الفصل 365: براعةُ التفكير
دعا السيد هربرت الجميعَ وشاركهم بعض المعلومات السرية ، كاشفاً أنه بذل جهداً جهيداً لترسيخ علاقة مع نائب وزير مالية "جيفرا " ؛ ولم يكن ذلك بدافع حسن النية.
في الحقيقة كان هربرت يسعى لنقل خسائره الخاصة إلى الآخرين الموجودين في الغرفة ، وقد غلّف نواياه الحقيقية بتفسير أكثر قبولاً لتخفيف حدة وقعها.
وعندما سُئل عما يجب على من يستخدمون قناته لأرض خاليه السندات أو استبدالها بأصول معادلة أن يقدموه ، ابتسم وقال "خمسة وعشرون بالمائة ". كان المستثمرون الأوائل ما زالون يجنون أرباحاً جيدة ، لكن من تبعهم لاحقاً كسبوا أقل بكثير. والآن كان هربرت يعرض عليهم فرصة.
جلس لينش صامتاً ، وكان من الواضح أنه استوعب خطة هربرت. فمهما حاول هربرت تجميل الموقف لم يكن الأمر سوى فخٍ دبره ليشتري سندات المضاربين بسعر مربح ويحقق الربح من ورائهم.
لم يكن يساعد أحداً ؛ بل كان يستحوذ سراً على سنداتهم ليعوض خسائره الخاصة. و هذا هو ديدن الرأسمالي الحقيقي ؛ فحينما تقل الأرباح ، يفتك الأقران ببعضهم كما تفترس الوحوش بعضها بعضاً.
كان هربرت يختلس النظر إلى لينش باستمرار ، مدركاً أنه يمتلك واحدة من أكبر حصص السندات في الغرفة. حيث كان لينش أكثر جرأة من الجميع ، حيث اشترى بكثافة ، دافعاً بأسعار السندات من أقل من عشرين بالمائة من قيمتها الاسمية إلى قرابة الأربعين بالمائة في السوق المفتوحة.
كان لدى لينش ما لا يقل عن عشرات الملايين من السندات ذات القيمة الاسمية ، مدعومة باستثمار ضخم. ولو تمكن هربرت من اقتطاع خمسة وعشرين بالمائة من حيازة لينش ، لكان قد أصاب مغنماً كبيراً.
ومع ذلك لم يُبدِ لينش أي رد فعل عاطفي ، مما ترك هربرت في حيرة من أمره. وبينما كان الآخرون يتجادلون حول ما إذا كانت خطة هربرت استراتيجية مجدية لتجنب المخاطر ، توجه هربرت إلى لينش مباشرة:
"السيد لينش ، بصفتك واحداً من أكبر حملة السندات هنا ، هل لديك أي أفكار تساعدنا في تجاوز هذه الأزمة ؟ " كان نبرة صوته صادقة ، ثم أضاف "لقد جمعت الجميع هنا لإيجاد حل فعال. تبدو هادئاً ، هل تملك خطة أفضل ؟ إن كان الأمر كذلك هل ستشاركنا إياها ؟ "
بالنسبة لهؤلاء المضاربين الذين لا يحركهم سوى الربح ، لا قيمة للولاءات. فلو كان لدى لينش استراتيجية أفضل ، لتخلى هربرت عن خطته ودعم لينش ، طالما أن عوائد لينش ستكون أعلى.
توجهت كل الأنظار نحو لينش ، مملوءة بالإعجاب. تعجبوا من شبابه ؛ فقليل من الشباب الذين يفتقرون إلى خلفيات ذات نفوذ وصلوا إلى مستواه. وذهلوا من ثروته ؛ إذ قُدرت أصوله تقديراً أولياً بعشرات الملايين (قيمة سوقية قصيرة إلى متوسطة الأجل ، لا صافي الثروة). بل إنهم أُعجبوا بمظهره أيضاً ؛ فهو شاب ، ثري ، ووسيم بشكل لافت ، وهي تركيبة غير عادلة في أعينهم.
والآن كانوا يترقبون فكره.
رشف لينش رشفة من مشروبه بهدوء ، وحتى هذه الحركة البسيطة حملت في طياتها سلطة غير منطوقة.
حين يوضع المرء بوضوح في مكانة تعلو الآخرين ، تبدو كل حركة يقوم بها مفعمة بالمعاني.
"طريقة أفضل... " تمتم قائلاً "ليست مستحيلة ".
"أؤمن أن هناك أكثر من طريق لحل أي معضلة ".
أومأ الحشد بالموافقة.
"على سبيل المثال... الضغط ".
وقف لينش ، مناولاً كأسه لغريبٍ يقف قربه ، والذي تسلمه كأنه خادم ؛ مشهد غريب ومثير للسخرية.
