الفصل 191:
في يوم الأحد كان لينش قد قضى أسبوعاً في "بوبين " لكنه لم ينفق بعد كل ما في جيبه من مال. و لقد كان إنفاق هذا المال أصعب بكثير مما كان يتخيل.
حوالي الساعة السادسة مساءً ، توجه إلى عقار في ضواحي "بوبين " يرافقه مانسون كوسيط ، بالإضافة إلى فيرا.
بصفته غريباً كان على لينش أن يتسم بالمزيد من الرسمية عند حضور حفلة محلية كي يندمج بشكل أفضل في الدوائر الاجتماعية المحلية.
إن الاحترام هو أساس التفاعل الاجتماعي ؛ فبإظهار الاحترام والالتزام بالرسميات فسيجد لينش الأبواب تفتح له على مصراعيها.
وفي مثل هذه التجمعات كان وجود رفيقة أمراً حيوياً أيضاً.
لم ترغب فيرا في الذهاب بدايةً ؛ إذ إن حضور حدث كهذا برفقة لينش قد يؤدي بسهولة إلى سوء فهم. ومع ذلك عندما ذكر لينش أنه إذا لم تذهب ، فسيتعين عليه "استئجار " بعض الفتيات ، وافقت فيرا على مضض.
عندما وصلت المجموعة إلى العقار لم تكن الحفلة قد بدأت بعد. حيث كان حدثاً في الهواء الطلق ، وبينما كان الموظفون ما زالون يجهزون المكان كان بعض الضيوف يتجاذبون أطراف الحديث جانباً.
جذب وصول لينش الانتباه ؛ فابتسم الشخص الموجود في منتصف الحشد وسار نحوه بخطى سريعة ماداً يده "هربرت أنت لا بد أنك لينش ".
كانت نبرته حازمة ومؤكدة. فقد كان قد "رأى " لينش قبل يومين عبر صور الصحف ، وعرف بالإنجازات الملحوظة التي حققها هذا الشاب في المدينة الصغيرة.
كان هربرت معجباً بأشخاص مثل لينش ، ليس لأسباب عاطفية ، بل ببساطة لأن روح المغامرة لدى لينش كانت جديرة بالثناء.
يُخبر جميع المتخصصين الماليين عن مصطلح "روح المغامرة " عند دخولهم المجال ، فكل استثمار ومضاربة هي مغامرة بحد ذاتها ؛ ووحدهم من يملكون روح المغامرة الحقيقية يمكنهم صنع المعجزات في هذا المجال. حيث كان لينش صانع معجزات من هذا النوع ، مليئاً بروح المغامرة.
دفع هذا هربرت لدعوة لينش لإجراء محادثة ، فهذه الحفلة قد تغير أمةً بأكملها بطريقة أو بأخرى.
صافح لينش هربرت ، وقام الأخير بتقديمه للآخرين. فلم يكن كل الحاضرين من السكان المحليين ؛ فالعديد منهم جاؤوا من أماكن أخرى ، وكانوا جميعاً يحملون أفكاراً مشابهة لأفكار لينش. حيث كان شراء السندات هنا أسهل.
قال هربرت ، وهو شخص ودود للغاية ومتحرر في تعامله ، بينما كان يدخل لينش في محادثتهم ليثير ضحك الجميع "قبل وصولك ، كنا نناقش شيئاً مثيراً للاهتمام ".
تابع هربرت "قلنا إنه قبل بضعة أيام فقط كان كل منا يظن أنه الوحيد الذي راودته هذه الفكرة ، لكن تبين أن لدينا العديد من الأصدقاء الذين يفكرون بالطريقة ذاتها. إنه أمر مفاجئ ومشجع للغاية ".
ارتفع صوته ، مما جذب انتباه السيدات الأنيقات القريبات ، اللواتي حولن محادثتهن بسرعة من الأفلام الجديدة واتجاهات الموضة إلى لينش.
كانت معظم النساء هنا في الثلاثينيات والأربعينيات من أعمارهن ، وهي المرحلة العمرية التي يملن فيها بسهولة إلى الشباب.
