الفصل 538: البعثة الدبلوماسية
لم يكن طموح لينش أن يصبح سياسياً ؛ ليس لأنه يرى في السياسيين شراً ، بل لأن للسياسة امتيازات تختلف عن امتيازات الثراء ، وهي امتيازات تتجاوز في جوهرها ما يمكن للمال وحده تحقيقه.
لكن السلطة السياسية ليست أبدية. خذ على سبيل المثال الرئيس: لا يمكنه شغل المنصب سوى لفترتين ، وبعدهما يتحتم عليه انتظار ثماني سنوات قبل أن يترشح مجدداً. خلال فترة الانتظار تلك ، يغدو بلا حول ولا قوة ، يعيش كـ "رئيس سابق " لا يملك أي نفوذ حقيقي.
وحتى لو احتفظ الرئيس السابق ببعض النفوذ ، فإنه يبقى بلا قيمة ؛ إذ يتحول إلى عجوز لا يرغب أحد في الاستماع إليه. ولا يتوقف خلفاؤه عن انتقاد سياساته الفاشلة إلا إذا أبدوا قدراً من التسامح ، وغالباً ما يكون الخلفاء أبعد ما يكونون عن هذه السماحة.
لقد صار التنصل من سلفك عُرفاً متبعاً لدى السياسيين. السلطة زائلة ، ولينش لا يحب هذا ؛ فهو يكره فكرة أن يبلغ ذروة القوة ثم يفقدها لاحقاً.
علاوة على ذلك حتى الرؤساء يحتاجون لدعم أثرياء الرأسماليين. فلماذا لا تكون أنت الطرف الذي "يملك الأوراق " دائماً بدلاً من أن تكون مجرد متحدث رسمي مؤقت لمصالح عابرة ؟
بالتأكيد ، قد يقف بعض السذج في وجه الرأسماليين ، مدفوعين بطموح رأسماليين جدد يتوقون لكسر الحواجز الطبقية. و لكن في نهاية المطاف ، الاتحاد -بل والعالم بأسره- ملكٌ للرأسماليين ، لا للسياسيين.
كان هذا هو سبب رفض لينش. و يمكنه أن يظل صاحب السلطة العليا في "بلاكستون كابيتال " إلى الأبد ، لكنه لا يمكنه أن يظل رئيساً للأبد.
تنهد ترومان بأسف قائلاً "عليك إعادة التفكير. أنت تمتلك الموهبة ، ويمكنك العمل معنا بينما تواصل إدارة أعمالك ".
وجد لينش هذا الكلام غير معقول ، وإن كان مفهوماً ؛ فعندما يستميت المرء في طلب شيء ما ، يصبح تفكيره ساذجاً في الغالب.
"هذا مستحيل يا ترومان ، وأنت تعلم ذلك ".
صمت ترومان. و لقد قصد لينش أنه من المستحيل الجمع بين العمل السياسي وإدارة الأعمال في آنٍ واحد.
لا يوجد قانون يمنع السياسيين من مزاولة التجارة ، فالعديد من السياسيين هم رأسماليون نافذون. و لكن إذا عاش السياسي في رغد ، وقاد سيارات فارهة ، وخالط رؤساء الشركات ، فلن يصدق الناس أن ما يملكه كسبه بطرق شريفة ؛ بل سيظنون أنه اشترى السلطة ببيع ذمته للجمهور.
ولهذا السبب ، يسمح الاتحاد للسياسيين بممارسة التجارة بشرط تعيين وكلاء عنهم. وهكذا يُدير رؤساء البلديات أمثال "لاندون " وصناديق الاستثمار في "إميننس " أعمالهم.
يبدو أن العالم قد تواضع على إجماع غريب: المسؤول الثري فاسد ، والمسؤول الفقير الذي يكافح من أجل البقاء هو الصالح. يتجاهل الناس ما إذا كان الأمر متعلقاً بالكفاءة ويطلقون عليه ببساطة لقب "فساد ".
