الفصل 140:
في هذه اللحظة كان الأشخاص القلائل الجالسون قبالة "لينش " في الغرفة قد توصلوا إلى قرارهم ؛ سيستثمرون في هذا العمل ، ولكن مع بعض التغييرات في النهج.
لقد قرروا استخدام مبلغ صغير من المال ، ممزوجاً بأصول قيّمة أخرى ، لمبادلته بحصص في هذا النشاط التجاري.
في واقع الأمر كانت هذه هي عملية تشكيل "التحالف " (اتحاد شركات) ؛ إذ يشكل بعض رجال الأعمال الذين تجمعهم مصالح مشتركة تحالفاتٍ وثيقة فيما بينهم ، لينتهي بهم المطاف إلى إنشاء شبكة مصالح معقدة للغاية تتمحور حول شركة أساسية أو فردٍ بعينه. وسرعان ما يتطور هذا الكيان ليصبح ذلك "التحالف " الذي ينظر إليه الناس بإعجاب شديد ، وفي الوقت ذاته ، يحيطونه بالحسد والكراهية.
في الحقيقة ، عندما ذكر هؤلاء القوم أنهم بصدد "مناقشة " الأمر كان "لينش " يعلم أن الصفقة قد حُسمت مبدئياً. نفض سيجارته عرضاً ، مراقباً كومةً كبيرة من الرماد وهي تهوي إلى الأرض وتتشتت إلى شظايا. حتماً ، قد تنجرف بعض ذراتها تحت قدمه ، ليكون مصيرها السحق والتحول إلى غبار ، ولا تعدو في النهاية كونها مجرد هباءٍ منثور.
بعد أن أخذ نَفَساً أخيراً ، أطفأ سيجارته ونهض. تبعه الآخرون الجالسون قبالته ، فتبادلوا معه المصافحة قبل أن يغادروا الغرفة.
واقفاً خارج باب الفندق ، مدَّ "لينش " يده إلى سيجارته مرة أخرى. أطرق برأسه قليلاً ، وطبق كفيه معاً ، فأضاءت شعلة الولاعة وجهه للحظة قبل أن تخبو سريعاً ، ولا يترك خلفها سوى بريق خافت من الجمر.
منذ البداية كان يدرك أن هذا العمل لن يدوم طويلاً.
غالباً ما تبلغ تجارة السلع المستعملة ذروتها خلال المراحل الأولى من التنمية الاقتصادية وبدايات الانحدار الاقتصادي ؛ ففي تلك الأوقات ، يشتد الطلب على السلع الجسديه في المجتمع ، لكن القدرات الاقتصادية للأفراد لا تلبي احتياجاتهم الجسديه ، ومن هنا يزدهر سوق السلع المستعملة ازدهاراً لا مثيل له.
لكن الأمر لن يطول ؛ فبمجرد أن يجمع الناس ما يكفي من الأموال أو تنضب ثرواتهم القابلة للتصرف ، سيبدأ سوق السلع المستعملة بالانكماش.
في الوقت الراهن ، يبدو أن الجميع ما زالون يمتلكون الكثير من المال ، لكن هذا الوضع سيزول قريباً. فمع ازدياد أعداد العاطلين عن العمل ، وحين يعجزون عن شراء حتى السلع المستعملة الرخيصة ، سينخفض سوق أرباح المزايدات بسرعة ، مما قد يؤدي إلى خسائر في نظام الحوافز الخاص به.
ومع ذلك لم يكن ذلك مهماً ؛ لأنه قبل حدوث هذا ، سيكون قد راكم أصوله الخاصة. و من المرجح أن يسعى هؤلاء إلى خفض قيمة "شركة النجوم للتجارة " لكن "لينش " لن يسمح لهم بالنجاح في ذلك.
في العمليات التجارية ، أبسط طريقة لإثبات أن القيمة الفعلية للسلعة يمكن أن تتجاوز السعر الذي حدده الناس ، هي إدخال منافسين قادرين على رفع السعر تماماً كما يفعل المزايدون في المزادات.
فلو وجد شخص واحد فقط ، لربما كانت السلعة عديمة القيمة فعلياً. ولكن طالما وُجدت المنافسة ، ستنكشف القيمة الحقيقية للسلعة بسرعة ، وقد يضاف إليها علاوة سعرية.
بعد أن أنهى سيجارته خارج الفندق ، عاد "لينش " إلى الطابق الثالث. حيث كان الحاضرون في الاحتفال ما زالون يعربدون.
كان "ريتشارد " قد جمع مجموعة من الفتيات ، بل واستأجر فرقة موسيقية ومغنيات ، جميعهن من الإناث يرتدين ملابس كاشفة ، للترفيه عنهم.