وعلى الرغم من وقار لينش وملابسه التي اختارها بأسلوب كلاسيكي متعمد إلا أن النساء كشفن بسرعة عن صغر سنه. بل إن بعضهن همسن في أذن فيرا يسألنها إن كانت تلعب دور "المعلم " في حياتهما.
كانت جرأة المواضيع التي تناقشها النساء قد تربك الكثير من الرجال ؛ فقد تحدثن عن أمور خاصة جداً دون أي تحفظ. احمر وجه فيرا بسرعة وشعرت بحرارة تتصاعد ، وندمت على مجيئها.
شعرت بالحرج ووجدت صعوبة في الرد على هذه الأسئلة غير المتحفظة ، ومع ذلك لم تستطع أن تكون مترفعة للغاية ؛ وإلا فقد تلومها النساء وتلوم لينش على إحضار رفيقة غير مناسبة لدائرتهم الاجتماعية ، مما يجعلهن يشعرن بالإهانة.
ومع الانفجار المفاجئ لتعجب النساء ، عادت نظرات الرجال لتتجه نحوهن مرة أخرى.
نظر هربرت إلى النساء المتحمسات وهز كتفيه بابتسامة قائلاً "النساء ، إنهن هكذا ".
كان موقفه المتسامي قليلاً وغير المبالي يتردد صداه مع النزعة الذكورية الكامنة لدى جميع الرجال الحاضرين الذين رفعوا كؤوسهم بالموافقة.
وبعد وصول المزيد من الضيوف ، انتقل هربرت إلى الغرض من التجمع:
"سواء تأخرنا أو عجلنا ، فإن هدفنا واحد ".
"نحن بحاجة لجعل هذه السندات المتعثرة قابلة للاخذ مرة أخرى ".
"في البداية ، اعتبرت هذا مضاربة عالية المخاطر مدفوعة بارتفاع معدل العائد ، لكن معرفة أن الكثيرين يشاركونني الرأي تزيد من فرص نجاحنا بشكل كبير ".
وسط المحيطين به كان هربرت ينضح بالثقة. فقد كان متخصصاً مالياً معروفاً في "بوبين " ومشهوراً ببصيرته واستراتيجيته.
كان تخصصه اكتشاف الجواهر المخفية وبيعها بأسعار مرتفعة ، وكانت مهارته الأكثر تداولاً هي تفكيك الشركات لتحقيق الربح. و على مر السنين ، جمع قدراً كبيراً من المال بهذه الطريقة ، وكان يتبعه مجموعة من المستثمرين الذين يؤمنون إيماناً راسخاً بقدرته على مواصلة صنع المعجزات.
لم يكن الاستحواذ على هذه السندات مختلفاً ؛ فقد عهد إليه الكثيرون بأموالهم ، مستعدين للمقامرة معه ، مما عزز ثقته.
"قوة الفرد محدودة ، لكن قوة العشرة أو المئة لا حدود لها ".
لم يسعَ الجميع ، بمن فيهم لينش ، سوى الإيماء بالموافقة ؛ فقد منحه نجاح هربرت المستمر كاريزما فريدة ، جعلت الآخرين يؤمنون بقدرته على النجاح.
"الغرض من هذه الحفلة هو تشجيع التعاون وتوحيد أهدافنا. و يمكننا مناقشة أفكارنا وإيجاد أرضية مشتركة ".
نظر حوله وسأل "من يريد البدء ؟ "
كان هناك أكثر من عشرين رجلاً حاضراً ، وكانت الأجواء مريحة نسبياً. و في هذه اللحظة كان الجميع ينظرون إلى بعضهم البعض ، مترددين في أن يكونوا أول من يبادر.
لم يكن هربرت في عجلة من أمره. حيث كان يراقب فقط ، مستعداً للحديث بنفسه إذا لزم الأمر ، ليُظهر كرمه وتفانيه.
بعد حوالي عشر إلى عشرين ثانية من الصمت ، وبينما كانت الأجواء توشك أن تصبح محرجة ، تقدم لينش خطوة إلى الأمام.
"إذا لم يرغب أحد في البدء ، فسأشارك أفكاري ". كانت ابتسامته الصادقة والودودة صعبة الرفض ، فأومأ هربرت له.