في المقابل ، يبدي الناس تسامحاً أكبر مع الرأسماليين ؛ فطالما لم يصمهم القانون بالسوء ، يظل الأثرياء محل احترام ويُنظر إليهم كقدوة.
وبعبارة أخرى: الرؤساء يأتون ويذهبون ، أما رأس المال فباقٍ.
مضت خمسون عاماً ، وأصبح العديد من الرؤساء "رؤساء سابقين " لكن رئيس مجلس الإدارة ظل رئيساً لمجلس الإدارة.
رد ترومان مداعباً "يوماً ما سيتغير هذا! ".
ابتسم لينش قائلاً "سأنتظر ذلك اليوم ".
تبادلا النظرات ثم أشاحا بوجوههما سريعاً ؛ فالمضي في هذا النقاش سيؤدي إلى صدام ليس من مصلحتهما الآن.
استجمع ترومان قواه وعاد إلى العمل قائلاً "إذن ، ما هي خطوتك القادمة ؟ ".
أجاب لينش بلامبالاة "اتبع الخطة التي وضعتها مسبقاً. وبالمناسبة ، كيف تسير المحادثات مع جيفرا ؟ ".
عند ذكر "جيفرا " ارتسمت ابتسامة نادرة على وجه ترومان. فذلك الخصم الذي كان متغطرساً يوماً ما قد هُزم الآن ، وهو شعور مبهج.
وبفضل مساعدة "بريتون " حصل الاتحاد على رؤية تفصيلية للشؤون الداخلية لجيفرا ، وصار بإمكانه التأثير على بعض الوزراء عند الحاجة.
أوضح ترومان "لا توجد مشاكل تذكر ، وسنرى النتائج قريباً ".
بفضل إقناع الوزراء ، لان موقف الإمبراطور. ورغم أنه ما زال يوجه الإهانات للاتحاد وللرئيس كلما ظهر في قاعة العرش ، فلن يمر وقت طويل قبل أن يوافق على بعض مقترحات الاتحاد للتطوير المشترك لمنطقة "أميليا ".
بالطبع ، احتفظت جيفرا بالسيطرة ؛ والاتحاد لم يقدم سوى خبراته المكتسبة في "ناجاريل " لمساعدة جيفرا على تجاوز صعوباتها الحالية وتحقيق خططها.
وفي المقابل ، وافقت جيفرا على تقاسم بعض الأرباح مع تجار الاتحاد ؛ مما سمح لهم بالمزايده على مشاريع إعادة الإعمار ، ومنافسة تجار جيفرا في أميليا ، واستخدام الموانئ التي بنتها جيفرا لسفن شحنهم.
قال لينش بنبرة تجمع بين الثناء والسخرية "يبدو أنهم قدموا تنازلات كبيرة. إمبراطور جيفرا أكثر سخاءً مما توقعت ".
حلل ترومان الأمر بدقة قبل أن يومئ برأسه "بالفعل. و لقد وعدوا بأشياء لم يكونوا مضطرين للوعد بها ، ولم يتنازلوا عما هو جوهري. و لكننا على الأقل لم نحِد عن أهدافنا ".
لم تكن مصلحة الاتحاد في أميليا تتعلق بالاستحواذ على أراضٍ عبر البحار. فبخلاف جيفرا التي تفتقر إلى العمق الاستراتيجي ، فإن أراضي الاتحاد الشاسعة يكفى لخوض حرب دفاعية طويلة الأمد.
ما كان يصبو إليه الاتحاد حقاً هو سوق أميليا. وهذا أثار استياء رأسمالي جيفرا ، لكنه لم يغضب الإمبراطور.
لقد سعوا إلى سيطرة مستقرة خارج حدودهم ، بينما أراد الاتحاد المال. لم تكن مصالحهما الجوهرية متضاربة ، مما خلق أساساً للتعاون.
"بعد انتخابات الولايات ، سنرسل وفداً للتفاوض مع جيفرا. رسمياً ، الأمر يتعلق بالتطوير المشترك ، وقد يستغرق الوصول إلى نتائج حتى أواخر الربيع أو أوائل الصيف ".
