الفصل 387: رد الفعل
جلس الرئيس في غرفة الاجتماعات مرتدياً ثياب نومه ، كاشفاً عن أكثر جوانبه رثاثةً أمام الجميع لأول مرة. فلم يكن هو وحده فحسب ، بل بدا معظم الآخرين في حالة من الفوضى أيضاً ؛ فبعضهم كان سحّاب بنطاله مفتوحاً ، وبعضهم لا تزال آثار أحمر الشفاه عالقة على وجوههم ، بينما انتصبت خصلات شعر البعض الآخر كأنها تعاند القدر.
كان وجه الرئيس يفيض بالأسى ، وجلس خلف مكتبه عاقداً ذراعيه ، يشعر ببردٍ قارص رغم كونه في منتصف الصيف. إن إبادة الأسطول الملكي لـ "جيفرا " تماماً كان حلماً راود كل دولة ذات يوم. والآن ، أصبح الحلم حقيقة ، لكنه صار أيضاً مصدراً للذعر. فلم يكن هذا بالأمر الهين ؛ فلم يكن أحد يدري مدى غضب الامبراطور في "جيفرا ". ربما يؤدي ذلك إلى جولة جديدة من الحرب ، وهو الاحتمال الأرجح.
قال الرئيس وهو ينظر إلى السيد ترومان "ترومان ، أشر علينا ببعض النصائح ".
بصفته المسؤول التنفيذي الأعلى لمكتب أبحاث السياسة والشؤون الدولية الفيدرالي كان ترومان هو الأكثر إلماماً بهذه المسأله ؛ فقد سبق له أن قدم تنبؤات دقيقة بشأن بعض المتغيرات الدولية ، مما عزز من مصداقيته في القضايا المهنية. فلم يكن السيد ترومان يرتدي ربطة عنق ؛ فقد حاول ذلك لكن ربطة عنقه الحريرية كانت هشة للغاية (في إشارة إلى الخامة) ، أو ربما مزقتها خشونَة يديه الناتجة عن التعامل مع الأسلحة ، فاكتفى بتركها. بدا هادئاً ، وهو ما كان الخبر السار الوحيد في الغرفة.
قال "سيدي الرئيس ، أيها الوزراء... " استخدم لقب وزراء كصيغة جمع ، لضيق الوقت عن مناداة كل عضو في مجلس الوزراء على حدة ، ولم يبدُ على أحد من الحاضرين أي استياء. "هذه الحرب لن تنفجر! " كانت نبرة ترومان حازمة ، مما أذهل الجميع للحظة ، لكن وزير المالية طرح شكوكه "السيد ترومان ، ما هي الحجج التي تستند إليها للقول بأن الحرب لن تنفجر ؟ فمفاوضاتنا الشاملة مع جيفرا لا تزال مستمرة... " كان وزير المالية قلقاً للغاية بشأن تبعات هذا الاضطراب.
بين اتحاد "بايلور " و "جيفرا " بقيت تفاصيل شائكة عالقة في المفاوضات ؛ فإما كانت مطالب "جيفرا " قاسية للغاية ، أو كان على الاتحاد التنازل عن خسائر. حيث كان أهل "جيفرا " يكرهون الاتحاد ، معتقدين أن نهاية الحرب تزامنت مع تخلي الاتحاد عن سياسة العزلة ، ليس إلا لتجنب خسائر الحرب ومحاولة جني المكاسب. وهكذا ، تعطلت أمور كثيرة ، ليس بسبب اختلافات جوهرية مستعصية ، بل نتيجة عرقلة متعمدة بأوامر من الامبراطور.
قبل المعركة البحرية كان كل الحاضرين يعلمون أن معركة كهذه قادمة ؛ كان بعضهم قلقاً ، وبعضهم مبتهجاً ، لكن المصالح كانت متوافقة في المجمل. حيث كان إظهار قوة عسكرية محدودة لكسب احترام "جيفرا " هو الفكرة التي شاركها الجميع. و لكن على غير المتوقع لم يكن مجرد استعراض للقوة ، بل إبادة شاملة. قيل إن الأسطول الملكي لـ "جيفرا " رفع الراية البيضاء للاستسلام ، وكانت هذه إهانة بالغة. و الآن لم تكن المشكلة في كيفية الضغط على "جيفرا " خارج نطاق المفاوضات ، بل في ما إذا كانوا سيمزقون المعاهدات ويعلنون الحرب من طرف واحد.
