وخلال عملية صيد روتينية لتطهير المنطقة من الحيوانات الضارة بالقرب من المدينة ، عُثر على جثتين في عرين ذئاب حديث التكوين. أكدت الأدلة أنهما سائحان أجنبيان دخلا بتأشيرات سياحية. حذر العمدة بصرامة جميع السياح من الذهاب إلى الأماكن التي يمنع المرشدون دخولها ، ومن البقاء في الخارج بعد حلول الظلام.
تمتم "لينش " "يا لهما من مسكينين ". ارتعش "جاردون " الذي كان يجلس بالقرب منه ، فقد شعر أن كلمات "لينش " تحمل معنى خفياً.
لم يكن "جاردون " متأكداً مما إذا كان "لينش " قد كشف حقيقة الحادث ، لكنه شعر أن تصرفاته هي التي تقع تحت طائلة الشك.
كانت الأم وابنها هما الزوجة السابقة لـ "سيمون " وابنه المفضل. وقد قدمتا إلى "ناجارييل " مؤخراً لمنافسة "جاردون " على الميراث ، مطالبين بالحصول على كل شيء ، وعدم ترك أي شيء لـ "جاردون " أو والدته.
قبل حدوث أي تواصل إضافي ، بدأ الاثنان بالفعل في البحث عن مشترين لعقارات "جاردون ". وعلى الرغم من أن "لينش " وعد بدعم بقاء رأس المال المحلي محلياً إلا أن "جاردون " كان يشعر بالقلق.
لذا أنفق بعض المال لتدبير "حادث " للأم والابن ؛ حيث قيد أيديهما وأرجلهما ، وألحق بهما الجراح ، وألقى بهما في البرية. وتولت الذئاب الباقي ، مما أثبت وجهة نظره.
لم ير أحد أثراً لهما منذ ذلك الحين حتى اليوم ، حينما بُثت أخبار تتعلق بهما فجأة. فلم يكن "جاردون " متأكداً ما إذا كان "لينش " قد عرض الخبر متعمداً الآن ، أم أن ذلك كان مجرد تلميح. و في كلتا الحالتين كان "جاردون " متوتراً.
ورغم أنه نضج بفضل المصاعب إلا أنه ظل فتى يواجه أشخاصاً أقوى منه بكثير. عاد ليلعب دور ابن "سيمون " المطيع ؛ الخجول ، العاقل ، والجبان في آن واحد.
نظر "جاردون " بعيداً ، ولاحظ نظرة حادة تمسح وجهه. قاوم الرغبة في مواجهة تلك النظرة وتظاهر بالتركيز في شيء آخر.
سحب "لينش " نظراته. حيث كان الكثيرون في المدينة يعرفون أن "جاردون " هو المسؤول ، لكن دون دليل أو حاجة لم يفضحه أحد. ففي النهاية لم يمت سوى أجنبيين ، ولم يكن الأمر يعنيهم.
كان "لينش " يدرك ذلك أيضاً ولم يكترث ؛ فأموال "ناجارييل " يجب أن تبقى في "ناجارييل " ولا يمكن لأحد أن يأخذها. أولئك الذين حاولوا من قبل انتهى بهم المطاف أمواتاً ، هكذا كان الحال وهكذا سيكون دائماً.
تنحنح "لينش " وقال "مدينتنا تتحسن ؛ طرق أكثر نظافة ، وروح جديدة بين الناس ، لكننا نواجه تحديات أيضاً ".
"الأنباء عن السياح الذين يعيثون فساداً واحدة منها. فسلوكهم المتهور يعرضهم للخطر ويضر بصورتنا الدولية ".
نظر إلى التجار والمسؤولين الحاضرين "إن تنظيم سلوك الغرباء أمر حتمي. لا يمكننا التسامح مع إهمال الأجانب. عند الضرورة ، يجب أن نصحح سلوكهم وتوجهاتهم ".
"على الشرطة وضع تدابير محددة. ولتسهيل تنفيذ القانون على الأجانب ، ينبغي لنا استحداث شرطة خاصة بالأجانب ". ألقى نظرة على رئيس الشرطة الذي أومأ برأسه فهماً.
