الفصل 399: مشكلاتٌ صغيرةٌ وشيكاتٌ صغيرة
بعد يومٍ من الاختيار ، أوكل "لينش " مهاماً مختلفةً إلى الشباب في النادي. وفي فترة ما بعد الظهيرة ، تواصلت معه "فيرا " راغبةً في التحدث إليه.
طلب من السائق أن يقلّه إلى منزل "فيرا ". كانت تقف عند الباب ، وبعد ثوانٍ من تلاقي النظرات ، أخبر "لينش " السائق أن ينتظر بجانب الطريق ، ثم سار نحوها.
"لا بد أنني عطلتُ جدول أعمالك " ابتسمت قبل أن يدخل. "لكن هذه الأمور مهمة ، وليس من الملائم مناقشتها عبر الهاتف. "
انتقلت نظراتها إلى ما وراء كتف "لينش " حيث لاحظت العديد من العملاء يترجلون من سيارة أخرى في الجوار ، يمسحون المنطقة بأعينهم.
في بعض الأحيان كانت "فيرا " تشعر بالعاطفة ، خاصةً عندما ترى وجه "لينش " الوسيم على شاشة التلفاز.
قبل هذا لم تكن تؤمن بالمعجزات ، وكذلك "جاب ". وبصفتهما من الطبقة الوسطى كانا أكثر عقلانيةً وإدراكاً بأن المعجزات لا تحدث إلا عند الحاجة الماسة إليها.
في معظم الأحيان ، لا تحدث المعجزات لأنها تخضع للإرادة البشرية.
كانوا يؤمنون أكثر بأن العمل الجاد يؤدي إلى مكافآتٍ أكبر ؛ هذا هو نهج الطبقة الوسطى في العمل والحياة ، إذ يعملون بجدٍ أكثر من الناس العاديين.
قد يبدو هذا مثيراً للسخرية ، فثروة الطبقة الوسطى مبنية على الاستغلال ، أليس كذلك ؟
لكن في الواقع ، هم لا يستغلون ولا يضغطون إلا على أنفسهم.
حين يظل الناس العاديون في أسرّتهم لدقائق إضافية عند الساعة الثامنة والنصف ، يكون أبناء الطبقة الوسطى قد مارسوا الرياضة ، وتناولوا الإفطار ، وأوشكوا على الوصول إلى العمل.
وبينما يسير الناس العاديون ببطء ، تندفع نخب الطبقة الوسطى إلى الأمام وكأنها تطارد القدر.
حين يضيع الآخرون الوقت ، تعتصر الطبقة الوسطى كل ذرة قيمةٍ من أنفسهم ويدّخرونها.
لذا لا تحدث المعجزات ، ومع ذلك فقد شهدت "فيرا " واحدةً منها.
قبل عامٍ واحد كان هذا الشاب قد أسس شركةً برأسمال مسجل قدره مائة "صول " فقط. والآن ، لا أحد يستطيع تخيل مقدار الثروة التي جمعها ؛ فقد تضاعفت ثروته مراتٍ عديدة.
إن لم يكن هذا معجزةً ، فماذا يكون ؟
بالنظر إلى هذا الشاب ، فقدت "فيرا " تركيزها للحظةٍ قصيرةٍ لكنها استعادت رباطة جأشها بسرعةٍ ودعت "لينش " للدخول.
"اجلس في أي مكان. هل تود شيئاً لتشربه ؟ " اتجهت إلى البار. طلب "لينش " القهوة ، وسرعان ما تم إحضار كوبين تفوح منهما رائحة زكية.
كانت ملابس "فيرا " بسيطة ، فربما كانت ضغوط الحياة قد قمعت حبها للجمال. حيث كانت ترتدي ملابس منزلية عادية ونظارةً بإطارٍ أسود أخفت ملامحها الرقيقة.