"ستعقد المحادثات في جيفرا ، لذا ستكون المفاوضات شاقة ".
كان من المتوقع أن تكون المفاوضات صعبة. فجيفرا لن تخشى الاتحاد لمجرد أن بحريته أقوى ؛ فهذه القوة البحرية التي سادت يوماً ما أكثر صلابة مما يتخيل أي شخص.
وعندما وصلت أنباء الهزيمة البحرية إلى جيفرا لم يطالب الجمهور -أبعد من الإمبراطور العصبي- بالسلام أو التفسيرات ، بل طالبوا بحشد الجيوش ومحاربة الاتحاد حتى الموت.
وُصف شعب جيفرا من قبل مسؤولي الاتحاد بأنهم همج ومحاربون ، وهذه الجماعة المتشددة هي التحدي الرئيسي أمام فريق التفاوض.
والآن ، يناقش فريق ترومان كيفية ترتيب زيارة الوفد. فإذا كان القائد شديد اللهجة ، فسيبدو الأمر عدوانياً ويستثير ضغطاً شعبياً ، مما يجعل الاتحاد يظهر بمظهر المتدني والصغير. أما إذا لم يكن حازماً بما يكفي ، فقد يتطاول همج جيفرا. وإذا وقعت احتجاجات أو حصار للسفارة أو الفنادق وتم التعامل معها بشكل خاطئ ، فستتضرر سمعة الاتحاد الدولية.
لذا كان اختيار القائد أمراً معقداً. ظن ترومان أن الشخص الأنسب هو نفسه ؛ لكونه صاحب خبرة تكفى للتعامل مع أي طارئ ، لكن لسوء الحظ ، يحتاجه الرئيس هنا.
في تلك اللحظة ، أدرك ترومان أن المرشح الأمثل أمامه مباشرة. فسأل فجأة "لينش ، هل لديك وقت للذهاب ؟ ".
فكر لينش ملياً "ربما ".
أكد ترومان "إذا استطعت الذهاب ، فمن الأفضل أن تنضم للوفد. سأضيف اسمك إلى القائمة. قد تحتاج لاستبدال القائد إذا لزم الأمر.. هذا من أجل الاتحاد! ".
أومأ لينش دون تعليق "نعم ، من أجل الاتحاد... ". ثم زفر ببطء "أنا موافق ".
كان عليه بالفعل القيام برحلة إلى جيفرا. فبمجرد الانتهاء من خطة التعاون بين الجانبين ، سيحتاج لحضور مؤتمر المزايده شخصياً.
ولتجنب أي تدخل مصطنع أثناء المزايده ، فإن وضعه كجزء من الوفد سيوفر له تسهيلات كبيرة.
وافق لينش ، فتنهد ترومان براحة. و بالطبع كان لديه خطط بديلة ، لكن مشاركة لينش كانت دليلاً على المسؤولية وزادت من فرص نجاح الوفد في المفاوضات.
رغم صغر سنه كان لينش جديراً بالثقة تماماً.
ثم عاد حديثهما إلى تطوير "ناجاريل ". كانت شركة التطوير المشترك تتقدم بسرعة مذهلة. وعندما تعمل مجموعات مالية متعددة معاً نحو هدف مشترك ، فإن الطاقة التي تولدها تثير قلق ترومان.
وهذا ما أجج رغبة ترومان الداخلية في الضغط على رأس المال وتقييده نوعاً ما ، رغم أنه لم يظهر ذلك ؛ إذ بدا مسالماً.
بحلول الوقت الذي غادر فيه لينش المكتب الرئاسي كانت تفاصيل العملية الكبرى قد استقرت تقريباً. حيث كانت زيارته لترومان تهدف إلى التحقق من أي مخاطر مجهولة.
السياسة ورأس المال كلاهما في غاية القذارة ؛ فالأصدقاء اليوم قد يطعنون بعضهم البعض في الظهر غداً ، وكان عليه أن يظل متيقظاً في كل الأوقات.
لحسن الحظ ، لا تزال أهدافهما متوافقة ، لذا يمكن لتعاونهما أن يستمر.