هز ترومان رأسه بحزم مرة أخرى "لن يحدث ذلك. و لقد شعرت بالذعر عندما علمت بالأمر لأول مرة ، لكنني أدركت سريعاً أن هذه المعركة البحرية لن تؤدي إلى حرب ". ثم تابع "لقد تحطمت أسطورة لا تُقهر للأسطول الملكي لـ "جيفرا " على أيدينا. سمعت أن الغواصات وطوربيداتنا الجديدة أبلت بلاءً حسناً ؟ " لقد تلقى إيجازاً بالأمر في الطريق إلى هنا.
أومأ وزير الدفاع برأسه ؛ فكان هذا على الأرجح أحد الأخبار السارة القليلة الليلة. و قال "سفينتهم البحرية الحارسة غُرقت بواسطة غواصتنا وطوربيداتنا الجديدة ".
ارتفع صوت ترومان قليلاً "انظروا! لقد هُزم الأسطول الملكي لـ "جيفرا " المتغطرس بفضل تقنيتنا العسكرية المتقدمة. وإلى أن يجدوا وسيلة للتصدي لغواصاتنا وطوربيداتنا الجديدة ، ليس لدينا أي سبب لنخشى الحرب! ".
تنفس الحاضرون الصعداء ، مقرين بصحة كلماته. ورغم أن وزير الخارجية شعر ببعض الضيق لأن ترومان خطف الأضواء منه أمام الرئيس والزملاء إلا أنه اضطر للاعتراف بدقة تحليل ترومان. ومع ذلك ليؤكد سلطته الخاصة ، أشار قائلاً "لكن جيفرا ليست شخصاً واحداً! ". لقد جعل الدولة تتجسد في شخص ببراعة ليعمق حجته "لديها العديد من الحلفاء ، وإذا كان الامبراطور على استعداد للتضحية ببعض المصالح ، فقد يغري ذلك الآخرين ".
حدق ترومان في وزير الخارجية للحظة -بشكل غير لائق نوعاً ما- ثم التفت إلى الآخرين قبل أن يتمكن الوزير من الرد "سادتي ، لقد أبدنا للتو الأسطول الأول لـ "جيفرا ". ورغم أن بارجتين لم تكونا هناك إلا أنني أؤمن أنه لو كانتا موجودتين ، لما نجوتا من الدمار الشامل ". وأضاف "لا أحد يجرؤ على مهاجمتنا الآن. طالما نظهر قوة دبلوماسية -بالمقاومة الفعالة للتهديدات- فلن يغامر أحد بالوقوف مع جيفرا. أيها السادة ، البشر ماكرون وأذكياء ؛ والأذكياء ينحازون إلى المنتصر. والآن ، نحن المنتصرون! ".
أخرست كلماته القوية الغرفة ، مهدئةً العقول القلقة. و لقد منحت القوة "جيفرا " الكثير من الحلفاء ، لكن تلك التحالفات كانت هشة ، وغالباً ما كانت ذريعة لابتزاز رسوم الحماية أثناء الحرب. فعلى سبيل المثال كانت "جيفرا " تطالب حلفاءها بتوفير موانئ لإعادة تزويد الأسطول بالمؤن والمزيد من المواد لدعم عملياتها العالمية. ولولا القوة العسكرية الضاربة ، لما كان لديهم كل هؤلاء الحلفاء. والآن ، أثبت الاتحاد من خلال معركة بحرية واحدة أنهم ليسوا منيعين ؛ كان هذا جيداً للعالم ، فعلى الأقل التعامل مع الاتحاد أيسر من التعامل مع "جيفرا ".