أعادت خصلةً شاردةً من شعرها خلف أذنها ، وقالت "كيف أقول هذا... حسابات الشركة في الآونة الأخيرة لا تبدو على ما يرام. "
ارتجف حاجب "لينش " وهو يحتسي قهوته. وضع الكوب جانباً وسأل بهدوء "ما الخطب ؟ "
"دخلنا الرئيسي يأتي من مزادات السلع المستعملة. نحن نعرف التكاليف ، والمدفوعات التي نتلقاها ، وبعد خصم المصاريف ورسوم الإدارة ، يكون المتبقي هو الربح الصافي. و لكن في بعض الأحيان ، لا تتطابق الأرقام. "
"بالإضافة إلى ذلك اشترينا أرضاً في العاصمة لإنشاء منطقةٍ لتجارة السلع المستعملة. والإنفاق الفعلي هناك تجاوز بالفعل الميزانية الأولية... "
كان "لينش " يعلم بشأن شراء الأرض ، فقد كانت خطته ، وكانوا هم فقط ينفذونها. و لقد اتصلوا به من قبل ، وقد وافق على ميزانيتهم.
كان يعتقد أن الأموال تكفى لإنهاء المشروع ، ربما مع بعض الدعم الإضافي لاحقاً ، لكن لا ينبغي أن تنفد في منتصف الطريق.
"منذ متى وهذا يحدث ؟ "
قالت "فيرا " "منذ حوالي شهر ، والمشكلات كلها تتركز في العاصمة. "
ترددت في قول المزيد لأن "ريتشارد " هو المسؤول بالكامل هناك. حيث كانت قدرته واضحة ، وقد لاحظها "لينش ".
كان خبير تسويقٍ بالفطرة ، تحفزه الأموال ولكنه ليس أحمق. حيث كان "لينش " يثق بأنه لن يفسد الأمور بشكلٍ كبير.
لكن يبدو أن الأمور قد تغيرت ، مما أجبر "لينش " على البقاء لفترةٍ أطول في ولاية "يورك ".
"هذا أمر مهم بالنسبة لي. شكراً لكِ. " أمسك "لينش " بيد "فيرا " ونظر في عينيها بإخلاص. "لقد ساعدتني كثيراً. بدونك ، لا أعتقد أنني كنت سأستطيع التركيز على أمورٍ أخرى. "
حاولت "فيرا " سحب يدها لكنها لم تفعل. "إنه واجبي ، فأنت رئيسي في نهاية المطاف. "
أومأ "لينش " "لا ترهقي نفسك كثيراً. فوّضي بعض المهام لموظفيك... "
في تلك اللحظة ، عاد صبيٌ صغيرٌ يمسك يد خادمٍ إلى الداخل. وعندما رأى "لينش " تلاشت ابتسامته على الفور ودون أن يلتفت ، صعد إلى الطابق العلوي.
ظلت عينا "فيرا " معلقتين بالباب المغلق ، ثم نظرت باعتذار إلى "لينش ". "آسفة. و منذ أن هرب 'جاب '... أنت تعلم ، الشرطة والعملاء لا يحترمون أبداً من يعتبرونهم مجرمين. و لقد أصبح خائفاً من الغرباء. "
خلال فترة هروب "جاب " كان العملاء يراقبون كل من تربطه به صلة ، وغالباً ما يضايقونهم.
كانوا يظهرون حول أهدافهم ، ويفتشون ممتلكاتهم ، ويوجهون الأسئلة.
كان البالغون يجدون الأمر لا يطاق ؛ أما طفلٌ صغيرٌ تحت هذا الضغط والتوتر فقد بدأ بالانغلاق على نفسه.
أصبح يخشى الغرباء ويتجنب التواصل مع أي شخصٍ خارج نطاق من يعرفهم.
غالباً ما يسقط أطفال الاتحاد في حالاتٍ مزاجيةٍ منخفضةٍ ومشاعر سلبية بسبب الضغوط الخارجية ، وهذا يفسر سبب وجود أخصائيين نفسيين في الاتحاد أكثر من أي بلدٍ آخر.
أحياناً ، يكون الناس غرباء. و على سبيل المثال ، مجتمع "جيفرا " ليس أقل تحضراً من مجتمع الاتحاد ، لكن نظامهم الاجتماعي يبني مرونةً أقوى ، وهذا أمرٌ مثير للسخرية.
اعتقد "لينش " أن السبب في ذلك هو أنهم مدللون.
سرعان ما اعتذر عن البقاء. لم تمنعه "فيرا " فقد كان تركيزها منصباً على الطفل.
كان الوقت قد تأخر. و بعد حجز تذكرةٍ لرحلة الغد إلى عاصمة "يورك " عاد "لينش " إلى المنزل وما إن جلس حتى رن هاتفه.