لم يلتفت أحد إلى ذلك الغريب ؛ فكل الأعين كانت شاخصة نحو لينش وهو يتحرك إلى منتصف الغرفة. أومأ برأسه بلطف لهربرت ، اعترافاً بمكانة المُضيف. ورغم هيمنته على المكان ، فقد أظهر الاحترام الواجب ؛ إنه نبيلٌ بحق.
تنحى هربرت جانباً ، واقفاً عند طرف الأريكة مع مشروبه ، دون أن يجلس.
"مارسوا الضغط لصرف انتباه إمبراطور "جيفرا " عن المعركة البحرية الوشيكة ".
"حينما تفوق تبعات الأمور في أماكن أخرى تأثير تلك المعركة البحرية ، تزداد فرصنا في الانتصار ".
"سيداتي وسادتي ، نحن الآن جزء من المجتمع الدولي. لم نعد بمفردنا. علينا حشد المزيد من القوى الدولية إلى جانبنا ؛ تلك هي الطريقة الجديدة في هذا العصر الجديد ".
توقف قليلاً ليمنح أولئك الذين ما زالون يستوعبون كلماته فرصة للحاق به.
بعد حوالي عشرين ثانية ، تابع قائلاً "هل لاحظتم أنه منذ نهاية الحرب ، حوّلت "جيفرا " تركيزها التنموي من الشؤون الداخلية إلى بناء منطقة "أميليا " ؟ مما تسبب في احتجاجات في الداخل ، قُمِعت لاحقاً ".
أضفت الضحكات المهذبة في الغرفة جواً من الألفة حين أطلق لينش ضحكة خفيفة.
"إنهم يهتمون بـ "أميليا " أكثر مما ينبغي. و إذا اندلعت اضطرابات ، أو حتى تمرد ، هناك ، فكيف ستستجيب "جيفرا " ؟ "
ازدادت نبرته حدة ، كأن كل كلمة نصلٌ سيف:
"كانت "أميليا " في الأصل إقليماً متنازلاً عنه. يسمونه استئجاراً ، لكن إذا عجزت السيادة الأصلية بعد 120 عاماً عن مقاومة "جيفرا " فقد يمتد ذلك الإيجار إلى أجل غير مسمى ، مما يجعلها خارج سيطرة دولتها الأصلية بشكل دائم ".
"لا تزال المقاومة تغلي في أرواح السكان المحليين الذين لا يشعرون بالرضا تحت حكم "جيفرا " رغم النهج المتساهل نسبياً للحاكم ".
"لقد استثمرت "جيفرا " بكثافة في "أميليا ". أي اضطراب هناك سيهز سياستهم الوطنية على الفور ".
تُقدّر "جيفرا " "أميليا " ليس فقط لتوسيع نفوذها الإمبراطوري في الخارج ، بل كخط مواجهة محتمل للحرب القادمة ، حيث يمكنهم منها إشعال الصراع مباشرة في قلب أراضي العدو.
وعلى العكس ، فإن الدولة المهزومة التي تنازلت عن "أميليا " ستشن حملات واسعة النطاق لاستعادتها أولاً إذا ما بدأت حرباً.
لذا تحمل "أميليا " أهمية سياسية واقتصادية وثقافية وعسكرية حيوية تتجاوز مدن "جيفرا " الداخلية. ولهذا السبب أعطى الإمبراطور الأولوية لتنميتها رغم المعارضة.
جعلت كلمات لينش الجميع يتفكرون: إذا اشتعلت الاضطرابات في "أميليا " هل ستكترث "جيفرا " بمعركة بحرية تُعد ثانوية بالنسبة لها ؟
من الواضح لا. فمشاركتهم في المعركة ليست سوى اختبار لقوة بحرية الاتحاد ، ومن المرجح ألا يرفعوا حتى علم البحرية الملكية لـ "جيفرا ".
مقارنة بهذا الاختبار ، فإن استقرار "أميليا " أهم بكثير.
السيد هربرت الذي كان يرتشف مشروبه كان أول من تفاعل وسأل "السيد لينش ، لكن هذا لن يعود علينا بأي منفعة حقيقية. حتى لو تم تجنب المعركة البحرية ، لن تقوم "جيفرا " بسداد السندات بقيمتها الاسمية أو دفع الفوائد الموعودة... "
"إذن أجبروهم على ذلك! " أجاب لينش بسرعة وحزم. "بمجرد اندلاع الاضطرابات في "أميليا " فإنه بعيداً عن استخدام الحاكم المحدود للقوة ، لن تستطيع "جيفرا " إرسال المزيد من القوات إلى هناك ".
"ففعل ذلك سيؤدي إلى حالة استنفار قصوى أو حتى مواجهة مسلحة مع دول أخرى. وإذا أطلق جندي رصاصة بالخطأ ، فقد يندلع صراع آخر ".
"لا تستطيع "جيفرا " تحمل مثل هذا النزاع ، وكذلك الدول المهزومة. سيحتاجون إلى شخص يحل هذه المشاكل نيابة عنهم ".
"وهذا الشخص هو نحن ".