بالنظر إلى الخسائر الفادحة في الحرب العالمية الأخيرة وأهداف الحرب غير المحققة ، فإن نشوب حرب أخرى في وقت قريب أمر مستبعد ؛ فغايته قطع العلاقات الدبلوماسية. حيث كان ترومان يفهم الموقف الدولي بوضوح ، خاصة بعد ستة أشهر من العمل الوثيق مع لينش ؛ حيث منحه مبدأ تعظيم المصالح رؤية جديدة وعميقة. إن أصل السلوك الدبلوماسي بين الدول هو اكتساب المزيد من المصالح ؛ فإذا لم تتوافق المصالح مع التنمية الوطنية ، فلا دبلوماسية تذكر. حيث كان متيقناً من ذلك.
في تلك اللحظة ، بدأ المزيد من الناس بالوصول إلى القصر الرئاسي. ووفقاً لميثاق الاتحاد ، يتم تخصيص منزل منفصل لكل وزير من كبار مسؤولي الوزارات بالقرب من القصر بمجرد تولي منصبه. و من مغادرة المنزل إلى دخول القصر ، لا تتجاوز المسافة عشر دقائق ، وذلك استعداداً للطوارئ ، ولتجنب مشاكل مثل هذه في حال تعذر العثور على الشخص المسؤول. وبعد انتهاء ولايتهم ، تسترد الحكومة المنزل للوزير التالي ؛ وهذا النظام قائم منذ زمن طويل.
بالطبع لم يكن الجميع يسكن قرب القصر. فبعضهم ، مثل لينش كان يسكن بعيداً. وبصفته مستشاراً خاصاً للجنة الأمن ، ومشاركاً بفاعلية في السياسة الدولية ، رتب ترومان على الفور لاصطحاب لينش عندما علم بالموقف. لطالما جلب لينش وجهات نظر جديدة ، وكانوا بحاجة لذلك الآن.
في الطريق إلى القصر ، علم لينش من عميل نادم في لجنة الأمن بما حدث ؛ فقد اقتحم العملاء المكان عنوة ، ولو لم يكشفوا عن هويتهم في الوقت المناسب ، لكان من الممكن أن ينشب صراع صغير. لم يلمهم لينش ؛ فالاقتحام مبرر فقط إذا كان الانتظار غير ممكن ؛ أي عندما يحدث أمر جلل.
بعد تغيير ملابسه بسرعة ، ركب السيارة المتجهة إلى القصر الرئاسي. و بعد عبور ثلاث نقاط تفتيش أمنية توقفت المركبة خارج بوابات القصر. نزل لينش ليجد السيد وادريك واقفاً على الدرج ؛ تبادلا نظرة و كلاهما بدا متفاجئاً وغير متفاجئ في آن واحد. حيث كان لينش ، النشط في صالونات راديكالية مختلفة ، معروفاً في دوائر معينة ، كما كان اتحاد وادريك المالي منخرطاً في بعض المشاريع الدفاعية ، وكان يشغل أيضاً منصب مستشار للأمن القومي.
بعد أومأ مقتضبة ، دخلا القصر معاً ؛ فلم يكن المكان مناسباً للحديث. و في الساعة الثالثة كان الجو في قصر "إيمينانس " يحمل رتابة ما بعد الاحتفال. وقف لينش على درجات القصر ، ألقى نظرة خلفه على الليل المظلم ، ثم دخل إلى الداخل.
سرعان ما غير الرئيس ملابسه إلى أخرى نظيفة. والآن كان بعض مستشاري الأمن الخاصين والشخصيات الاجتماعية البارزة يتوافدون ، لذا كان على الرئيس التأكد من ملاءمة ملابسه. و كما انتقلوا إلى غرفة اجتماعات أكبر. وبعد حوالي عشر دقائق ، دخل الرئيس الغرفة ، فنهض الحاضرون المفكرون إجلالاً له. رفع الرئيس يده مشيراً لهم بالجلوس ، وقال "سيداتي وسادتي ، أرجوكم ، سأكون مختصراً. نحن نواجه خياراً تاريخياً ، وأنا بحاجة إلى مشورتكم! ".