بعد الرد ، غادر بسرعة ؛ كان المتصل هو المدير "جونسون " رئيس فرع الضرائب في مدينة "يورك " التابع لمكتب الضرائب الفيدرالي.
بجانب البحيرة في ضواحي المدينة ، التقى "لينش " بالرجل المسن.
كان "جونسون " يرتدي قبعة مستكشف ونظارة شمسية ، ويرمي أشياء صغيرة في الماء.
ازدحمت الأسماك ، وقد أزعجها وصول "لينش " فتفرقت بسرعة بين الأمان والجوع.
وهو يراقب الأسماك وهي تختفي ، تنهد "جونسون " بلمحةٍ من الكآبة. "لقد جئت بسرعة... "
لم يقل "لينش " شيئاً ، مكتفياً بمراقبته.
احتقر وجه المدير "جونسون " فجأة. خفض صوته وقال "لقد واجهت بعض المتاعب مؤخراً... "
قبل أن يكمل ، قاطعه "لينش " "كم تحتاج ؟ "
ذُهل "جونسون " للحظة ، كما لو أنه لم يسمع بوضوح. "ماذا قلت ؟ "
"قلتُ ، كم تحتاج ؟ " أخرج "لينش " دفتر شيكاته ، وأزال غطاء القلم ، وبدأ بالكتابة. "خمسة آلاف. هل هذا يكفي ؟ " خط بسرعة رقماً على الشيك.
شعر "جونسون " بالإحراج لكنه لم يقل شيئاً ، مكتفياً بقطب حاجبيه قليلاً.
أضاف "لينش " المزيد ، ووقّع الشيك ، ونزعه. "خمسة عشر ألفاً. و هذا ينبغي أن يغطي الصعوبات التي تواجهها ، أليس كذلك ؟ "
"لم أقصد ذلك... " حاول "جونسون " الشرح لكنه انتهى بقبول الشيك.
شعر بكرامته تتسرب منه أمام "لينش ". وفي بعض الأحيان قد تساءل عما إذا كان هذا فخاً ، لكنه سرعان ما استبعد الفكرة.
حتى لو كان فخاً ، فلو لم يرتكب أخطاءً لما كان في هذا الموقف.
كانت زوجة "مايكل " حاملاً ، والآن بدأت علامات الحمل تظهر عليها. زوج المرأة في السجن ، وفجأةً أصبحت تتوقع مولوداً ؛ لم يعتقد أحد أن هذا أمرٌ طبيعي.
انتشرت الشائعات بسرعة بأنها كانت غير مخلصةٍ أثناء سجن زوجها.
كانت هذه الشائعات ضارةً للغاية ، ليس فقط للمرأة المسكينة ، بل أيضاً لـ "مايكل الصغير ".
في السابق لم يُظهر "مايكل الصغير " مودةً تجاه المدير "جونسون " لكنه على الأقل لم يكن يرمقه بنظرات الكراهية.
منذ أن أصبح حمل والدته واضحاً ، وبعد أن عاش الكثير ونضج أكثر ، عرف "مايكل الصغير " على الفور من المسؤول.
كان بلا شك السيد "جونسون " الذي كان يأتي كثيراً لرعايتهم.
كان الشعور فظيعاً. لذا ناقش "جونسون " والمرأة أمر الانتقال بعيداً إلى مكانٍ لا يعرفهما فيه أحد ، وإلحاق "مايكل الصغير " بمدرسةٍ داخليةٍ خاصة.
هذا من شأنه أن يتجنب الصراعات غير السارة بين "مايكل " و "جونسون " ووالدة "مايكل ".
كانت الخطة جيدة ، لكن لم يكن لديهم مال.
بالنسبة للأثرياء ، الاتحاد هو الجنة ؛ فالمال قوةٌ إلهيةٌ قادرةٌ على فعل أي شيء.
أما بالنسبة للفقراء ، فالاتحاد هو الجحيم ؛ فالفقر قيد شيطانٍ يشتد حول أعناقهم ، مما يجعل كل كفاحٍ أكثر يأساً.
في الوقت الحالي "لينش " وحده هو القادر على حل هذه المشكلات ، لأن "لينش " كان ثرياً.