دون اعتراضات ، بدأ لينش قائلاً "لقد اخترت شراء السندات الآن بسبب معدل عائدها... "
"إن عوائد مضاعفة بعشرات المرات يمكن أن تجلب ثروة مذهلة. و لقد سمعت يوماً قولاً مأثوراً بأنه عندما تتجاوز العوائد حداً معيناً ، قد يسعى رجال الأعمال خلفها عبر تحمل مخاطر هائلة ، والانخراط في سلب محموم ".
"يصف البعض سعينا وراء الربح بأنه 'بيع للحبل الذي سيشنقنا ' ، لكنني أختلف مع ذلك... "
كانت على وجه هربرت ابتسامة باهتة تُخفي مشاعره الحقيقية ، بينما ضحك الآخرون. ومع ذلك جعلت كلمات لينش ضحكهم يتوقف فجأة في حلوقهم.
"إذا كانت العوائد مرتفعة بما يكفي ، فما الذي يمكن أن يوقفنا ؟ " أمسك لينش بكأسه ، ولم يتمكن شعره المصفف للخلف ولا ملابسه الكلاسيكية من إخفاء شبابه. ومع ذلك أعطت كلماته وتعبيراته انطباعاً بمواجهة محتال متمرس. "لضمان عدم تعثر استثماراتنا أو ركودها ، يجب علينا دفع أمور معينة بفاعلية ".
"لقد منحتنا سياسات الحاكمين الحمقاء هذه الفرصة. و إذا تمكنا من تعزيز المصالحة بين حكومة مجلس الوزراء الجديدة والمجتمع الدولي ، فستستعيد سنداتنا قيمتها ".
"بعض الأمور خارجة عن سيطرتنا ، لكن أموراً أخرى تقع في صميم خبرتنا ".
أومأ هربرت برأسه قليلاً ، مسجلاً العبارة المفتاحية للينش "مجلس الوزراء الجديد ".
كانت هذه هي فكرته أيضاً ؛ فالتلاعب بالناخبين سيكون في العقد القادم أسهل من أي وقت مضى.
طالما أُطعم العمال وجبة ، فسيصوتون للمرشح الذي يعينه صاحب العمل ، فيطيحون بالرئيس ومجلس الوزراء القدامى ، وينتخبون رئيساً ومجلساً جديدين يتماشيان مع مصالح الجميع ، ويصلحون العلاقات الدولية ، مما يدر عوائد مضاعفة ، بل ومتعددة.
ألم يكن هذا هو الهدف النهائي الذي يسعى خلفه كل رجل أعمال ، وكل رأسمالي بلا كلل ؟
ومع ذلك وجد البعض أفكار لينش... لا تصدق أو متطرفة للغاية.
عبّر رجل أشقر في الأربعينيات من عمره عن معارضته قائلاً "السيد لينش ، فكرتك بناءة بالفعل ، لكننا لا نعرف مقدار الجهد الذي ستتطلبه ".
"علاوة على ذلك لا تزال الانتخابات المقبلة بعد عامين. ولكن مع كل يوم إضافي تتراكم فيه هذه السندات في أيدينا ، نتكبد المزيد من الخسائر ".
"فكرتي أبسط ".
"لقد دمرت الحرب العالمية كل بلد تقريباً. إنهم بحاجة ماسة إلى الأموال لإعادة الإعمار ، وهذا جزء من سبب تعثرهم ".
"إنهم غير قادرين على الوفاء بسنداتهم نقداً بالكامل ؛ ومع ذلك ماذا لو غيرنا نهجنا ؟ "
أثارت اقتراحاته اهتمام الجميع "ماذا لو أخذنا أموالنا إلى بلدانهم لاستثمارها في إعادة الإعمار ما بعد الحرب ، مقابل وعودهم بالسداد ؟ "
"لن نكتفي بتحقيق الأرباح من إعادة الإعمار فحسب ، بل سنزيد أيضاً من قيمة هذه السندات دون إغضاب أي حكومة. أعتقد أن هذا هو النهج الأنسب ".