أومأ "لينش " برضا "التالي ، أقترح حشد الجمهور لحماية أرواحهم وممتلكاتهم ، وشن معركة حاسمة ضد هذه الوحوش ".
"ستقوم شركة التطوير المشتركة بإعادة شراء جلود هذه الحيوانات المفترسة بسعر السوق. وسأدفع باتجاه التدريب على التحنيط. وسيكون القبض عليها حية أفضل بكثير ".
"علينا تحويل الخطر إلى ثروة ، وأن نتعلم كيف نستفيد من مزايانا ".
تحدث "لينش " بثقة أمام أقوى حكام المدينة من مقعده الرئيسي ، بينما جلس رؤساء المكاتب والإدارات في صمت تحت إمرته ، كأنهم مرؤوسوه ، يستمعون لأوامره.
جلس "جاردون " في الخلف ، ممثلاً للتجار المحليين. إن رؤية "لينش " الذي لم يكن أكبر منه سناً بكثير ، وهو يصدر الأوامر كحاكم إقليمي ، أثارت في نفسه حماساً غير مسبوق.
إن العمر ليس عائقاً أمام العظمة ، بل هو أساسها.
بعد أن أنهى "لينش " توزيع المهام وصرف الجميع ، استعد "جاردون " للمغادرة ، فدعاه "لينش " جانباً. راقبته عيون حاقدة ، غير مدركة لمدى تسارعت دقات قلبه.
وقف "جاردون " ساكناً ، يخشى النظر للأعلى ، ورأى "لينش " يعبث بقلمه ، ثم ابتسم وهز رأسه.
"لست ذكياً جداً ، أتعلم ؟ "
"الآن ، نصف الحاضرين هنا تقريباً عرفوا أنك كنت وراء ذلك الحادث. لا يمكنك إخفاء الأمر ".
"هذه هي المرة الأولى ، وآمل أن تكون الأخيرة. المجتمع المتحضر لا ينبغي أن يحل نزاعاته بالعنف. ما رأيك ؟ "
بمواجهة "لينش " الذي يكبره ببضع سنوات فقط ، أدرك "جاردون " أخيراً ما كان يشعر به "سيمون " ؛ ولماذا كان "سيمون " حذراً ومتواضعاً جداً أمام "لينش ".
كان الضغط هائلاً ؛ شعر بوخز في أطرافه ، وكاد يتوسل الرحمة ، ضاغطاً على أسنانه حتى سالت الدماء.
بعد صمت متوتر ، أومأ برأسه "أعلم أنني كنت مخطئاً يا سيد لينش ".
"فتى جيد. و في المرة القادمة التي تواجه فيها مشكلة كهذه ، استخدم عقلك. و لقد منحك الاله رأساً لتفكر به ".
"أو يمكنك أن تأتي لتطلبني... "
توقف "جاردون ". لم يكن هناك شك في أن هذه الكلمات قيلت بلطف ، وتلاشى التوتر في الغرفة فوراً.
أحياناً تكون الأمور هكذا ؛ عندما يشعر المرء بعدم الارتياح ، يكون الضغط خانقاً ، لكن الشعور بوجود مسار إيجابي يجعل هذا الضغط يتبدد. و نظر إلى "لينش " وشعر بـ... ارتباك طفيف.
ابتسم "لينش " ابتسامة خافتة "اعتبر هذا تحذيراً وتذكيراً ودياً في آن واحد. و يمكنك الانصراف الآن ".
بعد أن ودعه ، غادر "جاردون " وهو ما زال يظن أن "لينش " كان يقصد أنه إذا وقع في مشكلة يوماً ما ، فيمكنه اللجوء إليه للمساعدة ، وكان يؤمن بذلك حقاً.
بينما كان "لينش " يراقب شخصية "جاردون " المبتعدة ، ازدادت ابتسامة "لينش " إشراقاً.
مهما كان الأجانب جيدين ، فلا يمكنهم مقارنة أنفسهم بالمحليين. أراد أن يدعم قائداً شاباً من "ناجارييل " وكان يرى أن "جاردون " واعد.