ومع قلة فرص العمل في المجتمع ، خاصة للعاملات كان "ريتشارد " يعتني بهن قدر الإمكان ، متأثراً بعمق بـ "لينش " في هذا الجانب.
وبصفته المدير لم يكن "لينش " ليبقى طويلاً ، لكنه لم يكن ليبقى بعيداً أيضاً. حيث كان عليه أن يترك انطباعاً عميقاً لدى هذه المجموعة من الناس حتى وسط صخبهم وانفلاتهم ؛ فهو رئيسهم في النهاية.
نال "ريتشارد " مجدداً لقب "بطل " اليوم. وحين رأى "لينش " ترك الفتاتين اللتين كان يتجاذب معهما أطراف الحديث واقترب من "لينش " بتعبير يوحي بالتبجيل ، منحنياً ليسكب بعض النبيذ لـ "لينش " الذي كان يجلس على الأريكة.
ثم استدار ، ورفع كأسه ، ونقر عليه بملعقة.
اخترق صوت النقر الواضح لحن الفرقة المثير ، وأعاد المحتفلين للحظة إلى حالة من الصحوة.
توقفت الفرقة عن العزف سريعاً ، واتجهت أنظار الجميع نحو "ريتشارد ". كان وجهه محمراً من الحماس ، فقد شعر أن حياته بلغت ذروتها!
رفع رأسه قليلاً ، ورفع كأسه عالياً ، وهتف بصوتٍ جهوري "إلى لينش! "
رفع الشبان ، بما في ذلك الفتيات ، كؤوسهم استجابةً له. حيث كان "لينش " الجالس وسط الحشد ، يشاهد بابتسامة ، فرفع كأسه قليلاً تقديراً ورشف منه رشفة.
بعد أن فرغ من الشراب ، قذف "ريتشارد " الكأس تجاه الحائط ، فتهشم إلى شظايا. "استمروا في العزف ، استمروا في العربدة! "
كانت حركاته تتسم بالأناقة العفوية ، مما دفع الكثيرين إلى تقليده. و بدأ الناس يقذفون كؤوسهم تجاه الحائط ، مستمتعين بصوت تحطم الزجاج الذي يبعث على الرضا. بدا أن هذا الفعل يثير لديهم شعوراً بحرية جامحة.
عندها فقط جلس "ريتشارد " بجوار "لينش " على الأريكة ، وهز رأسه قائلاً "هل تشعر يا رئيس أننا في الجنة ؟ "
رشف "لينش " من كأسه بابتسامة ساخرة "هنا ؟ "
"لا بد لي أن أقول يا ريتشارد ، إن توقعاتك متدنية حقاً. و في رأيي ، هذا المكان أشبه ببالوعة في الريف ، تتقلب فيها مجموعة من الديدان وسط القاذورات. "
"مسرحنا ليس في مدينة سابين ، هذه البلدة الصغيرة. نحن بحاجة للذهاب إلى العاصمة ، واستئجار فندق 'الامبراطورية ' في شارع 'الامبراطورية ' الأكثر ازدحاماً ، ومن ثم جعل أولئك النجمات يزحفن على الأرض كقطط وكلاب صغيرة ، يهززن أجسادهن من أجلك. "
"هنا ؟ " ضحك بخفة لكنه لم يزد. ومع ذلك أوصلت نبرته وأسلوبه لـ "ريتشارد " أنه لم يكن منبهراً على الإطلاق.
ابتلع "ريتشارد " ريقه ، متخيلاً المشاهد التي وصفها "لينش ". فكرة أن أولئك النجمات ، اللواتي لا يظهرن إلا على الشاشات الكبيرة والتلفاز ، يتصرفن بخضوع أمامه أثارت في نفسه موجة من الإثارة.
احتقن وجهه بسرعة ، وبدا أكثر حماساً "هل ستأخذني معك يا رئيس ؟ "
أومأ "لينش " برأسه "بالطبع أنت أكثر شركائي قيمة. سآخذك معي. "
لم يكن يكذب ؛ فمنذ قدومه إلى هذا العالم لم يجد أحداً استوفى متطلبات "لينش " لمنصب "مدير الأعمال " أكثر من "ريتشارد ".
كان "ريتشارد " ذكياً ، ولا شك في ذلك. و لكن الأذكياء كثيرون ، أما العملة النادرة فهم أولئك الذين يجمعون بين الذكاء وانعدام الوازع الأخلاقي أو الشعور بالخزي.
كان "لينش " يؤمن أنه لو قال إن حذاءه متسخ ، لسارع "ريتشارد " بالركوع وتنظيفه بأكمامه ، رغم أن الحذاء كان نظيفاً بشكل لا تشوبه شائبة لدرجة أنه يعكس الظلال.
لقد كان شخصاً بلا خجل ، مخيفاً ، لكنه في الوقت ذاته شخصٌ جيد.
على مقربة كان هناك شخص لا يتناسب مع المحيط ، يراقب كل شيء بهدوء. حيث كانت عيناه مثبتتين على "ريتشارد " و "لينش " ثم تحولتا إلى "وود " القلق بجانبه. "علاقتك بـ 'لينش ' ليست قريبة بما يكفي بعد. عليك أن تبذل جهداً أكبر. و هذه آخر مرة أشارك فيها في هذه العملية. و من الآن فصاعداً أنت وحدك. "
"تذكر ، لا تدع المال ، والخمر ، والنساء تغيّب حكمك. و عندما تواجه الإغراء ، تذكر المسؤولية الملقاة على عاتقك... "
مواجهاً هذا التوبيخ من رئيسه ، شعر "وود " بالخزي. وما زاد من خزيه هو أن رئيسه تحدث حتى عن العربدة.
"الشباب في هذه الأيام متهورون حقاً. أنت شاب جيد ، وأنا أعلم أن اضطرابك الداخلي لابد وأنه كبير ، لكن هذا هو الاختبار الذي وضعه لك مولانا. "
"انضم إليهم ، ولا تجعل نفسك تبدو مختلفاً عنهم. عندها فقط يمكنك الاندماج معهم تماماً ، وأن يتقصد ، وتجد الأدلة لتدمير هؤلاء القوم تدميراً! "
"سأرحل الآن. تذكر و كلما شعرت بالحيرة ، اسأل قلبك عما تحتاجه حقاً ، وما تريد القيام به من أجل هذا العالم ، وهذا المجتمع! "
كان رحيل الرجل متوسط العمر مفاجئاً لـ "لينش " لكنه لم يبدِ رد فعل كبيراً. فبعض الناس ، مثل "ريتشارد " يفعلون أي شيء من أجل الثروة ، ولكن هناك أيضاً من يتمسكون بمبادئهم.
لقد أعجب بأولئك الذين يثابرون ، لكنه لن يقلدهم. فإذا كانت السعادة في متناول اليد ، فلماذا يختار المعاناة ؟ هل لمجرد إثبات أنه يختلف عن الآخرين ؟
بعد حديث قصير مع "ريتشارد " قرر هو أيضاً المغادرة. حيث كان شاباً أيضاً ، لكنه كان رئيسهم. ألم تخفَّ حدة عربدة هؤلاء منذ وصوله ؟
علاوة على ذلك وبصفته رئيساً ، يجب عليه الحفاظ على هيبته أمام مرؤوسيه. ففكرة الاندماج الكامل مع الطبقات الدنيا ليست سوى هراء يتفوه به أولئك الذين فشلوا واضطروا للاعتماد على غرس أساليب حياتهم السابقة الناجحة في أرواح الآخرين.
القادة الحقيقيون لا يندمجون أبداً مع المرؤوسين!
في اليوم التالي ، سجل "لينش " عدة شركات أخرى. وبفضل الإجراءات المبسطة التي وضعها مكتب الخدمات الاجتماعية تمكن من إنجاز هذه المهمة في صباح يوم واحد فقط.
وفي فترة بعد الظهر ، واصل تكليف مكتب المحاماة بتسجيل شركات له في مدن أخرى ، كما خرج للتجول في الشوارع.
يقول البعض إن أفضل طريقة لاستشعار أجواء عصرٍ ما هي التجول في مركز المدينة والأحياء الفقيرة ، لاستشعار أحوال وأنماط حياة أغنى وأفقر فئات المجتمع ، وفهم الحالة الراهنة للبلاد.
كان "لينش " قادراً بالفعل على استشعار الأجواء التي لا توفرها سوى الأحياء الفقيرة دون الحاجة للذهاب إلى هناك. وبناءً على اقتراح السائق ، تخلى عن فكرة التوجه إلى المناطق ذات الدخل المنخفض التي قيل إنها أصبحت ملاذاً للجريمة ؛ فحتى الشرطة الخيالة ودوريات الضباط كانوا يرفضون دخول تلك المناطق حين يفتقرون إلى القوة البشرية التي تكفي ، خاصة فيما يتعلق بإنفاذ القانون في الأحياء الفقيرة.
كان الوضع مريراً للغاية. ومع ذلك وسط هذا الوضع المرير كان على "لينش " أن يتناول العشاء مع العمدة في المساء.
في بيئة أنيقة ، أظهرت المفروشات والديكورات الفاخرة دور المال هنا فوراً. فخلف بضع جدران فقط كان العالم بأسره يغرق في اليأس ، لكن هنا كان حتى الهواء حلواً.
